衛斕一臉懵懂，真誠問道：“這‘八字’到底是個什麼東西？”

這一問，輪到唐雪吃驚了，她瞪大了眼睛，仿佛不敢相信自己的耳朵：“你…你竟不知‘八字’是什麼？”

衛斕有些不好意思，憨憨笑道：“我是說，那明義哥的‘八字’到底怎的就合不上呢？”

唐雪忍不住笑出聲來，“八字嘛，就是一個人出生時的年、月、日、時，合起來正好八個字。算命先生依此推算人的命格，看是否與他人相合。若八字相衝，便說不合，自然就難成好事。”

衛斕聽了，眨巴著眼睛，似懂非懂地點頭，又道：“那這八字相合，豈不是全憑算命先生一張嘴？若他故意說不合，豈不是誤了人家好姻緣？”

唐雪被她逗得直笑，搖頭道：“這世上的事，哪能全信了算命先生？可許多人就愛聽這些。若妹妹你都不清楚明義如何八字不合，我更是糊裡糊塗的了。”

衛斕聽了唐雪的解釋，皺著眉思索了一會兒，突然一拍手，笑道：“這事多半是因為沒遇到合適的！若明義哥心裡壓根沒瞧上眼，那八字不合，怕是正好成了個借口。畢竟，誰不想找個稱心如意的，若不是真心人，勉強成婚，往後日子可怎麼過？”

唐雪聽了這話，眼睛一亮，像是照進了一道光，“原來你也是這般想的！若沒遇到合適的，寧可孑孑一身，也不將就。”她像是下定了某種決心，語氣篤定地說：“我明白了。”

衛斕卻是一頭霧水，眨巴著眼睛問：“你明白什麼了？”

唐雪微微一笑，並不作答。衛斕所說“沒遇到合適的，八字不合不過是個借口”，這話竟讓她恍惚間覺得：莫非明義遲遲不成婚，真的是因為心裡隻有她一個人？莫非他這些年來的沉默與等待，都是為了她，而非其他緣故？

念及此處，唐雪心中湧起一股前所未有的勇氣：若明義能為她堅守，她又怎能輕易屈服於世俗的安排？她暗暗下了決心：無論如何，絕不嫁給雷老爺！她要像明義一樣，為了自己的幸福，勇敢地與世俗對抗。

就在這時，翠柳輕輕叩了叩門，喚道：“小姐，菜端來了。”

唐雪應了一聲：“進來吧。”

翠柳這才推門而入，手裡穩穩端著一個描金托盤。托盤上，一隻烤得金黃酥脆的整雞香氣四溢，旁邊還擺著一盤做工精巧的點心，瞧著就讓人垂涎。翠柳將托盤輕輕擱在桌上，退到一旁。

唐雪見翠柳進來，便不再多言，拉著衛斕坐下，說道：“這些都是你的，多吃點，彆客氣！”說著，她輕柔地拿起筷子，給衛斕夾了一塊烤雞，又細心地挑了幾塊糕點放在她麵前。

衛斕也不推辭，笑著回應道：“姐姐如此盛情，我可就不客氣了。”她拿起筷子，輕輕咬了一口烤雞，讚道：“還是老唐酒樓的烤雞好吃，外皮酥脆，裡肉鮮嫩，彆處可吃不到這般美味。”

唐雪聽了，臉上露出幾分羞澀的得意，輕聲道：“那是自然，這烤雞可是我爹的拿手絕活，彆處哪能比得上？”

兩人一邊吃一邊閒聊，話題從日常瑣事聊到街坊趣聞，屋內不時傳出輕柔的笑聲。衛斕吃了一部分後，便將剩下的打包起來，道：“這些我可得帶回去，留著晚上再吃。”

正說著，黃鸝也回來了，手裡捧著一個精致的袖珍盒子，輕聲說道：“小姐，東西拿來了。”

唐雪接過盒子，輕輕放在桌上，柔聲道：“這便是唐府的至寶丹，你且拿去與那保元堂的比比，看看究竟是真是假。”

衛斕接過唐雪遞來的盒子，起身告辭道：“唐二小姐，多謝你費心。我這就回去找明義哥，讓他對比對比。”

唐雪點了點頭，柔聲道：“去吧，路上小心些，若有事再來尋我。”

衛斕笑著應了一聲，轉身出了雅間。

回到醫館，衛斕徑直走進明義的診室，將手中的盒子遞給他，說道：“明義哥，唐府的至寶丹拿來了，你快看看。”

明義接過盒子，輕輕放在桌上，又將保元堂的那顆並排放在一起，仔細端詳起來。他先拿起唐府的至寶丹，輕輕摩挲著。這顆藥丸呈橘黃色，色澤溫潤如初升的朝陽，形狀渾圓，表麵光滑細膩。

再看那保元堂的至寶丹，明義微微皺了皺眉。這顆藥丸雖也是橘黃色，但顏色偏暗，像是被歲月侵蝕過的橘皮，失去了光澤。形狀雖也大致渾圓，但仔細看去，總有些不夠規整，邊緣微微有些粗糙，像是手工捏製時留下的痕跡。它的表麵雖也光滑，但仔細觸摸，仍能感受到一絲細微的顆粒感，與唐府至寶丹相比，終究差了一籌。

明義將兩顆藥丸湊近一聞，唐府的至寶丹香氣馥鬱，藥香中帶著一絲甘甜，仿佛蘊含著大自然的精華；而保元堂的那顆，雖也有藥香，但味道稍顯刺鼻，似乎是為了掩蓋其粗糙的質地，多加了些香料。

明義輕輕掂了掂兩顆藥丸，唐府的至寶丹分量適中；而保元堂的那顆雖然也有一定的分量，但明顯輕了不少，手感上也顯得有些單薄。

他搖頭笑道：“這保元堂的人，終究是差了點火候。雖不至於粗製濫造，但一眼便能看出與真品的差距。”

衛斕湊過來，也仔細看了看，微微點頭道：“這保元堂的至寶丹，雖也有幾分相似，但終究是東施效顰。他們大概是想著，大多數人沒見過真正的至寶丹，便打起了蒙混過關的主意。”

——

當天晚上，城南水井旁。

順興接過衛斕的重任後，心裡清楚這差事的分量。他和三七商量好，兩人輪番守著水井，每人值守六個時辰。這天晚上，輪到順興獨自蹲守。

夜色如墨，春夜的微風帶著一絲涼意，井邊的青草在風中輕輕搖曳，發出沙沙的聲響。順興藏身在雜草叢生的牆角，這裡是絕佳的視野，既能清楚地看到水井，又不易被人發現。他蹲在草叢裡，身體微微蜷縮，像一隻潛伏的獵豹，眼睛一眨不眨地盯著井口。

就在這時，一陣窸窸窣窣的聲音從草叢深處傳來。就在他屏息凝神的瞬間，一隻灰褐色的小老鼠猛地從草叢中竄了出來，嗖地一下從他的腳邊飛速穿過，消失在另一側的黑暗中。

順興微微皺眉，低頭看了一眼腳邊，隨後忍不住笑自己草木皆兵。正想著，遠處傳來一陣輕微的腳步聲，聲音極輕。順興身體微微前傾，雙手不自覺地握緊，指尖微微發白，隨時準備出手。

隻見一個黑影悄無聲息地靠近水井，動作輕巧卻透著幾分詭異。那人走到井邊，先是四下張望一番，確認無人察覺後，迅速從懷裡掏出一個小瓶子。他的手指微微顫抖，似乎有些緊張，但很快又恢複了鎮定，準備往井裡傾倒。

順興心中一緊，但臉上卻毫無表情，眼神中閃過一絲冷光。他微微眯起眼睛，觀察著對方的動作，心裡默默計算著出手的時機。就在那人剛要傾倒藥瓶的瞬間，順興身形一動，如幽靈般瞬間出現在那人麵前。他沒有發出任何聲響，動作卻快如閃電。

那人剛要傾倒藥瓶，手腕突然一緊，一股不可抗拒的力量瞬間將他的手臂反扣到身後。他的身體失去了平衡，藥瓶也“啪嗒”一聲掉在地上，摔得粉碎。他驚恐地回頭，卻隻看到一張平靜而冷峻的臉。他試圖掙紮，但很快意識到自己根本無法掙脫。

“彆動！”順興的聲音低沉而冷靜，沒有一絲多餘的情緒。他從腰間抽出一根繩子，手腕輕輕一抖，繩子便如靈蛇般纏繞在那人雙手上，瞬間將他捆了個結結實實。整個過程一氣嗬成。

確認對方無法逃脫後，順興微微側身，伸手揭掉那人臉上的蒙麵布。月光下，露出一張驚慌失措的臉，那人眼神中滿是恐懼和不可思議，嘴唇微微顫抖，卻說不出一句話。

“你…你到底是誰？”那人終於擠出一句話，聲音裡帶著一絲顫抖。

順興冷冷地看著他，眼神中沒有絲毫波動：“我是誰不重要，重要的是你往井裡下毒，這罪名可不小。”

順興輕輕一拽，將那人從地上拉起來，拍了拍他身上的草屑，“走吧，明日帶你去見官府。”他低頭看了一眼摔碎的藥瓶，眉頭微微一挑，隨即彎腰撿起碎片中殘留的藥瓶，用一塊布包好。這可是人贓俱獲的關鍵證據。

那人咽了咽口水，聲音裡帶著一絲哭腔：“大哥，我…我知錯了，能不能饒我一命？”

順興眼神裡滿是不屑：“知錯？要是早知錯，就不會往井裡下毒了。我不會現在就處置你，明天官府自然會給你定罪。”

此時，夜已深，官府早已大門緊閉，不可能半夜敲門擾人清夢。順興想了想，轉身朝著醫館的方向走去，一邊走一邊說道：“先把你關在醫館裡，順便審問審問你，看看你背後還有沒有同夥。”

不一會兒，兩人來到醫館門前。順興把那人推進一間閒置的房間，隨手關上門，用繩子將他綁在柱子上。做完這一切後，順興轉身坐在一旁的木凳上，雙手抱胸，冷冷地看著他。“現在，你可以好好想想怎麼交代了。”

那人被順興的目光看得渾身發毛，低下頭，聲音越來越小：“我…我真的知錯了…”

順興微微一笑，笑容裡卻帶著一絲冷意：“知錯就好，但光知錯還不夠，你得把事情的來龍去脈都交代清楚，不然，明天官府見了你，可不會這麼客氣了。”