屋內光線昏暗，正中擺放著一張簡單的供桌，上麵整齊地擺放著幾樣供品：一隻古樸的香爐，嫋嫋青煙從爐中緩緩升起；一對燭台，燭光搖曳，映照出溫暖的光暈；還有一些時令水果，鮮豔欲滴，散發著淡淡的果香。

供桌後麵掛著一幅畫像，畫中女子眉眼溫柔，似在微微含笑，仿佛能透過歲月的塵埃，傳遞出一種寧靜而親切的氣息。

丹大哥走到供桌前，站定後微微躬身，雙手抱拳，作揖行禮，神情十分虔誠。他的目光始終停留在畫像上，無聲地訴說著往昔的點點滴滴。

衛斕站在一旁，見狀也連忙跟著學，雙手抱拳，微微躬身，心裡默念：“嫂子，嫂子，原諒我，我不是故意要來打擾你的。”

當她再次看向丹大哥，看到他那虔誠而略帶哀傷的神情，心中生出一絲不忍。她輕聲說道：“丹大哥，節哀順變。”

丹大哥微微一笑，笑容裡帶著一絲無奈，“她故去數年了。”

衛斕斟酌著言辭，試探性開口：“丹大哥，你有沒有想過再娶一個？你正值壯年，又有一技之長，箭術了得，相貌堂堂，若再娶一位，兩人攜手共度餘生，不好麼？”

丹大哥聽了，微微一愣，隨後搖了搖頭，“當年我和妻子在天地麵前發過誓，一生一世一雙人。她走了之後，我便沒想過續弦。”

衛斕這才意識到，嫂子已經故去多年，丹大哥卻依然稱她為“妻子”，心中不禁湧起一陣感慨。原來，他們之間的愛，竟是這般深沉，即便生死相隔，也未曾有絲毫改變。

回憶起了深愛的妻子，丹忍不住想要傾訴：“那年她咳得厲害，灶台前燒個火都要扶著牆喘氣。”

他微微一笑，眼角染上細碎的笑意，仿佛在講述一件甜蜜的小事：“卻偏要逞強，要給我做最喜歡的野菜餅吃。”

他的神情突然變得有些黯然，聲音也低了幾分：“到了後來，她整日整日躺在床上，咳起來像要把心肺都嘔出來。你哥日日背著藥箱來，多虧了你哥，讓我妻多活了好些日子。”

衛斕站在一旁，揪住供桌垂下的紅布穗子，輕輕繞在手指上，“後來呢？”

丹大哥從袖中摸出一個油紙包，輕輕剝開，露出幾粒鬆子糖。他輕聲道：“你嫂子最後那半年，全靠這甜味壓藥苦。”他拈起一粒放在畫像前，“後來每獵到山雞，總要挑最肥的給你哥送去，權當抵診金了。”

衛斕聽著，心中湧起一股酸澀，喉嚨微微發緊。原來，丹大哥時不時送來山雞、野兔等野味，竟是為了報答劉明義的恩情。

“那嫂子她......”話剛出口，衛斕就咬住舌尖。斯人已去，她還是不便再問嫂子到底得了什麼病。她暗暗吐槽自己：這是職業病，得改！

丹大哥用袖口擦拭了一下香爐，銅器在微弱的光線下映出他微微發紅的眼眶。他沉默片刻，轉身掀開青布簾，“該澆水了。”

衛斕探頭向外看去，隻見家寶正撅著屁股在菜畦裡瘋狂刨土，黃尾巴掃起漫天泥點子。她驚呼一聲：“家寶！那是剛栽的紅薯苗！”

說著，她提著裙擺就往外衝，三步並作兩步跑到菜畦邊，揪住狗耳朵輕輕一擰。家寶立刻閉著眼睛裝死，黑鼻頭還粘著泥巴。

蟬鳴聲聲，此起彼伏。丹大哥站在門口，望著菜畦邊雞飛狗跳的景象，嘴角不禁露出一絲淺淺的笑意。那一刻，恍惚間，他仿佛又回到了某個夏日，有人蹲在田埂上，衝他笑得耀眼奪目。

他來到菜地，彎腰扶正被衛斕踩歪的籬笆樁，拿起鋤頭繼續鋤地。

衛斕見丹大哥垂眸不語，似乎沉浸在自己的思緒中，便笑著岔開話題：“丹大哥，我正有樁難事要討教呢！我想著買匹腳力好的馬，可哪裡識得牙口蹄鐵？你常在山裡打轉，定然是相馬的行家。”

丹大哥聞言將鋤頭往土裡一杵，青布衣袖卷到肘間，露出曬成蜜色的臂膀：“你若不急，等我種完這壟紅薯。”

“哪裡的話！”衛斕蹲下身，把家寶抱到田埂上，“我幫你填土。”

家寶也歡叫著用前爪扒拉起土。

日頭剛偏西，兩人已經走在官道上。驢脖子上的銅鈴叮當作響，家寶圍著驢自娛自樂，玩的不亦樂乎。

接著，他們轉過一座青石牌坊，瞬間被鼎沸的人聲和草料的氣息裹挾。

望城馬市的青磚地麵早被馬蹄踏得油亮，上百根拴馬樁釘在道旁，馬匹或站或臥，馬販子們扯著嗓子吆喝，買家們則在馬匹之間穿梭挑選。

衛斕正看得入神，忽聽得身後有人高聲吆喝：“小娘子看這邊！涼州來的踏雪駒，日行三百不喘氣！”

“當心些。”丹大哥虛扶了她一把，幫她避開潑濺的泥水，“南邊馬市多的是北地販來的老馬病駒。方才那匹所謂踏雪，蹄甲皸裂不說，眼白泛黃，怕是害過肝病。”

他邊說邊往東頭走，那邊多是牽著矮腳滇馬的西南馬販，馬匹雖小，但精悍耐力，更適合山地行走。

丹大哥撩開擋路的馬鞭草，帶著衛斕拐進東南角的涼棚。這裡拴著的馬匹毛色油亮，正低頭嚼著苜蓿乾草。

衛斕好奇道：“這麼多馬，該怎麼挑？”

“挑馬如擇友。”丹大哥輕聲說道，指尖輕輕掠過一匹青驄馬的鬃毛，“先看它敢不敢與你對視。”他忽地扣住馬籠頭，那馬竟真抬起琥珀色的眸子，眼神清澈而靈動，鼻孔噴出的熱氣拂過衛斕的鬢角。

就在這時，家寶突然從草料堆裡竄了出來，像一顆黃色的小毛球橫衝直撞，驚得兩匹馬揚起前蹄，發出一陣嘶鳴。

衛斕正要嗬斥家寶，卻見那黃毛團子淩空躍起，踩著拴馬樁借力一蹬，穩穩地落在一匹雪蹄烏騅的背上。

馬販子舉著馬刷追了過來，滿臉無奈地喊道：“哎喲這小祖宗！這匹馬最怕生……”

烏騅馬隻是不以為意地甩了甩尾巴，低頭繼續啃食家寶爪邊的甘草，似乎對家寶的“入侵”毫不在意。

丹大哥的眼底浮起一絲笑意，他伸手按了按馬肩隆起的肌肉，讚許道：“遇驚不躁，骨量勻稱。”

他忽地屈指在馬腹輕輕一叩，馬兒應聲抬蹄，露出碗口大的蹄鐵。丹大哥仔細端詳著蹄鐵，微微點頭：“瞧瞧這蹄輪，少說跑過三千裡雲貴山路。”

“客官好眼力！”馬販子搓著手湊近，臉上堆滿了討好的笑容，“這馬原是茶幫頭領的坐騎，上月剛走完滇藏線，腳力和耐力都是一等一的。”

丹大哥撩起馬尾，仔細查看後蹄，輕聲道：“後蹄蹬力不足，左後腿舊傷未愈。”他轉頭朝衛斕眨眨眼，“在南方用馬，倒比那些嬌貴的北地馬實在。”

家寶從馬背上跳了下來，烏騅馬低頭蹭了蹭家寶，家寶立刻翻身，肚皮朝天，露出一副愜意的模樣，逗得衛斕撲哧一聲笑出聲來。

丹大哥撣去袖口沾的馬毛，嘴角微微上揚：“它倆倒投緣。”

衛斕還沒來得及掏出荷包，馬販子的手掌已經攤開在眼前，臉上堆著笑容：“姑娘好福氣，這烏騅馬配您這樣的女中豪傑，正合五十兩彩頭。”

丹大哥卻忽然輕笑了一聲，指尖在馬鞍磨損的皮扣上輕輕摩挲，“去年茶幫折了七匹馬過雪線，倒不知活下來的坐騎要翻倍賣。”

馬販子的脖頸上泛起一層油汗，他搓著手，語氣裡帶著幾分急切：“四十兩！這可是河曲良駒，貨真價實，絕無二話……”

“三十兩。”丹大哥的聲音依舊平靜，他解下腰間那柄寒光閃閃的獵刀，刀鞘輕輕磕在拴馬樁上。

接著，衛斕瞥見丹大哥用獵刀在青磚上劃了一道新月痕，動作雖輕，卻帶著幾分果斷。這是苗疆販馬人之間討價還價的暗號，衛斕心中微微一驚，原來丹大哥對這些門道如此熟悉。

馬販子嘟囔了幾句，最終還是無奈地往馬鬃上係了一根紅布條，算是接受了這個價格。最終，他們以三十兩白銀成交。

回到家後，衛斕將馬兒牽到院子的馬廄裡，仔細查看起來。這馬兒通體烏黑發亮，鬃毛濃密而柔順，眼神靈動有神，四肢健壯有力，確實是一匹難得的好馬。

衛斕忍不住輕輕撫摸著馬兒的鬃毛，眼神中滿是喜愛：“這馬可真漂亮，我給你取個名字，就叫‘烏雲’，如何？”

馬兒似乎聽懂了她的話，忽然昂首嘶鳴，前蹄在夯土地麵上踏出輕快的節奏，仿佛在回應這個名字。

“它中意這個名字。”丹大哥不知何時已經走近，他往食槽裡撒了一把苜蓿。

衛斕指尖觸到馬耳後的舊疤，那裡新長出一簇白毛。馬兒濕潤的睫毛輕輕掃過她的腕間，癢癢的，驚得她笑出聲：“丹大哥快看！”她輕輕撩起那簇白毛，馬兒溫順地偏過頭，“烏雲身上的這道疤是彎月的形狀欸！”

丹大哥倚著竹門框，微微一笑，說道：“帶月牙印的馬駒最認主了。”

暮色裡傳來陣陣搗藥聲，衛斕把舊棉襖墊進馬廄的角落，為烏雲準備一個溫暖的窩。烏雲低頭輕輕蹭了蹭她的發頂，仿佛在表達感謝。

家寶也湊過來，把前爪搭在石槽邊嗅聞，卻被烏雲噴了個帶著苜蓿香的響鼻，引得它“汪嗚”一聲，顯得有些委屈又可愛。