一日，劉明義沒有像往常一樣背藥箱，而是拿起了一個背簍。

衛斕斜倚在躺椅上，懶洋洋地問道：“明義哥，去做什麼呀？”

劉明義答：“去山裡采人參。”

衛斕一聽“人參”二字，便如觸電般從躺椅上躍起，眼中閃爍著興奮的光芒，急切道：“人參？我也要去！”

劉明義卻輕描淡寫道：“我一個人去便可，此行未必有所收獲。再者，你要是跟我白跑一趟，豈不要怪我？”

衛斕一跺腳，“我才不會！”

她的好奇心被徹底勾了起來，追問道：“你采人參乾嘛？難道是為了賣錢？你可不是那種見錢眼開的人。”

劉明義道：“唐二小姐需人參調理身體。”

衛斕不解，又問：“唐家那麼有錢，人參還買不到？就算現挖，那麼多采藥師，怎麼就非得你去？”

劉明義解釋道：“不是有錢就能買到人參。”

“大明疆域內，人參多產自遼東長白山與鴨綠江一帶，當地女真族以采集人參為業。然自努爾哈赤稱漢建大金後，人參便成了稀罕物。”

原來，遼東邊境局勢緊張，人參難以運入，大明無人參可用，即便少數幸運運至者，亦被權貴先行奪去，非唐府這等商戶所能購得。

衛斕想起了之前丹說過的話，問：“這裡不產人參嗎？我聽丹大哥說有人在烏川大山采到過。”

看到衛斕絲毫不掩飾自己對銀子的渴望，明義嘴角微微上揚，調侃道：“那不過是傳說罷了，很多人都想采人參發大財，卻無一人成功。哪知道，銀子是那麼好賺的？”

衛斕心裡有點發虛，這說的不正是她自己？她摸了摸鼻尖，道：“那你為什麼還要去？”

劉明義緩緩開口：“我想去試試，為了唐二小姐的病。再者，我已研讀李言聞著《人參傳》，烏川大山確有條件生長野生人參。”

衛斕道：“哦？看來你如此關心唐二小姐，莫非你們之間情投意合？”

明義的臉色驟然一沉，他的聲音中帶著一絲不容置疑的嚴肅：“衛姑娘，這種玩笑萬萬開不得。我名聲如何無關緊要，但絕不能因此而玷汙了唐二小姐的清譽。”

衛斕意識到自己的失言，她這才意識到，自己所處的並非那個可以隨意玩笑的現代，而是規矩森嚴的古代。她與劉明義之前的相處讓她放鬆了警惕，卻忘了這裡的禁忌。儘管如此，衛斕心中仍舊堅信自己的直覺，她確信劉明義對唐二小姐的關心，遠超過了尋常。

她連忙轉換話題，試圖緩和氣氛：“唐二小姐究竟患了什麼病？”

劉明義沉聲道：“血虛質，乃先天稟賦不足，從娘胎裡帶出來的。”

衛斕問：“血虛質是什麼意思？”

劉明義答：“血虛質者，麵色蒼白或萎黃、唇色淡白、頭暈眼花、心悸失眠、疲乏無力等症。”

衛斕若有所思，心中暗忖，這不就是貧血嗎？然而貧血的原因多種多樣，治療方法也各不相同。她第一次見到唐二小姐時，就注意到了她蒼白的膚色，仿佛一陣風就能吹倒。

從娘胎帶出的毛病，難道是遺傳病？她疑道：“唐家除了她，還有誰有此體質？”

劉明義對她的敏銳感到驚訝，答道：“唐二小姐的父母皆康健，唯有她的祖母有此體質，未及四十便離世。這會有所關聯嗎？”

衛斕打了個響指，自信地說：“這就對了，她的貧血很可能是一種遺傳病，是從她祖母那裡遺傳來的。最常見的是地中海貧血。”

劉明義眼中閃過一絲希望，問：“可有治愈的法子？”

衛斕歎了口氣，無奈地說：“沒有，這個病是基因缺陷，唯一可能治愈的方法就是骨髓移植，否則隻能靠補血來緩解症狀。”

劉明義見衛斕失落，溫柔安慰道：“無妨，慢慢調理她的體質，她現已比往昔好多了。”

她突然意識到，即使她擁有再多的醫學知識，沒有先進的醫療設備，一切都是徒勞。在這個時空，那些高精尖的醫術技術已是遙不可及的夢想。

不過，她依然能憑借自己的醫術，治療許多疾病。比如，她有意推廣海姆立克急救法，以減少因噎食而喪命的悲劇；她還想廣泛普及醫用酒精的使用，以降低傷口感染的風險。

但這一切的前提，是擁有一個穩固的基地——一個屬於自己的醫館。唯有建立起這樣的基地，她才能著手實施後續的計劃。而這一切，都離不開一個關鍵的要素——本金。因此，擺在衛斕麵前最緊迫的問題，便是她身無分文的現實。

衛斕隨即開口，表示自己也要一同前往采集人參，心中卻在暗自盤算：若能親手采得一株人參，豈不是能一夜暴富？至少開個醫館不是問題了。

由於預計將在山裡待一整天，她們做了周全的準備。為了方便活動，兩人都換了棉麻耐臟的長衣長褲，均戴草帽以保護頭部。

食物方麵，劉明義帶了兩張自家烙製的粗麵餅，這是當時常見的乾糧，既能充饑又便於攜帶。衛斕則拿出了自己精心製作的風乾野雞胸脯肉。因為胸脯肉是雞身上最難吃的部分，所以剛好被她拿來做乾糧了。

她在明義麵前炫耀風乾肉，得意道：“帶餅能頂餓嗎？還是吃肉好！”她將這些風乾肉放入一個特製的布袋中，並將其掛在腰間，既方便取用，又不影響行動。

兩人還各自攜帶了一個用動物皮革製成的水囊，裡麵裝滿了清水。另外，采集人參的工具包括一把鐵製的短柄鋤頭以及一把鋒利的小刀。這些工具被妥善地包裹在布中，然後放入背簍。

一切準備就緒，劉明義和衛斕便踏上了進山的路途，開始了他們尋找人參之旅。

途中，走著走著，一隻神采奕奕、矯健如飛的黃狗，遠遠地飛奔過來迎接她們。

衛斕心裡一暖，是家寶！

它的耳朵豎起，尾巴搖動，鼻子不停地嗅動，顯得異常興奮。

劉明義本以為家寶會先向他撲來，畢竟他們是多年好朋友了，但出乎意料的是，家寶卻直奔衛斕。

它親昵地圍著衛斕轉圈，後腿站立起來，前腿搭在衛斕的身上，完全忽略了劉明義的存在。

衛斕被家寶的熱情逗樂，她蹲下身來，溫柔地撫摸著家寶的頭。

家寶似乎對衛斕腰間的布包特彆感興趣，不停地用鼻子拱著。

衛斕立刻明白了家寶的意圖，笑著說：“好哇你，原來是饞我的肉乾了。”

“反正野雞也是你抓的，我就賞你一塊好了，就一塊哦，我還要吃呢。”她從布包裡取出一塊風乾的雞胸肉，故意站起來搖晃著肉乾，逗弄著家寶。

家寶的眼睛緊緊盯著那塊肉乾，口水直流，一躍而起，精準地一口咬住肉乾，幾乎是狼吞虎咽地吞了下去。

劉明義看到家寶的動作，哈哈大笑。

家寶還想吃，衛斕卻溫柔地摸摸它的頭，輕聲說：“沒了喲。”

家寶似乎聽懂了，搖搖尾巴，乖巧地在前引路。家寶將他們引到一棟簡樸的木屋門前，這是丹的家。

丹正全神貫注地磨礪著鐵箭頭，細心地將一支支損壞的箭杆卸下，換上嶄新的箭杆，為下一次的狩獵做著準備。當明義兄妹二人出現時，丹停下了手中的工作，抬頭問道：“二位這是往山裡尋什麼？”

明義答：“人參。”

丹隨即送上祝福：“你們定能尋得。”言罷，他又低頭忙於手中活計。

告彆丹後，劉明義與衛斕踏上了蜿蜒的山路。行進間，劉明義向衛斕傳授著發現人參蹤跡的秘訣。

“尋人參，須先往山區陰坡或半陰坡之地，尋覓椴樹林。椴樹之葉寬大，既能遮雨又能遮光，而土壤須是黃褐色或棕色，結構鬆軟，富含腐殖質，此等環境最適宜野生人參生長。”

劉明義引領著衛斕穿行於他熟悉的林間小徑，儘管他們攜帶了指南針，但在茂密的森林中，一旦偏離了熟悉的路徑，就很容易迷失方向。

他們途徑一片密林。林子裡，古木參天，枝葉繁茂。空氣中彌漫著一種難以言喻的靜謐，隻有偶爾的鳥鳴和樹葉的沙沙聲打破了這份寧靜，卻也更增添了幾分詭異。

衛斕好奇地問道：“我們不去看看嗎？”

劉明義麵色凝重，“這是迷魂林，你進去了可就不一定能出得來。”

據說，即便是經驗最豐富的獵人，一旦踏入這片林子，也會被它錯綜複雜的地形和詭異的地質結構所迷惑，難以找到出路。林中似乎有一股無形的力量，能夠扭曲時間和空間，讓人在不知不覺中迷失方向，甚至迷失自我。

明義斷然道：“我們不可前往。”

他們繼續在山中搜尋人參，饑餓時共享肉乾和餅。衛斕留下最後一塊肉乾以備後用，而將餅先吃了填飽肚子。

他們找到了一片椴樹林，環境非常適合人參生長。然而，即便他們搜遍了每一個角落，幾乎將土地翻遍，人參的蹤跡依舊杳無音信。

隨著時間的流逝，太陽漸漸西沉，天邊的晚霞映照著林間。

劉明義看了看天色，提議道：“天色已晚，我們不如先回去，明日再來。”

衛斕心中卻有不甘，她的眼神堅定，語氣中帶著一絲倔強：“我不想空手而歸。”

當他們再次經過迷魂林入口時，衛斕蹲下身，抓起一把褐色的土壤仔細觀察，說道：“這土壤結構鬆軟，溫暖濕潤，蚯蚓眾多。與我們之前尋找的那片椴樹林相比，這裡的土壤更為肥沃。明義哥，我有種預感，這裡有人參。”

“這就解釋得通了，為何挖到人參隻是個例，因為它們生長在這迷魂林。大家都不願冒險進入迷魂林，或者進去的人沒能再出來。”

衛斕遠眺，似乎在遠處瞥見了椴樹林的輪廓，她興奮地說：“那裡肯定有人參，看起來不遠，我們去探探？”

劉明義眉頭緊鎖，堅決反對道：“衛姑娘，此舉不妥！”

然而，衛斕向來不懼挑戰，她的人生信條是：不成功便成仁。她目光堅定，語氣堅決：“我要去，你在這裡等我，我很快就回來。”話音未落，她已毅然決然地踏進了迷魂林的深處。

劉明義在後麵喊：“我不管你，我回去了啊！”

可是衛斕充耳不聞，執意往前走。

劉明義心中憂慮她的安全，無奈之下，隻得緊隨其後，每走幾步便回頭仔細記下路徑，以防迷失。

然而，衛斕忽略了一個重要的事實：在山裡，目之所及的地方，實際上可能遠比看上去要遠得多，視覺往往是不可靠的。