明義、衛斕、順興和三七四人，一路小跑來到醫館，個個心裡都像吊著塊石頭，七上八下不得安穩。

果不其然，剛到診室門口，就見幾個病患正伸長脖子往裡瞅，一見明義，忙不迭地拿出號碼牌，滿臉焦急地喊道：“劉大夫，陳大夫去哪了？誰給咱看病啊？”

明義湊到半夏耳邊，壓低嗓門交代：“半夏，即刻起不再掛號，把眼前這幾個病人瞧完，醫館也先關張幾日。”

半夏是醫館的夥計，平日負責迎來送往，安排掛號、引領病人等雜事。此刻他麵色凝重，點了點頭，心裡暗自尋思，這可真是流年不利，黴運當頭。藥鋪前腳剛打烊，醫館後腳也要跟著歇業，莫不是撞了什麼邪祟？

明義麵帶微笑，若無其事對眼前幾位病患拱手道：“眾位鄉親，不要慌張，已領到號碼牌的請隨我到樓上稍候，陳大夫有緊要事，去去便回。”

眾人雖滿心疑惑，但見是明義出麵，他平日裡在醫館裡一向和善可靠，便也半信半疑地跟著他上了樓。

明義將眾人安頓在樓上學堂的長椅上，讓他們坐下稍作休息。明義轉身進了後院，對著正在忙碌的紅花說道：“紅花，快給各位鄉親泡上一杯熱茶。”

紅花聽到明義的話，立刻手腳麻利地忙碌起來。她從茶罐裡取出幾撮特製的茶葉，放入茶壺中，又從爐子上提起燒好的熱水，緩緩注入茶壺。

片刻之後，茶香四溢，紅花端著茶盤，把一杯杯熱氣騰騰的茶水送到每位病患麵前，溫聲細語地說道：“各位鄉親，先喝杯茶潤潤嗓子。這茶是我們醫館特製的，能舒緩身心，讓大家等得不那麼難受。”

眾人接過茶杯，茶香撲鼻而來，原本焦急的心情也漸漸平複下來。

安排妥當後，明義和衛斕二人進了診室，隨手將門掩上。房間內，五個腹瀉患者正候著，個個麵色紅潤，倒不似重病垂危之態。

其中有一對夫婦，男子年約三旬，麵龐黝黑，眉頭緊鎖，女子二十餘歲，麵容略顯憔悴，正緊緊護著身後一個七八歲的孩童。那男子滿臉焦急，起身問道：“大夫，我們這鬨肚子，到底是個什麼病啊？”

衛斕瞧著眾人那緊張害怕的模樣，輕輕一笑，柔聲安慰道：“各位莫要驚慌，我還需要多問幾句，才能知曉病情。唔，我想問問，你們拉肚子之前，可曾吃過什麼特彆的食物，是平日裡不曾嘗過，頭一遭吃的？”

幾人你瞅瞅我，我瞅瞅你，皆搖了搖頭，齊聲回道：“不曾，都跟往常一般無二。”

衛斕沉吟片刻，目光在眾人臉上一一掃過，隨後緩緩開口問道：“與你們一同進食的，還有哪些人？他們可有出現相似症狀？”

那對夫婦聞言，對視一眼，齊齊點頭，男子說：“我們一家三口，都是一起吃的。”女子也附和：“是啊，我們娘仨，吃的都一樣。”

旁邊一位大娘卻搖了搖頭，說：“我吃了，我老伴也吃了，可他卻好好的，一點事都沒有，這到底是咋回事呢。”

衛斕微微皺眉，又接著問道：“那你們都吃了些什麼菜？”

大娘拍著大腿，說：“我就吃個春餅卷菜，家常便飯，再普通不過了。”

一位先前一直沒說話的年輕後生撓了撓頭：“我吃了碗青菜麵條。”

那對夫婦中的男子補充道：“我們吃的也是家常菜，有蔞蒿炒臘肉、青團，還有米飯。”

衛斕一邊仔細聽著，一邊不住地點頭，可心裡卻愈發犯難，這些吃的都沒啥共同點，再看看那對夫婦和大娘的情況，這腹瀉的謎團更是撲朔迷離，她發現，要想解開這謎團，還得再細細查訪，多費些功夫才行。

衛斕正皺眉沉思，忽聽門外傳來一陣急促的敲門聲，順興的聲音響起：“明義哥，衛姐姐，張大人來了。”

明義仔細收好這五位患者的醫案，這醫案中詳細記載了患者的病情及診療過程，若是日後出現糾紛矛盾，醫案就是唯一的客觀證據。更何況現在腹瀉原因不明，在衛斕詢問病史時，明義更是謹慎詳細地記載，生怕遺漏了一個重要信息。

兩人起身出門。隻見張大人站在醫館門外，腳跟穩穩地紮在門檻外，死活不肯踏入半步，仿佛醫館裡藏著什麼洪水猛獸，讓他避之不及。

兩人方欲近前，張大人又往後退了半步，滿臉不悅，皺著眉頭道：“明義，這是怎麼回事？”

明義恭聲答道：“張大人，此事尚在查探，尚未明了緣由。”

張大人眼一瞪，聲調陡然提高，聲色俱厲道：“還未查清？我限你三日之內，必得給我個回話。我在近郊已騰出兩間房舍，先將病患安置在那裡。你這醫館周邊人多熱鬨，若病情蔓延開來，那可如何是好！”

“你說說，旁的醫館都沒這等事，偏生你們這出了這檔子事，真是令人糟心！”

張大人話音剛落，也不待明義回話，他身後那幾個身著統一青灰色官服，麵無表情的衙役，徑直往醫館裡衝。

張大人正要轉身離去，衛斕急聲喊道：“且慢，張大人！三天時間實是不夠。”

張大人停住腳步，回頭問道：“那你欲要幾日？”不等衛斕開口，張大人便自作主張道：“罷了，便給你五日，不能再多了！若五日過後仍未有結果，彆說穩婆的培訓，這醫館能否繼續開張，都是個問題！”言罷，張大人一甩衣袖，大步流星地離去。

這時，那幾個衙役如同押解犯人一般，將那幾個病人往外推搡。

先前那滿臉焦急、起身詢問病情的男子，此時更是急得像熱鍋上的螞蟻，他眼睜睜看著衙役們驅趕著自家老小，忍不住開口質問：“你們要把我們關到哪裡去？我們犯什麼事了？”

他的妻子緊緊拉住七歲孩子的手，孩子滿臉淚痕，哭得上氣不接下氣，小肩膀一聳一聳的。

經過明義身邊時，那男子一把抓住明義的衣袖，聲音帶著幾分顫抖和急切：“劉大夫，到底咋回事？”

劉明義見狀，忙朗聲安撫道：“為了各位的健康安全著想，需得集中統一到一個地方治病，其他衣食由我們醫館負責，待各位病好了，自然就可以回家了。”

直到醫館裡最後一位病患離開，大門才正式關上。

二樓學堂裡，眾人一個個正襟危坐，氣氛凝重。衛斕站在講台上，石板上清晰地寫著“不明原因腹瀉調查”幾個大字。

衛斕開始分配任務，她看向明義和順興，“我們三人，接下來要進行實地考察。”

她從桌案下取出一張長沙府的簡要地圖，輕輕展開，平鋪在講台上。地圖上的街道巷陌清晰可見，仿佛一張錯綜複雜的網，等待他們去逐一排查。

“據府醫學那邊傳來的最新消息，如今又冒出了不少新的病例。”衛斕的聲音在學堂裡回蕩，“我們三人的任務，就是在地圖上精準標記出每個病患的家庭住址。”

她用手指輕輕敲了敲地圖，發出清脆的聲響，“這樣我們就能一目了然地看到病例的分布情況，從而推斷出可能的傳染源。”

明義和順興對視一眼，眼中閃過一絲了然，齊齊點頭表示明白。他們知道，這是一項艱巨但至關重要的任務，隻有通過細致入微的走訪調查，才能為解開這腹瀉之謎找到關鍵線索。

她對陳福氣道：“陳大夫，你配合府醫學治療腹瀉患者，這糞便的處理最為要緊，要定期清理，用石灰掩埋，斷不可馬虎。”

陳福氣聞言，鄭重地點了點頭，一臉嚴肅。

接著，衛斕的目光轉向了紅花和久安：“紅花，小久，你們一起負責後勤工作，專職提供病人的衣食，這可是個要緊的差事。”

紅花一聽，臉上閃過一絲不甘，舉手說道：“小斕！你們三個人走訪整個長沙城太累了，我也要加入幫忙。我會識字的！”

衛斕聽後，莞爾一笑：“小花，你的任務是最重的，腹瀉正是病從口入，所以我才把食物這一重中之重交給你，因為我非常相信你。”

紅花聽了，這才明白把她安排在後勤是對她能力的認可和重視，後勤工作絕非小事。她鄭重地點了點頭，眼神堅定：“我曉得了！”

因張大人隻給了五日時間，情勢緊迫，任務一布置，衛斕、明義和順興便即刻動身。三人於醫館門口背對背站定，各人手中握著一張長沙城的地圖與一本病案冊子。

衛斕道：“時辰不等人，咱們分作三路，各自負責一方，定要仔細查訪，不要漏了任何細節。”

明義抬首望了望太陽，那日頭正慢慢往西邊沉去，他沉聲說道：“我們定個時辰，天黑前回此處彙合。現下約莫申時，酉時便天黑，剩下一個時辰的光景，半個時辰後就得往回趕。”

順興和衛斕聞言，皆點了點頭，隨即各自出發了。