寧亭鈺等人漫步往縣衙的方向走去，朱勝見圍觀的人多，連忙緊走幾步，趕在寧亭鈺來之前，用銀錢同人換了個前排的位置。
“他們不給吃不給喝，每日還要元珍挑水乾活，又責罵虐待，人病倒了就往後院裡一丟，人被磋磨得不成樣子！”
寧亭鈺一站定，便聽到一哽咽的嗓音淒聲喊道。
難不成真是欺男霸女的缺德事？
他探頭往裡瞧，卻在下一刻愣在原地。
隻見堂上涇渭分明的兩處，說話的苦主正同一熟悉的麵孔待在一塊兒，不是那追著他跑的膽大女郎，又是哪個？
怎麼一日不見，這人便惹上了官司？
“胡說八道！我看你是……”
“你才是胡說八道！”說話的女郎年歲不大，發紅的眼睛瞪得溜圓，氣勢分毫不讓，“你這個殺千刀的、壞人！壞人！要不是我發現得早，元珍自己也爭氣，病沒好就出門做活，早就餓死在後院了！你這又是什麼養父？說大話也不怕閃到你的舌頭！”
“大人！左鄰右舍都能作證！他們家裡就沒有一個好人！”
縣令支著腦袋，手裡抖了抖師爺剛拿過來的呈案，看著裡頭某句話，沉吟了片刻：“嗯……，這麼看，夏海文有不儘責之嫌，也未曾來官府登記乞養，嗯……，夏海文，你還什麼話要說嗎？”
“大人，”夏海文又抹了一把汗，心思百轉，突地靈光乍現，“大人，草民另有一女一子，孩子多，實在是無法做到儘善儘美，一家人待在一塊，總是要乾活，互相扶持的。而且，家中生活拮據，能省一筆是一筆，便沒有來官府登記，可這陸元珍卻是實打實地在草民家中住了四年有餘，草民可從未以收租的名義同她收取過銀錢。”
“試問不是一家人，又怎麼會讓一個外人住在家中這麼長時日呢？”
夏海文說完，幾乎要在心裡誇上自己兩句了，神色有了幾分得意。
衛香嵐瞥見他那副惡心的樣子，恨不得現在就上手撕了他。
陸元珍見她神色不對，擔心她誤了事，連忙伸手去抓她的手，卻還是遲了一步。
衛香嵐想到昨晚自己的思量，突地高聲回道：“大人！元珍已經同我哥哥定了婚事，不可能再同那姓魏的成親了！”
外頭的人群一陣嘩然。
寧亭鈺皺起眉頭。
“嘖嘖嘖，這女郎到底是對律法的無知還是對這叫做元珍的女郎懷恨在心啊？”
鄧子約不免發出感慨。
寧亭鈺心中不悅，卻分不清楚是為了這背叛的不喜，還是為這女郎四處追求他人感到不滿。
“大人，”陸元珍抓住衛香嵐的手用力一捏，話雖是向著上方的主事人說的，目光卻緊緊盯著衛香嵐，“私定終身是大罪，輕則判處杖責五十，重則一百。民女膽小如鼠，哪裡敢觸犯律法，同衛大哥之間不過是兄妹之情。想來是我行為狂妄，惹得衛姑娘誤會了。”
“你說是嗎？香嵐？”
為了能安全在這大令朝存活下來，陸元珍在書籍方麵的花費並不吝嗇，隻有主動了解本朝的律法，才能更好的活下來。
其中，大令朝對於孝道的重視，不僅僅是從贍養父母的方麵著手，更給予了父母主婚的權利。
可從人情出發，普通人家的子女若是同人私定終身，父母一般不會鬨到縣衙裡去。
畢竟，在縣衙裡走一圈，子女落層皮，父母與兒女之間的感情也必定會受到影響。
衛香嵐被家人保護得很好，想來是從沒有了解過這方麵的內容。
陸元珍從一開始就不打算繞進父母與子女這一命題中，而是要儘力撕碎養父母這麵大旗。
“我……”
衛香嵐聽到這話，麵色立刻白了，剛剛的氣勢全然消散，一時不知如何是好。
“是嗎？香嵐？”
陸元珍重複了一遍，手仍緊抓著衛香嵐的手腕，就怕她多說多錯，要麼害了她落了個私定終身的罪名，要麼害自己謀了個作偽證的名頭。
“是，”衛香嵐聲音都發抖了，斟酌著說道，“是我誤會了，我……”
後頭的話在陸元珍輕輕一掐下，斷了聲。
夏海文對這一律法也是一知半解，前頭還在吃驚和憤怒，還以為打算真的要落空了，後麵聽陸元珍這麼一說，心又放到肚子裡去了。
要不是怕認了他們私定終身會橫生枝節，夏海文必定要添一把柴，讓陸元珍吃吃板子的滋味！
上頭的縣令摩挲著手上薄薄的紙片，覺得三兩銀子也就到了這裡了，便拿起驚木懶散地拍了兩下。
“行了，這次本官念你年歲不大，放你一馬。要是再敢胡言亂語，擾亂公堂，按律該打二十大板。”
衛香嵐連忙在陸元珍的示意下磕頭告饒。
“陸娘子，夏海文雖有不儘責之嫌，可你寄宿夏家為事實。既然受了養恩，自然有儘孝的責任，你可還有話說？”
陸元珍抬眼看向方縣令，咬字清晰地說道：“大人，我四年前父母雙亡，的確曾試圖依附夏家，可在經過磋磨和明確的拒絕後，我便離開了夏家，隻是時常回到東巷，找香嵐這位親友。”
“既然夏老爺想要指認我寄住在夏家，光憑他人的說辭，還是他們自己人的說辭，恐怕並不具有說服力，還請大人派人去夏家查證。”
“既然說我寄住在夏家，可能指認出我在夏家的住處？住處內可有我的物件？可有憑證？”
夏海文想到昨晚那場莫名其妙的火，連床板都燒得焦黑，作為引火物的木箱更是付之一炬，哪裡來的憑證？
“我！你！”
夏海文變了臉色，指著陸元珍的手被氣得直發抖。
方縣令雖然懶散，但不至於瞎，見此，心中的不耐浮出水麵：“怎麼？夏海文，你連這點證據都拿不出來嗎？”
“我，草民家中昨夜失了火，這個，這個，肯定就是這個女人放的！她猜到今日要登堂，所以事先謀劃，將房間裡的東西都燒乾淨了！我當晚守在裡麵，還被燒傷了！”
外頭的人群聽到這裡，驚詫之餘更是議論紛紛。
這養女在夏家可能連一處正經的居所都沒有暫且不論，所謂的養父夜半守在養女的屋中，這可是傷風敗俗的聽聞了。
寧亭鈺聽到這裡，更是怒上心頭：“這人真是……”
“畜生？豬狗？”鄧子約調笑地幫他補充，又笑道，“少爺，怒極傷身啊。你且看那小娘子，可有幾分動容？這事情，怕是有我們不知道的有趣內情呢。”
“砰！”
堂上方縣令的驚木一拍，心中有幾分被戲耍的不快，連帶著他那副散漫的樣子都消退了不少。
“荒唐！本官隻問你，可否拿出憑證？”
夏海文訥訥地說不出肯定的說辭來，又轉而說道：“她曾經吃過我家的吃食，就算是一碗飯，一個饅頭，那也是承了夏家的恩情，就得拿命來償還！大人，您不能被她那不孝的話語給糊弄了啊！”
陸元珍冷笑一聲，語氣卻依然平穩：“大人，民女的確是吃過夏家的幾個饅頭，幾碗喂豬的稀飯，可若是每個人吃過他人給予的飯食，便要為奴為婢，為其驅使。這世間，怕是在田間辛勤勞作的農民才算得上是所有人的父母了。”
“就是！就是！”
“朱大掌櫃！看來我有幸成了你阿父了！”
外頭人群發出一聲哄笑，幾個看熱鬨不嫌事大的還高聲應和了兩句。
維持秩序的衙役不得不一再出聲嗬斥，維持秩序。
這錦涇鎮除了這五年一次的錦繡會之外，平日裡並無什麼大事。
這次美嬌娘同惡毒賭漢之間的較量，單單這個噱頭便引來了許多人，這幾刻鐘過去，人數有贈無減。
方縣令抬眼看去，驚覺烏泱泱的全都人頭，坐在高位上的屁股不適地挪了挪。
“再者，要是論給予，天蜀繡莊的東家對民女照顧良多，她才算得上是民女的養母。為此，民女為表謝意，已同穆姨簽了乞養的文書。”
陸元珍原先的打算，其實是同穆姨保持口頭上的養母養女關係，另外再簽一份雇傭的契書，算作補償，也算是一種約束。
在大令朝，存在近似勞動合同的契書，隻是甲乙方的權利朝著一方傾倒。
甲方某種程度上代表著上層階級，可以提出某些在近現代看來完全不顧人道主義的要求。隻要在契書中表明不可婚嫁，陸元珍便可以在契書生效期間免除許多麻煩。
但穆秀霞聽了陸元珍的經曆，倒是主動提出簽寫乞養的文書。
陸元珍原想著先確定夏海文手裡的底牌再作計較，沒成想倒是因為過於自信的拖遝，差點牽連了衛香嵐。
“文書已經過了官府，一式三份。”
陸元珍將懷裡的文書交給衙役。
方縣令拿過來掃了個頭，又掃到下方那鮮紅的官印。
官印還是嶄新的，應當新蓋沒多久，但這新舊與否可不在方縣令的考量範圍裡。
契書很快便被隨手丟在一旁，方縣令心裡的天平早就在兩方的較量中朝著一側傾斜了。
“夏海文，你可還有話說？”