承福話音剛落，便被紫藤逼退幾步，險些跌坐在地。
“紫藤。”淩久按下她拿著劍的胳膊，“是三皇子殿下。”
“幾皇子都一樣。”紫藤絲毫不讓步，“皇族之人，離遠些。”
承福張嘴便要訓斥，淩久及時道：“她剛從軍營回來，一時不知禮數，還望公公莫怪。”
“承福，”馮嫽隔著簾子喚他，“你去前麵守著，我與馮小姐有話相談。”
承福一聽，也不行禮，直接揮揮袖往前去了，留三人在原地。墨竹拉過紫藤，密語幾聲，紫藤眉眼間頓生詫異之色，瞥了好幾眼淩久，又皺起了眉頭。
“請小姐上車一敘。”
紫藤不再阻攔，而是抱劍和墨竹一同守在了馬車一側。
淩久撩起馬車的布簾，馮嫽正端坐在軟墊之上，見他來了笑道：“殿下請坐。”
淩久坐到她對麵問道：“發生什麼事了？怎麼突然走了？”
馮嫽搖搖頭：“沒什麼大事，不過是皇後娘娘身邊的嬤嬤催我去查賬罷了。”
淩久點點頭，又問：“她不是已經走了，我看丞相夫人去送了，你們不一起回去嗎？”
“多虧她早些離去，我才能有機會與殿下單獨見麵。”馮嫽歎口氣，如實道來。
“我雖向陛下討了出宮令牌，但出入宮門的事宜、車馬，都仍需向皇後娘娘稟報。因此，凡是出宮，必有皇後娘娘的人與我同行，美名其曰護我周全，實則是監視我的一舉一動，想要靠近鎮國公府，實屬不易。”
淩久聽得認真，皺著眉頭思索半天，提議道：“既然如此，不如我們另尋他處見麵。”
馮嫽苦笑一聲：“想必殿下已經見過梅姨娘了，殿下出門，她必是會找人跟著的，若讓她抓住了把柄，往後的日子可就不好過了。”
“我已經在處理了。”淩久對上馮嫽詫異的目光，解釋道，“是府中的親衛和管家，有異心者我已經懲戒過了，梅姨娘身邊我也安排了個人。”
“還有你母親的病，不久便會好轉。”淩久補充道，卻不見馮嫽露出驚喜之色，瞬間便明白她早已料到了夫人的病不知是病，所以才讓紫藤去邊境，既為查那商販，也為尋藥。
“多謝殿下，不知紫藤所帶回的消息……？”馮嫽心中始終有根弦緊緊崩著，看著淩久一臉懵的表情，也跟著慌了神，“是什麼都沒查到嗎？”
“啊，不是，她沒跟我說，要不喊她進來，讓她跟你說。”淩久說完便要掀了車簾去喚紫藤。
馮嫽趕忙按住淩久的手，神色緊張道：“不可！此事不可外傳，若是被旁人聽去，恐生變故。等回到府上，我再細問她便是。”
淩久見馮嫽如此慎重，意識到這絕非自己能夠置喙的，默默點了點頭，
車內的氣氛一時有些凝重。
許久，淩久打破沉默，輕聲問道：“你在宮中，有沒有受委屈？”
他都聽說了，三皇子在宮中無權無勢，既沒有出宮立府，也沒有被賜字，隻是在那景和宮中，自娛自樂罷了。
馮嫽微微一怔，旋即又恢複了淡然的神色，輕聲道：“殿下不必擔憂，宮中的日子雖不好過，但我還應付得來。”
“你是怎麼從承安寺回來的？”兩人異口同聲問道，然後皆是一愣，相視一笑。
淩久率先開口：“不知為何，醒來時便在你房內了。”
“我亦是。”馮嫽附和道。
淩久身體微微前傾，追問道：“那些刺客可還有找你？你受傷了嗎？”
“傷口……”馮嫽一怔，忽然發現淩久身上的傷口已經許久未疼了，撩起袖子一看，原本猙獰可怖、敷著藥仍隱隱作痛的傷口，竟已愈合得隻剩下一道淺淺的疤痕。
她指尖輕輕撫過那道痕跡，眼中滿是詫異與疑惑：“這……怎麼可能？你的傷口極深，就算愈合也不該如此迅速，且疤痕竟如此淺淡。”
淩久同樣滿臉驚訝，湊近仔細查看：“之前換藥時還疼得厲害，怎麼突然就……”他微微皺眉，陷入沉思。
此時，馬車外突然傳來一陣急促的馬蹄聲，打斷了兩人的思緒。
承福掀起車簾：“殿下，前方有一隊人馬正朝著我們這邊趕來，看旗幟像是宮中侍衛。”
雙目交彙的那一刻，來不及告彆，淩久翻身下車，直直落入紫藤的懷裡，車內隻剩馮嫽一人。
不多時，那隊人馬便到了近前。為首的侍衛統領翻身下馬，大步走到馬車旁，單膝跪地：“三皇子殿下，皇後娘娘請殿下回宮一敘。”
“走。”馮嫽出聲回應道，“還請閣下在前方開道。”
一進宮門，還未向裡，便有人早已在此等候，見她來了，微微欠身，聲音卻帶著不容置疑的強硬：“參見殿下，皇後娘娘請您先去偏殿等候。”
“有勞嬤嬤帶路。”馮嫽扶著承福下車，對嬤嬤微微頷首。
菱花窗欞漏進的日影漸漸暗淡，殿外終於響起環佩叮當。
皇後鬢邊鳳簪微斜，帶著未及遮掩的龍涎香氣落座主位。
“方才皇上送來進貢的冰裂紋茶具，非要本宮當場試煮雪水，雪遇火則融，”皇後將纏著明黃緞帶的錦盒推向馮嫽，盒中血玉髓雕的雙鶴玉佩赫然是二皇子冠禮時西域進獻之物。
“就像這對鶴，總要往暖和處飛才活得長久。”
馮嫽指尖撫過玉佩上精心雕琢的鶴尾翎：“母後所言極是，雖說獨鶴難鳴，可太液池新來了對丹頂鶴，昨夜暴雨竟各棲東西兩島。”
“待冬日遷徙，離群的孤鶴怕是連寒潭裡的魚都啄不著。”皇後將二皇子手抄的佛經壓在她掌心，“就像前日皇上新得的那孔雀，拔了翎羽便開不了屏。”
“兒臣倒覺得，孤鶴仿若那太廟簷角的嘲風獸，風越大，爪牙扣得越牢。”
馮嫽將錦盒推回鳳座。
皇後看著馮嫽袖中若隱若現的疤痕，緩緩勸道：“昨夜西島那隻被雷火燒焦的鶴，爪上可還拴著獵戶的銀鏈子呢。”
“母後可知，真正的獵戶從不用銀鏈鎖鶴。”
馮嫽收束好自己的袖子：“母後，兒臣不善於養鶴，更不懂如何馴服它們。鶴性高潔，若強行束縛，反倒失了其本性。”
皇後聞言，眼中閃過一絲冷意，但麵上依舊保持著端莊的笑容：“哦？那依你之見，該如何對待這些鶴呢？”
馮嫽緩緩起身，微微欠身行禮：“兒臣愚鈍，不敢妄言。鶴若有心歸巢，自然會回；若無心，強留也無益，母後若無事，兒臣便先行告退了。”
皇後盯著馮嫽，片刻後，輕輕揮了揮手：“也罷，既然你不願多言，本宮也不勉強。”
承福提著宮燈走在前麵，琉璃罩中躍動的火苗將馮嫽的影子拉得忽長忽短。
景和宮中，朱漆廊柱下，站著個懷抱手爐的碧衣宮女。
“殿下可算回來了。”喜檀疾步上前，將烘得暖融融的手爐遞給馮嫽，“奴婢瞧著這天沉得厲害，特意在您寢殿多添了兩盞燭台。”
承禧接過馮嫽解下的鬥篷，聞言輕笑：“這丫頭申時三刻就守在廊下，連小廚房送來的杏仁酪都放涼了三回。”
進了屋內，案幾上果然擺著一碗杏仁酪，揭開蓋子時蒸騰的熱氣裹著藥香，喜檀輕聲道：“奴婢看殿下近些日子勞累許多，便向太醫院求了安神的方子，給殿下一同加到這甜食中，雖說加了藥，可奴婢特意多放了些桂花蜜，想來也不會太苦。”
承福在一旁忍不住開口：“喜檀，殿下剛從皇後娘娘那兒回來，你先讓殿下歇會兒。”
喜檀這才意識到自己有些過於急切，趕忙退到一旁，臉上帶著一絲不好意思的紅暈：“是奴婢莽撞了，殿下您快歇著，要是有什麼吩咐，隨時喚奴婢。”
看著馮嫽點頭，承福帶著兩人緩緩退出門外，還貼心地將房門輕輕帶上。屋內瞬間安靜下來，唯有燭火發出細微的“劈啪”聲。
馮嫽的目光緩緩落在那碗杏仁酪上，剛熱好的，還冒著蒸騰的熱氣。
直到熱氣不在，這碗杏仁酪終於落入了深宮的冷寂之中。
紅日初升，鎮國公府便開始忙碌起來。
淩久站在庭院中央，指揮著眾人：“劉叔，那春聯挑幾副最喜慶的，張貼在府門和各院的門口，要貼得端端正正，可彆歪了。”
“紫藤，你帶著人去把各屋的燈籠都取出來，仔細檢查一番，有破損的趕緊修補或更換，今夜便要掛起來。”
此時，吳伯快步走來，手裡拿著一張清單：“小姐，您吩咐采買的年貨都已列在這單子上，就等您過目。若是無誤，老奴這就派人去集市采買。”
淩久接過清單，仔細查看一番，微微點頭：“嗯，都齊了，去吧。”
管家應下，剛要轉身離開，淩久又想起什麼，補充道：“對了，今年的煙花多準備些，挑高了放，莫要燃了柴房。”
第一日淩久還新奇，事事親力親為，沒樂過幾日，籌備新年的繁雜事務便讓他一個現代人有些招架不住。
昨日天邊才泛起魚肚白，他就被急促的敲門聲驚醒。
“小姐，小姐！”
“庫房裡去年剩下的香料不夠用了，可還有幾家鋪子的香料沒送來，您看這……”
淩久睡眼朦朧，雙目無神，強打起精神，“先派人去催促，再讓廚房用現有的香料做些簡單的香包，除夕祭祖時能用。”
剛解決完香料問題，還沒躺下便又有人來：“小姐，春聯的福字少了幾張，紅紙也不夠，是不是再去買些？”
淩久眼都不睜，直接點頭：“快去快回，彆耽誤了張貼。”
“小姐，集市上有些年貨斷貨了，尤其是那冰糖葫蘆，都被搶購一空，要不換些彆的零嘴？”
“跟廚房說自己做。”
“小姐！……”
“小姐，……”
“小姐？小姐你醒了嗎？”
淩久躺在床上，默默懷念與他相隔萬裡的網購。
我的pdd，我的滿減，我的膨脹卷……
但是，好喜慶啊！