“沈漪死了。”

聽聞此事，徐曾柔派人喚來沈念，她不疾不徐的打開香爐，將裡麵用久的香料慢慢倒出，麵容沉靜，將所知道的意思儘道出，“方才與沈漪同行的侍女來報，沈漪路上貪食桂花糕，這才讓她先出去買，她回來之時便親眼見人掉落山崖。”

沈念聽後，整個人僵在原地，低頭嘴裡來回念叨著，停了許久，才徹底消化，目光頓了頓，回想起母親所說的話，還有她雇來的車夫，心虛害怕刹然湧上心頭，她後退一步，大驚失色，“怎麼可能，這不可能。”

“你是沒想著殺她，你隻是想要羞辱她，可你能管的了彆人的手嗎？”換好了香料，手上卻染了香料，徐曾柔淨了淨手，嗤笑，說道，“怕是有人早看出你的盤算，不動聲色的利用你暗中除掉了沈漪，你自詡聰明，卻做了彆人的旗子。”

“沈漪那個賤人本就是德不配位，多的是人想要除掉她。”

痛罵一番後，沈念見母親不語，親昵的拉著她的雙手認錯，“母親，此事是孩兒的錯，我行事糊塗，上了這回當，吃了虧，不會再有下次了，你應該幫孩兒。”

沈念此事沒和她商量，做的欠妥，方才晾了她那麼久已是敲打，可徐曾柔也不可能不管她，“我已經派人去馬車附近尋找她的蹤跡了。”

“殿下，屬下無用。”連嶽騎著馬到馬車右邊低頭賠罪，“夏公子還是跟來了。”

“好啊，你出門的消息連嶽竟是連我也瞞著，還好我警覺，不然險些被那廝給糊弄過去了，我這追人的功夫可是訓練很久，趕上你更是不值一提。”

未見其人，他的聲音卻已經響起。

原是夏星闌騎著俊馬，從小路一路疾行，已經追了上來，他瞪了特意先一步來一旁彙報的人一眼，頗有幾分道理的言道，“我既然來了京都，那肯定是要以你的安全為重，不像有些人……”

“聒噪。”夏星闌的聲音很是高亢，字裡行間控訴著某人的罪行，蕭昀宸坐在馬車裡聽著鬨嚷嚷的聲音頗為煩躁，一道冷冽的聲音重重的砸去，夏星闌的話才戛然而止。

安靜不過半個時辰，連嶽暗道。

“這不是沈家大小姐？”還真不是這樣，夏星闌雖不老實，但挨了罵還是能消停一會兒，他在馬背上正了正身子，遙遙一望，竟是瞧見了熟悉的身影，嘴裡喃喃道。

他鬆了鬆手裡拽著的韁繩，不曾看出有恙，隻是瞧見了那種熟悉的麵孔，也是有緣，先前曾見過幾麵，印象裡此人是個病秧子，三步便要一咳嗽，印象頗深，他從上麵跳下來，笑著招了招手，“沈大小姐，好久不見。”

“我是夏星闌，前幾次見你都沒好好做做個介紹，沒想到我們竟然能在這兒碰見。”他笑著快走了幾步到跟前，繼續介紹著自己，方才騎在馬上注意力九分在蕭昀宸那兒，隻留了一成給她，看不出異樣也屬正常，可現在站在跟前，又怎能看不出異常。

沈漪微微頷首，垂落耳側的頭發翩然，有些淩亂，素白寬大衣袍上沾染了血跡，將袖口暈成了淺紅色，她的眉間亦染血跡，一抹血跡印在眼尾，鮮紅絢麗的顏色如點朱砂，眸子邃然如玉，麵上毫無懼意，朝著馬車施施然一行禮，“參見攝政王殿下。”

夏星闌打量了她身上的狼狽模樣，“你這是怎麼了？”

沈漪眼眶發紅，聲音壓的極輕極低，倒是很合她孱弱的身子，“長公主馬上開宴，今日本是同夫人出門買些首飾，卻不想車夫，欲行不軌，想要羞辱於我。”

夏星闌聞言突然怔住，沒想好如何安慰。

蕭昀宸一眼瞧破偽裝，兩人素無交集，若真如她所言，慌亂逃亡之時，慌不擇路，怎能如此沉穩？除卻頭發有些刻意淩亂，身上的血跡也不能表示什麼。

何況男女力氣怎可相提並論，就算是僥幸得意逃脫，憑借她這副孱弱的身子，當是早就嚇得說不出話來。

不清楚幕後之手又怎麼敢輕易將事情全盤托出？又怎能將這話說的分明，敘事清楚？三言兩語，輕描淡寫，便又能將幕後黑手道個乾淨。

他但笑道，“方才聽人來報，沈大小姐已經墜崖身亡，可如今沈小姐安然無恙的出現在這裡，若沈姑娘想要本王幫你送回沈府，本王倒是可以讓人護衛你回府，可若是沈姑娘一心求死，那蕭某此刻便能給你個痛快，也少去許多麻煩。”

蕭昀宸此言一出，沈漪唇角微微抽動，她收起掩飾，複又說道，“前些時日，度州路口，我見有人在抓家中不聽話的奴仆，也湊了熱鬨，不知殿下有沒有興趣一敘。”

沈漪不是有心打著啞迷，隻是，蕭昀宸身後一眾人，想要殺他之人不在少數，不能料想是否會有下一個奸細同那人一樣如毒蛇一樣臥藏在其中。

再者，她區區庶女尚且沒有和蕭昀宸對弈叫板的資格，依他權勢殺她不過是動動手指，談何威脅可言？

夏星闌聽的雲裡霧裡，沈漪這話題突變讓人跟不上，他也沒法再插話，隻能來回的瞧著這兩人的目光和臉色。

沈漪被請上了馬車，馬車複又前行，車裡隻剩沈漪和蕭昀宸兩人，夏星闌雖不知沈姑娘為何被邀請上車，還是老老實實閉了嘴。

周圍沒有了夏星闌聒噪的聲音，馬車內更是沉靜如水，蕭昀宸麵上沒有一絲漣漪，桌麵案上放置著已經涼透的茶水。

沈漪為其重新斟滿一盅茶水，說道，“我猜攝政王殿下本就知曉我會來尋你，或者說殿下本來就有意和我相見，否則也不會專門選在這裡。”

“昨日度州路口有人在抓捕府中幕僚，可那些人分明是訓練有素的軍隊，陣仗不小，可他們失算了，那人走了相反方向，正巧我們碰見了。”

“他膝下的傷是你弄的。”蕭昀宸並沒有詢問的意思，傷口有淤青卻沒出血，仔細瞧也隻那不是利器所傷，他沒有往下繼續說的意思，隻是一味地目光落在她的臉上，軟刀子一下又一下。

沈漪默認了這件事，方才所言也是真假參半，幫他為真，可那人是否是其府中幕僚卻是不知，不過以此為媒罷了。

蕭昀宸對她確實好奇，仔細瞧了瞧此人，若是其他人此刻早已求饒，可她眼神卻並沒躲避，無懼意，眼中同樣也是審視，兩人的視線重疊在一起。

他輕聲笑道，“沈姑娘果真是冰雪聰明，那日我斬殺街邊百姓之日，是我同你的初見，你也是這副眼神。”

蕭昀宸身子往前挪了挪，兩人湊的極近，他掏出袖中的手帕，擦掉沈漪眼角處的血跡，唇角牽動，一點一點的引誘，慢慢的拋出鉤子。

“可是我之前聽聞沈姑娘訥於言，如今看來倒不是這樣，那些傳言，除了身體孱弱一條，其他幾條倒是和姑娘怎麼也不搭，蕭某倒是很好奇為什麼隻是一場落水，便能使得沈姑娘性情大變？”

“殿下多慮了，傳言不過玩笑怎能當真？殿下被人稱作活閻王，此事沈漪不做評判，可隻有跟在殿下身邊之人方才知其心性，論跡論行，流言蜚語自是不能當真，殿下深知此言，輪不到沈漪來多嘴，可又何必要拿這些流言來為難我？”

“那日殿下街邊殺人，身後一眾士兵，定是對周圍之人進行一一排查，殿下手眼遮天，查到我的身上也不奇怪。”

蕭昀宸修長的手指擱在馬車桌案上，不輕不重的抬著，待沈漪話儘，又問，“你想要如何？”

“殿下不當問我想要如何，沈漪無權無勢，而殿下手眼遮天。”

蕭昀宸無言，示意她繼續說下去。

沈漪還摸不清蕭昀宸何意，繼續說道，“既已深知長公主狼子野心，那又何須再忍？殿下若真是以天下黎民為重更當要及時止損，如今世家一半以上都以長公主為尊，朝中其勢也在滋長，邊疆亦不安寧，四方轄製，殿下暴戾嗜血的名聲能夠壓製一時，可若僅靠鎮壓那便起不到刮骨療愈之效，不徹底根除長公主，將其絞殺，由小積多，水滿則溢，長此以往，國將不國，綏朝何日方能消停？百姓何日才能安寧？”

“百足之蟲，死而不僵，春風一吹，野草再生。”

蕭昀宸明白她所見，可若沒有了蕭憐雲，還有彆的其他人，其勢深入綏朝，也有人借著她的勢斂財，留著她確實是明著的隱患。

可正是如此，蕭憐雲不能死。

蕭憐雲再蠢再笨，也是皇室之人，殺了她，便是動了綏朝根基。

倒不如暫時先留著她。

若是沒有她，那暗處所藏著的手便藏的越來越深，他就無法順藤摸瓜，砍斷來往。

暗鬼再也無法輕易浮出水麵，百姓處境就更是艱難，流民更是成倍，若外敵來襲，來個裡應外合。

打著清君側的名號，天子成了真正傀儡，他一條賤命可棄，可他不願再見血流成河。

孤城難守，天子受轄製，綏朝一個大國成了附屬國。