蕭昀宸方表明態度，沈漪仍不放棄，於公於私，為國之大計，長公主所存，皆為國患。

一日不除，國本一日不安，因之國運不昌，則百姓苦，難民滋生，下民易虐，上下分明，民不聊生。

埋藏禍患而不除去，隱患不消，隻會更快滋生。

是以，其言道，“殿下留著長公主無非是害怕綏朝內部動蕩，現鎮西，淮南，隴北，深南四大邊界不穩，內朝若再出動亂，五國聯軍，傾巢出動，則綏朝大傷，民生大哀，可反之，殿下既有鵠圖之誌，何不整肅朝綱，長公主既為世家之首，殺之，以儆效尤，朝內清，民生定，養精蓄銳，一統六國。”

其言有壯闊之勢，勾肅清藍圖，蕭昀宸聽得仔細，眉間有鬆動，間隙複又愣神片刻，隻道，“沈姑娘可知，你今日所言，來日或可殃及沈府。”

沈漪不吝其色，討巧言道，“沈漪不才，請纓成為君之客卿，為殿下效犬馬之勞，沈漪一介庶女，隻願討得殿下庇護。”

不多時，馬車到了譽王府門前停下，連嶽站在馬車側邊來迎主上。

蕭昀宸先下了馬車，立於府前，吩咐道，“連嶽，將人帶到廂房。”

沈漪下了馬車，見譽王府門柱幾人，分撥側身執盾而立。

夏星闌朝沈漪一笑，左右一跨馬鞍，也下了馬。

連嶽收令點頭，又朝沈漪揖禮作請禮之姿，抬手低頭道，“請。”

沈漪躬行，複又起身行禮，“多謝殿下。”

拜彆其餘人等，沈漪便隨連嶽前往廂房。

瞧見沈漪遠去，夏星闌又不解又不信。

“你把她帶回府了？”夏星闌攀上蕭昀宸的脖子，“你竟然把他帶回府了！你說你是不是…”

蕭昀宸撥開夏星闌胡亂挽上來的手臂，撇開其他，隻道，“此人心思不淺，深處宅院卻深諳民生之理，不似長於宅院，少言殫謀戮力，誰如輕信，必受其亂。”

一則，此人善掩飾，不露圭角，長謀略，藏大謀，擅鑒人，巧舌如簧，身份有瑕，必不能留。

其二，馬車其言，欲借百姓之苦假勢以解其燃眉，城府頗深，今日能護佑黎民，來日民若傷其利，必舍之。

蕭昀宸眸子微暗，視線瞧著方才已去的背影失神，思慮止於此。

他心中暗道，此人是一把未磨的利刃，不會由人擺弄，既做不了持刃者，便不能留下此人，徒生禍端。

“你多想了吧，沈姑娘看著弱不禁風的樣子。”夏星闌見狀，眉頭蹙起，也望著她方才離去的背影，人影早消。

夏星闌回想，腦中方浮現沈漪步履輕慢，弱柳扶風之嬌弱病態，怎能如其所言，心中隻當其為朝中之事所迷，竟將疑慮帶入一個弱女子身上。

他不可置信的搖了搖頭，臘月落水明眼人都能看出其中的貓膩，她卻不曉其理，又怎會如其言，小聲怯懦道，“要真如你所言，她在沈府又怎麼會受那麼大委屈。”

蕭昀宸不再言他，撫平衣袖，隻道，“且行且看罷。”

連嶽送至告退，沈漪於廂房自西回首而立。

聞腳步聲漸遠，複而想起方才馬車之言。

路程及半遇官障，馬車漸慢，官兵手有其刃，以仗欺壓平頭百姓，不使流民外入，外自喧囂。

聲至馬車內，二人皆聞聲，蕭昀宸閉上的眉目稍緊，沈漪借此言道，“百姓不安，殿下心中不靜，今世家腐敗，五穀不分；貪汙糧餉，流民肆虐；世家掌權，百姓無力；使上愈上，下愈苦，流民不入都城，集於郊區，如以此法為上，流民大憤，逼得布衣起義，占山為王，落草為寇，於上作對；城內下民人心惶惶，民心不齊，上皆推於天荒，由此，其何言？實百姓苦，則社稷苦。”

“世家當權，則寒門難起，英才難入朝堂，下民愈苦難生，黎民有恙，則根基不穩，傷及國家根本，殿下必不忍見此慘狀，綜上所論，殿下若真以綏朝為重，須先刃世家，沈漪可做殿下的一把刀，江環楠深得長公主喜愛，傷之，對長公主也是重創，由此作為突破口，即可深入。”

蕭昀宸眉頭上挑，起了興致，桃花眼微微瀲開，問道，“你待如何？”

“將計就計，沈漪死訊方已遍及都城，暫無去處，此下隻得殿下寬厚收留，暫居殿下府邸，以待其變，常言道，欲使其滅亡，必先使其瘋狂，沈漪庶女身份，身死不值一提，長公主疼惜江公子，必因此令其消了婚訊。”

蕭昀宸聞言，輕嗤一笑，不置可否，隻言道，“姑娘這是想要利用蕭某？京都之地，江公子也是才情出眾，沈大娘子何故對此婚事棄若敝履？其他不論，縱如沈大娘子所言，沈姑娘無權無勢，於本王助力在何？”

“城內流民四溢，一味鎮壓隻會適得其反，殿下權勢滔天，其勢綏朝之內無二，同當此理，之於此意，日前於街邊斬逆，雖懾各勢，終不是長久之計，然若長此行事，殿下掉節舍譽，得名隻辱下民，要此把柄，外敵混入流民其中，借此混淆視聽，以皇室不得上天而反，城內大亂，外敵借機侵入，綏朝危難，四方來襲，豈不是本末倒置？”

“沈姑娘。”蕭昀宸端坐，正色，斥責道，“你確實聰明，可蕭某也不是傻子，依汝之言，意欲挑起本王同長公主之間隙，又將當今天子所處何地？我們二人乃是皇親，皇親不睦，才是國禍當頭，你所之言挑撥實有外敵之嫌，若本王將汝之言儘數傳於陛下，你沈府或因你之言獲獄。”

沈漪神色無異，似早已知曉此言，眉眼深邃有神若珠寶耀眼，“今日言談乃肺腑之言，當今聖上號仁聖，沈漪庶女卑賤之身，自知禍不及沈府，縱使無今日之論，殿下手中能人無數，可殺沈漪於無形。”

馬車止，馬夫停鞭，蕭昀宸音落，沉聲，許諾道，“可。”

沈漪將目光挪向較遠處的高牆，院落之內，養有寒梅，枝頭梅花正盛，時時抬頭，冷香撲鼻，疏影幾許。

她自知蕭昀宸一言千鈞重，既入住譽王府，此事便已成半，其有疑慮，今晚必不太平。

請君入甕，取君性命。

黑夜如潑墨，簷頂雪未落，府內覆蓋層層障霧，消帷落幕，寒氣漸起逼人，宵寒肅殺，枝丫留殘雪，遍地披雪痕。

沈漪用完晚膳，今洗漱已畢，她起身正欲上塌，方疊幾步路，聞外有異動，草木皆有輕動。

她步履放輕，及站定，眉頭下轉，屋外狀況儘收眼底，視線落在窗沿，瞧見外傳迷香幾許，她屏息凝神，低頭拂袖掩麵，假意墜地。

屋外數人見事成，四下對目一看，眾皆點頭，一齊闖入屋內。

夏星闌得知計劃，不信蕭昀宸如此行事，為難一弱女子，實非良策，若非見連嶽行事詭異，也不會撞見此幕，底下之人綁了沈漪。

他見自己勸解不動，還是來尋正主，越過長廊，他從未覺得路如此漫長，還被其中台階絆了一跤，實在狼狽。

“我說你今日為何如此異常，會將人親自帶回來，原來好奇，你還不言，現在我才知曉你的意圖，原來你並非欣賞她，你這是要下令手下的人要了她的命，她何其無辜，在內宅又受了不少苦，你又何故容不下她？”

“怎麼了，夏星闌，你在鎮西這種流血的事情也沒少見，為何今日這麼失態？”蕭昀宸身著玄墨色錦袍坐在高位，書案上伏有案冊，對於他的匆忙質問，不以為意。

那一批人本就是他派去的，否則，外麵的人又如何輕易進的了譽王府？

他手裡拿著茶盅，修長的手指置於杯外摩挲幾回。

蕭昀宸淡定的抿了一口茶，神色清冷，未曾將此事放於心上，調侃說道，“莫非今日你見沈家娘子容貌上乘，對其一見鐘情，已經無法自拔了？”

“你是不是太疑神疑鬼了，一個鄭懷源不會讓你草木皆兵了吧？”

這個鄭懷源昔日是蕭昀宸的門下客卿，經過層層選拔，無論是學識，還是謀略，都在那一批人中屬於上乘。

是以，不足三年便破格提拔，成了入幕之賓，不成想，此人是故意取得信任，竟是敵國湯陰之人混入譽王府中。

此人如今還在譽王府的地牢中，夏星闌真覺蕭昀宸因為此事已經過分擔驚，思慮全無，荒唐行事。

不然，沈漪一介弱女子手無縛雞之力，卻無辜受此牽連？不能，反倒是將命搭了進去，以沈漪之態，身體虛弱，恐怕也活不過幾年，何必為難一個女子至此？

夏星闌在鎮西見慣了各種血腥大場麵，身上未消疤痕不少，渾身也受了不少傷，都隻道尋常，不覺得如何。

可此刻心中仿佛還能回憶起方才其落地的狼狽之狀，心下一酸，對沈漪還是心生不忍。

連嶽身著黑色夜行衣，從外入門，拱手屈膝，向上行禮，“殿下，沈大娘子求見。”