淩久笑臉一僵，無聲地求助墨竹，墨竹趕緊行禮道：“見過林大小姐。”

原來是林嬈的姐姐。

“許久未聽這般稱呼，倒是覺得新奇了。”林嫣嘴角噙著一抹淡淡的笑意，目光從墨竹身上移開，重新落回淩久臉上，“真的是好久好久不見你穿紅了，上次還是個不及我肩高的小娃娃，和嬈兒一紅一黃，像兩個小燈籠。”

“姐姐今日也著了紅色，倒是與我心有靈犀。”淩久邊說邊用餘光瞥向墨竹，眼神裡滿是“快幫我想辦法”的急切。

“說什麼呢，我姐姐憑什麼跟你心有靈犀！”林嬈原乖乖站在林嫣身後，一聽這話，瞬間柳眉倒豎，像隻被點燃的小炮仗，氣鼓鼓地瞪著淩久。

林嫣捏捏她的臉頰，輕聲訓斥：“嬈兒，不得無禮。”而後又笑著與淩久私語道，“長這麼大，還是小孩子心性，彆跟她計較。”

“嬈兒妹妹性情率真，我怎會放在心上。”

淩久話音剛落，長公主便開口道：“丞相府中的梅花，向來是京城一絕，今日瞧這滿園盛放，倒也應了這消寒宴的景。”

老夫人臉上笑意更濃：“長公主所言極是，這梅園的梅花，每年都是府裡的一大景致。”說著，她輕輕拍了拍身旁丞相夫人的手，“今年有您蒞臨，更是蓬蓽生輝。”

丞相夫人接話，恭敬道：“母親說得是，能得長公主賞臉，是丞相府的福氣。”

長公主饒有興致道：“聽聞丞相府常是以這梅花入茶，滋味獨特，不知今日可否賞臉一嘗？”

丞相夫人麵露難色，躊躇片刻道：“承蒙長公主厚愛，隻是這花茶製作繁複，需選取特定時日的梅花，再加多道精細工序製成。前些時日，給皇後娘娘送去了一些，如今府中庫存告罄，不如過些時日，婢妾便差人送到府上如何？”

“無妨，本宮也是聽小女說道，勾起了興致，她呀，詩書禮易沒讀多少，吃喝玩樂倒是京城一絕。”雖說是略帶嗔怪的語氣，但長公主眉眼間儘是寵溺。

安和縣主聽聞，臉頰微微泛紅，嬌嗔道：“母親，我哪有，我明明和嫽姐姐一樣好學。”

那身著粉襖的小姑娘拉住了淩久的衣袖，又道：“我還看了民間沏花茶的法子呢。”

此中愛茶的夫人小姐饒有興致地問道：“哦？民間沏這梅花茶還有什麼獨特的法子？”

安和縣主見眾人都看向她，眉眼靈動，得意道：“將新鮮梅花瓣置於冰盞之中，加入少許薄荷葉、甘草、蜂蜜與清水，密封後埋於雪地，待其凍結成冰，再取來融水沏茶，能讓茶香沾染梅花的清冽，彆具一番風味。”

眾人皆麵麵相覷，更有甚者直言道：“這法子聽起來倒是新奇，隻是如此繁複，能沏出好茶嗎？”

這時，一直靜靜坐在一旁的一位身著兔毛素襖，頭戴銀釵的姑娘道：“縣主所言不假，家母便是如此泡茶，卻是是與丞相府中名滿京城的花茶滋味不同，隻是不知各位能否喝得習慣。”

“喝不喝的習慣也要試一試才知道，”一位身著煙霞色錦裙的小姐好奇地看向這位姑娘，“不知姑娘怎麼稱呼，令尊是哪位？”

“夫人謬讚，小女名為景迎，家父為翰林院典簿，景辛。”景迎說著，向眾人行禮，儘管父親也是京官，但於在場諸位而言，她的家世實在是不值一提。

那發問的小姐也明顯沒將她的家世聽進耳中，隻對其餘眾人詢問道：“那便請景小姐替咱們泡一壺嘗嘗？”

淩久一聽便覺不對，大家既都是來赴宴的，那便都是客，怎得還使喚起人乾下人乾的事了？

“怎麼了嫽姐姐？”安和縣主見他停下了手中的糕點，不解問道，“是這糕點不合心意嗎？”

淩久搖搖頭，吃完手中糕點，從墨竹手中接過帕子擦完指尖後，摸了摸小姑娘的頭，小聲道：“不是糕點的緣故，隻是突然想到，今日大家都是來赴宴的，讓景姑娘一人忙碌，倒顯得我們有些失禮了。”

說著，他看向景迎：“景姑娘，若是不介意，我來幫你打下手吧。”

景迎受寵若驚，連忙道：“馮小姐折煞我了，豈敢勞您幫忙。”

淩久搖搖頭：“不礙事的。”

林嬈在一旁皺起了眉頭，迅速被自家姐姐察覺到，彈了個腦瓜崩：“又在亂想些什麼？”

“沒有……她為什麼要幫她？”林嬈小聲不情願道。

“嫽兒一直這樣呀，看著什麼都不在意，卻是受不得一丁點委屈的。”林嫣看向淩久的眼神中滿是欣賞，眼鏡睛一瞥看自家妹妹不服氣的樣子，嗔怪道，“倒是你，好好學著點，等過了年，你可就要說親了。”

“我才不要嫁人，一群……”

“你說什麼？”

“沒有。”

林嬈剛說完，長公主便道：“嫽兒所言有理，本宮倒是有個提議，不如趁此機會，大家來一場茶藝比試，以這梅花茶為主題，不論出身，隻論技藝，諸位覺得如何？”

此話一出，淩久便覺得眼前一黑，一看墨竹，也是麵色煞白，頓覺人生無望。

人家泡的那是花茶，真讓他上，那就隻能喝花瓣子水，乾脆給他個破壁機，全都“日”一聲打成糊糊好了。

但眾人皆興致盎然，紛紛應和長公主的提議，丞相夫人當即便讓丫鬟去庫房中取茶具來，又讓小廝喚上幾個力氣大的去取皇後娘娘送來的饋禮。

小廝一路小跑，到了前廳，對貴人行禮後，向柳初稟告道：“長公子，夫人讓小的來取皇後娘娘送來的饋禮，說是要用於梅園中的茶藝比試。”

馮嫽正坐於柳初對麵，聞言皺起了眉，往年可沒有茶藝之比，不過是品茶賞梅罷了。

柳初臉上還殘留著被淩久拒絕後的失落，心不在焉道：“知道了，你去庫房找張管事，挑些首飾算開頭彩便是。”

小廝領命，正要轉身離開，柳初又叫住他：“等等，那邊……可還熱鬨？”

小廝愣了一下，立刻明白長公子問的是梅園裡淩久的情況，趕忙回道：“回公子，梅園裡諸位夫人小姐正準備進行茶藝比試，熱鬨得很，馮小姐也在其中。”

馮嫽拿著茶杯的手指一緊，即刻便出聲道：“柳兄，這茶藝比試聽著新奇，不若一同去瞧瞧？”

柳初微微一怔，他剛被淩久提醒了二人的關係，看著馮嫽的眼中閃過一絲猶豫，隨即想到能借機再見心上人，便點頭應道：“殿下既有興致，我自不好推卻。”

馮嫽頷首，兩人起身，沿著曲折的回廊朝著梅園走去。

一路上，柳初沉默不語，馮嫽也未多言，唯有腳步聲在回廊中輕輕回蕩。

她知曉柳初的心意，但於她而言，且不說是否心意互通，就算是父母之命媒妁之言，柳初也並不是她的良人。

她不知道柳初究竟喜歡她哪一點，但她所求，必不是柳初所求。

踏入梅園，熱鬨的氛圍瞬間將兩人籠罩。夫人們圍坐在一起，笑看新婦、小姐們站在各自的茶案前專心於花茶，一壺燙水澆下去，空氣中滿是梅花的清香和淡淡的茶香。

茶藝比試已然過半，已經有了出湯的遞與尊者品鑒。

長公主接過茶盞，輕輕嗅了嗅，臉上神色難辨，輕抿一口後，微微點頭，卻也未多作評價。

丞相夫人和老夫人對視一眼，前者客套地誇讚幾句，便是過了。

柳初目光繞了一圈，也並未找到那一抹紅，心急如焚，正欲再尋，卻忽然想到她在門前對自己說的一席話，頓時黯然神傷。

一旁的丫鬟見狀，小聲告知兩人：“馮小姐與其婢女進林子中去尋花瓣和雪去了，不時便回來了。”

馮嫽觀察著柳初的神情，暗中勾勾手喚來承福，密語幾句，承福便離去了。

不一會便又回來，當著柳初的麵道：“殿下，鄧嬤嬤在庫房處尋您呢。”

柳初聽聞，下意識地看向馮嫽，眼中閃過一絲疑惑。

馮嫽神色自若，微微蹙起眉頭，露出些許無奈的神情說道：“也不知嬤嬤這時候找我所謂何事，想來是有要緊事。柳兄，我先去去就回，你且在這梅園稍作等候。”

“自然以殿下為先，若有需要幫忙之處，儘管開口。”說罷，他下意識地又往淩久那張空空的茶案處望了一眼。

馮嫽帶著承福快步向前，環顧四周無人後，讓承福去隱秘處站定，自己則鑽進了梅林。

摘花的姑娘們已經離去，林子裡隻剩腳步聲和風吹來的嬉笑聲，偶有幾枝低垂的梅枝劃過她肩頭，帶落些許花瓣。

這梅林不小，若莽然去尋，怕是難找，馮嫽抖抖身上的花瓣，眼神掃過一片一片的梅樹，卻始終不見兩人的蹤影。

正茫然間，她忽然瞧見一株梅花正在晃動，心中一送，以為找到了人，可走近一看，隻是幾隻家雀兒壓彎了枝頭。

馮嫽深吸一口氣，讓自己鎮定下來，繼續往深處去，就在她幾乎要走到儘頭處時，一縷若有若無的異香，悄然鑽進她的鼻腔。

馮嫽的腳步猛地頓住，這香是從戰場上繳獲而來，由兄長挑了贈予她的。

這京中，除了鎮國公府，再無第二份。

走進了便可聽到交談聲：“我不會啊！”