淩久見二人麵露驚訝之色，卻神色坦然道：“但這並不意味著我便會加害於她，或是對鎮國公府不利。”

紫藤聽了，手不自覺地按向劍柄，可待瞧見淩久那沉靜如水的麵容，手上動作卻僵在了半空。

墨竹嘴唇微微一動，似是有話要說，半晌，才艱難開口問道：“那…小姐，她究竟……”

淩久輕輕搖了搖頭，眼中滿是遺憾：“我也不清楚她的魂魄如今在何處。”

紫藤緩緩鬆開按在劍柄上的手，可眉頭卻依舊緊緊皺著，質問道：“即便如此，我們又怎能就這般輕信於你？畢竟你來曆不明，行事又如此……”

“我是在承安寺那晚之後成了她的，具體原因我不清楚，但我可以保證，

“如果找回了她的靈魂，有了變回來的方法，我自會無條件地退出她的身體。”淩久語氣篤定，目光直直地望向紫藤與墨竹，一股為有犧牲多壯誌的情懷撲麵而來

墨竹聽了這話，眼中閃過一絲動搖之色。

她與這新小姐相處了這幾日，確實如她自己所言，並未做出任何對小姐、對國公府不利之事，雖說行事手段有時過於激進，卻也實實在在地在替小姐解決麻煩。

墨竹輕咬下唇，內心糾結萬分，抬眸看向紫藤道：“紫藤，我覺著她所說的，或許不假。”

紫藤眉頭擰成了個“川”字，目光在淩久身上來回打量，似要將他看穿，良久才沉聲道：“那我們便暫且信了你。隻是不知你原身是何人？”

“墨竹，咱們見過的。”淩久說道，“在去往承安寺的路上，馮姑娘救了我一命。”

墨竹聽了這話，隻覺周身時間仿若都停滯了，直直地愣在原地。半晌，才呐呐回道：“那小姐，莫不是在你身體裡？”

“或許是，但我也不知自己如今身在何處。隻怕那偷襲我的人還有後招，馮姑娘的性命堪憂。”淩久話語越來越輕，隻是這一個假設，卻似千斤重，壓得他心頭煩悶。

更何況他身上還有傷，一舉一動都疼得鑽心，若是來了人，怕是想跑都跑不了。

墨竹一聽這話，臉色頓時變得煞白，若不是扶著紫藤，險些便癱坐在地上了，慌道：“那咱們現在就去尋。先前從承安寺離開時，淩公子的肉身還躺在廂房中，若是運氣好，小姐應還在寺中。”

“不可能。”淩久搖了搖頭，否定道，“若她還在寺中，必然會來國公府尋我。”

“許是被門口那不長眼的小廝給攔住了，我去問問。”墨竹說罷，抬腳便要向外跑去。

淩久一揮手，示意紫藤攔住她，紫藤猶豫一瞬，終是照做了。

淩久道：“她曾贈予我一塊玉佩，若她來尋，門口的護衛小廝自然會來稟，待我明日親自去趟承安寺，詢問方丈可有化解之道，也可順路將慧澤師父帶回府中。”

紫藤沉吟不語，待淩久要離開時，卻道：“我與你一同去，不必再帶那些親衛，人多眼雜，咱們速去速回。”

淩久點頭：“多謝。”

話音剛落，紫藤便“嘭”的一聲關上了門，隻留淩久一人在外，與天上那一輪明月兩兩相對，苦笑一聲，遠去了。

月亮之下，清輝傾灑，照著宮內奔走的身影，小太監越過殿門急匆匆地向裡跑去。

“承福！我回來了。”承禧跑得氣喘籲籲，到了跟前還喘氣，被承福好一頓訓斥才緩過勁來，“他們說，臨近年關，沒有要事，不得出門。”

“家書也不能送嗎？”承福皺起了眉。

“不能，內、外都不能，最早也要等年後。”承禧灌下一碗涼茶，又喘了幾口氣，小聲問道，“殿下這是要往哪傳信啊，這麼急？”

“不該問的少問。”承福抬手敲了他腦殼一下，又囑托道，“閉上嘴啊，小心掉腦袋。”

他整了整衣衫，又警告地看了承禧一眼，這才快步走進殿內。

且說馮嫽正坐在案前，手中拿著一封尚未寫完的信。見承福進來，擱下筆，抬眸問道：“如何？”

承福上前一步道：“殿下，承禧回話說，臨近年關，宮內外書信往來皆被禁止，最早也要年後才放行。”

馮嫽輕應一聲，將紙折好，放在火苗之上，火舌舔舐紙張邊緣，那尚未乾透的墨跡在熾熱中扭曲變形，轉瞬化作黑色灰燼，簌簌飄落在地。

宮中人，如鳥獸。

燕巢於幕之上，魚遊於鼎釜之中，涸轍之鮒，困厄至極，籠鳥檻猿俱未死，人間相見是何年。

燈生陽燧火，塵散鯉魚風。

朱門燕，鴻門宴。

隻待錦袍加身，名湯風雨，利輾霜雪。

於染織署鬨了這麼一場，再上早朝時，群臣倒是對她多了幾分審視之意。

馮嫽仿若未曾察覺，依舊默默站在淩雲身後，不發一言。

那皇帝端坐在龍椅之上，神色威嚴，今日，他要商討年關的物資調配與民生安撫之事。

“朕今得鎮國公所呈捷報，邊關戰事大捷！”談及此事，皇帝那一貫威嚴的麵容也染上了幾分喜悅之色，“朕心甚慰。鎮國公與諸將士，以血肉之軀捍衛山河、揚我國威，待凱旋歸來，朕豈可不獎其功？各位愛卿意下如何？”

群臣紛紛跪地，高呼聖明。

馮嫽垂眸，行賞如何，不過是血變成金，功名利祿，不過是命簿薄薄。

年關之時，又有多少將士歸不了家園，一場大捷背後，京城的繁華之中，又有多少家庭破碎離散。

帝位之上，無人在意。

淩雲率先出列，恭敬行禮後說道：“父皇聖明。兒臣聽聞，戰時兵禍肆虐，諸多百姓背井離鄉、流離失所。兒臣以為，當務之急，是為百姓提供安身房舍，使其居有所定，為來年春耕備耕做好萬全準備。”

“此言有理，既如此，朕即命淩川率戶、工二部諸臣奔赴邊關。一來犒賞有功之將士，分發金帛、酒食，以彰其勇；二來統籌修繕城垣、營寨，補繕器械，使邊關重固。再詳查當地民生疾苦，會同地方官吏，依實情分發糧種、農具，助百姓重啟農事。”

皇帝此言一出，殿內半數朝臣麵色驟變。淩雲更是強自按捺，拚儘全力，方維持朝堂禮數不致失態，淩川謝恩之語聲聲入耳，於他而言，卻似尖刺紮心。

馮嫽眯了眯眼，皇帝用得好一招張冠李戴之術，淩雲進諫，卻是淩川被委以重任，奔赴邊關，更是手握戶、工二部諸權，權勢一時無兩。

“年關乃萬民歡慶之時，然亦為宵小覬覦之機。京城之內，更是要嚴加看守，淩雲？”皇帝打完巴掌，便是要給個甜棗。

“兒臣在。”淩雲已然恢複了儀態，躬身而道。

“朕命你統領京城禁衛軍，與京兆尹與九門提督，協同各方，必使京城百姓安享年關，勿負朕望。”

“兒臣遵旨！”淩雲黨派的臣子皆是鬆了口氣，正欲上諫，卻聽皇帝又道，“淩久？”

“兒臣在。”馮嫽終於等到皇帝呼召，儀態萬方地跨出一步，恭聲應道。

皇帝沉吟半晌，大殿一時無聲，馮嫽心中了然，他這是在權衡給淩久派些什麼事最為合適。

皇帝既選了三皇子與她鎮國公府促成一段姻緣，又恰逢父兄大捷，她今日正站在淩雲身後，於情於理都該在這分權之時，分得一杯羹。

良久，皇帝緩緩開口：“你尚未開府，便隨皇後料理宮中諸事，一切聽你母後差遣安排。”

“兒臣遵旨，隻是有一事，還請父皇定奪。”馮嫽仍未起身。

皇帝微微挑眉，目光中帶著幾分對這個兒子的好奇，頷首示意：“但說無妨。”

“兒臣想，在此盛世逢佳節，民間必定繁華熱鬨，盛景非凡，故兒臣鬥膽懇請父皇恩賜出宮令牌，許兒臣出宮探察民間慶典籌備諸事。”

馮嫽說罷，頓了一下，聽朝堂上無反駁之語，繼續道：“一則可將民間歡慶習俗攜歸宮中，為宮宴增光添彩，令宮中上下皆能領略民間歡騰之氛圍；二則兒臣也可趁此時機，深入洞悉民生萬象，為父皇分勞解憂。”

皇帝沉思良久，終是頷首：“也罷，朕賜你出宮令牌，以三日為限。你當謹記，一言一行皆係皇家顏麵，不可有失。”

馮嫽鬆下一口氣，再拜謝恩：“兒臣定不負父皇所托。”

一場朝會下來，皇帝見馮嫽唯垂首侍立，身形紋絲未動。帝王之心，向來多疑，時不時便往他這個兒子身上看，引得群臣也隱隱側目。

朝會漸近尾聲，司禮太監扯著尖細嗓音高呼：“有事啟奏，無事退朝——”

皇帝起身，袍袖一揮，轉身朝後殿走去。

一眾侍衛迅速在四周形成嚴密護衛隊列，禦輦早已候在殿外。

皇帝登上禦輦，卻又回頭，目光再次落在馮嫽身上，停留片刻後，方移目而去。

朝堂上眾臣皆伏地，聲震殿宇，高呼：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！恭送陛下聖駕！”

待皇帝身影消失在大殿後，群臣才緩緩起身。

一時間，殿內私語紛起，眾人目光仍不時向馮嫽投去，或麵露疑惑之色，或則暗自忖度，心懷各異。

馮嫽緩步行至殿中立柱旁，佯裝整理衣袖，實則借此稍作停頓，悄然觀察著周圍群臣的反應。

柳相與淩川交談了幾句，見馮嫽擺出要離開的姿態，快走幾步趕了過來，臉上掛著看似親和的笑容，壓低聲音說道：“殿下今日朝堂之上表現沉穩，隻是這沉默不語，恐引人誤解啊。”

馮嫽微笑回應：“謝柳相教誨，小輩銘記於心，隻是朝堂大事，需深思熟慮，我自不敢貿然發聲。”

柳相微微點頭，目光中閃過一絲不易察覺的探究，拍了拍馮嫽的肩膀道：“殿下有此覺悟甚好，隻是朝堂局勢複雜，有時過於謹慎，亦會錯失良機。”

言罷，他意味深長地看了馮嫽一眼，轉身離去。

“恭送柳相。”馮嫽語氣恭敬卻並不怯懦，目光一轉，瞧見了一位父輩的熟人——蘇羽大將軍。

而他，也正朝著馮嫽走來。