巧果這幾日為著含瓔的親事悶悶不樂，回趟家，臉上才添了幾分喜色，“我阿娘和哥哥種的，小娘子看看怎麼吃。”
含瓔一看，滿滿一籃全是現摘的蔬果，長條紫茄子，碧綠的嫩韭菜，豆角，紙包裡還藏了一捧槐花。
“晚上吃茄餅吧。”
時下茄子多入菜，含瓔在她阿娘的手記裡發現茄子做餅也香。
巧果生火，含瓔擇菜洗菜削皮，將茄子切成小丁，加鹽殺水後，拌入切碎的韭菜葉、雞蛋、麵粉等，攪成糊糊。
鍋熱倒油，含瓔挖了一勺菜糊，拿勺底壓平，略略修整至圓形，依次下入第二個、第三個，待一麵定型，用木鏟翻麵。
不多時，個個金黃酥香，含瓔手腳快，沒見怎麼忙，便煎出了一大盤。
巧果也不怕燙，出鍋立刻嘗了一個，一麵吹，一麵往嘴裡送。
這餅兩麵外皮煎出了一層薄薄的焦殼，內裡香軟，明明是茄子，聞著比肉還香。
她阿娘嫌茄子吃油，油擱少了，炒出來不香，阿娘舍不得多放油，常是蒸著吃，切片隔水蒸，蒸到軟爛，淋上醬油、鹽醋，味道也不賴，與這茄餅卻是沒法比，小娘子還沒放多少油。
巧果一口氣吃了五個，正想再拿一個，月門外不聲不響地闖進幾個粗使婆子，瞧著是遊老夫人院裡的。
婆子到了跟前，拖了巧果就走，“四娘子，老夫人吩咐老奴等將這丫頭發賣了。”
巧果被兩個婆子架著，淚珠霎時串成了線，“小娘子……”
含瓔嗆得直咳嗽，放下筷子，攔著不許走，“好端端的，為何發賣她？”
打頭的李婆子道：“老夫人說她攛掇四娘子往外跑，又惹出事來，留著是個禍害。”
含瓔腦筋一轉便覺出不對，若當真為這事要處置巧果，何必等到今日？況且祖母心知肚明，那日是三姐姐約的她。
“我去見祖母，問個明白。”
她說著，指指裝茄餅的大碗，“嬤嬤們且在此等一等，嘗嘗這餅，我回來前不可動她。”
那婆子早聞著香了，隻不知是什麼餅，說著話便瞟了好幾眼，似乎並不很急，嘴上卻道：“四娘子快去快回，誤了老夫人的差事，老奴沒法交差。”
含瓔看了眼巧果，叫她彆怕。
巧果鵪鶉似的蹲在廊簷下，目送她出了月門。
婆子們一人撿了塊茄餅，站在廊簷下吃起來。
“裡頭是茄子？茄子怎香得肉似的。”
“有韭菜，若是少了韭菜，這餅香少說減三分。”
“怪軟和的。”
……
李婆子瞥了眼神思不屬的巧果，問：“你做的？”
巧果下意識地搖頭，忙又點頭，“是我！”
李婆子見她嚇得這副模樣，意味深長道：“賣不賣你，端看你在四娘子心裡頭的分量了。”
天熱得蒸籠似的，西斜的烈日照著窗，映得屋裡黃蒙蒙，熱騰騰的。
吳氏撚著佛珠，沉吟不語。
汪氏站在涼榻旁，熱浪蒸出甜膩的脂粉氣，耳尖上兩隻澄黃的祥雲如意大金墜子，襯得麵皮油汪汪的。
含瓔道：“祖母，蘭因寺的事與巧果無關，是我自己要去的，您為何拿此事為難她？”
吳氏盤膝坐在榻上小幾旁，背著窗，穿件醬色綢衫，腕上套了隻碧瑩瑩的寬條翡翠鐲子，瘦長臉，薄嘴皮，眼皮也沒抬，隻道：“我打發個丫頭，幾時輪得到你過問？她是遊家買的奴，用不趁手，賣了天經地義。”
巧果當初賣的是死契，留著用，還是轉手賣了，全憑人家心意。
含瓔打量吳氏神色，心知爭辯無用，索性直言道：“我要巧果陪嫁。”
吳氏沒吱聲，掃了眼汪氏。
汪氏立刻笑道：“陪嫁的事，正要與你說呢。”
汪氏拿香帕點了點鼻尖的汗，喉嚨裹了口痰似的不清不爽，咳嗽兩聲，方才繼續道，“當初你祖父備下兩份嫁妝，看似公平，實則未必。”
“伯府何等門第？嫁過去陪上千金萬金都使得，若是周家，有十貫錢也頗體麵了。”
含瓔心底登時透亮，原來是為了嫁妝，祖父在時可是一碗水端平，她與三姐姐各一份，沒個千貫，也有數百貫。
祖父早年靠餉銀販糧起家，等到大伯接手，遊家已是岩寧縣排得上號的糧商，有些家底，大伯母主持中饋，年年埋怨光景不好，銀錢看得比天大，從她手指縫裡漏一個銅錢給她，比登天還難。
“遊家門第原就和伯府差著一大截，若不多些陪嫁，更讓人小瞧了去，嫁妝厚些，還可叫人家高看一眼，”汪氏越說嘴越順，“我與你祖母商量，勻些嫁妝給伯府，給周家留上三十貫。”
三十貫？放在尋常人家三十貫不是筆小數目，一文一文地賺，須得賺上好些時日，可相較於數百貫，乃至千貫，卻是聊勝於無。她原想拿嫁妝做本錢，在縣城開個館子的。
“抹了整數，剩個零頭，也叫’勻’？大伯母莫不是與侄女說笑？”
汪氏麵不改色心不跳，“三十貫還嫌少？你是不當家不知柴米貴，三十貫足夠尋常人家一兩年的嚼用了！”
含瓔目光自汪氏臉上移開，去看吳氏，“祖母，若沒嫁妝，我臉上沒光，遊家麵上也難看。”
吳氏不為所動。
含瓔又道：“沒了嫁妝，周家恐怕會悔婚。”
非是她多慮，她曾聽阿娘抱怨過大夏朝盛行厚嫁之風，好些人家為著顏麵，不得不節衣縮食地攢嫁妝，多生幾個女兒，家底恐就掏空了，甚或有那小娘子，因攢不上嫁妝，將親事耽擱的。
是以有些男子娶妻，也看女子陪嫁。她還與周從寄誇口，她有嫁妝。
汪氏看眼婆母，顯是早已想過。
“正好，這等指著嫁妝發家的破落戶不嫁也罷，你到伯府做妾，非但不用陪嫁，還能得些貼補的銀錢。”
含瓔若有所思地看著吳氏，三姐姐與她說，隻要周從寄答應娶她，祖母為著麵子不會為難她，今日看陸子琤的反應，納妾的事大伯已答複過陸家。
她想過陸子琤興許會鬨，卻沒料到祖母會節外生枝。
祖母莫不是後悔了？抑或恨她惹禍，氣不過，想罰她？
若如此，祖母未免狠心了些，當初阿娘即因沒嫁妝，被她好一通嫌棄，如今可是一點不怕她在夫家抬不起頭。
退親再嫁原就不易，沒嫁妝，更是雪上加霜，嫁不成周從寄，以祖母的性子，多半是留她兩年，將她嫁給人做妾。
陸子琤不知死沒死心，鬨開了，吃虧的還是她。
含瓔皺著眉，掙紮道：“周郎君滿腹才學，焉知日後沒些造化，此番因嫁妝輕慢了他，日後兩家可就生分了。”
汪氏竟樂得笑出聲來，眼風掃過她，對吳氏道：“母親你瞧，這女兒家還未出門呢，就胳膊肘往外拐，一心指著姑爺高升了。”
臉一冷，又道：“不拘得個什麼造化，我先道一聲恭喜了，遊家小門小戶，等閒不敢攀附。”
含瓔聽她這般不客氣，不免詫異，遊家行商，大伯母家中也做些小生意，輕易不肯得罪人，為何對她，對周從寄，如此不留情麵？
她並不知道，遊菀此前已告知汪氏，她曾找高人卜過卦，周從寄命中無官星，一生難得功名，且他一介寒門，便是僥幸躍了龍門，也比不過根基深厚的伯府，因此並不將他放在眼裡。
夕陽透窗，含瓔低頭踩了踩花磚上斑駁的影子，先前她嫁去伯府，祖母他們沒提過重分嫁妝，換成三姐姐，就說不公平。
大伯母隻字未提三姐姐，實則處處為她著想。
三姐姐受她牽累，貼補她，她說不出半個不字，眼下卻是苦於嫁妝，她這份不必與三姐姐一般多，可總要像樣些才說得過去。
若非困於閨中，她何愁攢不到陪嫁？
周從寄曾顧慮養不起她，不肯娶她，若得知沒了嫁妝，不知可會再起旁的心思。
她回遊家這些年，家中除了三姐姐與祖父，竟無一人在意她，為她著想，緣分淺薄至此。
當初阿爹阿娘多少有些積攢，她從沒提過，阿爹雖久不在家，卻極是顧念骨肉之情，他若還在，想必不願見她為此與他們鬨。
含瓔看著汪氏，許久，由衷歎了一句：“大伯母待三姐姐真好。”
汪氏被她瞧得心裡發虛，嘴上卻不饒人，“你還敢提菀娘！因你惹禍，菀娘趕鴨子上架替你嫁過去，自家姐妹不爭氣，平白受了連累。”
含瓔兀自笑道：“我阿爹阿娘若還在，也會待我好。”
話說到這份上，不必再多費唇舌了。
“巧果呢？”
吳氏皺眉，似是怪她不識趣。
汪氏道：“一個奴婢少說要賣二十貫，豈是說給就給的？況且周家也養不起奴婢。”
有了前頭分嫁妝的事，聽她這般說，含瓔也不意外了，痛快道：“大伯母將她賣給我，那二十貫從嫁妝裡扣。”
汪氏正中下懷，欲待開口，含瓔展眉一笑，“大伯母不是還想與侄女講價吧？自家人，這點便宜總讓占吧。”
汪氏鬨了個紅臉，果然沒再吭聲。
倒是吳氏，神清氣爽地將嫁妝的賬算分明了，“除了那丫頭，再陪嫁十貫。”
巧果得知後哭得直抽氣：“奴婢哪值二十貫？十貫頂天了！”