嘉嬪站在隊伍末端當背景板，站得腿都酸了，崇慶太後才收住話頭，擺駕回宮。

至於侍疾，誰都沒提。太後沒提，皇後也沒提，似乎大家都當這件事不存在。

恭送太後離去後，嘉嬪不想坐轎子，讓儀輿遠遠地跟在後麵，自己漫步在長長的宮道上，麗娜扶著她的手，趙總管為她撐傘，銀珠等永和宮親近的奴才全都緊緊地跟隨在她身後。

待過了長康右門和瓊苑西門，進入禦花園千秋亭，確認四周空曠沒有多餘的耳朵，她才示意趙總管上前，假裝欣賞春景般地同他說話。

“勤老太妃的娘家還有什麼人？”

趙總管低聲道：“自陳秉直大人去世後，他的兒孫再無出息的了，隻一個考上了進士，在外地做縣令，剩下的要麼是在給人當筆帖式，要麼就直接閒散，靠土地莊子過活。”

嘉嬪恍然大悟。

怪不得太後隻給麵子不給裡子，勤老太妃兒子沒了，娘家沒人，除了果親王的喪事，其再無可利用之處。

等到弘曕過繼過去，勤老太妃說不得還要與謙太妃暗爭幾場。孝敬勤老太妃，也成了弘曕與弘曕福晉的責任，皇家隻需榮養著勤老太妃，旁人便再無可指摘之處。

麗娜輕歎：“勤老太妃也是可憐，眨眼間什麼都失去了，隻剩下一個體麵的封號。”

銀珠眉飛色舞：“要我說啊，還是勤老太妃生得太少了，她若是生上三四個，幾個兄弟緊緊抱成一團，看誰還敢小瞧他們？”

聞言，嘉嬪摸向肚子，苦澀道：“彆說三四個，我連一個都沒有呢。”

銀珠頓覺失言，連忙跪下來認錯：“主子，奴才嘴笨，請您恕罪。”

麗娜也緊跟著勸：“主子，您還年輕，以後肯定會有孩子的。”

嘉嬪仍然怏怏提不起勁：“萬一跟貴妃一樣，怎麼樣都生不了呢？”

“不會的。”麗娜跪下來，篤定地看著她的眼睛，“太醫都看過了，您的身體沒問題，隻是需要一點兒緣份。您放寬心，孩子也一定正等著投入您的腹中呢。”

嘉嬪神情微鬆，道：“你們兩個起來吧。”

銀珠如釋重負般爬起來，積極彌補過失：“主子，奴才想起一件事，和敬公主在勤老太妃膝下養過一段時間。今天陪同太後去探望勤老太妃，皇後娘娘怎麼沒把和敬公主帶上？這讓人知道了，豈非說和敬公主不孝？”

嘉嬪恍然：“是哦。”

不怪她不記得，隻因勤老太妃撫養和敬公主的時間較短，雍正十三年九月抱過去的，第二年十一月果親王腳疾嚴重，勤老太妃滿心隻有兒子，無暇顧及和敬公主，就又抱回來了。

皇後向來周全，涉及女兒的名聲，她不可能不妥帖處理。難道這當中還有什麼隱情？

嘉嬪抬起手指，思忖著吩咐麗娜：“你派人看著點兒儲秀宮，看看和敬公主會不會出宮往慈寧宮侍疾？”

她強調道：“小心些，彆讓皇後的人發現了。”

麗娜點頭：“您放心，那太監本就是清掃儲秀宮外長街的，隻是順便瞧一眼，誰都不會發現。”

儲秀宮裡，和敬公主正在吃點心。

她今年僅七歲，梳著劉海，紮著烏油油的大辮子，眼睛大大的，睫毛翹翹的，眨眼時像蝴蝶般忽閃忽閃的，可愛極了。

富察皇後坐在旁邊看著她，隻覺得心軟成了一汪水。

她的和敬，托生在她肚子裡，福沒享多少，責任卻一點沒少擔。

雍正十三年，先帝爺駕崩，任命了七位顧命大臣，令他們儘心竭力輔佐皇上辦理軍國大事。

皇上登基後待這些顧命大臣極為尊敬親厚，尤其是同為宗室的兩位親王，曾說過‘莊親王、果親王皆聖祖仁皇帝之子，大行皇帝之弟，於朕為叔。行輩甚尊，豈可常行拜禮於朕前乎……’，令兩位親王在便殿召見免除叩拜之禮*。

甚至將和敬送到勤老太妃膝下撫養，表明是一家人。

那時候，和敬才4歲。小小的孩童，從未想過離開母親，啼哭不已。她卻要硬起心腸，不準她哭，甚至勒令她乖巧懂事，承擔起聯絡皇室與宗室、新帝與老臣感情的樞紐之責。

而她一是為了皇上的態度，二是為了和敬，自然要多往兩位老太妃處走動，與勤老太妃搞好關係，免得她慢待了和敬。

後來果親王腳疾嚴重，勤老太妃年紀大了精神短，顧得上這頭顧不上那頭，她才有借口把和敬抱了回來。

儒家講究‘三年無改於父之道’，皇上禦極之初，行事頗為克製謹慎，時時聽取顧命大臣的建議，並不妄自擅專。但是她知道，皇上是有自己的政治理念的，相較於先帝，他其實更加欣賞認同他的祖父，聖祖仁皇帝，渴望開疆拓土，鑄就盛世，成為第二位聖祖仁皇帝。

如今三年已過，皇上已經初步掌握朝政，正是大展宏圖之時，先帝留下的幾位顧命大臣就有些礙眼了。

不過，心裡怎麼想是一回事，實際怎麼做又是另一回事。事緩則圓，越想做的事情越不能著急，有時候必須等很久，才能做成想做的事。

果親王允禮為先帝鞠躬儘瘁半輩子，立下無數功勞，又是皇上的親叔叔，他死了，皇上自然要極儘哀榮，甚至親臨果親王府賜奠，向愛新覺羅宗室表達親厚看重的態度。

但是皇上把弘曕過繼給果親王，也是在隱晦地表達另一種態度：果親王允禮的政治影響力到此為止，從今以後，就翻篇了。

以後，皇上待弘曕再好，那也是因為弘曕是他的幼弟，再看重果親王，那果親王也是乾隆皇權的延伸，而非雍正皇權的遺澤。

所以，她不能再讓和敬與勤老太妃扯上聯係。

相較於皇子，公主一生的幸福都取決她父皇的態度，即使為勤老太妃侍疾不影響什麼，她也害怕中途橫生枝節，讓和敬惹她父皇不喜。多年夫妻，她深知皇上，皇上是絕不會在大事上顧及兒女之情的。

要償還勤老太妃的養育之恩，就用另一種方式償還。

禦花園裡，嘉嬪賞了一回花，喝了一杯茶，太陽都升到最高處了，儲秀宮仍沒有動靜。

麗娜道：“主子，午時了，再有一個時辰，就該去燕禧堂了。”

嘉嬪緩緩起身，在麗娜的攙扶下走出千秋亭，向瓊苑東門的方向去。

銀珠在旁邊小聲說：“看來皇後娘娘對勤老太妃避之不及呢，連女兒的名聲都顧不上了。”

麗娜並不讚同：“皇上登基以來，皇後娘娘做事從不授人以柄，滿宮上下都看著呢，此舉顯得太過冷漠，皇後娘娘必會想法子彌補的。”

她又想起一件事：“主子，剛才咱們去儲秀宮求見皇後，奴才發現皇後宮裡的小丫頭們穿得相當素淨，發鬢間連朵花兒都不帶。”

嘉嬪腳步一頓，確認道：“當真？”

麗娜點頭：“當真。”

嘉嬪眉心微皺，試圖從皇後微妙的舉動中理解她的本意。

夫妻一體，皇後是全天下離皇上最近的人，很多事情皇上隻會同皇後說。她若想更了解皇上，離皇上更近些，便隻能通過皇後的言行舉止揣摩一二，兢兢業業，以免哪天失了聖心。

皇後性喜節儉，平時不戴珠玉，隻冠通草絨花，並勸誡後宮妃嬪勤儉節約，不許奢靡之風在後宮橫行。

但這份節約的要求不包含底下那些乾粗活的宮女，理由很簡單，她們本來就吃得差穿得差，再節約，日子還怎麼過？

那些剛入宮的小宮女也是，本身幾乎一無所有，若偶爾得了主子賞的一件漂亮首飾，歡歡喜喜戴在頭上有什麼要緊？而且她們年紀小，性子就活潑些，撿些花兒朵兒戴在身上，嘰嘰喳喳，快快活活，看了隻叫人心裡歡喜，誰會說不是呢？

上位者對自身克製，對下位者寬仁。

僅這一件事，就讓皇上大加讚賞，後宮上下無不拜服。

所以，儲秀宮裡的小宮女們穿著打扮素淨，是反常，是必定有緣由的。

那還能是因為什麼？自然是果親王薨，她作為皇後，在有分寸地表達哀悼之情。

至此，從太後身上，從皇後身上，嘉嬪徹底搞明白了處理此事的分寸。

她坐在轎子上，吩咐趙總管和麗娜：“這幾天永和宮上下也要穿得素淨些，不許嬉戲打鬨，不許有笑聲越出院牆。”

趙總管麗娜兩人領命。

銀珠跟著儀輿往永和宮的方向走，心中悶悶不樂。

今兒她說錯話一回，在主子麵前判斷失誤一回，把臉都丟儘了。反觀麗娜，又是開解主子的心事，又是通過細微觀察給主子提供正確判斷的依據，把她襯得跟傻子一樣。

銀珠是極為要強的，她自認容貌在永和宮宮女裡排第一，也想要本事手段在永和宮宮女裡排第一。麗妍已經22歲了，麗娜也已經21歲了，最多再有3年，兩人必得出宮嫁人，到時候她就得是主子身邊當之無愧的第一人。

麗娜是如何讓主子信重依賴她的，她銀珠也要做到！

然而今天發生的事卻狠狠扇了她一巴掌，她感覺狼狽之極，又羞又憤，胸中情緒激蕩，不知該向何處傾瀉。