縣衙，盜竊案積壓了兩日後，錢師爺終於姍姍來遲。
這衙門往日裡清閒得很，上頭的人沒來應卯，也沒人敢管。
那天晚上撞到陸元珍盜竊案的衙役伸長脖子等了兩日，總算是見到了人，連忙湊上前去，先點頭哈腰地問了好，貼心詢問了錢師爺的近況，這才轉入正題。
“師爺，這陸娘子前兩日半夜裡來衙門報案了。”
衙役等說這句話等了好幾日，當下便如碎石落地似的將話骨碌出來。
錢師爺前一刻還在含笑聊著自個兒剛剛出生沒多久的孫兒，下一刻便毫無緩衝地聽到這串消息，驚愕的嗓音劈著叉地往上揚：“什麼？！”
衙役見他反應這麼大，連忙重複了一遍，又大致說了那晚的情景。
錢師爺聽完，先是隨手操起桌上的書冊，往他腦袋上砸了幾下出氣：“這麼重要的事情，你怎麼今日才說？！”
問題是您老也不在衙門啊！
衙役抱著頭，雖然不疼，但上司發火，總要擺出一副吃疼的模樣才好讓他消氣。
錢師爺憤憤地將手裡的書冊丟回桌上：“人呢？那群小賊都在哪裡？”
衙役連忙將禍水東引：“還收押在牢裡呢。您放心，沒您的指示，我都不讓旁人進去瞧上一眼。”
雖然壓根沒有人來看望這群市井無賴，他等了兩日，都沒蹲守到收好處的機會。
錢師爺聽到這話，高漲的怒火才被撲滅。
那陸元珍可是他等待多年才候到的希望。
師爺可算不得一官半職。
師爺的未來發展都與跟隨的主子息息相關，隻有主子升遷了，師爺才能跟著得勢。
可惜方縣令是個得過且過的人，錢師爺頭幾年還會拐彎抹角地激勵一番，試圖喚醒方縣令心中的抱負，但努力了好幾年，才發現方縣令壓根就沒有抱負。
跟了這樣的主子，雖然日子清閒，可錢師爺心中那對權勢的隱約渴望，每每總在夜半時分刺痛他自己。
他年歲漸大，再參加科舉談何容易，而且雖說錦涇鎮不大，可每年跟隨方縣令述職，錢師爺所看到的官場一角就足夠觸目驚心了。
兜裡沒錢，朝中無人照應，就算中舉了，也可能被踢到某個寄旮旯角裡做官，那可比這會兒在錦涇鎮作師爺還熬人呢。
因而，錢師爺在見到方縣令對錦繡會終於露出了些許興趣，連忙大肆鼓吹。
陸元珍的出現，也讓這種鼓吹有了落腳的地方。
這可是個福星啊！
師爺無論如何都不能讓這升遷的希望在自己眼皮子底下溜走。
這群宵小之輩！
竟敢夜闖陸娘子的宅邸！
還好陸娘子聽著身子無恙，不然，錢師爺勢必要將這群人的皮給剝了！
錢師爺當即領上衙役四人，衝到牢裡，準備細細審問這群宵小。
他還真要看看這群小人到底是不是陸家嫡係派過來使絆子的！
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陸元珍仔細過了一遍穆嗣慶送來的樣圖。
在伶雅城舉辦的複賽三局，題目分彆是‘春景’、‘繁花’和‘華服’。
前兩局是按照主題做成繡畫，最後一局卻是讓參賽者自由設計一件參宴的衣服。
這三局得勝的作品都是以繁複為美，幾乎是一眼便能看出裁判的喜好。
陸元珍今日除了逛逛這寧霄繡莊，對其布局做到心中有數，便是全身心地浸在了這繡品上，謄畫終究少了許多針腳的細節，她試著回溯這些細節，再根據這三個選題，推想出自己的作品。
懷杏給伏案的陸元珍添了茶。
雖說隻相處了一日，但懷杏也感覺到這份工作的清閒了。
陸娘子性子和善，說話總帶著三分笑意，而且並不難伺候，一天下來隻提過讓她帶路逛逛繡莊的要求。
其餘時候，懷杏習慣性站在一旁守著，陸娘子發現了，還讓她坐下歇息。
這隨和的態度讓懷杏不免有幾分慶幸。
還好她抓住機會，從采買的李管事手下逃脫出來。
采買可是刮油水的好去處，隻可惜油水都是上頭的，禍事卻是下頭的人背著。
除此之外，懷杏還要擔心被李管事占了便宜去，那才是最令她惡心的。
隻可惜懷真看不透，竟然在第一天就將這門差事給丟了。
要知道，繡娘的確是沒什麼厲害的，可是能贏得錦繡會且能得到少爺青眼的繡娘，那可就不同一般了。
就算陸娘子在複賽的時候落選了，可這門手藝和這段經曆就能讓她在錦涇鎮橫著走了。
懷杏可是親眼見到錦涇鎮數個眼高於頂的管事攜禮物登門拜訪，聽繡莊裡的人說，這都是為了請陸娘子為他們主子製衣，繡屏風什麼的。
而這會兒陸娘子剛贏得初賽，她便來了，這交情便與旁人不同。
要是陸娘子再奪個複賽的魁首什麼的……
“嘿嘿。”
懷杏想得正美，卻見陸元珍不知道什麼時候抬起頭來，正饒有興趣地看著她。
“這是想到了什麼？笑得這般開心？”
陸元珍邊收拾桌上的物件，邊隨口調侃道。
懷杏雙頰燒紅，連忙借遞茶水的功夫轉移話題：“陸娘子這是忙完了嗎？眼見申時了，您要用飯嗎？我去給您端來！”
陸元珍看向窗外，正是天色暗沉下來，才讓她驟然回過神來。
“不用了，我這便回去了。”陸元珍見懷杏伸手過來幫忙整理桌上雜亂的畫稿，便徑直站起身來。
“你在繡莊有住處是嗎？”
懷杏點了點頭：“就在陸娘子您臥室的耳房。”
陸元珍：“那便好。我並不住在繡莊。若是有事，你儘可去繡合巷找我。”
懷杏聽到這消息，喜憂參半。
這就相當於每日陸元珍離開繡莊後便是她的自由時間，不需要上工總是開心的，但主子不在，就怕有人欺壓到她頭上。
但陸娘子既然下了決定，懷杏便沒了話語，隻能依依不舍地將陸娘子送到了繡莊門口。
懷杏在門口站了片刻，這才回轉，卻見離大門不遠的地方，數人簇擁著一人立在那裡，正是這寧霄繡莊的主子寧亭鈺。
懷杏吃了一驚，連忙快步走下台階，準備過去見禮，可剛走下台階後抬頭一瞧，卻見寧亭鈺已經轉身，領著一眾仆役離開了。
“？”
懷杏不得其解，隻能停下腳步，片刻後，調轉方向，自去收拾屋子了。
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陸元珍回到宅子，用過飯後，便將繡繃拿出來，繼續完成蘇克勇母親的畫影。
荷花來了又走，拿了兩根蠟燭進來，與油燈放在一處，屋子登時更亮堂了。
陸元珍見了，心中熨帖，問道：“我給你的銀錢可還夠用？”
荷花將手在蔽膝上用力抹了抹，這才伸手去倒茶水，口中回道：“夠用，能用到下旬。”
陸元珍接過茶杯，知曉荷花不是個多話的人，便不再引她說話，點頭應和後便繼續忙手中的活計。
蠟燭不時響起幾聲劈啪細響，荷花站了片刻，便不自在地退出了屋子。
“……我找陸元珍！”
“我可是她的客人……”
陸元珍正入神，卻聽到外頭隱隱約約傳來一陣嘈雜的聲響，仔細一聽，那稚嫩的嗓音，不是蘇克勇又是誰？
陸元珍摁了摁眉心，隻能將繡繃放下，開門出去看看情況。
隻見荷花領著吳喜過來，一見她的身影，吳喜便疾走兩步，抱拳回稟道：“陸娘子，外頭有個小子領著個馬夫，說是您的客人，您看？”
陸元珍內心倍感無奈：“讓他去待客的屋子吧，我這就過去。”
可等陸元珍拿著繡繃走到前院，卻見待客的屋子裡塞了至少五六個壯碩的身影，正遲疑間，眼利的湯書巧便迎了出來。
“陸娘子！衙門來人了，說是給您送東西的。”
陸元珍心裡有了底：“荷花，去將我梳妝櫃上匣子裡的幾個荷包拿過來。”
荷花點頭，她心裡對這麼多人有些犯怵，領到命令當即腳步匆匆地往回急走。
陸元珍進了屋，吳喜兩人已經將茶水點心奉上了，衙役們坐在一處，蘇克勇單獨坐在了一旁。
“你是蘇慶的兒子啊？”
“你爹近來不是去樊城進貨去了嗎？還沒回來？”
“你來陸娘子這裡做什麼？”
四個衙役對這小孩分外好奇，連連追問。
蘇克勇低著頭，全然不見往日的囂張姿態，正裝出一副拘謹的模樣，扣著腰間的玉墜子玩，說話含含糊糊，很是怕人的模樣。
陸元珍忍住翻白眼的衝動，上前給那群衙役行禮。
衙役們見她來了，當即嘩啦一聲齊身站起來。
其中一人看著有些眼熟，正是那日收錄了陸元珍這起盜竊案子的衙役。
他領頭站出來，客氣道：“陸娘子不必多禮。我們今日過來，是奉了錢師爺的令，給您帶個準話。另外呢，將這證物歸還給您。”
衙役指了指桌上那緊紮的包袱。
“錢師爺說了，這群竊賊膽大妄為，全然不將法度放在眼裡，按照大令朝律法，各自領五十板子，二十鞭子。領頭那人還會刺麵，服徭役，不日就啟程。”
陸元珍聽到這個處決結果，有片刻的愣神，卻聽衙役繼續說道。
“錢師爺還說了，陸娘子儘管安心在錦涇鎮住著。衙門近來會徹底管好那群市井無賴，絕不會再讓人叨擾了陸娘子。”