往常宴席都在府邸花園，但也有主家在出名的樓閣中起雅集，有才華的年輕人齊聚一堂，反而不全是權貴子弟。

今日就是舒國公為了他的幼子百天生辰在鹮鶴樓起宴。

謝沈二人剛到鹮鶴樓，還未下馬，一位剛從馬車上下來的中年婦人便叫住了沈序。

“序郎。”

沈序認出來人，清殊見那婦人似乎有很多話要與沈序說，便自己先進樓去。

沈序的表姨崔氏，出身於世家大族，自幼在禮法森嚴的家族中長大。不同於那些被精心打扮、期盼著嫁入權貴之家以榮耀家族的閨閣女子，她自小對女紅脂粉不屑一顧，反倒喜愛讀書習字，尤其鐘愛史書與律令，對朝廷典章爛熟於心。

崔家表姨相貌平平，到了中年眉間更多了許多嚴肅冷峻，她常常在私下裡感慨，幸虧自己生得如此，否則若是貌若傾國，反倒不知要招來多少麻煩。她最常舉的例子，便是家中某位遠房表姐妹——那位女子天生麗質，幼時被家族寄予厚望，成年後更是聲名遠揚，可最終卻因美貌引得爭端，被迫嫁給一位老邁侯爺為妾，鬱鬱一生。

“美貌算不得優點。”每每聽到旁人提起年輕姑娘的姿色，崔表姨便冷笑著說，“我那位表姐若是生得庸常些，何至於被外族男子早早盯上，又被自家耆老當作貨物一般送去聯姻？若是再愚鈍些，安分守己，未必會因一時貌美招惹是非。”每到這種時候她總帶著一種高高在上的篤定，好似那位被困於深宅中的女子本就該如此下場，而她自己才是最幸運的人。

她素來崇尚理智，認為女子的歸宿不應當憑相貌決定， 也知道這世上的男人大抵都是俗物，自己若嫁了高門少不得要容忍七八個漂亮妾室。因此在她選夫婿的時候尤為謹慎，嫁給了一位雖無高官厚祿、卻以清正廉明著稱的諫議大夫。婚後，她依舊潛心鑽研朝廷律令，做自己的事情。

所以崔表姨算是一個獨立有思想的女性，在她的人生觀念上自有傑出聰慧的地方，在性格上卻也有古怪和頑固的一麵，那就是她無法指責男子的無情，而是將矛頭對準了女子們——她向來不喜歡長得過於好看的姑娘。

崔表姨在上次春日宴上見到了清殊，對清殊的印象是“容色極豔，自帶風華。”這在崔表姨的字典裡可不是什麼好詞，她上下審視了一番，心裡便有了成見——認為謝家二女，會給自己的表外甥帶來禍患。

“她長得太好看了。”崔表姨開門見山，沈序素知這位表姨的脾性，於是也不與她爭論，隻是問及表姨表姨夫身體是否康健，表弟學業是否精進。

崔表姨隻一味道，希望表外甥娶一個能輔佐他、理解他、與他同心的女子，而不是徒有其表的美人。

沈序說，謝家二姑娘並非徒有其表。

崔表姨不依不饒，認為表外甥是讓漂亮的外貌迷了心智，還是應該尋一個樣貌庸常些的女子，才能知道婚姻真正的好處。

這邊清殊已經上了鹮鶴樓二樓，舒國公夫婦正在宴客。

舒國公二十出頭，素來有一股拗脾氣，府中長輩盼他成家成得眼都直了，可他偏不願按世族規矩娶門當戶對的貴女，獨獨鐘情於出身不高的薑娘子。

全族人愁得不行，左勸右勸，說什麼“男婚女嫁豈能草率？”、“公侯之家怎能兒戲？”老國公夫人一連幾年板著臉，哪怕知道薑娘子是兒子的心上人，也遲遲不肯讓她進門。

舒國公卻是不管，揚言道：“兒子保證讓爹娘看到兒孫滿堂，至於媳婦是誰，就不勞爹娘費心了。”

全族的反對非同小可，舒國公卻也堅持不愛前程愛美人，這麼折騰來折騰去了好幾年，薑娘子生下了孩子，舒國公喜不自勝，老國公夫人也隻好鬆了口，讓薑娘子以妾室身份抬進了門。

舒國公府為薑娘子落下了門檻，世家宴席卻不能容忍一個妾室登堂，為了讓自己的愛人能名正言順的坐在主人席上，舒國公便辦了這個雅集，讓她堂堂正正的有了作為主家的顏麵。

此刻，舒國公抱著個沉甸甸的金桃子，興衝衝地從回廊走來，甫一踏進內室，便笑嘻嘻地湊近：“我特意給你要的酥奈花，你吃了嗎？”

薑娘子正端坐著翻看繡譜，聞言抬頭瞥了他一眼：“太甜了，我不要吃。”

舒國公不以為意，索性將金桃往她麵前一放：“那便不吃吧，你喜歡的花折鵝膏做了兩份，一會兒起了宴你多吃些。還有這個金桃我給你收著，回去放在枕頭邊上。”

薑娘子忍俊不禁，拿起那顆沉甸甸的金桃掂了掂，嗔道：“金桃這麼硬放枕頭邊上做什麼，晚上再撞了腦袋。還不如多來幾個真桃子呢。”

舒國公看著她的臉：“現在桃子還沒下來，等再過兩月，讓人騎馬去青州買第一批下來的桃子給你可好？”

薑娘子雪白的腕子伸出來，用手指理了一下舒國公的碎發，歪頭看著他笑。

舒國公看著她這樣子，溫柔道：“今日彆太累，孩子給乳娘帶著，你胳膊疼彆去逞強抱，再抱得疼厲害了。”

薑娘子纖細的手指撥了撥他額前散落的碎發，然後作勢將舒國公輕輕一推：“我的孩子我不抱，哪有這個道理。”

舒國公將她雙臂一捉拉到懷裡：“你要實在不放心，我抱著，你就坐著享享清福。”

他言罷，放開薑娘子，回身從乳娘懷裡接過孩子，自己抱著，笑得一臉春風得意。這一幕，恰被清殊看見。

清殊站在簷下怔了一瞬，才緩步上前，與薑娘子見麵，送上平安金鎖。

薑娘子生得一副溫柔麵孔，她額頭豐盈，氣質中雖然透著些怯，不過逢著大喜又有郎君愛重，整個人容光煥發。

薑娘子也打量清殊，聽人說這位便是小沈大人以後的妻子了，心中多了些好奇。今日見到真人，倒沒有其他人嘴裡說的那種浮誇，反而一雙眼睛真摯得很。薑娘子對清殊的印象不壞。

清殊送了禮說了些真誠的祝福話，離開席還有段時間，就與其他人一樣在這樓中閒逛一陣。

既是雅集就沒那麼正規，由著少男少女們寫春帖，作詩賦，閒聊解悶兒，清殊靠在風檻上望著水景出神。

這時一位少女的聲音傳過來：“我的姑奶奶，讓你來這裡是相看郎君的，你卻盯著那些貴女們身上穿的不放，難道以後你要跟個裁縫過一輩子不成？而且你每次都冒冒失失上去詢問是哪家的布料，哪裡的針鑿，知不知道這樣顯得咱們府的教養很差？”

另一個女孩子不以為意地嘟了嘟嘴，很漫不經心：“郎君有什麼意思，哪有漂亮衣裳重要！郎君沒有漂亮衣服重要，甚至比不上個肉包子！”

清殊差點笑出聲——這性子，倒像極了相宜。

那另一位少女登時就道：“我的老天奶，你這說的什麼話，也不知是不是以前虧欠得厲害了，可是現在咱們好歹也是官眷，怎麼能沒一點體統。”

當妹妹的嘴裡繼續嘟囔：“就是姑母見了我也不會說我，說了也無妨，反正我才不管！”

話音未落，她已輕快地跑遠了。那少女滿臉無奈地朝清殊歉意一笑，趕緊追了上去。

清殊覺得這兩個少女有些麵熟隻是想不起來是在哪裡見過，想起她們說的話，平常又溫馨，不自覺地隨著彎了彎嘴角。

潏河與灃河交彙，壯闊河麵卷起波濤，也卷走了心裡剛起的陰霾。

雨停雲散，陽光巨大的筆觸揮灑天地，翠綠琉璃，水鳥與魚在河麵躍騰，遠處山嵐氤氳，借著樹葉抖動，近處的風忽然也有了形狀。

站在廣袤的大自然麵前，叫人有種“擁有”天地的暢快。

從前做雪雲穠的時候雖然輸了，可是在薑娘子身上看到了“贏”。

錯的原本就不是付出真心這件事。