青年男子見眾人驚歎，心中暗喜，趁熱打鐵地說道：“此等神丹，唯有保元堂才有售。”

他話音剛落，卻像是突然意識到自己說漏了嘴，急忙捂住嘴巴，眼神四處躲閃，嘴裡連連發出“呸呸呸”的聲音，佯裝什麼也沒說過。

老伯卻不肯就此罷休，一把攔住他，滿臉興奮地搖晃著他的胳膊，急切地說道：“大夫！大夫！這般神奇的丹藥你剛說在哪買的？快說出來讓大夥都知道啊。”

青年男子裝作極為為難的模樣，唉聲歎氣，臉上寫滿了糾結，可最終還是沒忍住，壓低聲音說道：“可彆說是我告訴你們的啊，在保元堂。”說完，他趁人群還沒反應過來，便匆匆忙忙地溜走了。

周圍的群眾目睹了這神奇的一幕，先是愣在原地，隨後爆發出一陣驚歎與議論。

有的交頭接耳，討論著這至寶丹的神奇功效；有的則滿臉羨慕地望著老伯，慶幸他遇到了這位高明的大夫；還有的已經按捺不住，準備直奔保元堂，去求購這傳說中的至寶丹。

衛斕在一旁將這一切儘收眼底，心中不禁暗自好笑。這明擺著是保元堂精心策劃的一出戲，特意請來兩位演員上演這出“急救大戲”，借機為他們的至寶丹大做宣傳。

她仔細觀察著，青年男子的表演動作略顯浮誇，老伯的反應也過於順從，仿佛事先排練過無數次。整個過程一氣嗬成，毫無真實病患那種慌亂無措和生死未卜的不確定性。

然而，圍觀的群眾卻毫無察覺，一個個都被這出戲深深吸引，紛紛交頭接耳，熱議著保元堂的至寶丹。

衛斕站在人群中，嘴角勾起一抹不易察覺的微笑，心中暗自思忖：“這保元堂的手段倒是挺高明的，一出戲就讓這麼多人對他們的丹藥深信不疑，這營銷策略真是讓人不得不佩服。”

倒計時：三日。

明義、衛斕、順興三人齊聚學堂，三張地圖高掛於石板之上。

經過兩日緊鑼密鼓的調研，他們發現腹瀉患者並非遍布整個長沙城，而是主要集中在城南，恰是他們醫館所在之地。於是，三人將調研重點鎖定城南，將各自手中的三張地圖仔細彙總，最終濃縮成一張詳儘的地圖。

明義將這張關鍵地圖緩緩攤開，三人凝神細看，心中皆是一驚。

明義手指向地圖上病例分布的中心點，那正是一口古井，他疑惑道：“莫非是這水井？”

三人對視一眼，眼中滿是驚異。這口井，正是衛斕當初為醫館選址時重點考量的因素之一，因其水質清冽，周邊居民多來此取水飲用。

在調研過程中，他們也察覺到病例多圍繞此井分布。如今彙總於地圖之上，這一規律愈發明顯，即便明義和順興並無統計學知識，也一眼便能察覺其中端倪。

衛斕率先反應過來，麵色驟變，驚呼出聲：“不好！醫館用水也是源於這口水井。”言罷，她急不可待地奔下樓去，明義與順興緊隨其後，腳步匆匆。

廚房中，紅花與永安正忙得不亦樂乎，忽見三人神色慌張，氣勢洶洶地闖入，不禁嚇了一跳。紅花停下手中活計，滿麵疑惑地問道：“怎麼了？”

衛斕直奔那由高到低排列的三口水缸，這是她自製的過濾裝置，專為過濾飲水而設。

第一口水缸，缸口寬敞，缸內石塊錯落有致，自上而下，石塊由大至小，層層疊疊，宛如天然的過濾屏障。最底部，細沙礫緊密排列，恰似細膩的篩網，能將水中的泥沙、雜質一一攔截。

第二口水缸，缸身略顯修長，內壁四周密布著木炭，這些木炭經精心挑選，質地堅硬，孔隙豐富，能有效吸附水中的異味與有害物質，使水質更加純淨。

第三口水缸，缸體圓潤，用於儲存經前兩口缸過濾後的清澈之水，缸口覆著一層細紗，既可防止灰塵落入，又能保持水質的新鮮與清潔。

衛斕急切地問紅花：“小花，這兩日你給病患們準備的吃食，都是用過濾的水嗎？”

紅花不明所以，點頭道：“小斕，你不是特意囑咐我，吃食用水必用這第三口水缸的水嗎？”

衛斕心中稍安，看來她與眾人未遭殃，皆因這過濾水的緣故，紅花亦是依她所言而行。

明義眉頭緊蹙，舀起一勺第一口缸中之水，仔細端詳水質，又湊近聞了聞味道，卻未察覺有何異常。他心底驚詫，心下暗忖：莫非有人往井裡投毒？井水如此多人用，究竟是何人做出這等喪心病狂之事呢？

紅花瞧著幾人這副模樣，愈發納悶，又追問道：“到底出什麼事兒了？”

永安也停下手中的活計，抬起頭來，那雙大眼睛裡滿是疑惑。

衛斕見狀，生怕紅花因此驚慌失措，便輕描淡寫地安撫道：“沒什麼大事，小花，你接著忙你的，還是照舊隻喝那過濾後的水。”

說罷，三人又匆匆返回學堂，明義將那張關鍵地圖收好。

順興滿心疑竇，忍不住開口問道：“姐姐，這水井怕是出了問題，怎麼不告訴紅花姐姐，好讓她多加留意呢？”

衛斕沉吟片刻，緩緩開口道：“眼下沒確鑿證據，可不能打草驚蛇，免得引起不必要的慌亂。”

衛斕心中疾速盤算這幾日之事，眉頭微蹙，問道：“明義哥，大順，你們回想一下，我們藥鋪開張時，生意受影響最大的是哪家藥鋪？如今咱藥鋪歇業，生意由衰轉盛最顯眼的又是哪家藥鋪？”她心下暗忖，長沙城內藥鋪林立，偏巧她家這般倒黴。

明義沉吟片刻，徐徐道：“在諸多藥鋪之中，唯覺保元堂有些蹊蹺。聞說他們近來售賣一種號稱能起死回生的至寶丹，每日僅限量供應五顆，每顆索價二十兩銀子，卻都能售罄。這時機未免太湊巧了。”

衛斕的嘴角輕輕上揚，露出一抹淡淡的微笑，說道：“說起保元堂，我昨日可是碰巧看到了一出好戲。”她接著詳細地講述了昨日遇到那兩位保元堂演員的經過。

講完後，衛斕道：“當時我並未覺得有什麼不對勁，隻當是他們尋常的宣傳手段。但現在仔細一想，這裡麵恐怕大有文章。”

順興的眼中閃過一絲好奇，他的眉頭微微皺起，問道：“這至寶丹，真的有那麼神奇嗎？”他顯然對這種所謂的“起死回生”之藥持保留態度。

衛斕搖了搖頭，認真地說道：“或許它有一定的療效，但絕不可能有起死回生的奇效。”她相信自己的醫學知識，不會輕易被這種誇張的宣傳所迷惑。

她接著說道：“明義哥，你想辦法弄一顆來看看。”她想要親自驗證這至寶丹的真偽。

明義點了點頭，沉聲說道：“我們先去那口水井看看。”他的直覺告訴他，這水井可能是解開這一切謎團的關鍵。

三人對視一眼，他們推測，如果真的有人在水井中下毒，那麼保元堂很可能就是幕後黑手。畢竟，至寶丹的暢銷與腹瀉病例的集中出現，時間上如此巧合，實在讓人不得不懷疑這其中存在著某種不為人知的聯係。

傍晚時分，三人來到那口熱鬨的水井旁。

這口井可是城南的“明星”，井口被歲月磨得光滑，井繩在井沿勒出深深的痕跡，見證著它多年的忙碌。井邊，幾塊平整的青石被當作台階，方便人們上下。婦女們一邊打水，一邊閒聊家常。

明義、衛斕、順興往井裡望去。井水在夕陽的餘暉下泛著淡淡的金光，清澈見底，能清晰地看到井壁上攀附的青苔，隨著井水的波動輕輕搖曳。三人仔細觀察，卻沒發現任何異常。

衛斕不甘心，她蹲下身子，仔細觀察井口四周，試圖尋找可能的線索。她注意到井沿上有幾處新近的劃痕，似乎有人故意為之。

她心中一動，問道：“你們看這些劃痕，是不是有點奇怪？”明義和順興湊近一看，也覺得蹊蹺。

衛斕立於井畔，凝望著那幽深的井口，心中波瀾起伏。她思忖著，那歹人往井裡投的究竟是何種毒物。瞧那腹瀉患者的症狀，這毒似無劇毒，更像是意在攪起風波，而非真要取人性命。再者，這口井日日人來人往，卻並非個個中招。

衛斕心中暗自揣測，她懷疑是有人定時投毒，因毒性不烈，為持續引發腹瀉，需定時下毒。她不想過早驚動對方，是盼著能人贓並獲，否則無憑無據，怎可妄下斷言。

她轉頭對順興道：“派兩個伶俐的兄弟，日夜守著這口水井，尤其夜間，留意有無行跡可疑之人，一旦發現，直接扭送官府。”

順興一聽，自告奮勇道：“姐姐，這差事不如交由我親自來守，托付他人，我實在不放心。”

衛斕微微頷首，溫言道：“你一人勢單力薄，再挑一個得力的幫手。”她知曉這差事確實不易，多個人也能相互照應。

三人皆不願打草驚蛇，悄無聲息地離去，將這艱巨的使命交付順興。

衛斕心知肚明，她相信順興能擔此重任，而她與明義則繼續暗中查訪，搜尋更多蛛絲馬跡，誓要揭開這層層迷霧，探尋真相。