謝騁回府的時候正是正午，簷下竹簾被細雨打濕，風吹得薄紗幔吹氣般地鼓起來，顯得有些飄逸。

幾隻金雀落在茶樹上避雨，時不時嘰嘰喳喳地聊，將在側房內睡著的桑凝吵醒了。

謝騁的手已經摸上了她的脖頸，桑凝靜靜躺在榻上看著麵前俊朗的男人，尚有些懵。

謝騁笑了笑：“醒了？”

桑凝立即支起身子，與謝騁說清殊被趕到佛堂去了。

謝騁嗯了聲，說他已經知道了這個消息。桑凝望著謝騁，這幾年他們年歲大了對男女之事有了些了解，不似十歲那年剛進府時隻陪著謝騁胡玩兒。

少年男子有了點年紀就對身邊的女子開始試探起來，因為有三十歲之前不讓納妾的規矩，桑凝清殊每每都循著禮，謝騁行動上也從未太過分。

直到不久前謝騁大婚，紅燭高點一晚，值夜的桑凝守在屋外聽了個麵紅耳赤。

如今眼見世子娘子容不下，自己那口氣也咽不下，桑凝打定了主意要往前跨一步。

於是抓著謝騁的手，往自己胸口的雪綿上探去。

謝騁的手放在那團雪綿上不動：“怎麼忽然想通了？”

桑凝不好意思地看了門前的婆子一眼，婆子臊得老臉通紅，不等主子吩咐她自己趕緊快步轉身跑了出去。

桑凝眼眶裡浮著些水氣，白錦緞樣的皮膚透著桃粉，手心裡濕潤潤的，她住謝騁的手：“世子，求您疼我……”

謝騁目光在桑凝白皙的臉上巡了兩巡：“白家娘子嚇到你了。你彆怕，主母調理婢子是正常事，總不會太過分，清殊不是完完整整的沒出什麼事嗎，更何況母親已經讓她暫回母家了，她不在的這些日子你們也鬆快鬆快。”

世子是真不明白還是在裝傻，清殊差點被趕出去了，說不定也連帶著我一起，若是一不小心進了那城門窯子……

桑凝心裡著急，嘴卻不知怎麼說明白，世子看上去不太在意的樣子，到底是不會為了個奴婢指責親娘子。

要是沒有那三十歲才能納妾的規矩就好了。

“母親說我二妹妹找到了，我得去看看，你先歇著。”謝騁說著抬起手，手卻被桑凝一把拉住。

“世子，娘子暫回母家，就讓桑凝陪您吧，難道您不想嗎？”

謝騁的手被桑凝這樣揉搓著，血氣方剛的心火也被點燃。自他束發之後，便對身邊這兩個美貌婢子產生了些情愫，奈何家中規矩不讓在三十歲前納妾，因此一直隱忍著，如今娘子不在他一人空房，桑凝自己又願意，再看去美人就在麵前等待品嘗，他便順勢拉起她的柳腰。

……

桑凝第一回嘗試人事，謝騁如雷風暴雨，她服侍得十分疼痛，止不住嚶嚀低喘，這麼來來回回不知過了多少時辰，謝騁才終於肯饒了她。

桑凝秀發半散，膀子上掛著赤色肚兜，忍著痛先伺候謝騁穿好，這才將自己的衣物滿滿係起來，謝騁斜坐在榻上，低頭抿了口茶。

“清殊冒犯主母在先，我娘處置了她，我瞧著懲罰也不算太重，待她佛堂內做做樣子，過些時日我找個由頭讓她回來。”

桑凝穿好衣服，隻覺得小腹墜痛，自倒了一杯熱茶。

說到底她與清殊算是一體，兩人同樣境遇，如今見清殊受難便如同自己受難，清殊一天不回來她也是單打獨鬥。

況且二人還有姐妹情誼，於是桑凝一口將略燙的水喝了進去，燙得湧出一汪淚水：

“清殊這次是被世子娘子身邊的琥珀陷害冤枉的，根本不是她的錯，如今這一罰倒落人話柄了。奴婢瞧著都心裡委屈得緊，奴婢心中也實在害怕，擔心哪一日也落在娘子手裡無法動彈。”

桑凝說到這梨花帶雨，希望謝騁能聽懂她話裡的意思，既然要了她的人，也就想想轍收了房，闔府上下最疼他這個世子，世子真要有心鬨起來，非要將她收房，那一條規矩有什麼破不得的呢。

桑凝因著心中不平又加上十分疼痛，整個人看上去有些過分的清純柔弱，謝騁歪著頭看她，再次伸出手將她拉到自己身上。

剛穿上的衣衫又一把拉掉，不管她口中囁嚅著什麼、求饒著什麼，隻是肆意在她身上馳騁起來，烏黑的長發儘散下來，桑凝纖細的身子受不住的前傾後仰，一雙手被他緊緊拉著掙脫不開。

就這麼又來了兩三回，直到桑凝再也直不起身子，謝騁穿上衣服往外走，走到門口時回頭看了眼銅鏡，花光竹影，鏡中滿身香汗的婢子伏倒在貴妃榻上。

“今日就休息吧，其他事完了再說。”

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謝騁從偏房中走出來，覺得渾身身心舒暢。

跟在後麵的小廝嬤嬤臉上都有些臊，雖然主子來了興致寵幸婢子的事情不是第一次聽說，不過男女情事怎麼也應避著點，世子就差將和桑凝雲雨的現場演給他們看了。

幾張臉，從小臉到老臉都委實有些過不去。

心中也對桑凝這個婢子又看低了些。

一個嬤嬤上前幾步在謝騁身邊道：“世子，太夫人說你沒有趕上祭白虎便罷了，廚房備了烤梨，今日須吃。”

太夫人是謝騁的祖母，五十幾歲的年紀身子日日覺得渾身燥熱不爽利，整日不出門卻總有操心的事情。

謝騁嗯了一聲，驚蟄吃梨是傳統，助益脾氣令五臟和平，加上果肉滋味清新，吃便吃吧。

忽然又想起什麼，囑咐道：“留一個出來給桑凝送去。”

這話說得後麵的人臉色又一變，桑凝在他們心中的位置馬上稍微往上提了提。

跟在謝騁身後的月娘四十來歲，前些年一直在太夫人房裡做事，去年調到了謝騁的闞璧堂，對謝騁這個主子很是忠心。

月娘揮了揮手，謝騁身邊的嬤嬤和小廝稍稍往後一退，月娘追上謝騁的腳步又再靠近了些：

“大娘子說，讓您回來了去太夫人的碧波堂，說是除了找回二姑娘以外，還要與你商量三姑娘定親的事。”

謝騁腳下一頓：“怎麼不早說？父親母親看準誰了？”

月娘道：“據說有三家可選，一是右大都尉之子韓準，還有是左大將吳刻，再就是翰林院文臣卓清揚。”

謝騁皺起眉。

這都些什麼人，沒一個好的！兩個武夫看似高門，實則行事粗魯，小妹不似大姐姐那樣性子，如此入門豈不受欺負？再說這二人都常年在外，保不齊幾年都回不來一趟，難道讓我小妹離開長安隨軍，還是留在這裡守活寡？

還有那個卓清揚，什麼玉台公子，簡直扯淡。毫無根基的人如何配得上我們謝氏門楣！

“我得趕緊阻止了去，可不能讓小妹跳火坑！”謝騁說著三步並作兩步急急往碧波堂方向去。

後麵的奴仆各個暗自咋舌，世子對待自家姐妹和對待其他女子完全不同，對太夫人與大娘子侍孝至深自不用說，對待大姑娘三姑娘那也是摘星星撈月亮地想辦法，可是對待清殊、桑凝這樣的婢子呢？

完全就是換了個人。

眾奴仆都有些物傷其類之感，不覺對桑凝多了一點點同情。

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太夫人的碧波堂，堂屋內空氣顯得有些異樣，婆子婢子們全都站在較遠的外廊下麵，一個個皆是大氣都不敢喘，屋內太夫人沉著臉，下手坐著定平侯夫婦。

太夫人一板一眼地問道：“如今這事情，你們準備怎麼辦？”

定平侯謝卓臣沉默了片刻，然後道：“我想過了，二丫頭是不能接回來的，否則侯府出個癡傻讓人恥笑！”

“那是自然，你沒那樣的女兒，我也沒有那樣的孫女兒。”太夫人不以為意地點了點頭，又往金漆木椅上靠了靠：“沈府那邊怎麼辦？”

謝侯沒了言語，太夫人從嘴邊吐出幾個字來：“將三丫頭嫁過去吧。”

一直坐在一旁沒有說話的裴大娘子張了口：“相宜還有兩年才及笄，年齡與小沈大人也不相配。”

裴大娘子很少與婆母正麵衝突，有種老人總喜歡插手子女的事情，無論他們的子女多大歲數了，這種老人都認為子女不如自己知道的多。裴大娘子的婆母就是如此。

這定平侯府大事小情都沒有太夫人不過問的，孫女兒們的婚事是大事，兒子的官途更是頭等大事，太夫人自從聽說找到的新孫女兒是個癡傻，就坐立難安了好幾天。思來想去，想了個辦法。

今日就叫了兒子兒媳來，將這辦法說與他們。

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裴大娘子自掌管中饋後就將這侯府上下整頓了一番，專門處理了幾個耳報神，很多大事太夫人來不及插手裴大娘子就已經做定了。一開始太夫人難免發火生氣，可眼見整個侯府被調理的井井有條，上下仆從都心服口服的，時間長了也無可奈何，隻好暫時作罷。

太夫人今日借著這事剛好發作起來：“不嫁三丫頭，你準備怎麼辦？你總不會想著將那癡傻兒嫁與人家吧？咱們難道將癡傻兒打扮一番與沈家相看？到時得成什麼樣子！沈家世卿世祿，如今恢複了名譽，小沈大人又是一等功勳，得罪不起。我思來想後，咱們隻有拿三丫頭頂上了。”

裴大娘子看了她的丈夫謝侯爺一眼，這位謝侯耳觀鼻鼻觀心，倒像是這事與他無關了一樣。

裴大娘子自己的丈夫靠不住，也明白婆母不願意撒手，她原本在細支小事上是不太駁太夫人麵子的，一是知道與糊塗人說不明白清楚賬，二是畢竟都是一些蕪雜小事，太夫人想過問拿主意就隨了她，造不成什麼嚴重後果，糊弄著也就過去了。

但今日之事不同，今日的事不是小事。

裴大娘子的臉上沒有任何退讓，她不會拿自己女兒一輩子的幸福開玩笑。

裴大娘子麵上波瀾不驚：“退婚即可。沈家再霸道，總不至於強娶強嫁。”

“退婚？”太夫人瞪了瞪眼睛：“朝中貴胄是你們耍著玩的？多少人想與其結交攀附都不得，若不是我兒有先見之明，這好事也輪不到咱們。總之這門親好不容易攀得，府裡不交出個女兒出來不能罷休。”

謝侯這時有些聽不下去：“母親，兒子覺得也不是非用‘攀附’二字，再怎麼說我們兩家也是門當戶對的。”

太夫人捶了一下膝蓋：“誰不知道定平侯府式微，那沈家門楣本就高，沈序更是聖上跟前的新貴明星，門當戶對四字也就你說給我聽聽罷！”

謝侯喉嚨一堵，再次沒了言語。

裴大娘子冷靜應答：“婆母，就算得罪了沈家也比嫁過去個癡傻好。至於相宜，整整小了那沈序十歲，我們這樣將幼女巴巴的嫁過去，就不受恥笑了？”

太夫人聽到這，慢條斯理地從袖口取出一張繡帕，用帕子細細地擦了擦手背上的汗：“這樣說倒也是個道理，既然三丫頭不成，那我們隻好再找個丫頭來吧！”

裴大娘子目光微微一動，這老太太說了半天，原來想的是這個。

太夫人細皮嫩肉，生得白皙，如今五十多了顯得臃腫肥胖，卻不改講究。她不會管家，做人做事也總是挑窄的那條路走。

碰見大事沒有章法，總在那芝麻大小的事情上鬨個沒完。

從前的老定平侯爺和她一個被窩裡麵滾，是真真正正的一對夫妻，做人做事相似極了。

定平侯府也曾風光過，隻是曾祖以下數輩均寂無聲望，仕曆無考。到了老侯爺這一輩，更是糟糕，夫妻二人毫無建樹還不會過日子，老侯爺在世的時候將銀錢隨意揮灑，將侯府內那點積蓄的中公幾乎撒了個乾淨。太夫人不僅不管，還比著花錢。

裴大娘子未嫁進來之前，這定平侯府的主子們日子過得可以說是奢侈又混亂，養著一府的奴仆小廝，滿滿當當的，一個職位上同時養著三個人，一人做工，兩人懶散。

做主子呢事事要求精細，吃的穿的得一等一的好，沒錢了就將祖上的白玉床典當了出去。

金銀珠寶今日高價買進來看個高興熱鬨，明天又低價抵債賣出去，整個府越來越窮，排場卻越來越講究。

其他人家的公子姑娘都找有名的師父來教授學問，定平侯府則省下這筆錢去做糜費無益的事，裝飾府邸，修假山池塘的銀錢沒個底兒的一筆一筆花進去，不知多少落進了刁奴的口袋，多少又養活了煙花巷裡的那些流螢。

庫房裡積攢的物件一件一件賣出去，隻為了搏一聲來參加席麵人的叫好。

等裴大娘子進門後，費了好一番功夫才將這種風氣扭轉，她填進去了自己的嫁妝不說，費心費力熬燈點油的，將全部聰明才智放在管家到管莊子，管鋪麵上，娘家學來的本事用了個遍，懲處了中飽私囊的刁奴，打發了一大批多餘的奴仆從，強製全府上下節儉，要求每個管事每日報，買進賣出好幾個田莊店鋪，整整調理了十幾年，才終於保住了定平侯府。

如今裴大娘子的丈夫謝侯爺也是快四十的人了，他終於回過些味兒來。

雖然家事一團亂麻是從來不管的，年輕時還風流到到處留情，如今人到中年見著式微的環境境遇，厚厚的賬本薄薄的府銀餘額，忽然有了些緊迫感，終於開始為自己和兒子的官途煩惱了。

換了新帝眼見自己父子二人官途越發艱難，外麵人除了對自己娘子翹大拇指，對他這個定平侯卻是屢屢嘲笑，他終於動了上進的心思。

可眼見著兒子謝騁也與他一樣隻風流又沒政治頭腦，便隻能從彆處想些辦法，撈點光陰。

最好的莫過於嫁女兒了。

他的夫人裴大娘子是個人物，養育的女兒也個頂個的好，裴大娘子聲名在外，大女兒嫁得不錯，謝侯的脊梁挺直了些。後來聽說新帝赦免了沈序，他下了一個賭注，賭沈家這少年是要大有可為的，趁著一切未明，他占了先機，不顧臉麵親自去沈府為自己漂亮的二女兒求娶。

如今一把賭對眼瞅著收獲的曙光就要來臨，卻遇見了這種事！

二女兒是個傻子！二女兒怎麼能是個傻子呢！！

謝侯氣急攻心，幾乎要吐血了。

現下聽著太夫人說再找個丫頭來，他一時沒聽明白，麵色頓了頓揚起一雙濃眉：“找個丫頭……？我哪還有丫頭可找，當年就是一時糊塗有了這麼一個在外麵的，哪裡還有多的呢。”

太夫人稍稍往前探了探身子，微壓低了一些聲音：“你這孩子什麼都好，就是子嗣太少，若是少年時多來幾回那種荒唐事，今日的事反而迎刃而解了。”

謝侯一臉莫名其妙：“母親您在說什麼啊？”

“就是字麵意思。”太夫人頗有些痛心疾首：“我是說你屋內缺幾個給你生兒育女的侍妾，咱們府裡那三十歲之前不許納妾的規矩該廢了，本意是保證正室嫡出，卻到底減少了可用的後輩數量，實在是劃不來。”

謝侯：“母親你在東拉西扯些什麼，就算我今日納妾洞房，那女子有了孩兒，也沒有一夜長大的道理！那不成妖精了！母親你該不是發夢糊塗了吧？”

太夫人又道：“你才發夢糊塗了！我說的是，今日事，就找個彆的年齡相符的女子代替罷！”