含瓔原還有些不快，一聽忍不住笑道：“十貫哪夠？算起來還是我占便宜。”

巧果抹了把淚，兩隻眼腫得小桃子似的，“小娘子還笑得出來，嫁妝沒了，怎生是好？”

含瓔在小杌子上坐下，兩手托著腮，“早先我阿爹隨阿娘在外頭打拚，沒想過回遊家與大伯爭什麼，也就是生了變故，我才回來。”

“遊家這些年於我有養育之恩，嫁妝有最好，沒有也強求不得。”

她早知家中除了三姐姐與祖父，沒人為她打算，她倒不怨，阿娘說人與人之間離不開緣分二字，縱使是血親，少了緣分，彼此也難真心相待。

祖父攢下的家私，她沒惦記過。

給她嫁妝，她心存感激，祖父去了，祖母與大伯夫婦趕在這節骨眼上，擅自更改他老人家的心意，拿走嫁妝，這般逼迫她，難免叫人心寒。

嫁妝除了給女兒家體麵，亦是結親兩家的體麵，祖父既備下兩份嫁妝，自有他的考量，祖母、大伯他們瞧不上周家，不顧念她罷了。

“我有手有腳，餓不死。”

隻是少不得要再找機會去趟周家。

上回三姐姐說周從寄在書塾教書，猜想天熱，要歇幾日，周從寄應當在家，不知他近日可還歇假。

此事拖不得。

次日用過早膳，含瓔搬了張杌子，坐到廊簷下，將巧果一早買來的蘑菇剪了根，撕成小條，洗淨焯水。

巧果蔫頭蔫腦地守著爐子，問：“小娘子要做什麼？”

含瓔兩手攥著蘑菇擠水，隨口道：“做個零嘴。”

待水分擠乾，她將蘑菇裝在大碗裡，撒鹽抓了抓，麵粉、生粉各加上一勺，倒了點油，一麵攪，一麵添水，讓每條蘑菇都掛上一層薄薄的稀麵糊。

巧果好奇地看著，蘑菇要麼炒，要麼做湯，沒見過做零嘴的。

油溫夠了，含瓔拿筷子夾起蘑菇，逐條放進油裡，裹了麵衣的蘑菇很快定型，一個個浮在咕嘟冒泡的油鍋裡。

含瓔用大漏勺輕輕攪動，以使蘑菇受熱均勻，待炸熟炸透，表麵微黃，撈出鍋控油。

巧果聞著怪香，還道能吃了，正想拈一塊嘗嘗，含瓔又叫她將火燒旺些。

“再炸一次才脆。”

蘑菇入鍋複炸，這回油溫更高，片刻工夫，色澤便轉至金黃。

瞅準時機撈出來，晃動漏勺控油，蘑菇相互碰撞，聽聲兒就脆蹦蹦的。

盛盤，撒上椒鹽，含瓔嘗了嘗，眯眼一笑。

巧果聽見清脆的咀嚼聲，迫不及待地在圍裙上抹抹手，撿起一塊，吃起來。

外麵皮脆酥酥的，內裡蘑菇嫩滑，蘸了椒鹽，入口鹹鮮，舌尖微麻微辣，香則香矣，卻又不膩。

兩人在廊簷下坐著，誰也不言語，一塊接一塊，不知不覺，竟吃空了一盤。

巧果瞄了眼含瓔另留的一盤，沒作聲。

“那盤不可動。”

巧果點頭，“哦。”

含瓔嘴上說著，卻坐著沒動，過片刻，伸手將那盤子拖過來，拿竹筷往空盤裡撥了一點。

這點吃完，又撥了點，結果便是將那盤又吃掉了小半……

再拿去送人，已嫌少。含瓔忙用油紙包好，鮮蘑菇沒了，隻得另炸了一小捧甜口槐花湊數。

也不全算湊數，槐花自有其妙，炸好淋上蜜汁，彆有一番風味。

巧果嘗了一顆，還想再吃，被含瓔攔住了。

巧果幽幽地瞧著，她阿娘總將槐花涼拌，不難吃，亦不多美味，原想著少摘些，給小娘子嘗個鮮，怎料這槐花還能讓小娘子拾掇得這般酥香甜蜜，早知如此，她就多摘些的。

趁著天還沒大熱，含瓔帶上兩包零嘴，偷偷出府，搭牛車去了周家。

殊不知，有人比她快了一步。

這日周從寄一回家，寶葵便急慌慌地告訴他：“哥哥，阿豚不見了！”

原來阿豚近來常去巷口的瓜攤上蹲著，寶葵以為他今日又在那兒，找過去，賣瓜的老漢卻說沒見過他。

兄妹二人分頭去找，周從寄在巷弄裡被人截住了。

陸子琤身後跟了兩個露著粗胳膊、拳頭比缽大的黑麵仆從，抱起手臂，上下打量著周從寄。

他有心挑剔，不知怎地，泛起酸來，口中卻是不饒人，眼微微一眯，斥道：“你好大的膽子，敢肖想我的人。”

周從寄將他近日見過的人在腦中過了一遍，並不認得他，因而問：“閣下可是認錯人了？”

陸子琤冷笑：“遊家四娘子你可認得？”

周從寄見他一身寶藍圓領綢衫，佩金戴玉，當即猜到幾分，“四娘子是周某未過門的妻子。”

陸子琤聽不得這話，立時像個叫人踩中尾巴的貓，怒道：“住口！我要娶她做妾。”

周從寄微皺起眉，一時不知他話裡真假，正待問清楚，陸子琤手一抬，吩咐仆從道：“給我打！”

含瓔恰在此時到了巷口，心念鬥轉間，喊了一聲：“子琤哥哥，你怎來了？”

陸子琤被這一聲“子琤哥哥”叫得霎時沒了脾氣，轉過身，往前迎了兩步，鼻子一酸，望著含瓔的眼神竟含了幾分委屈。

周從寄見狀便有些信了陸子琤的話，疑心含瓔是來退親的。

因急著找阿豚，此刻顧不上多說，與她錯身而過時，低頭看了她一眼，解釋道：“舍弟不見了，我去找他，四娘子有事容後再說。”

含瓔聽說丟了阿豚，也有些急，忙朝他點點頭。

周從寄走過去，聽她在身後教訓陸子琤：“你怎又欺負人？”

陸子琤嘴硬道：“誰欺負他了？”

頓了頓，臉色一變，“你找他做什麼？”

含瓔抿著嘴，看他半晌，平心靜氣道：“子琤哥哥，這是我最後一次叫你，以後你是三姐姐的夫婿，該避嫌了。”

“你要怪就怪我，我與周郎君的確沒什麼，陰差陽錯鬨到這個地步，怪我不夠小心，也是造化弄人，與你差些緣分。”

“三姐姐才是你的正緣，你莫因我遷怒於她，以後務必待她好些，三姐姐樣樣比我好，娶到她是你的福氣。”

含瓔見他臉色雖不好看，卻無怒色，心裡鬆快了些，“正好你不是瞧不上我麼，我都知道的，其實我這性子也做不好伯府媳婦。”

陸子琤欲言又止，末了隻沒好氣地問：“誰說我瞧不上你了？”

含瓔輕哼一聲，他雖未明說，可她不瞎。

她見過戲文裡郎君心儀娘子是甚模樣，絕不會如他這般斜眼瞧她，和她說話還凶，嘲笑她沒他高，不如他力氣大。

他從小到大，凡事儘可他的意，大抵沒遇過一件不順心的事，就是個物件，說好歸他，到了又不給，他也要惱的。

陸子琤瞪著她，眼圈漸漸紅了，怕叫她發現，扭過頭去，低聲道：“阿娘一向順著我，這回就是我死了也不鬆口，連陪我去這種話都說了。”

“做妾不會委屈你，你還是不肯麼？”

好人家的小娘子怎舍得給人做妾，聽說有些男子還將妾侍轉贈於人，比物件好不了多少了。

含瓔手臂上起了層雞皮疙瘩，“我答應過我阿娘，絕不做妾。”

天熱，蟬一聲一聲叫著，聽得人心裡悶得慌。

陸子琤再霸道也沒臉開口叫人家違逆已故母親的意願，匆匆看了眼含瓔，扔下一句“以後你可彆哭”，拔腳就走。

兩個壯碩的仆從將他背影遮住，主仆三人很快消失在巷口。

含瓔吐了口氣，轉身往周家去，得虧她來得巧，若真讓他動手打了周從寄，周從寄多半會將這事算在她頭上，嫁妝的事更難說了。

陸子琤現下瞧著好好的，可他想一出是一出，彆又回去鬨騰一番，逼得他阿娘、哥哥來遊家攛掇祖母送她去做妾。

含瓔腳下緊了緊，恨不得叫周從寄明日就上門下聘，後日一頂花轎抬她過門。

她低頭走著，兩頰不禁飛起兩朵紅雲，周從寄若知她急成這樣，定會嘲笑她不知羞。

周從寄這時自是顧不上取笑她，他正走街串巷地找阿豚，琢磨著阿豚兩條短腿，若是自己走的，斷乎走不了多遠。

轉過兩條街，果然在瓜攤上找到了人。

一個穿著無袖短褂的大漢蹲在瓜棚下啃瓜，阿豚蹲在一旁，眼巴巴瞅著人家，等人家啃完，立刻問：“阿叔吃好了？瓜皮給我可好？”

漢子笑道：“你想吃瓜阿叔給你買一塊，瓜皮有甚好吃？”

阿豚搖頭，“隻要瓜皮。”

漢子撓撓頭，蒲扇似的大手，輕輕將瓜皮放在他的小竹籃裡。

待這漢子走了，阿豚仍在瓜棚下蹲著，等待新客，賣瓜的老者問他要瓜皮做什麼，他不肯告訴人家。

周從寄走過來，一把拎起他，“出來怎不說一聲？”

阿豚坐在他臂彎，垂眸看眼地，忙閉起眼，揪緊他的袖子，“我與阿姐說了買菜。”

周從寄掃了眼竹籃裡的幾塊瓜皮，“這是你買的菜？”

阿豚認真點頭，卻不多解釋，隻問：“哥哥，遊姐姐幾時再來？”

周從寄心道不知她走沒走，興許不會再來了。

他有些奇怪，遊四娘隻來過一回，阿豚怎就惦記上了，隔三岔五問起她。

阿豚抿著嘴，又道：“哥哥幾時娶遊姐姐？”