“是麼？”周從寄隻問了這一句，一雙眼意味不明地望著她。

含瓔被他瞧著，不知怎麼心虛起來，目光溜到一旁，旋即又轉回，仰著臉，與他相視，“便是再忙，也該先與我說。”

周從寄應了聲“好”。

他答應得痛快，含瓔以為已是知錯，心中滿意，眼珠一轉，又道：“夫君整日不見蹤影，我在家會擔心的。”

周從寄轉開視線，沒接話。

含瓔想起來問：“對了，夫君怎知來此尋我？”

“橋頭賣豆花的娘子說你在此。”

含瓔哦了一聲，順著他的目光低頭。

小水窪裡落的雨點重了，水珠打在淺口的淺青底子鞋麵上，一個點，一個濕印子，漸漸細密起來。

她往前挪了挪，挨著周從寄近些，一麵道：“夫君今日不忙了？我還得買些鮮雞爪才回。”

周從寄回了句“不忙”，伸出負在身後的那隻手，將個油紙包遞到她麵前。

含瓔看了眼，仰頭問：“給我的？”

“嗯。”

含瓔接過來打開，雙眸霎時一亮，竟是雙簇新的桃粉娟麵小靴。

她還未穿過油靴，隻見旁人穿過，幼時落雨落雪，有阿爹背她，到了遊家不常出門，自是不會特意給她置備。

這油靴瞧著不便宜，細娟縫的鞋麵，木底用料也考究，打磨得平整光滑，通體刷了桐油。

“夫君給我買油靴做什麼？”周從寄想是以為她怪他未得她允準便買了，卻聽她追問了一句，“不肯背我了麼？”

周從寄頓了頓，將傘柄朝她遞了遞，目光鎖著她，明擺著她敢接，他便立時背過身去蹲下，等她上來。

雨天自是不宜用帷帽遮麵了。

含瓔輕哼一聲，才不接那傘，拿起油靴看了又看，來回輕撫靴麵。

彎腰想換上，可臂彎提了好些東西，裙裾又長，不甚便利。

周從寄拿走油靴，將傘給她。

含瓔舉著傘，正好奇他做什麼，就見繞到她身側，撩袍蹲下。

他隨手將油靴擱在地上，一條手臂順勢在她腰間一摟，讓她靠著他的肩。

含瓔半坐半倚地挨在他肩頭，慌神間，掙紮著想直起身，不料被他拽住了一隻腳踝。

片刻工夫，周從寄便脫下了她的鞋，套上油靴，緊接著依樣換好了另一隻。

他用油紙包好她換下的青底布鞋，站起身來。

含瓔嗔怪地瞪他一眼，跺兩下腳，正合適，彆扭了一陣，便將方才的羞窘忘了，好奇道：“夫君怎知我穿多大的鞋？”

傘外秋雨綿綿，傘下她一雙杏子眼亦是雨水濯洗過似的，烏黑潮潤，額際沾了水汽，幾根青絲軟軟地貼住白淨的肌膚，兩頰微微泛著紅。

周從寄抬起手，長指在她額上輕輕撫過，替她將發絲捋順，彆到耳後，順手接過傘。

“猜的。”

含瓔臉上又是一熱，抿著嘴，心底又羞又惱，偏不想叫他看出來。

四下看了看，所幸雨天街上人少，沒人留意他們。

饒是如此，仍是又瞪了他一眼。

這點羞惱很快被她拋在了腦後，她低頭看了又看，恨不得穿著這油靴四處去踩水窪。

周從寄擎著傘，一手攬住她的肩，將她往身邊帶了帶，箍著她，不許往傘外跑。

含瓔被他擁著走了一陣兒，忽想起沒在縣城見過賣油靴的鋪子，因忙著采買，一時也沒顧上問。

買好雞爪，原打算就回，路過做招子的鋪子，含瓔心思動了動，方才在戲樓，她隻能說是橋頭賣雞爪的，若有個字號便好辦多了。

阿娘當初用的是寒記。

進去一問，定做個招子竟要一貫錢。

含瓔試圖講價，店家非但一文不肯讓，還頗傲慢。

“鄙店的招子俱是名家題字，花錢都未必請得到。”

“岩寧縣但凡數得上名號的店鋪，所用招子泰半出自鄙店。”

他皺起眉，撫著兩撇八字須，又道，“小娘子這‘寒記’聞所未聞，便是給足銀錢，也難有人應承。”

“恕老朽直言，小娘子連鋪麵都沒有，何必費事做招子？”

“賣的又是雞爪。”

“這岩寧縣還沒見女子的小本買賣打出字號的。”

含瓔嫌他瞧不起人，索性不與他囉嗦了。

“女子如何？女子難道沒有廚藝出眾的？”

“老伯當真孤陋寡聞，見識短淺。”

說著拉上周從寄，抬腳便走，臨出門又回頭道：“我夫君的字比旁人都好看！”

雨已停了，她踩著小油靴，炮仗似的衝進對街布莊，扯了塊青布出來，對周從寄道：“才用了五十文。”

“夫君替我寫字，寶葵照著繡。”

“寶葵能做絹花，繡工想必也好。”

周從寄低頭看她一眼，沒言聲，路過油鋪，進去買了點桐油。

含瓔一路盤算著招子上弄甚花樣，到家便馬不停蹄地招呼寶葵一道出主意。

阿豚與寶葵都在東屋前廳，守著方桌，一個吃點心，一個麵前放了個針線笸籮，趁閒做絹花。

含瓔放下包袱道：“我打算做個招子，免得人家不知是哪家的雞爪。”

寶葵立即道：“嫂嫂好想頭！”

阿豚雖不懂，亦跟著點頭，小嘴咧開，滿眼皆是“嫂嫂好生厲害”。

含瓔抱起手臂，一臉得意，“寶葵手藝好，等你哥哥寫好字，你替我繡上。”

她尚沒見過寶葵做的絹花，見小木匣裡有兩朵做好的，隨手拿起一朵，唇角的笑未及收，驚訝地眨眨眼，“這、這是……”

寶葵羞澀道：“是牡丹。”

含瓔將絹花放回去，這絹花勉強瞧出是朵花罷了，與牡丹可謂毫不相乾，憑這絹花賺銀錢，還有得熬。

周從寄放下那兜鮮雞爪，撐開油紙傘，晾在廊簷下，進屋路過桌旁，沉默地看了眼那朵“牡丹”。

含瓔隨他進了後廳，小聲問：“夫君早便知曉？”

周從寄沒否認，自桌腳搬出一隻小竹筐，取了塊朱砂紅的顏料，兌水調製，一麵問：“‘寒記’是嶽母的字號？”

“嗯，”含瓔一雙水杏眼訝異地望著他，“夫君怎知是我阿娘的？”

“聽家母提起過。”

“婆婆？”含瓔更是詫異，“婆婆與我阿娘相識？”

“嶽母每回來岩寧縣都會與家母小聚，”周從寄抖開青布，鋪在靠東牆的條桌上，看她一眼，問，“四娘子不記得了？”

含瓔搖頭。

周從寄低頭撫平布上的折痕，“四娘子當時年紀小，不記得亦屬尋常。”

“夫君記得？”

“嗯。”

“夫君果然比我年歲大，”含瓔過來幫著抻開折痕，站在他身旁，歎了句，“我與夫君若是幼時相識，興許還叫夫君一聲哥哥呢。”

周從寄側過頭，垂眸看她半晌，低聲道：“四娘子倘若願意，也可與周某兄妹相稱。”

含瓔亦看著他，回門那日他說權宜之計，她還與他置氣，不管他是放不下三姐姐，抑或隻是不願勉強她，經過這些時日，她看得出他對她算得以誠相待。

他當真能將她看作妹妹，好似寶葵？

蘭因寺那日，她衣衫不整，被他認作浪□□子，他叫她滾，沒多看她一眼，以他的性子，若非當她是娘子，斷不會送她油靴，還當街替她換。

他不會那般替寶葵換鞋，更不會背寶葵。

心口不一。

含瓔暗自哼了一聲，燦若粉桃的小臉上卻是笑吟吟的，軟軟喊了聲：“從寄哥哥。”

周從寄不知怎麼卻不應，靜默片刻，回過頭，又去看布，單瞧便能瞧出花來似的。

天仍陰著，後牆上一扇紙糊的格窗，微微透進青白的光，映得他的臉半明半昧。

含瓔往條凳上一坐，側身倚著桌，單手托腮，仰麵問：“我的鞋呢？”

周從寄目光自布上移開，在她臉上停了一瞬，旋即轉身出了後廳，取了雙鞋回來。

含瓔直起身一看，卻不是她換下的那雙。

周從寄彎腰將鞋放在她腳旁，解釋了一句：“那雙潮了，晾乾再穿。”

含瓔低頭看著鞋，這條凳腿高，她坐著兩腳不落地，一開一合，左右晃蕩著，倒也有趣。

周從寄見她遲遲不動手換，往身後隔板門處看了一眼，屈膝蹲下，快速替她脫了靴。

含瓔兩手按在身側凳上，她是舍不得換掉油靴，哪裡又要他換了？

周從寄正想將油靴拿去廊簷下吹乾，一轉身，寶葵、阿豚都在隔板門後伸著腦袋張望，不知幾時來的。

含瓔忙站起身，周從寄拎著油靴的那隻手則下意識地藏到了背後。

寶葵做賊似的縮回去。

惟有阿豚，不明所以地走過來，舉起一塊蜜糕給含瓔，奶聲奶氣道：“嫂嫂累，吃。”

含瓔很快鎮定下來，瞪了眼周從寄的背影，朝阿豚一笑，“阿豚自己吃。”

說罷沒再看周從寄，自他手中搶走油靴，抓起那塊布，跑去前廳。

針線笸籮不見了，寶葵早躲進西屋去了。

含瓔挪開點心盒，將布鋪在方桌上，揚聲道：“裡頭暗，出來寫吧。”

阿豚噔噔跑來，爬上條凳，伏在桌沿。

周從寄拿了筆，端著調色的小碟子，走到桌旁，問：“四娘子屬意何種字體？”

“不拘哪樣兒，好看就好。”

含瓔瞄他一眼，玩心又起，怕給阿豚聽見，有意往周從寄身旁湊了湊，踮起腳尖，湊在他耳畔，悄聲道：“從寄哥哥既與我兄妹相稱，何必再見外？”

“叫我阿瓔、瓔娘都成。”