在寧亭鈺左右為難之際，守在外頭的朱勝突然高聲喊道。
“穆少爺和鄧少爺來啦！”
寧亭鈺當即從自己的思緒之中拉扯了回來，朝麵前的男人隨意地揮了揮手，示意他退下，又拿起了一旁的書冊，盯著上頭生硬的字體瞧。
“亭鈺，如今看來穆姨還真是給嗣慶找了個好妹妹。”
一進門，鄧子約便調笑道。
穆嗣慶聽到這話還是那副平淡的模樣，對他的話也沒有任何反駁或附和的意思。
反倒是寧亭鈺對這妹妹一詞很是敏感，一下子便抬起頭來。
嗣慶可並沒有妹妹，唯一稱得上這個名頭的，也隻有穆姨近來認了乾親的陸元珍了。
“咳，怎麼這麼說？”
寧亭鈺儘量想表達出內裡的無所謂，指尖無意識地摩挲著紙張的邊緣，但全副精神還是忍不住落在了好友身上。
鄧子約不免有些意外：“你不知道嗎？陸娘子昨日專門去穆家拜訪了，還帶了不少禮，還專門給你準備了一份，對吧？”
穆嗣慶瞥了眼看熱鬨不嫌事大的鄧子約。
其實陸娘子昨日到訪的確是帶了不少禮品，還另外給他和母親準備了近似的禮物，但穆嗣慶知曉這不過是看在了他母親的份上，可他並不是個喜歡反複解釋的人，自覺這話並沒有太大的問題，便點頭回道。
“嗯，一條玉帶。”
寧亭鈺聽到這話，愣怔了好一會兒，眼裡有震驚，也有不敢置信後遺留下來的傷痛。
鄧子約見寧亭鈺忽然僵在那裡，不免滿腹疑團地看向穆嗣慶，但穆嗣慶看上去壓根都沒有察覺到寧亭鈺的異樣，甚至開始將話題轉移到近來鋪子的營收上了。
“這兩日鋪子的生意已經穩定了……”
鄧子約硬是將湧到喉嚨上的話給咽下去了，直到兩人退出了房間，鄧子約才將人給攔住了。
“我不在的這段日子，可是出了什麼事？”
穆嗣慶沉默片刻，搖了搖頭。
鄧子約：“那半點有趣的，不一樣的事情也沒有嗎？”
穆嗣慶：“沒有。”
鄧子約在好友的遲鈍和自己的多疑間選擇相信前者。
寧亭鈺必然有什麼事情瞞著他們，隻是這事會同穆嗣慶近來新認的乾妹妹有關嗎？
可這兩人細究起來，甚至都沒有正式見過麵不是嗎？
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雖說林家的事情多多少少產生了些許負麵的情緒，但到底沒有對陸元珍的工作造成多少影響和阻礙。
畢竟比這還焦頭爛額的情況陸元珍見多了，這種掌控著決定權的事情實在不能對她造成傷害。
陸元珍如往常般踩著點離開寧霄繡莊，還答應懷杏，明日會給她帶早食過來，兩人說笑著分開。
懷杏依依不舍地目送陸元珍的身影走遠，剛轉身，便再次在同一個位置見到了寧亭鈺。
兩人隔著一段距離，加上一群奴仆正圍攏在東家身邊，懷杏並不能看清楚對方的表情，不過片刻的功夫，懷杏便見到東家轉身離開，背影與上次相比，說不出的落寞和難過。
懷杏倒是不認為自己入了東家的青眼。
繡莊裡的奴仆成百，能在東家前頭露臉的人卻屈指可數，懷杏便不在這群人之列，連見一麵都難，哪裡還能讓東家瞧見她的能力。
既如此，難不成東家是來送陸娘子離開的？
這念頭一蹦出來，懷杏便難以將其再摁出去了。
陸娘子能力超群，東家想表示重視也是正常的，隻是為什麼總隔著那麼遠看著？
懷杏想不明白。
陸元珍更不清楚自己還有這麼一位‘目送者’。
因著守在大門前的林大嫂，陸元珍實在不想浪費時間同她扯皮，便繞了一段路，往後門走去。
“東家，衛娘子來了。”
吳喜和湯書巧分彆守著前後門，此刻見到陸元珍，立刻上前回稟道。
陸元珍聽到這話，倒是並不意外。
衛香嵐畢竟是晚輩，怕是很難明目張膽地違背林家長輩的意思，隻是這次的到訪多少是代表她自己的態度，多少是受旁人驅使，卻是打了個問號。
陸元珍當即邁步去了見客的屋子，果然見到衛香嵐坐立不安地在屋子裡來回踱步，一見到她，臉上的焦躁不安登時被笑意所代替，但不過眨眼的功夫，那笑意又被心虛和愧疚給取代了。
“元珍，你今日還好嗎？”
陸元珍笑道：“我有飯吃又有屋住，哪裡就不好了？倒是你，怎麼反倒像是嚇得不輕？”
衛香嵐聽到她的調笑，心一下子就放下去了，當即歪坐在扶手椅上，很是沒勁地歎氣道：“彆說了。我昨天見你回來，真是嚇死了，還以為會有場硬仗要打。”
“好在你還是你，他們都奈何不了你。”
衛香嵐說到這裡，很是感同身受地晃了晃腦袋，臉上多了幾分竊喜。
陸元珍坐在她身旁，見狀說道：“這可說不定。你這會兒不是來了嗎？怎麼？他們又有話要讓你帶？”
衛香嵐皺了皺臉：“你怎麼知道？”
“其實是林秀才昨晚很不好，聽說隻差一口氣釣著了。林夫人今日去了我家，同我母親說了好久的話……”
“嗯……。其實我不想來的，隻是我覺得有幾句話說得還算在理。我怕我誤了你的事，還是讓你自己做決定比較好。”
陸元珍點了點頭，示意她繼續說下去。
“我娘說了，這件事情他們做得不地道，怕你怪罪了她。不過呢，我娘說她會插手這事，是有兩個原因。其一呢，林秀才雖然病重，卻是被他自己折騰的。我娘就去見過林秀才，她覺得林秀才還是能救的。”
陸元珍有些想笑。
她敢肯定，平秋遐的話必然沒有這麼直白，隻是那些圓滑的話經過衛香嵐的嘴，便帶了幾分俏皮味。
陸元珍實在難以想象這話用平秋遐那矜持的形象說出來的模樣。
“其二呢，林秀才雖然隻是個秀才，可官大一級壓死人，同平頭百姓相比，這身份還是討喜的。而且，你知道林夫人她娘以前是做什麼的嗎？”
衛香嵐說到這裡，故意壓低了嗓音，用手遮住了嘴巴，做出說悄悄話的模樣。
陸元珍配合地搖了搖頭：“不知道。”
衛香嵐麵上有幾分激動：“她以前是弘玉翁主府上的嬤嬤！”
陸元珍聽到這名字，反應了幾秒才意識到這熟悉感來自哪裡。
弘玉翁主正是幾年前在伶雅城開府，並在五年前錦繡會複賽上擔任裁判的重要人物。
“我娘就是因為這層關係才想著讓你和他們搭上線。你是不知道，那林家如今的財富都是林夫人她娘帶來的。雖說她因為年事已高，幾年前就從翁主府上放出來頤養天年，可她與弘玉翁主之間的情分還在。不少人都還在走她的路子呢。”
衛香嵐說完，話鋒一轉：“不過，林家的事情的確是說不準。我看那林夫人挺善解人意的，可那林老爺卻眼高於頂，很是瞧不起人，說話又衝。我擔心他之後不認賬。”
“說句不好聽的，林秀才能不能活還真不好說。要是他真的死了，林老爺卻將他的死怨在你辦事不儘力上可怎麼辦？”
衛香嵐皺著眉頭，想來這兩天沒少被這件事情折磨。
陸元珍想了想：“你說的都有道理。”
利益和風險總是並行的。
陸元珍對舞弊走關係倒沒什麼想法，隻求彆被針對便很是慶幸了。
她對錦繡會初賽的事情複盤了幾次。
那些個明裡暗裡的爭鋒雖說並未實際地落在陸元珍身上，卻也實實在在地影響了她的未來。
雖然陸元珍身為被無辜牽連的人，隻覺得看那些爭鋒如同霧裡看花，並不能知曉詳情，可大概也能知曉方縣令對她作品的維護。
可其中有多少是因為她作品的出眾，多少又是為了同旁人爭持，陸元珍看不明白，恐怕也沒機會看明白了。
陸元珍正思索著，卻聽門被敲響，湯書巧的聲音傳來。
“東家，早上那婦人又來了。”
湯書巧沒說完的話哽在了喉嚨裡。
那婦人哭得實在是淒慘。
湯書巧本想著驅趕她，沒成想最後反而不落忍，答應為她最後通稟一次。
衛香嵐聽到這話，第一反應去看陸元珍，卻見陸元珍走神了幾秒，站起身來。
“要不要同我一塊去見見？”
衛香嵐當即起身。
兩人結伴出了門，陸元珍有些好奇地看了幾眼湯書巧發紅的眼眶，最終還是什麼都沒問。
大門外候著的正是林大嫂，她應當中途離開了陸宅門口，此刻發髻換了，妝容變了，籃子也沒帶。
整個人像是被掏空了所有的精神氣，這會兒眼裡還有幾分濕意，麵上帶著濃重的悲愴。
“陸娘子，我那侄子怕是真要不成了……。你就當讓他臨死前再見那女郎一眼，也好讓他安心去……”
林大嫂兩句話說得斷斷續續，幾度因為哽咽而說不下去。
陸元珍不禁對林秀才的現狀有了些許悲觀的認知：“我近來時間緊缺，一副繡畫少說也要花上十來日的功夫，怕是……”趕不上。