照大啟官製，城總兵和知府一武一文，行相互製約之責，楊林竹卻長歎一聲：“城總兵黃肖黃大人和範大人早年便有同袍之誼，交情頗深。”

他後麵的話雖然沒說，王將匪卻明白了，如此說來，衡都的知府和城總兵自然是一丘之貉，狼狽為奸。

楊氏渾濁的眼裡滿是懷念：“想當年，衡都還是齊王殿下封地的時候，是一片祥和平靜，路不拾遺，夜不閉戶，那時街裡街坊的，雖不富裕，但至少還有活路，可現在……”

陸清安聽到楊氏的話，眸光一暗。

王將匪之前聽王金武提起過，二十年前，衡都曾是齊王的封地，後來邊境和北烏發生戰爭，齊王出戰，卻身受重傷，不得不回京養病，想必在那個時候，衡都實權便被收回了朝堂。

如今看來，現任知府這地頭蛇是當得越發順風順水，絲毫不管百姓的死活，還真把自己當是衡都的土皇帝了。

“衡都如此，想必範知府定做了不少越界之事吧？”王將匪道：“單憑一個萬芝堂，不說範知府貪汙了多少銀子，肯定也收了不少好處，我——”

她話還未說完，手腕突然被陸清安握住。王將匪轉頭，不解地看向陸清安，陸清安笑道：“公子，咱們沒有證據，有些話可不能亂說。”陸清安說著，靠近王將匪，在她的耳邊低聲道：“小心隔牆有耳。”

王將匪感覺到耳朵上傳來的癢意，往後縮了一下，不說話了。

陸清安抬眼看向楊林竹，狀似好奇地問道：“楊公子對衡都官府狀況如此了解，莫非是在官府做事？”

楊林竹點頭承認：“沒錯，我確實在官府做事。”

他飲儘杯中酒，鬱鬱不得誌道：“三年前鄉試，我中了舉人，進入撫養成為了一名訓導。”

“訓導？”王將石問：“訓導是管啥的？”

“我負責文書修史，學府教育等事宜。”楊林竹苦笑著搖搖頭：“當時我還年輕，滿心歡喜，本想在官場中闖出一片天地，但我發現府衙並不像我想象的那般，反而是一灘渾水。我不願和那些人同流合汙，處處受到排擠，現在已經快混不下去 。”

陸清安麵色無常，詢問道：“既然楊公子在官府中做事，不知你可有什麼證據？”

“對呀！”王將匪也熱心道：“要是有證據，那就好辦了，隻要上表朝廷，定能讓這些屍位素餐之人受到懲罰！”

“沒錯！”王將石也附和道：“我們俠士的第一要義就是要懲惡揚善，伸張正義！”

楊林竹看了看熱切的王將匪和王將石，頓了頓，輕聲道：“沒有。”

“哎，那真是太可惜了！”王將匪歎息一聲，舉起酒杯，一飲而儘。

酒過三巡，月上樹梢，困意上頭，王將匪婉拒了楊氏的挽留，和他們母子二人告彆後，離開了楊家。

楊林竹看著眼前幾盞空酒杯，眼波沉沉。其實他剛剛並未說實話，範廣在衡都做土皇帝做久了，愈發猖狂，早就不將他人放在眼裡。這三年來他在府衙謹小慎微，暗中還是搜集到一些證據。可是於他而言，王將匪他們不過是他今日剛剛結識的陌生人，他，怎敢用性命相賭？

楊林竹心中好像壓了一塊巨石，他輕歎一聲，將壺中最後一點酒也飲儘，隻是不知，衡都的天，何時才能晴？

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晚風吹拂在臉上，涼絲絲的，吹走了王將匪的幾分醉意，她的眼睛逐漸清明起來。

“我娘說得對，”王將匪道：“果然還是要行萬裡路，讀萬丈書，我若是不來衡都，竟不知這裡是這般景象！”

王將匪想到今日經曆的種種，越想越生氣，那趙富和孫萬如此囂張，還不是因為身後有官大人撐腰！她隻來了衡都一天便遇到了這些事，想必衡都還有許許多多的趙富孫萬之人。這般一想，便可知衡都的百姓過得是何日子了。

“不行！我既然遇到了，就不能坐視不理！”王將匪義正言辭道：“我要檢舉這些貪官！讓他們付出代價！”

“你如何檢舉？”陸清安問：“難不成你還要再返回華京？”

他拋出難題，本以為王將匪想明白後會放棄這不切實際的想法，王將匪想了想，卻道：“我、我先想想辦法，實在不行，我就快馬加鞭，返回華京，去敲登聞鼓，我就不信了，這朗朗乾坤之下，難道還真沒有王法公道了？”

她來從軍，本就是為了守護百姓，若連一個小小的衡都都守不了，何談守護這天下江山！

“對！登聞鼓！告禦狀！”身後的王將石左搖右晃地跟在王將匪身後，早已神誌不清，還不忘附和他姐。

“不可。”陸清安斬釘截鐵道。

“為何？”王將匪不解。

陸清安眼神一閃，解釋道：“朝堂之事錯綜複雜，你一介布衣，就算去敲登聞鼓，也定不能上達天聽，反而會驚動衡都官府，讓他們早做準備，倒是你不是竹籃打水一場空了？”

“說的有道理，不過……”，王將匪停下來，眼珠轉了轉，看向陸清安，狐疑道：“你怎麼這般了解朝堂之事？你恢複記憶了？”

陸清安一驚，沒想到她喝醉了竟還能想到這一層，他頓了一下，回過神來，矢口否認：“沒有，隻是剛才聽楊公子分析的。”

“是嗎？”王將匪想了想：“我怎麼沒有印象？”

“剛才楊公子送彆我們之時，我聽他說的。”陸清安眨眨眼睛，一臉純良：“當時你和阿石走在前麵，可能沒聽到。”

“哦。”王將匪點點頭，一點都沒有懷疑。自己的提議被他這般否決，她有些泄氣，又有點生氣：“你說的頭頭是道，那你說，還有什麼辦法？”

陸清安對上她那雙慍怒的眼睛，溫聲道：“聽說幾個月後，會有巡使行權巡查，到時會來衡都，巡使一般都是朝中清流之輩擔任，行天子之權，且到了衡都，眼見為實，如若到時再揭發衡都權貴仗勢行凶之事，我相信勝算定會比現在要高上許多。”

王將匪想了想，也覺得他說的有道理，她轉念一想，又覺得有問題：“可那時如無意外，我已在軍營，怎麼再來衡都？”

“你可以請假。”陸清安看向王將匪，說得分外真誠：“聽說在軍營裡，若能憑軍功或卓越表現，有個一官半職的，便會有幾天的假期，憑你的身手，想在軍營謀個百夫長的職位，那不是易如反掌、手到擒來？”

王將匪聽到他拍的馬屁，很是受用。確實，從目前來看，這個辦法就是最好的了。而且隻要入了軍營，憑她的謀略身手，想立個軍功定是不難。

陸清安見王將匪終於沉默下來，像是認同了他說的，他暗暗鬆了口氣。

烏雲遮月，夜風吹得樹葉沙沙作響。陸清安的眸中晦暗不明。如今尚不知曆州是何情況，局勢不明，衡都離曆州這般近，萬一衡都鬨起來，驚動了朝堂，定會打草驚蛇。

他低頭看向身旁的王將匪，少女一腔熱血，至純至善，卻不知朝堂風雲詭譎，黨派爭相奪利，臣子朋比為奸，那些手握重權之人，沉淪在權欲之中，早就忘記了江山社稷，黎民百姓於他們而言，不過是螻蟻，微不足道。

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累了一天，王將匪隨便尋了個客棧，便進去休息了。

本以為今日一番波折勞累，定能睡個好覺，可平日裡沾枕頭就著的王將匪，現在躺在床上翻來覆去了許久，卻是遲遲不能入眠。

她翻身坐起，看向窗外，月亮隱在雲後，隻露出一點月光。夜空沉沉，墨色無星，不甚明朗，一如她現在的性情。

王將匪長歎一聲，眼裡染上些許落寞，走出山寨，一路向西而來，途徑許多風景，也遇到很多事，她漸漸地，終於理解了，祖父所說的，興百姓苦，亡百姓苦的含義了。

她心中煩擾，一夜未睡。翌日一早便從客棧出來了。在衡都的街上百無聊賴地閒逛，走著走著便到了昨日的那條街上。

萬芝堂門口堆著幾大包藥材，想必是剛剛到了貨，孫萬站在台階上，頤指氣使地指揮著店裡的夥計們出來搬貨。

王將匪遠遠地瞧著，其中的一個夥計年歲有點大了，看起來身子骨很弱，搬不起這大包藥材，孫萬抬起一腳，將那夥計踹倒在地，嘴裡還惡毒地罵著：“你是不是想偷懶少乾活！老子花著銀子雇你，你還偷奸耍滑！我告訴你，彆以為離了我這，你還能在其他店裡找到營生，老子可是衡都商會的會長，一聲令下，沒人敢收你！”

那夥計訥訥地將包裹扛起，兩條竹竿細的腿顫顫巍巍地邁上台階。

王將匪瞧見這一幕，胸膛起伏著，卻沒有上前。她四下一看，來到萬芝堂斜角的包子攤前，朗聲道：“老板，來一籠肉包子！”

許是時間尚早，那包子攤隻有三兩食客。不多時，老板便把包子端了上來。

“客官，您慢用！”

老板轉身就要離去，王將匪叫住他：“老板！”

老板回過頭，憨憨地看向王將匪。王將匪笑笑，露出一抹為難的表情，問道：“老板，是這樣的，其實我是東邊來的藥材商，我們東家讓我來衡都看看，能不能找到些客源。我聽說萬芝堂是衡都有名的藥堂，我想和他們老板攀上關係，但您曉得，太刻意也不好，孫老板哪能看得上我這樣的小角色。所以我想問問您，您知道孫老板一般常去哪嗎？”

她壓低聲音道：“我想去假裝偶遇，看看能不能找到機會。”

王將匪沉沉歎了口氣，繼續裝可憐博同情：“哎，您有所不知，我已經有好幾個月沒拉到生意了，再這樣下去，我們東家就要把我開了。我還有一家老小要養活，這才想要來衡都碰碰運氣。”

她說著，拿出兩塊碎銀放在桌麵上，笑道：“這是包子錢，剩下的就當是我請您吃酒。”

老板一喜，接過那兩塊碎銀，認真想了想，道：“公子，您若是想見孫老板，我建議您去寶珠樓看看。”

“寶珠樓？”

“是啊，”老板解釋：“寶珠樓是衡都最豪華的酒樓，那都是達官顯貴，我在這賣了兩年包子，瞧出來每逢做了大生意，孫老板都回去寶珠樓犒勞自己。您瞧，”老板示意王將匪看向不遠處的萬芝堂，那些夥計依然在有條不紊地搬著藥包：“這次生意如此大，我估摸著今日中午，孫老板定會去寶珠樓慶祝一番。”

王將匪剛才特意粘上胡子，稍作變裝，更何況昨日她大鬨萬芝堂時，那邊圍了幾層看熱鬨的百姓，包子攤老板也沒看清她昨日的樣子。如今再加上這點好處，老板自然是將自己知道的和盤托出。

“那寶珠樓在何處？”

老板伸手一指：“就在最熱鬨的那條東街上。”老板又道：“而且據我所知，孫老板怕熱，每次都從那條小道穿過去，不出一刻鐘便到了。”

“多謝！”

王將匪心中有數，謝過老板，匆匆吃完包子後，便朝著寶華樓趕去。

她按照包子攤老板剛才所言的，走入的是那條小路。她走得極慢，一路上細細觀察周圍，那條小路是是商鋪的後門，與前麵的喧鬨截然不同，幾棵古樹矗立在路口，增添些許涼爽，樹上嘰嘰喳喳的鳥叫更令人心曠神怡。

王將匪四下打量，被前麵那棵大樹上的某個東西吸引了視線，她盯著那裡瞧了半晌，一個絕妙的計劃在腦海中形成。

很快便到了中午，孫萬從萬芝堂出來，帶著幾個家丁開路，果然如包子攤老板所說，從店鋪後的小路向寶珠樓走去。

天氣炎熱，孫萬大腹便便，沒走幾步便已大汗淋漓。他原也是不願意走的，但藥堂裡的老大夫建議他每日多走走，對身體好。孫萬家財萬貫，有那麼多錢還沒花完，怎麼舍得死？

他自然遵從醫囑，有些路便不用轎子，全靠腳力了。

王將匪躲在拐角處，小心觀察著孫萬一行人。眼看著孫萬離那棵大樹越來越近，王將匪甩出幾粒水滴狀的暗器，精準彈射到孫萬的身上，暗器在接觸到孫萬的一瞬間便悄聲無息地炸開，空氣中散發出一股淡淡的香甜氣息。

孫萬感覺到有什麼東西彈到他的臉上，伸手一摸，是黏膩的感覺。他看了眼手上，又仔細一嗅，終於分辨出來，是蜂蜜！

好端端的，怎麼會有蜂蜜掉下來？

孫萬疑惑地抬頭一看，看到一個巨大的馬蜂窩掛在樹上，正正好好就在他的頭上。他瞪大眼睛，還未來得及反應過來，斜裡飛出一隻暗鏢，直衝上方那根枝杈而來——

馬蜂窩被暗鏢射中，直直落下，就在孫萬愣神的功夫，那些被驚動的馬蜂嗅到蜂蜜的氣息，直直地向孫萬衝來。

“啊啊啊啊啊啊————”

孫萬被叮得哭爹喊娘，抱著頭狼狽逃竄，他被叮得腫起的眼皮掀起一條縫，隱約看到前麵的拐角處有一道人影一閃而過，他想起剛才餘光曾看到，正是有人將馬蜂窩射下，電光火石間，他全明白了，原來是有人故意在這裡設伏，暗害他！

“快去！”孫萬一邊躲著馬蜂的攻擊，一邊聲嘶力竭地喊著：“快去把那害我的狗雜碎抓住！！！我要把他碎屍萬段！！！”