周從寄怔了怔，不知如何回他。
家中無長輩，娶親之事全是他自己拿主意，去遊家換親後，他曾與妹妹提過一句，要娶遊四娘，眼下卻不知這親事還成不成。
阿豚見他不答，轉而問：“哥哥，我能說親麼？”
周從寄挑眉，“等你長到我這般高再說。”
阿豚老成地歎了口氣，那等起來沒頭了。
兩人到家，寶葵正在院門外張望，身旁赫然是含瓔。
周從寄腳下一滯，阿豚已從他身上扭下來，一落地便朝含瓔跑過去，手裡的小竹籃來回晃蕩著。
跑到含瓔跟前，仰起臉，一雙眼亮晶晶的，若是有條尾巴就該搖起來了。
“遊姐姐。”
含瓔訝異地看著他，這個年歲的孩童能記事了？
“你還記得我？”
“嗯。”阿豚點頭，冷不防被寶葵逮住，在屁股上來了一下。
他瘦得細豆芽似的，寶葵哪敢用力？可他還是扁起嘴，委屈了。
含瓔猜他是為當著她這外人丟了麵子，原想安慰兩句，話到嘴邊又咽了回去：寶葵教弟，她怎好唱紅臉，拆她的台？
他才這點大，自己跑出去，萬一被壞人抓住怎麼辦？總得叫他長個記性才是。
周從寄也隻站著，不插手。
阿豚孤立無援，沒吵沒鬨，隻拿手背抹著淚，瘦小的身影穿過院門，徑自往屋裡走。
寶葵看著，心疼得直掉淚。
含瓔心有戚戚，她幼時也常闖禍，阿娘有心給她立規矩，總是訓她一頓，便冷著她，可阿爹會忍不住心軟，偷偷哄她。
阿豚卻沒阿爹哄，聽說他出生不久，周夫子便跑了，至今下落不明。
她追上阿豚，附耳道：“我從前也總被訓斥的。”
阿豚紅著臉蛋，仰頭看她，“真的？”
“嗯，你呢？”
“我隻這一回。”
含瓔哦了一聲，“不過依我看寶葵沒錯，你闖的禍可比我嚴重多了。”
阿豚皺著眉，不懂自己錯在哪處。
“你沒聽過麼，常有小孩自己出門被壞人抓走的。”
含瓔嫌低頭和他說話費勁，索性蹲下，抬手比了比，“你才這點，壞人又高又壯，一條胳膊抵你兩條腿那麼粗，惡狼偷羊崽似的，一口就把你叼走了。”
阿豚有些怕了，扭頭看了眼周從寄，小聲問：“壞人有哥哥高麼？”
含瓔點頭，“比你哥哥還凶。”
阿豚後怕起來，轉身對寶葵道：“阿豚錯了，再也不亂跑了。”
寶葵幾步過來，又哭又笑地揉他的腦袋。
“你不是去巷口的瓜攤麼，怎又跑彆處去了？”
阿豚抿著小嘴，“瓜爺爺說瓜皮是給豬吃的。”所以他才不高興，走好遠的路，換了個瓜攤。
含瓔聽了也有些不高興，自己不吃瓜皮，便不許旁人吃麼？
她鹵肥腸也被大伯母嘲笑過，說這臭東西狗都嫌。
鹵肥腸怎會臭？
含瓔心思不由飄遠了，她鹵的肥腸香得很，一點不臭，隻是做起來費事些。
單單清洗乾淨就是個細致活，要花好些工夫。
先翻出肥腸內壁，摘去附著的肥油，用草木灰仔細搓洗一遍，清水衝洗後再擱醋搓洗第二遍，第三遍將肥腸翻回，加鹽搓洗後，用清水洗淨。
接著焯水，肥腸涼水下鍋，放入蔥薑黃酒，燒開，撇去浮沫，撈出肥腸以溫水清洗。
如此即可除去大半腥味與原味。
再來炒糖色、用阿娘的方子調鹵汁，配料包，大火煮開鹵汁，放入肥腸，小火煨上小半個時辰，關火後再浸泡一兩個時辰，煨和浸，缺一不可。
上回鹵肥腸還是在去歲冬，天寒地凍，門上掛著厚厚的簾子，鍋蓋一開，滿室鮮香。
她將鹵好的肥腸切小段，切下一段，便忍不住吃起來了，阿娘的鹵汁配方，就是鹵塊木頭也香，何況是肥腸？
那肥腸嚼著脆嫩多汁，內裡肥油增一分嫌膩，少一分不香，下酒下飯都叫人欲罷不能。
府裡仆從聞香而來，借著灑掃、取送物件，在庭院裡張望，聽說是肥腸，起初都不肯信，見過、嘗過，才個個瞪著眼，連呼好吃。
三姐姐都吃了一小碗呢。
“下回我鹵了肥腸送他一盤，看他還說不說。”
肥腸？阿豚疑惑地望著她。
含瓔反應過來，笑道：“……我是說炒瓜皮。”
周從寄看她一眼，叫寶葵帶阿豚回西屋，自己領她去了堂屋前廳。
含瓔在方桌後坐下，心想這回還是比上回來待遇好些，周從寄讓她進屋說話了。
“四娘子找周某何事？”
周從寄雙臂環胸，站在門外，身上仍是件半舊的夏布長衫，袖口鬆鬆挽起，露出結實的小臂，實在不像讀書人，眉眼亦淩厲，不似讀書人那般溫雅謙和。
含瓔暗忖道，三姐姐說他書讀得好，怕不是騙她的。
周從寄見她鎖著眉，以為是難以啟齒，臉色便冷了幾分，“四娘子有話直說。”
“我的嫁妝沒了。”
周從寄一怔，“四娘子若想與伯府做親，不必拐彎抹角，周某自當成全。”
含瓔一肚子話尚未出口，便梗在了喉頭，目光凝住他，微微抿著唇。
“是成全周郎君才對，前頭答應得不情不願，現下可尋著由頭反悔了，周郎君是讀書人，怎這般出爾反爾？若是不肯娶，當初何必應承？”
周從寄打量她想倒打一耙，偏頭望著門外，沒承認，亦未辯駁。
含瓔話音一落便後悔了，暗惱自己沉不住氣，來之前不是想好了麼，先說些軟話，將人穩住。
“周郎君有所不知，我廚藝好，便是沒嫁妝也不用你養。”
含瓔兩手交疊著擱在胸前方桌上，兩個拇指尖對著撓了撓，臉不紅，心不跳地給他畫餅，“我頗會賺錢，非但不用郎君養，還可養著郎君呢。”
她生得白白嫩嫩，肌膚玉潤瑩澤，兩彎細眉宛如初上的峨眉月，杏眸黑若點漆，櫻唇飽滿小巧，不笑亦似含笑，嬌滴滴，俏生生。
無論如何，沒法叫人將她與街市上腰係圍裙，發髻纏裹花頭巾，大聲吆喝售賣籠餅湯羹的廚娘婆子想到一處。
她一本正經地自誇廚藝好，會賺錢，實在和誆騙人差不多了。
周從寄收回目光，並不點破，旋即又奇怪，嫁妝往往是陸陸續續準備好些年，怎會說沒便沒？
含瓔聽他終於問起，忙解釋道：“三姐姐受我牽累，替我嫁去伯府，伯府恐會因我看輕她，陪嫁多點，她在伯府日子興許能好過些，祖母便做主將我那份嫁妝貼補給她了。”
周從寄猜想當中有遊家人的算計，卻不便多問，隻表態道：“四娘子不必介懷，聘禮也少。”
含瓔心底一鬆，對他多了幾分讚賞，甚至生出幾分撿便宜的得意。
大夏朝重文，書生蟾宮折桂，身價自是水漲船高，聽說放榜時節，都城常有那富家巨室不惜出重金，榜下捉婿，周從寄日後若得高中，她便是撿了大便宜。
她倒沒指著他如何，有把子力氣也是好的。
阿娘說夫妻兩情相悅才能和美長久，算上今日，她與他才隻見過三回，老實可靠固然好，可若性子太悶，不言不語，不冷不熱，也不成。
周從寄倘若真有高中的一日，屆時她與他仍無意彼此的，不妨就和離，各各自由，周從寄另娶，她也可憑著積攢的家私，另尋個合意的夫婿。
“周郎君不愧是讀書人，明事理，我瞧著如今親事被嫁妝這等俗物弄得買賣似的，有些本末倒置了。”
周從寄垂眸聽著，沒作聲，這般熱天，許是為著避嫌，他始終站在門外，沒往屋裡來。
聽含瓔說完，才問：“成親畢竟是終身大事，四娘子想好了？”
含瓔猜他方才對她有些誤會，似是以為她要悔婚，料想與陸子琤脫不了乾係，因而先問：“可是陸郎君說了什麼？”
周從寄道：“四娘子若心意已決，他如何說不重要。”
含瓔坦言道：“陸家提過叫我做妾，我已回絕，陸郎君想是鮮少被拒，一時氣不過，才找上周郎君。”
“周郎君放心，我與他說明白了，他不會再來，若是再來，周郎君設法告訴我，我有法子。”
含瓔說到最後，眼珠轉了轉，不免心虛，轉念又想，她並非說大話，陸子琤上頭有祖父、爹娘，總有能管束他的，不會任由他胡鬨。
周從寄似沒放在心上，聽她說完，嗯了一聲，沒再問下去。
含瓔便將此事揭過不提，方桌下的兩隻手絞了絞，轉而問：“不知周郎君預備多少聘禮？”
“二十貫。”
含瓔點點頭，聽巧果說，時下尋常人家娶妻是這個數，以周家的境況，湊出這筆錢，恐怕也費了不少工夫。
原先有嫁妝，她沒打過聘禮的主意，如今嫁妝沒了，少不得精打細算些。
祖母、大伯母已擺明了不顧她死活，未必做不出克扣聘禮的事，權當她小人之心，二十貫於遊家不算什麼，於她而言卻是巨款了。
“郎君可以十貫下定，餘下的十貫且先留著，”含瓔清了清喉嚨，笑道，“郎君若信得過我，也可將這十貫交與我保管。”