第八日，暴雨終於停歇。鉛灰色的雲層被撕開了一道道縫隙，陽光從雲層的裂縫中斜斜地灑在泥濘的大地上。蒸騰的水汽裹挾著腐草的氣味彌漫在四野。儘管洪水帶來的破壞依然觸目驚心，但陽光的出現還是讓人心中微微一鬆。

長沙城內的為民醫館已經擠滿了傷患。衛斕和明義忙得不可開交，醫館內的床位早已不夠用，甚至連前後院子裡都搭起了臨時棚子，安置更多的病人。

傷者大多是因洪水受傷的民夫和百姓，有的被浮木撞傷，有的被倒塌的房屋壓傷，傷勢輕重不一。

衛斕在病床間穿梭，手法熟練地為傷者處理傷口、包紮止血。明義則在一旁忙碌調配藥物，還不時指揮藥童們分發湯藥和繃帶，整個病房在兩人的協調下有條不紊地運轉著。

然而，就在這緊張忙碌的氛圍中，順興突然出現在門口，他站在門邊，神色慌張，聲音帶著一絲顫抖：“酒精壇子已經見底了。”

這個消息瞬間打破了原本的節奏。

衛斕聽到順興的話，心裡猛地一沉，仿佛被一塊沉重的石頭狠狠壓住。她早就知道這次酒精的用量會很大，可萬萬沒想到會這麼快就用完了。她原本是按照平常的用量準備的酒精，可這次洪水帶來的傷患數量遠遠超出了她的預料，情況遠比她想象的要嚴峻。

她停下手中的治療操作，抬起頭，急切道：“明義哥，還能不能想辦法再找點酒精？”

明義正蹲在病床前，手裡拿著鑷子，鑷子上還沾著剛剛清理傷口時刮下的半腐皮肉。他皺著眉頭，將鑷子丟進旁邊的陶盆裡，說道：“我去找找。”

他麵前的民夫傷口處膿血順著小腿流下來，形成一道黑線，那股腐臭味直衝鼻腔，旁邊的抓藥夥計忙不迭地捂住了鼻子。

明義暫時先用乾淨的布巾擦拭傷口，儘量減少傷者的痛苦。包紮完畢後，他站起身，走到醫館的藥櫃前，拉開一個抽屜，翻找著裡麵的東西。

他的動作很快，但臉上卻滿是無奈，“這裡隻有幾瓶了，根本不夠用。”

衛斕咬了咬嘴唇，目光在眼前那些等待治療的傷者身上掃過。

有的傷口已經開始發炎，紅腫一片；有的還在不斷地滲血，鮮血浸透了繃帶。她深知，沒有酒精消毒，這些傷口很容易感染，到時候傷者的情況隻會更加糟糕。

她稍一思索，對明義道：“現如今隻能先用燒酒蒸餾製酒精了。”她轉頭看向順興：“大順！你去買燒酒，越多越好！”

“我這就去！”順興立刻站起身來，他知道自己肩上的責任重大，一刻也不敢耽誤，轉身就衝出醫館，一頭紮進了暴雨過後的泥濘街道。

一路奔走，他幾乎踏遍了長沙城的每一個角落。然而，每到一處店鋪，他看到的都是令人沮喪的景象：不是大門緊閉，便是酒櫃被洪水衝得支離破碎，根本沒有多餘的燒酒售賣。

當他拐進西市巷口的“陳記酒坊”時，酒坊的門歪斜地掛著半片門板，在風雨中搖搖欲墜。門內傳來瓷器相撞的脆響。

順興推開了那扇半掩的門。酒坊裡一片狼藉，酒櫃倒了一半，滿地都是破碎的酒瓶，玻璃碎片在昏暗的光線下閃爍著冷光。空氣中彌漫著刺鼻的酒香，混合著灰塵的味道，讓人不禁皺眉。

一個滿臉橫肉的店家正蹲在角落裡，小心翼翼地清點著剩下的酒。聽到動靜，他抬起頭，眼神裡滿是警惕。

“買燒酒。”順興伸手拂去脖頸上黏濕的頭發。

店家踢開腳邊的碎陶片，從歪斜的貨架上摸出三個青瓷瓶，隨手一扔，酒瓶穩穩落在櫃台上，“五錢一瓶，現銀交易。”

順興的指節捏得發白，眼中閃過一絲陰鷙。平日裡五分一瓶的燒酒，如今木價牌上歪斜的墨跡刺得他太陽穴突突直跳——價格翻了整整十倍。

他心中一陣不爽，但臉上卻掛著似笑非笑的神情，緩緩開口道：“你這生意做得倒是精明得很，隻是這價格未免太離譜了吧？”

店家突然嗤笑，黃板牙叼著一根草梗，上下晃動，顯得格外刺眼。他語氣裡帶著幾分蠻橫，瞪著順興道：“災年啊，兄弟！洪水把我的酒坊衝得稀巴爛，存貨沒了大半，剩下的這點燒酒，可都是我拿命拚回來的。”

“這錢，燙手得很！你要買就買，不買就請自便！”

順興微微眯起眼睛，緩緩向前一步，低聲道：“你這人，真是不懂好歹。”

他握緊腰間刀柄，刀鞘雕花深深嵌進掌心。他盯著對方肥碩脖頸上跳動的青筋，眼神陰冷而銳利。

在這樣近的距離，他若出手，隻需刀背輕輕一揮，便能瞬間折斷對方脖子，而不會沾染半點血跡。櫃底尖銳的碎瓷片，正好可以造成店家跌倒時被瓷片割傷的傷口，讓人看不出絲毫破綻。

店家似乎察覺到了脖頸處的冷意，本能地縮了縮脖子，語氣也不自覺地軟了下來：“要幾瓶？”

就在這時，衛斕的笑顏浮現在他的腦海裡，她的笑容溫暖又耀眼。姐姐曾說過，隻要他改過自新，就是個好孩子。

他的內心掙紮不已——那種渴望被認可的衝動，與他骨子裡的狠辣交織在一起，讓他幾乎無法自控。若是自己的行為被姐姐發現了，若是姐姐要將他趕走……

不！他不能接受，他不能失去她。

順興閉上眼睛，深吸一口氣，強行壓下翻湧的血氣。他的手緩緩鬆開刀柄，轉而從腰間掏出錢袋，將錢袋砸在櫃台上，“我全要了。”

出了酒坊，順興一路小跑回到醫館。他提著酒瓶，站在門口，大聲喊道：“酒買回來了！”

衛斕聽到聲音，立刻從醫館裡跑出來，看到順興，臉上露出一絲驚喜：“快，快拿過來！”

順興把酒瓶遞給明義，明義立刻指揮藥童們把酒瓶搬到了後院的一個角落裡。那裡已經架起了一套簡易的蒸餾裝置。明義點燃了下麵的柴火，開始蒸餾燒酒。

衛斕在醫館裡繼續忙碌著，她不時地看向後院的方向，心中既焦急又期待。然而，這些燒酒雖然能暫時緩解燃眉之急，但病患還在源源不斷送來，所需的酒精遠遠不止這些。

她停下手中的活，靠在牆上，微微閉上眼睛，腦海中飛速地轉動著。她想起自己曾經讀過的醫書，那些關於消毒和抗感染的記載。

酒精固然重要，但目前還有可以製得的其他東西替代嗎？她努力回憶著，試圖在記憶的海洋中找到一絲線索。

突然，她的眼睛一亮，腦海中浮現出一個名字——大蒜素！她的心跳加速，仿佛抓住了一根救命稻草。

她立刻快步走到明義身邊，語氣急切又帶著一絲興奮：“明義哥，我們試試用大蒜代替酒精吧！大蒜素可以抗菌，我們隻能儘量運用任何可能的物資。”

明義聽了，走到書架前，抽出一本泛黃的《肘後備急方》，手指飛快地翻動著書頁，仔細查找起來。不一會兒，他的眉頭漸漸舒展開來。

他合上書，走到衛斕身邊，道：“葛洪在《肘後備急方》中提到，大蒜可用於解毒。或許真可以用大蒜來替代酒精，敷在傷口上。這主意不錯，我們試試！”

衛斕瞪大了眼睛，滿臉難以置信。在現代，大蒜素已經應用於臨床，有抗感染的功效。她沒想到，古代中醫竟然早已發現了大蒜的這一特性，而且比她所知的還要早得多。

她忍不住脫口而出：“大蒜的解毒作用，是從什麼時候開始發現的？”

明義笑了笑，說道：“大蒜的藥用曆史可以追溯到東漢時期的《神農本草經》。此後，大蒜在中醫中被廣泛用於治療多種疾病，包括癰疽、瘡癤等。”

衛斕接過明義遞來的《肘後備急方》，指尖輕輕摩挲著泛黃紙頁上的墨跡，“葛仙翁可曾詳述用法？是搗汁外敷，還是煎湯內服？”

“說到用法，我這裡倒有個現成的東西。”明義轉身走到藥櫃底層，取出一個陶罐。他揭開蠟封的那一刻，一股濃烈的辛辣味瞬間彌漫開來。

“這是去年暑天漬的蒜酊，經過三蒸三曬而成。不過，這蒜酊性烈，若直接敷在創口上，怕刺激太過，傷者難以承受。”

衛斕湊近陶罐，仔細觀察著罐中那褐色的液體，微微皺眉問道：“能否兌入蒸餾水稀釋？”她擔心過於濃烈的蒜酊會刺激傷口，反而不利於治療。

明義用竹匙舀起些許蒜酊，對著天窗漏下的光斑仔細端詳。陽光透過液體，映出一絲琥珀色的光澤。

他沉吟片刻，緩緩說道：“稀釋雖能減輕刺激，但恐藥效也會大打折扣。不如取些新鮮大蒜現搗，取其汁液調蜂蜜，既能緩和刺激，又能保持藥效，正合攻補兼施之理。”

衛斕點了點頭，眼神中閃過一絲憂慮，她接著說道：“那我們得趕緊找些大蒜來用，可這麼多大蒜，該從哪裡弄來呢？”

明義沉吟片刻，說道：“得把這事跟府醫學的張大人說說，他或許能幫上忙。”