齊王對齊恕所出計策猶豫不決，此計若成，一能解決王儲之爭，二能從老貴族手裡收錢收糧收人，暫時削弱其實力，三能解決目下的危機，可代價卻是新君淪為傀儡，今日從老貴族手裡得到的，將來新君繼位，他們會成千上萬倍的要回去。

不論是誰勝出，齊王都不希望，將來齊國的新君，淪為一個提線偶人。

“不可以，”齊王搖頭，“齊國的王不能是一個形同擺設的傀儡。”

齊王對齊恕的計策仍是心有疑慮，拖延了幾日，直到滕國會同荊國、衛國、郯國乃至縉國達成同盟，郯國弱小，隻出工不出力，借道於幾國聯軍，討好滕、荊、縉、衛四國以求自保，其餘四國指地分齊，約定明春雪化春耕之時滅齊分地，消息傳至齊廷，齊國上下人心惶惶，齊王才決定一試。

投舉立儲之詔書不經廷議便發出，一經頒布，國人噓聲一片，城門布告之下，議論紛紛。

有人說:“齊國都要亡了，還立什麼王儲。”

有人說:“王儲曆來是國君欽定，投舉王儲，簡直兒戲。”

有人附和:“若不是兒戲，怎地把齊國玩到這種地步，難怪長安君大肆斂財，原來是為了爭王儲之位。”

“有什麼可爭的，一個剛斷奶的小娃娃，知道怎麼當大王嗎？”

“齊國要亡，長郡蘭邑災情如火，泠都卻在投舉王儲，可笑，可笑啊！”

城中國人大多持看熱鬨笑話的態度，廷上亦有不少反對的聲音，尤其宗室之中更是覺得齊王臼兒將國之大計當做兒戲，斥罵之聲不絕，若非不能廢王，隻怕宗室老臣齊薑氏老長輩，都要廢王了。

宗室老臣鬨到總管王族事務的大庶長府上去，大庶長避而不見，隻傳口信說齊王是齊國之主，想要征糧還要用王儲之位為籌碼，齊廷之臣不覺羞愧乎？

齊國，也算大國，但鬨起來，就大而不強了。

齊王力排眾議，稱，王儲投舉，隻能出自齊薑氏王族宗室，列位臣工支持誰，真金白銀拿出來押寶便是，有何不滿？

將宗室老臣按下來，宗室的心思就活絡起來了，聯係各方關係，籠絡各處勢力，遠如程國，也特意將齊國質子送回來，還送了幾車財寶糧草來以示資助，參與這場投舉王儲的豪賭。

連日來大雪封門，老瞿平府上卻門庭若市，家宰督著十幾二十多個仆役不停地清理院落、打掃半人厚的積雪，才堪堪騰出可供車馬停留轉圜的場地。

來瞿平府上拜訪的都是清一色的世族貴胄，廳上冠帶如雲，然而他們所等待的人卻一直沒有露麵。

寢室裡，瞿賓與公子兼還有幾位心腹老臣，皆等著老瞿平拿主意，老態龍鐘的老瞿平冷冷笑了一聲，“他這是要伸手要錢糧了。”

“要錢要糧也就罷了，他還要兵。”瞿賓從旁說，“雖說貴族不能治民建軍，但哪一個貴族沒有私兵護衛，一旦交上去，咱們就是亂了規製，萬一他給咱安一個謀反的罪名……叔父，這明顯是個套啊！”

“可詔書已經頒布，齊恕那頭已經有人投舉上去了，咱們若沒有動靜，豈不是等同於退出。”公子兼心有不甘。

老瞿平乜他一眼，沉吟道:“投還是要投的，但是該怎樣投，須得好生合計。”

“眼下，長郡災情嚴重，國中除了並、常、溧三地，幾無糧可征，滕國會同衛縉荊郯幾國欲在明春分齊，王上無計可施，又不肯低頭，才想出這等荒唐的辦法，國之大事，我等不能袖手旁觀。”

“但是錢糧可以出，私兵，萬萬不能交。”

公子兼大喜，“投舉詔書稱三局兩勝者勝，隻要錢糧兩項皆勝，不交兵就不交兵吧。”

與此同時，青盧宮中，闕漣與公孫鬥皆從外返回，連齊王心腹大將符什也來麵王，詢問投舉王儲之事。

公孫鬥道:“若以錢糧私兵為投舉籌碼，豈不是將王儲之位對公子兼拱手相讓？王上，王儲之位，豈能兒戲？”

齊王心中煩躁，“好了子鬥，宗室朝臣來指責寡人，你也來指責寡人？寡人還沒死呢，都惦記著王儲之位！此事已定，投舉已經開始，勿再饒舌煩人。”

“你出使列國，籌糧之事如何？”

公孫鬥汗顏，“我前腳剛到一國，滕使後腳就到，或賂以珠寶，或放言恐嚇，或約盟分齊之後以齊地相送，要求他國對齊國之事作壁上觀。”

“列國，皆作壁上觀？”齊王不可置信。

“鄭國、邯國各送了糧草十車，中州梁室天子聞訊贈糧五車，程國願意資齊，但程王希望他日程國伐秦時，齊國能出兵相助，秦國老王病重，正逢王位交接，戎敵虎視眈眈，國中備戰以警告列國，送糧草二十車以示友好，但其自顧不暇，無暇顧及齊國。”

齊王哼聲，“什麼無暇顧及齊國，是巴不得列國都來打齊國，好減少他們的危機吧。”

平素便是既怕齊國強，又怕齊國弱，現在更是，既望著齊國被聯軍打，聯軍攻齊就沒工夫去琢磨秦國，正好讓秦國王位順利交接，又怕齊國真被聯軍打沒了，那轉頭對準的，說不定就是秦國。

但說歸說，秦國送來的糧草，齊王還是收下的。

投舉詔書既下，齊恕率先參與，前幾日一馬當先，看得公子兼著急，日日纏在老瞿平府上求他快點拿主意，老瞿平遲遲沒有動作，最終公子兼還是耐不住性子，自己投舉了自己。

府庫奏報，投舉公子兼的糧草銀錢已遠超過齊恕的糧草，老瞿平怒斥愚蠢，齊恕聞言卻是心下鬆了一口氣。

長安宮中，齊恕坐在上方，左手下首坐著一個衣著樸素但身形富態的商人。

此人名叫弋惇，臉圓身胖個子略矮，其貌不揚略顯憨態，但一雙眼睛卻是滴溜溜轉，心裡打著主意，乃是齊國首屈一指的巨賈，家財甚廣，家資甚厚。

“先生，坐了這些時候，先生可想清楚了？”

弋惇坐在下首，時不時拿眼向上打量坐於上方的小女孩，在此跪坐了一個多時辰，隻見她雙手揣於袖中，一動不動，耐性遠超過此年齡的一般孩子，宦者來報公子兼開始投舉自己時，她也僅是抬了下眼皮，如此喜怒不形於色，弋惇心下暗歎，他行走列國識人頗多，如此少年而持重者，寥寥無幾，若她為儲，多加曆練，假以時日，或可成一代明主。

此時齊恕終於開口問話，弋惇拱手道:“弋惇乃齊人，奔走半生四處漂泊，才攢下這份家業，雖則不願再流離，願在王上麵前謀一個爵位差事終老，但長安君要在下傾儘家產……未免強人所難。”

自齊恕開宮門收禮開始，弋惇便前來拜見過，所求便是請引薦於齊王。他也曾抬著禮物送到彆人府上去過，隻是一介商賈，無治世之才無輔國之能，那些人又貪得無厭，才屢屢以失敗告終。

不想，這長安君更是坐地要價虎口大張。

齊恕淡笑道:“先生這話說得，上古造字，買賣乃兩物置於稱兩端衡量其價值，有者賣無者買，買主賣家各自應允，方成買賣，今我同先生做買賣，先生若助我得儲位，我授先生以封君，價格公道童叟無欺，何來強人所難？”

“可是，目下而言，長安君所允諾封君是沒影的，要在下拿出來的家財卻是實打實的，公子兼有王室貴族相助，封地更是富有，在下的微薄家資如何能與之抗衡，若到頭來長安君未得到儲位，在下豈非功虧一簣？”

“先生是生意人，應當比在下更懂投機之要，在於敢冒風險，風險愈大，收獲愈大。先生抬著禮物遍走各府，所求不過一上大夫之位，可有一人肯應先生所求？蓋因他人黨朋結伴，各有呼應，先生對他們來說，有則錦上添花，沒有也無甚大礙，可先生於我卻不同，我雖較公子兼勢單力薄，但這也正是我示先生以誠之處，先生若助我，便如雪中送炭，他人不肯為先生謀上大夫之位，我卻敢許先生以封君。我父疼我，眾所周知，季氏闕漣為我仆臣，季氏之兵可為我所用，若有先生襄助，國中商賈之從者應也還有，兵與財若勝其二，儲位在望，先生有何憂懼。再者，若最終仍與儲位失之交臂，我亦願為先生謀一個下大夫之位，雖不是先生所求的上大夫，但卻是我實能給到先生的。先生還有何顧慮？我勢單力薄，雖有父王愛重，亦需先生雪中送炭，求先生助我！”

齊恕說著，長身而跪，向弋惇行一大拜禮。

弋惇見狀急忙回拜:“長安君多禮了！”

齊恕開出的條件還是讓弋惇很動心的，以齊王對長安君的愛重，齊王決然是站在長安君一邊，他傾儘家產相助，贏則成為一地封主，成為一片土地上的無冕之王，子子孫孫世襲罔替，這是他當幾輩子商人也做不到的，敗了也還能得到一個下大夫的位置，平心而論，長安君開出的條件相當有誠意也相當有誘惑力。

隻是若是不成，等於用全部家當買一個下大夫的位置，還是大大的不值得。

一邊是辛苦半生之家業，一邊是夢寐以求之仕途……最終還是被封君二字誘惑住了，弋惇在袖中攥緊拳頭，下定決心，對齊恕鄭重叩首。

“弋惇願追隨長安君！”

齊恕麵上，終於露出喜色。

“恕，謝先生相助！”

送走弋惇，齊恕心中巨石落地了，立即駕車前往青盧宮向齊王說明此事。

齊王聞言亦大喜，弋惇之財，雖非富甲天下、富可敵國，那也是齊商首富，如今將儘入府庫，簡直大喜！

“兒已與弋惇商定，成則許他為一地封君，敗則許他下大夫之位。”

“天下列國封君，或以功，或以親。若得儲位，弋惇當居首功，以功封君，寡人以為可。”

而齊恕卻說:“他得不到封君之位。”

齊王疑惑，“我兒何意？不欲與他封君之位？那為何又要許諾他？我兒須知，信義二字，乃立身之本，一國君王，或可使用手段，但絕不可有失信義！信義失於人者不可以得人，失於國者不可以得國，失於天下者不可以得天下。我兒，切記，切記啊！一個封君之位不足為道，我兒切不可因此而失信於人！”

“父王教誨兒記下了。兒不會失信於他，但他仍舊得不到封君之位。”

齊恕道:“他若是心甘情願捐獻全部家產或抗敵或賑災，父王可以功封他，但現在他是商人逐利，機巧鑽營，若得儲位，他是有功於兒臣，而不是有功與父王，更不是有功於齊國，是故，他得不到封君之位。”

“你要把儲君之位拱手相讓？！”