平慶堂裡的公爺卻是犯了難。

雖說答應了老太太要讓寧王與玉荷見一麵，可……這事兒從來都是夫人在做，現下他還真不知道該怎麼開口，隻不停地邀他再多喝一盞茶。

寧王孟顯身著黑色錦袍，身量修長，皮膚白皙，麵容清冷雋麗，少年溫和氣息間，又摻雜著幾分沉穩。

猶豫許久，公爺終於道：“還請殿下稍等片刻，我這便去喚我家姑娘，你們……稍許相處著。”

孟顯眸中閃現一片喜色。

不是說雲荷對他無意麼？她改變主意了？

他放下茶杯，應了公爺後，久久地朝屋外看。

但隻等來一個小丫鬟，小丫鬟福身問殿下好：“姑娘邀殿下往後花園一同投壺。”

這是願意與他好好相處了，若是順利，他與雲荷的親事就真能成了。孟顯心裡高興，麵上不顯，隻是嘴角上揚了些許，跟在了小丫鬟身後。

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另一旁的薛晴心裡實在過意不去，想著等相看完，定要給寧王、明太妃賠禮道歉，隻是剛聽聞寧王到公爺屋裡了，老太太就囑咐著要她帶著雲荷一同去她屋裡，說是要商討雲荷的婚事。

老太太何時關心過雲荷？不過是借口看管她們，怕她們節外生枝罷了。可老太太的人看得緊，她娘倆想走也走不了。

一旁是孝義名聲；一旁是仁義道德，攪得薛晴心緒不寧，左右為難。

趙雲荷明白薛晴的苦衷，也怪自己為難了母親，拉著太太的手：“明太妃與母親交好，對咱們家也有了解，必然曉得母親的無奈，不會怪你。”

婆母無理、丈夫愚鈍、庶女不孝，主母難為，好在有一雙懂事孝順的兒女，令薛晴惆悵又欣慰，隻紅著眼眶揉她的手：“好孩子。”

吳老夫人也不管她們又在做什麼母慈子孝，隻管好好待在這裡，彆去礙事就好。

她相信憑著玉荷的容貌才氣，定能讓寧王動心，改定玉荷的。

趙玉荷也有這樣的自信，但卻又不十分自信。她想要……最快最穩固的辦法，這樣的機會，下一次不一定還有。她將額前碎發縷下，又在桌前盛了一杯茶水。

起先，孟顯不疑有他，隻想著能與雲荷見麵，可越走越覺得奇怪，周圍哪裡有一點後花園的影子？反倒是越走越往院子裡去了。

再看這丫鬟，與印象裡雲荷身邊的小丫頭無一對應。正要問，小丫鬟帶他來到一間屋門前：“到了，殿下請進。”

“不是後花園麼？”他忽然想起，榮國公和這丫鬟說的都是“姑娘”，並非“二姑娘”。

“殿下，”趙玉荷款款走來福身：“二姐姐去換衣裳了，囑咐我請殿下在屋裡坐歇。”

孟顯覺得奇怪，但若這位……雲荷的妹妹說得屬實，就應當在這兒等著。若懷疑過多，雲荷覺得他不夠誠心怎麼辦？

就是再這樣的擔心下，孟顯被哄得吃了茶。

等察覺到身體異樣時，已經晚了。他抬眸，看到趙玉荷步步走來，掙紮要站起離開，卻是跌倒在地，失去神誌。

他萬萬沒想到，在自己期盼著與心上人見麵、毫無防備時，竟被他人算計。

待他醒來時，首先聽到的是女子的啜泣，他低頭，看見自己隻穿了一件裡衣，當即明白發生了什麼，立刻起身著衣。他沒什麼感覺，確信自己沒對雲荷的妹妹做什麼，可她依舊哭著，說自己沒了清白。

確實，就算沒做什麼，這般情形，也百口莫辯了。

他冷靜分析，想到了不對勁的茶水，就算她來得及處理，也總會留下蛛絲馬跡，隻要他咬定自己是被陷害，再令人來探查，還他清白不是難事——他可不是忍下委屈的性子。

“你這是要叫趙家女兒蒙羞啊！！”老太太進屋撞見這一幕，連忙屏退身邊人，又轉身關上門，以免叫更多人看見了。

這一句，讓孟顯驟然明白。

若他執意要查明真相，令雲荷的妹妹顏麵無存，那麼雲荷……雲荷也會被議論紛紛。更何況，他身份不一般，若皇兄當真遷怒於趙家，雲荷該怎麼辦？

趙玉荷撲進老太太懷裡：“老太太您一向疼我，求您給我做主……！若我就這麼失了清白，我、我還不如去死！”

她說著就要起身撞牆，被吳老夫人緊緊拽住：“玉荷你這是何苦呢……哎，寧王殿下，這、這——”

吳老夫人其實也是驚訝的，隻是叫玉荷跟寧王見上一見，怎麼到了這般田地？她這個孫女她了解，幾乎不用多想，她就猜到了是玉荷自作主張，使計上了寧王的床。

寧王不傻，又怎會猜不到？如今她們理虧，隻能求著寧王看在與趙家的交情的份上，不要鬨得太難看。

想到這裡，吳老夫人心一橫，往地下跪：“還求寧王殿下，給趙家一條活路，給玉荷一條活路！”

孟顯並不吃這一套，冷冷道：“陷害我，還想讓我娶她？”

“那孫女隻有一死——”

“傻玉荷！你若死了，公爺和太太該有多難過，又叫外人怎麼想我們趙家！”老太太心焦得很，生怕趙玉荷是真的羞赧難為要想不開。

——雲荷也是趙家人。可他想娶的，也隻有雲荷。

“寧王殿下不願給我交代，那玉荷也隻能請老爺太太做主、求姐姐成全，若求不到一個交代，那玉荷也隻能一死！”

一番話說得貞潔烈女，卻字字是脅迫，她要生要死與他孟顯無關，若他真的“不給交代”，趙玉荷不會罷休，必要拉雲荷下水。

孟顯的心在拉扯，遲遲做不了決定。

耳邊是二人的哭嚷爭吵，孟顯心緒煩亂地將吳老夫人從地上拽起來，終是吐出這句話來：“畢竟是我使她丟了清白，我娶便是，害不了你趙家。”

吳老夫人鬆了一口氣，腿腳都不利索了，連聲道謝，又扯著趙玉荷趕緊把衣服穿好，三人體體麵麵地出去，故意說出二人定親之事，叫下人們不至於議論紛紛。

孟顯雙手背在身後，心裡實在苦悶壓抑，隻得緊緊握拳，卻偶然瞥見路過的趙雲荷。

一雙柳葉眉、桃花眼，一張芙蓉麵，一身淡紅窈窕裙襖，還能看出些許年幼的樣子，並不值得意外，可再見時，他還是被驚豔到了。

他正要喊一聲雲荷妹妹，可轉念想到自己要娶她的妹妹，如今，還有什麼臉麵與她說話問候呢？便隻能任由她離開，消失在他視線裡了。

送走孟顯後，吳老夫人拉著玉荷進屋說話，隻留她們二人。

吳老夫人幾乎是迫不及待地壓低聲音罵道：“你真是膽子大，寧王，皇家貴胄，皇帝的親弟弟，你也敢算計！不要命了麼！”

“祖母，我知曉寧王看上的是三妹妹不是我，隻這一次相看，寧王哪裡肯娶我？”趙玉荷眸中閃著野心，反倒壓著吳老夫人的手：“若不抓住這次做些什麼……豈不枉費祖母為我爭取的見麵？祖母，富貴險中求。”

“若我敗了，遭寧王報複要我命，我也不後悔，隻怪我謀略得還不足夠，我認。”

聽她這一番話，令吳老夫人瞠目結舌了，這丫頭竟是什麼也不顧了？看她狠厲的神情，吳老夫人的背後密密麻麻爬上汗珠，心裡也帶著慌神。

趙玉荷立即一笑：“祖母不必憂心，如今來看，玉荷賭對了。若不是祖母愛護，我又怎能稱心如意？”

吳老夫人見她這幅嬌俏模樣，心裡也放鬆許多，抱著玉荷：“你說得是，往後啊，你就是寧王妃了，是至尊至貴的，真真兒好啊——”

她心裡順遂，一切如意。隻等著玉荷加入寧王府，一切就塵埃落定了。

那薛氏再怎麼攔又有何用？寧王殿下還不是被玉荷收入囊中，再看那雲荷，巴巴兒地要嫁給二皇子，還說什麼不應見風使舵。夫家不受寵愛，連炭火都要她趙家救濟，往後也是被玉荷踩在腳下的命。

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孟顯回寧王府時，臉上是沒有笑容的。

明太妃笑著迎他問他“如何了？有沒有相看？雲荷有沒有看上你？”時，就發現了不對勁。

於是她臉上的笑容也下來了：“怎麼了？”

“沒什麼，與趙玉荷相看過了，”孟顯說完，又添了一句：“也與雲荷遙遙地看了一眼。”

若隻說與趙玉荷相看，母妃怕是要對趙家薛氏不高興的，但今日之事，雲荷的母親應當是不知曉的。

“雲荷怕是快要定親了。”明太妃歎了一口氣，她著實喜歡那孩子，從小就成熟穩重，又淡泊聰明，如今也出落得越發漂亮，叫明太妃愈看愈歡喜。

不似那庶女，學了她母親掐尖兒模樣，哪家娶了她，才真會鬨得家裡雞犬不寧。

沒法，雲荷那樣好的孩子，不止她一家想娶，總不能強取豪奪，違背孩子的心意了吧？

明太妃沒問趙玉荷，孟顯卻主動說了：“與……玉荷相處不錯。”

可惜他著實不擅撒謊，明太妃一眼便看出不對勁，將下人都喊出去後，湊近細問：“是不是發生什麼事了？你這樣，就算瞞也瞞不住你娘！”

孟顯歎著將今日事告知明太妃。

聽聞過後，明太妃站起來破口大罵：“一個老虔婆一個死丫頭！還真敢做！何不揭發了她們，還吞聲忍氣做什麼！”

“……母親息怒，這事還需考慮到趙家。薛氏和雲、趙雲荷怕是不知情的，兒子不想連累了她們。”

孟顯什麼意思，明太妃當然知曉。也就是後宅啊名聲之類的事兒，可偏生名聲對女子而言、尤其是未出嫁的女子而言，就是最重要的。

明太妃想到這一層，也隻能坐在椅子上，煩躁地捋著帕子。

她是了解薛氏的，誣人清白之事，她斷然不會做，雲荷也是個可憐孩子，有個不知輕重的祖母、心機深沉的庶妹、還有個不問後宅的愚鈍爹。

可她心中還是有氣，憑什麼榮國公府鬨的事，要讓顯兒擔著？

隻是再怎麼氣，終究也是要下聘的。明太妃本就不滿，聘禮並未上心，禮數也就湊活，左看右看，也不像是正妻的派頭。

“既然趙玉荷執意要嫁，那就做妾吧。”

明太妃這麼說時，孟顯隻是默然。