含瓔奇怪地望著他，“嗯。”

馬四郎急道：“小娘子既出攤，怎隻備這點貨？我一日賣籠餅好幾百個呢！”

豆花娘子過來，一把將他撥開，“人家備貨，與你何乾？”

馬四郎抓著銅板，悻悻地瞥了眼空了的笸籮，似有些不甘。

含瓔起初還當他瞧不起雞爪，見不得雞爪賣得好，這一看，卻又不是。

有那買了小份的食客跟著抱怨貨少，“今日還有麼？”

含瓔搖頭，何嘗不惋惜沒多做些？

食客好生失望，剩的一個雞爪也不吃了，拿油紙包仔細收好。

豆花娘子笑問道：“小娘子明日可還來？”

含瓔尚沒出聲，馬四郎眼一瞪，篤定道：“自是要來，做買賣也忌諱三日打魚，兩日曬網，小娘子明日便該多備些貨！”

說著，將十來個銅板啪地拍在凳上，“訂個小份。”

所以，他是想與她買雞爪？

食客亦都望著含瓔。

含瓔怎敢說不？原是擔心來得勤，賣不動，打算隔日來，或是賣兩日歇兩日，怎知才這半天，五斤雞爪便賣光了。

食客又這般殷勤，正該趁熱打鐵，將能賺的銀錢先賺上。

收了攤，含瓔帶上寶葵阿豚，先去買了十斤鮮雞爪。這回買得多，她又說往後還買，店家便每斤便宜了一文錢。

到家數了數錢罐裡的銅板，含瓔笑著問寶葵：“你猜多少？”

寶葵一徑搖頭，不敢猜。

“算上方才買雞爪用掉的一百七，差不多有兩百五十文。”

算不得多，卻是她頭一回自己憑手藝賺到錢。

兩百五？今日買了十斤，若還賣得好，該有五百文了！寶葵眼瞪得圓圓的，抓緊往灶膛裡添了把柴，恨不得立時將這鍋新雞爪煨熟了。

次日，含瓔一早便帶著寶葵阿豚出了門，搭的又是鄭伯的車。

搭過兩回車，阿豚見了鄭伯便喊爺爺，鄭伯笑眯眯的，一把拎起小人兒，與他一道在前頭坐。

因他堅持隻收含瓔與寶葵的車錢，含瓔包了兩個雞爪送他。這兩個雞爪又給含瓔帶了好幾單生意，此為後話不提。

馬四郎見含瓔來了，忙將籠屜一蓋，幫著擺好高足凳、笸籮，雞爪剛倒在笸籮裡，他便在圍裙上揩揩手，自撿了兩個，囫圇往口裡塞。

食客買籠餅，他含了一嘴雞爪，不出聲，裝好籠餅，轉過身，吐出雞骨。

豆花娘子給食客盛了碗豆花，嫌棄地瞥他一眼。

“來份大的，帶回家給俺娘嘗嘗！”馬四郎嘿嘿樂道。

他生在此地，長在此地，他一家卻是早年自青州逃難來的，一高興便帶出了北地口音。

阿豚坐在橋頭石階上啃雞爪，路過的小童揪住她阿爹的衣角，不肯走，“阿爹，吃。”

含瓔看她比阿豚還小一些，不知她可會吃了，她阿爹倒是架不住女兒纏，給她買了份小的。

“郎君可剝了骨頭喂她。”

她阿爹笑道：“這點大，怎好剝？拿刀削些肉給她嘗個味。”

含瓔望著父女倆的背影，幼時阿娘給她做過無骨雞爪，去骨不過費事些，回頭她做幾個，不隻孩童，有那秀氣的小娘子恐怕也嫌啃雞爪不雅呢。

寶葵雖還有些拘謹，比昨日好了許多，不再往含瓔身後躲了，有人問價錢，也敢應聲。

這回雞爪個頭小，因而多賣了好幾份，除了昨日來過的食客，又來了好些新客，嘗鮮買小份的多，到家一數，五百五十多文！

阿豚見含瓔與寶葵守著方桌數銅板，嘴角便沒放下過，雖不知她二人因何高興，卻也跟著樂。

接連三五日，周家一早便門戶緊閉。

含瓔地方摸熟了，兼之將折疊凳、笸籮等物留在了豆花娘子處，這日便沒再帶寶葵姐弟。

雞爪賣掉約莫一半，天忽地陰了，含瓔還道是飄了片烏雲過來，然而緊跟著便掉點了。

幸而有豆花娘子的油布棚可以遮一遮雨。

這雨說下便下，街上行人有傘或蓑笠的，還可從容，餘者不得不跑起來，四處躲雨，住得近的則冒雨往家趕。

等了約莫有一刻鐘，仍不見雨停，便是雨勢緩了，若綿綿落上整日，客流也會少許多。

陰雨天外頭的事做不成，最宜在家躲懶。

含瓔望著笸籮裡的雞爪，有些發愁。

這雞爪須得當日賣完，隔一日便是不餿，也不新鮮了。

轉頭一看，豆花娘子亦是一副愁容，她家中尚有老母幼妹，全指著她每日的豆花營生過活。

馬四郎倒是雙臂環胸，濃眉微蹙地低著頭，不知想什麼，總歸不似有心事。

雨棚邊沿落下的水珠子，一滴一滴地落在青石板地的小水窪裡，仿似孩童的指頭在光麵團上壓出的淺窩窩。

含瓔唇角漾起一抹笑意，阿娘也遇到過生意淡的時候，發愁除了叫人愁上加愁，無甚益處。

她索性拿了個雞爪，站在雨棚下慢悠悠地啃著。

雨勢漸漸小了些，淅淅瀝瀝的雨聲中傳來悠長纏綿的水磨調。

含瓔凝神聽了聽，問：“附近有戲樓？”

“可不是？”馬四郎眉心擰成了疙瘩，“成日嗯嗯呀呀，不知唱個甚。”

豆花娘子橫他一眼，“小娘子莫聽他胡說，這戲樓生意頗好，好些角兒呢。”

含瓔看了眼天色，左右這雨一時半刻停不了，不如去戲樓打發時間。

誠如豆花娘子所言，春住戲樓頗是熱鬨，饒是雨天，堂中亦幾近客滿，樓上雅間多是手中寬裕的，樓下散座，十文錢便能買壺茶，與人拚桌雜坐。

含瓔挑了張靠前的方桌坐下，旁人嗑瓜子、飲茶、吃茶點，惟獨她，從包袱裡掏了個雞爪啃。

戲台上演的不知是哪出戲，小娘子正哭哭啼啼地以袖掩麵，扮作書生的郎君則一臉愁苦地藏於暗處，偷覷佳人，幾番欲語還休。

樓上憑欄的嬌客默默垂淚，不時拿帕子按一按眼角。

含瓔同桌的看客亦是欲言又止，看了含瓔好幾眼，終是問：“小娘子，吃的雞爪？”

含瓔卻沒聽著，隻好奇台上的一對兒鴛鴦因何這般煎熬，那人問了兩遍，她才聽見，隨口答：“虎皮雞爪。”

過片刻，那人又問：“小娘子在哪處買的？”

原來是戲文裡那書生中了狀元，未婚妻知他被富貴人家榜下捉了婿，為他前途著想，主動退了親。

書生不知如何作想，說他無情，麵上偏又帶著痛苦之色，若說有情，他答應了退親，且眼見娘子哭得梨花帶雨，也不肯出麵相見。

那娘子也怪，自己退的親，又哭得這般傷心，若是舍不得，何必又退？

含瓔失了興味，拿帕子抹抹手，對那婦人道：“我自己做的。”

婦人哦了一聲，頗是失望。

含瓔呷了口茶，打量問話的婦人一眼，忽地反應過來，“娘子沒見過我麼？我在橋頭售賣雞爪，好幾日了。”

那婦人生的是個福相，團團臉，肌膚白嫩，隻抹了點口脂，聞言搖頭：“有陣子沒去橋頭了，小娘子今日可還有雞爪賣？”

含瓔指指身旁條凳上的包袱，“還剩了小半，娘子來一份嘗嘗？”

見她有意，又與她說了價錢。

婦人當即要了個中份，接過紙包便拿了一個啃起來。

桌上其餘兩人見狀也說要買，各要了個中份。

三人俱是到手便吃起來。

團團臉使勁兒吸溜著雞骨，“小娘子方才說是虎皮雞爪？怎沒聽過，這雞爪有甚來頭？”

含瓔清了清嗓子，先問：“娘子看這雞爪可是皮肉起皺，與虎皮相類？”

團團臉一瞧，還真是，其餘兩人亦點頭稱是。

含瓔接著道：“這雞爪乃是依我外祖家的方子所製，家母故鄉無人不知，逢到年節更是宴席上必備的一道菜，好吃不說，寓意也好，叫作抓財手。”

鄰桌一個帽上簪花、裝扮風流的郎君聽見了，回頭道：“抓財手？快給我來一份！”

他要了大份，拿去與他同來的兩人分食。

另一桌瞧見了，也來問，因見是雞爪，那藍衣郎君撇撇嘴，“雞爪？”

團團臉目露凶光：“嘗過再說！”

藍衣郎君目光一閃，小聲對含瓔道：“勞煩小娘子給我來個小份。”

等他嘗過一根爪子，團團臉眯眼問：“如何？”

藍衣郎君唯恐說出她不愛聽的，結結巴巴道：“尚、尚可。”

團團臉哼了一聲，不再理會他。

藍衣郎君嘴上隻說尚可，吃完一個，轉頭卻又買了個中份。

嗑瓜子的聲漸漸停了，每桌都有人悶聲不吭地啃著雞爪。

含瓔原打算等雨停了出去走走，走街串巷地叫賣，總能賣掉些，怎知來了趟戲樓，全賣空了。

出了戲樓，雨還未停。

含瓔兩手舉起包袱皮，遮在頭頂，才下石階，忽見一雙黑靴停在跟前，雨絲也沒了。

仰臉一看，周從寄一身白衣，擎著柄碧青色油紙傘，正垂眸望著她。

含瓔這才想起好幾日沒見著他了，自打出攤賣雞爪，便沒見過。

她忙著賣雞爪，沒留意，寶葵頭一日還提過一嘴，過後隻顧著鹵雞爪、數銅板，便忘得乾乾淨淨了。

她這時正高興，發不出脾氣，因篤定要敲打敲打他，有意板著臉道：“你來得正好，我正想去尋你呢。”

“成日不著家，怎不說一聲？”