“蔡荷，你想不想隨阿父習武打獵，保護家人？”蔡紹眉頭緊皺眼含凶氣。

母女幾人都被蔡紹忽然來的這樣一句話給震在原地。先前蔡紹一直在教導女兒習武，其實隻是一些強身健體的基本功，也不是每日都練的，天氣不好不練，蔡紹有事不練。

但如今蔡紹提到“習武打獵”，據蔡平女所知，蔡紹一直以為並不肯讓女兒跟他學打獵。在蔡紹看來，女兒學打獵吃力不討好，回報遠沒有付出多。不談彆的，隻提有毀容留疤的可能，就對女兒家非常有威脅，畢竟男人留疤會被奉為功勳，女人留疤身體對被世人嫌棄，無異於斷手坡腿。

蔡紹見蔡荷沒有說話，而是神色呆滯，繼續道：“若要打獵，那麼習武就不能是之前那麼三天打魚兩天曬網，需要日日堅持。而且，也不能再隨你小妹的進度慢騰騰地練基本功，而是要苦練真本事。”

蔡平女好奇問丈夫：“你怎麼忽然改主意了。”

蔡紹歎道：“我本來以為憑我武力可以庇佑家裡，沒想到我沒在家居然有人這麼欺負你們母女！”

“蔡家塢有塢規，大家都守規矩，平常都沒人動手的，隻是今日這圓二嫂發瘋了，我等下就去他們朝門討個公道！”蔡平女不想丈夫誤會她不在家時家裡常被人欺辱。

“阿平，並非有事後懲治就行。事後懲治表明他們已經欺負過人了。我寧願你們囂張跋扈欺負彆人，也不想你們被人欺負。”蔡紹搖頭，“再說了，這人敢隨隨便便來我家裡發瘋，還沒人來阻止，不就是瞧不起我們家麼？他們是覺得我不在家我們家就好欺負了。”

正當蔡芙聽到父親的話有所思時，蔡荷醒過神來對蔡紹道：“阿父，我願意同你習武打獵，練得一身好武功保護阿母與姊妹們！”

蔡荷一直都覺得自己是家裡姊妹中最差的那一個，大姊蔡蓮以溫柔嫻靜在塢內有名，是家家戶戶都想要的好媳婦。小妹蔡芙古靈精怪惹人愛，大家都隻是嘴上說著小妹太跳脫，實則對她喜愛異常。

不怪祖母器重大姊，阿母阿父疼愛小妹。族人提及阿母女兒，談阿姊說小妹，對她隻有“第二個女兒”這個印象。她蔡荷不討喜不精庶務不懂念書，實在一無是處。

如今阿父讓她習武打獵以保護家人，有何不可？哪怕阿父這一刻叫她為了家裡人去死她也甘願！阿父沒有讓她去如何，反而是要親手教她學自己的本領。阿父曾經對小妹的器重終於要放在自己身上了麼？想到此處蔡荷臉上的紅暈如火。

蔡荷斬釘截鐵的答應驚到了蔡蓮，她連忙阻止妹妹，“你不許去！”

見二妹不解地看著她，蔡蓮解釋：“你以為打獵是你說說而已的事麼？打獵需雨淋日曬，你若是曬得更黑些，跟那些獵人一般皮糙肉厚，你日後如何嫁人？”

蔡芙看了一眼父親，以一種大家都聽得到的低語喃喃道：“我覺得阿父黑皮膚挺好看的，嬸子們常說阿父是偉岸男子。”

蔡平女聽到蔡芙的話快憋不住笑意了。她先前本想出言說一二句，聽到蔡蓮蔡芙的想法決定先聽聽她們姊妹談論再說。

她朝蔡紹輕微搖頭，示意他有話等女兒們說完再說，蔡紹頷首。

蔡蓮也聽到了蔡芙的低語，她沒忍住抬頭看了一眼父親，想到蔡荷作為一個女兒家今後長得與父親這麼高壯烏黑，隻覺得眼前一黑。

蔡蓮深呼吸，繼續對蔡荷道：“你可想過打獵要與獸搏鬥、設陷置網、彎弓搭箭？如阿父這般偉男子，都會流血受傷，更彆提你這般小娘子！”

蔡荷想說什麼但自覺笨嘴拙舌，求助地看向小妹。

蔡芙接收到二姊的目光，望屋頂低語：“二姊力氣大一拳一個臭小子，剛好適合打獵。阿父肯定會帶二姊一起打獵。”

蔡荷連連朝大姊點頭，“是啊我力氣大，我力氣不能和阿姊你這樣用在縫補上，也不能和小妹那樣用在念書上，打獵恰好合適。”

“小妹你彆添亂！”蔡蓮著急道，“二妹你想清楚一件事，阿父打獵在外邊受傷能有其他叔伯幫他包紮，歸家有阿母給她塗藥。而你怎麼辦？若是你在外邊出了什麼事，大家都迫於男女大防不好救你！”

聽到大姊這番考量，蔡芙沒再唱反調，而是眉頭緊皺道：“確實是這麼一回事。”

蔡荷見妹妹沒幫她說話，嘴巴張張合合，終於憋出一句：“以後再說，這就是阿母說的那什麼，不能因為怕噎住就不吃飯。”

蔡芙小聲提醒：“因噎廢食。”

蔡荷大聲道：“對！因噎廢食。大姊，我想隨阿父習武打獵！”

蔡荷剛聽到蔡紹提出的時候內心就激蕩不已，蔡蓮的連聲反對不但沒有讓她激昂之火被澆滅，反而燒得更高。

她第一次用祈求的目光看向父親，希望父親不要希望大姊的反對而取消這個決定。

蔡紹與二女兒對視，對女兒強調道：“既然你願意，那我就教你。隻是，這事開始了就不能半途放棄了！”

蔡荷連連點頭：“阿父，我一定不會輕易放棄的！”蔡荷對父親許諾的話音落下時，她的心中燃起一陣激情。仿佛她不再是那個可有可無的蔡二，而是被父親托以保護家人重任、立馬要隨父習武打獵的蔡荷。

蔡平女走近摟住蔡荷肩膀，溫柔道：“可彆小瞧了我們家二女，她可是家裡最有耐力的人，阿母相信你一定能做到的。”

聽到阿母的話，尤其是那句“我們家二女”，眼睛通紅忍淚，這種被全家人矚目、期待、喜愛的感覺真好啊。

蔡蓮從未忤逆過長輩，方才那一聲“你不許去”隻是對二妹表態的不同意，她之後聽到父母明言讚成蔡荷做這件事後不再出言反對了。現在看到二妹想去都哭了，她就覺得真的是自己錯了麼？她忍住設想二妹受傷的可能，她隻能期盼著，全家人都讚同的事應該是一件對二妹很好的事吧。

次日清晨蔡蓮起床淘米時，看到阿父站在院子裡給二妹講打獵的本領。她不敢上前打擾，隻是在做朝食時，餘光總會看向院子。

“大姊，你在發什麼呆？”

蔡蓮回過神來，低頭看向蔡芙，輕扯嘴角，“小妹，何事？”

蔡芙眼睛滴溜溜地轉，意氣揚揚，問道：“阿姊，你是否在憂心阿父教二姐打獵一事？”

見蔡蓮不說話，蔡芙繼續說：“大姊你彆憂心，二姊自幼就打遍村中無敵手，力氣大得很，以後肯定是最厲害的獵人。”

蔡蓮手中停下往土灶裡加柴火，忽然出聲：“小妹，你還小，不懂世人對女子的苛責。族中多少女兒因少時聲名不佳，遇人不淑。昔日祖母曾言，女子的閨中名譽，乃最要緊的事。如今阿父教女打獵，我心中實在難以接受。”

蔡芙道：“我不知曉祖母之言，自幼時起，阿母常常教我，不活在旁人口中，我高不高興最要緊。”

她正是話多的年齡，見蔡蓮不出言，她繼續說：“大姊你不知道，即使塢規森嚴，也有人常把我家的錢財、田地、屋子、手藝看成他自己的，如今阿父要教我們姊妹武功與打獵，等我們姊妹日後齊打獵賺錢養家，回家後提起棍棒圍住那些欺辱我家的人！”

蔡蓮繼續添柴加火，聽到小妹的話苦笑道：“我哪裡不知道這些，隻是事情真的到了我們女兒家要上山打獵的地步了麼？”

“人無遠慮，必有近憂啊。”蔡芙拉長音調，“阿父這是為了家裡長遠找想。”

“小妹，你不必再說了。我不會再出言反對二妹隨阿父打獵這事了。”蔡蓮話鋒一轉，“畢竟，我從未見過二妹那麼哭過，就像你在大人那裡討不到糖吃的哭法一樣。”

“大姊！”蔡芙跺腳製止大姊揭她的短，從蔡蓮身邊走開。

蔡蓮輕笑，再看小妹這個小小孩童，也來學大人教訓我。

蔡紹原先清晨就教蔡荷蔡芙姊妹強身健體，如今不再由小女拖慢進程，對兩個女兒是兩種教法。

蔡芙以為父親會確保二姊武藝高強才進山打獵，沒想到下午歸家聽到阿父帶著二姊進山了。

“你阿父說今日天色合適，帶你二姊在山腳轉轉。”蔡平女解釋道。

日漸黃昏，父女二人才歸家。蔡紹高興道：“今日山神眷顧，讓我們在山腳遇到一隻野雞和一窩剛下的蛋。”

還沒等蔡紹父女把背簍放下，留家等待的母女幾個迫不及待圍上去看。

蔡芙撫掌笑道：“今日二姊一進山就遇到了雞窩，難道是山神喜愛二姊？”

一家人走去庖屋，蔡平女接話道：“必定如此，山神肯定屬意二女進山打獵。”

蔡蓮欣喜出言：“若是山神保佑二妹，那真是太好了！”如此，蔡蓮心中最後幾分不願也祛了。