齊恕出了門，行至回廊下，背後傳來一聲　“君上留步。”

文漪提著裙擺追出來，追至齊恕麵前，她比齊恕還要高出半個頭。

“姝女還有何事？”

“婢子……婢子想代阿翁向王上請罪。”文漪期期艾艾地開口。

“姝女能代老太師請罪？”齊恕看著文漪羞澀又難堪的樣子牽唇淡笑，“我可不敢代父王降罪，老太師也未必認為自己有罪吧？啊？”

文漪滿臉通紅地說:“君上慧眼，婢子大膽，想在君上麵前討個好。”

“哦？姝女何意？”齊恕來了興趣。

“婢子會勸告阿翁，但成事與否非婢子能決定，婢子不求君上任何，惟願君上知曉婢子一番心意。”

齊恕不置可否，隻笑言道:“某與姝女兩小兒，大街之上猶做兒童遊戲的稚子，說這些做甚。天晚雪急，某去也，姝女不必相送。”

齊恕離開後，文漪才意猶未儘地回到老瞿平的跟前兒，甫一進門，見老瞿平已經坐起來了，還將瞿朋拉在麵前教他如何剝栗子，文漪謙卑恭謹地跪在一旁，將哥哥瞿朋拉到身邊照看。

“聽說長郡大雪，災民流竄，與汜水白泥村的村民發生衝突，還死了人。”文漪說。

“你想說什麼就直說。”老瞿平了解自己這個孫女，在他麵前說話之前總要先顧左右而言他起個興。

“漪想問阿翁，公子兼與齊泠君孰優？”

“你自己不是能看？”

“孫女以為，齊泠君見識，遠在公子兼之上。”

“公子兼？”老瞿平冷笑，“漫說是齊恕，就是你也遠勝他。可齊恕不過一稚子。王位上坐著的是誰並不重要，重要的是他聽話，不要亂來，不要把齊國搞亂。”齊恕顯然不是個聽話的人。

老瞿平偎著火盆，用一柄長長的小鐵鏟翻動火紅的炭，遍布褶皺的臉上，眼瞼蓋住大半眼珠，隻留一條縫隙，似乎要看穿木炭，堅定某種決心。

“我看中了曲氏的二郎，再過兩年，你加笄後便嫁與他為妻，朝堂政事，自有我與你叔父撐持，休要議論。”

文漪聞言大為驚駭，不由提高了聲音，“曲氏二郎是我姑父！”

“你姑母已逝，膝下無子，姻親才是最穩固的同盟！”

姻親才是最穩固的同盟，一句話砸在文漪心上，幾乎砸碎了文漪所有的堅強，她生母不詳，嫡母早逝，父親病重哥哥癡傻，她自以為作為家中將來的依靠，她早已做好了為家族奉獻自己的準備，阿翁應當對自己有幾分看重的，卻沒想到她存在的意義僅是作為盟好的一個物件，證明同盟的達成。

曲氏二郎今年三十有餘，本是她的姑父，如今為了與曲氏繼續盟好，進而掌握，竟要把她嫁給自己的姑父！

文漪心中一陣酸澀心寒，“齊國不乏女官女族領，阿翁……”

“多嘴饒舌。”她話未說完便被打斷，“規矩便是規矩，天乾地坤，豈容顛倒胡來。”

可這規矩是你們製定的！本來不是這樣的！

文漪想說，可她說不出來，緩緩地，淺淺地，應了一聲“是”，將委屈藏在心底，暗暗用一種涼薄的目光看向老瞿平。

待領著哥哥瞿朋從祖父房裡出來後，瞿朋不知道從哪裡拿出一個袋子，裡麵裝的都是剝好的栗子，瞿朋傻嗬嗬邀功道:“漪，栗子！你讓我搶，我搶回來了！”

瞿朋呲牙大笑，神態憨癡，文漪接過勉強笑笑，從袖袋中取出一顆糖給他。

瞿朋搖搖頭，“哥不要，漪吃糖，不難過。”

文漪心中一陣柔軟，又一陣酸澀。

卻說齊恕回到宣台宮，令人大開宮門，散播長安君貪財好寶的傳言，一時之間，之前來拜訪被拒之門外的人又走動起來，宣台宮東南，通往長安宮的街上，目之所及，整條路都擠滿了人，一駕駕馬車，一輛輛板車，一箱箱禮物，無數穿著絲絹的商人、衣著奇特的遊俠方士、世家大族無權勢的旁支、列國的遊學學子，紛紛在街上排起了長隊。

天寒地凍，一個個或揣著袖子或不住地哈氣暖手，但都不住地望著前方。

齊王聞訊，心中詫異，心中犯嘀咕，“恕兒身為王子，怎也效這斂財行徑？”

齊恕不收禮他心裡嘀咕，齊恕收禮他也不太高興。

但此時他也沒那個心思去管，斂財的勳貴多了去，隻要不是太過分，都是睜一隻眼閉一隻眼。

於是請越貞夫人去長安宮看看，看看齊恕宮中是否有缺少，也提醒她身為王子，自有供養，不可一味貪圖富貴享樂，不可沉迷財物珍寶。

越貞夫人依言來提點齊恕，齊恕隻說自己自有打算，越貞夫人無奈，轉而過問長安宮的庶務情況，向姬雖是宮庶左長，可她並沒有掌管宮務的能耐，長安宮庶務，大都掌握在柏樂手上，齊恕對此也都隨意。

去見齊恕的人自宮門始便交上禮物登記造冊，接著進入長安宮便殿受長安君的接見，溜須拍馬的話說了一籮筐，最後圖窮匕見才說出來意，大都是想通過齊恕被引薦給齊王，或想得個一官半職，或想受到君王重用。

齊恕耐著性子從清晨坐到夜半，看著收上來的禮物，猶嫌不夠，還授意柏樂令宮人喬裝為小商小販，在通往長安宮的街道上賣熱湯供人取暖。

有人問，“這街道乃是王城街，衛士不將爾等驅逐，竟準爾等在此行商賈之事？”

喬裝的宮人答:“這有何不可，我家主人送給君上珍寶得君上接見，君上允準了主人的請求，準備相機引薦給王上，還允準在此街上賣熱湯，君上允準，衛士怎敢攔？如今齊國上下，有誰能如長安君一般得王上寵信？誰敢得罪長安君？來來來，十錢一碗熱湯，暖嗬嗬熱騰騰的熱湯，吃了麵君順利——”

有人驚呼:“十錢一碗熱湯，你怎麼不去搶呢？”

喬裝的宮人道:“嫌貴先生也可以不喝，你買我賣，你情我願，彆說得那麼難聽。”

眾人議論紛紛，都對此行更有信心了。

如是幾日後，終究招來朝臣的不滿，柏樂說，有朝臣在廷前參了她好幾道，被齊王暫時壓下去了。

更有激憤之士在長安宮街前排起了長隊，忍辱負重交了進門禮，見到齊恕後，拱手行了一禮，開口便罵。

柏樂喝斥“無禮！”便要讓人將此人拉出去杖責，齊恕跪坐於上方，出言製止，揮退上來押人的衛士。

齊恕對那人道:“先生此來是為教我一篇檄文乎？”

士子被鬆開後，才停下辱罵之詞，傲氣地整理衣襟，“賣官鬻爵，斂財無度，不思報效君王，反倒沉迷財貨，在下瞧不起。”

齊恕笑笑:“敢問先生，眾人求見本君，不肯空手而來，是本君逼迫否？”

士子憤答:“自然沒有，但長安君身為王子，收受賄賂，可恥！”

“先生進門，也送了禮，先生可恥乎？”

士子一時啞口無言。

“眾人殷勤求見，本君本不願見，又不願傷了人心，這才撥冗相見，彆人送禮，本君盛情難卻，既見麵，有事相求，本君力所能及之內，能幫就幫，如何就惹惱了先生？”

“既如此，來人，將先生的禮歸還先生，請先生出宮，關閉宮門，不見客了。”

於是宮人將士子所送的一點薄禮送還，將人攆出宮去，便要關了宮門不再接見，外麵天寒地凍排了長隊的人立即便不答應了，紛紛鬨起來，又從宮人口中探得，是那人見到長安君後出言不遜，辱罵惹惱長安君，長安君一片好心被人誤解，再不願接見。

於是眾人都將怒火發泄到那士子身上，說鬨間情緒挑動就要動手，被衛士攔住才免了一場毆打。

夜間齊恕在府庫中清點所收到的禮物，奇珍異寶堆積如山。

向姬隨她清點，心中仍舊擔憂，她從星官奚處得知，公子兼趁此機會，聯絡宗室向王上告狀，要將齊恕治罪。

齊恕卻不當回事，“父王不是還沒治我的罪嗎，治罪了再說。”

清點造冊後，齊恕感慨，“都是些死物，不能吃不能穿。”

“那個叫弋惇的商人呢？他考慮得怎麼樣了？”

“他還沒有回複，他為求官，不為求財。”柏樂答。

“其他商人呢？”

柏樂搖頭:“滕國將咱們齊國封鎖在東邊，來往商販入齊多受騷擾，老貴族力主封鎖國境不與外國往來，小君這筆生意，沒人敢接，弋惇是齊人，齊商之首，不願去國離家才意圖轉而為官，他不僅在咱們這兒送了禮，也在其他地方送了禮。聽說王上也打過他的主意。”

“那為何沒有召見？”

柏樂搖頭，這她不得而知，總歸是思量過後覺得無望，才另尋途經。

齊恕思忖片刻，決定去見見齊王。

青盧宮中，齊王看著外麵傳來的消息，有芮夷藍夷作亂的，有汜水白泥村衝突的，有災情的，還有駐外使臣傳來滕國聯合衛國、郯國、荊國會盟密謀分齊之事。

內憂外患，然而此時齊王與老貴族正冷戰，身邊可用之人接二連三派出去，齊王正為此頭疼不已，宗室也不站在齊王一邊，力主要立公子兼為王儲。

齊恕走到齊王身邊，聞莆出聲提醒，齊王才抬起頭來，滿臉疲憊地問:“恕兒怎地來了？”

“兒來看看父王。”齊恕行禮後，向齊王奉上一箱竹簡，“此是兒斂財所得，交與父王充入國庫，購買軍備糧餉，或賑災或備戰。”

齊王滿眼震撼，“我兒斂財，竟是為父分憂？”

齊恕笑道:“兒不貪財。”

齊王心中大為感動。

“聽說你日前去見老瞿平了？”

齊恕點頭:“兒去慰問老太師，讓他以國為重。”

“以國為重……以國為重……”齊王喃喃，“稚子都明白的道理，他們竟還以此要挾寡人……”

齊王慨歎:“寡人沒用啊——”

齊王手握造冊竹簡，眼中瑩瑩泛水光，聞莆在一旁也感到眼眶濕潤。

齊恕心中不忍，乖巧為齊王拭了淚，“父王勿憂，兒有一計想獻與父王。”

齊王以袖掩麵擦掉淚水，將齊恕抱在懷裡，“我兒有何計策？”

齊恕道:“齊國遭逢大難，東有芮夷藍夷作亂，西有列國會盟分齊，國中並非無糧可征，並溪、常渭、溧穀最為富庶卻不出糧，父王又不肯用兵內亂，兒想請父王，號召公族貴族，國逢大難，納糧交兵捐獻多者，立為王儲。”

“納糧交兵捐獻多者立為王儲？”齊王驚異，“我兒何意？”

齊恕也不同齊王說些虛頭巴腦的場麵話，直接道:“兒知父王不願立公子兼為王儲，也因大王的尊嚴不願對老瞿平低頭，可此時國中危急，父王應當以國為重，莫為一時置氣，置國之大事於不顧。”

“目下滕國強勢，將我齊國封鎖在東部，行旅之往來受阻，列國商人不敢入齊，貴族排外，列國名士不敢事齊，以致齊國偏居東隅，西出之路艱難，滕國更欲聯合列國謀劃分齊。老貴族強勢，與父王分庭抗禮，號召公族貴族納糧交兵，多者立為王儲，敗者去國封於東夷，兒欲與公子兼一較高下。”

“你如何能與公子兼比較財力？何況東夷現非我齊國疆土，如何能封於東夷？”封於東夷，與逐出國無異了。

齊恕道:“兒臣聽聞，齊國的先祖被天子封於齊地之時，乃是為天子抵禦外敵，在齊山黛山之間打下齊國的疆域，才有了我齊國幾百年基業，公子兼有宗室貴族支持，兒亦有出錢糧之計。父王隻需號召公族民眾，就稱父王無子，隻有一女，齊有女官，卻無女主先例，王儲之爭，令國中紛亂，為平王儲之爭的喧囂，欲公開投舉。國之要，在糧、在財、在人，故以此三者為籌碼，三局兩勝者勝，凡公室之中有爭儲之心者皆可參與，凡朝野之中有支持者皆可出資以資，凡參與投舉所出資助儘歸國府，一經參投，可以改投，但無論最後結果如何，不得事後討要，不得中途撤資。”

“這不是明著告訴他們，寡人要錢要糧，還要他們的私兵嗎？”

齊恕反問:“難道他們不要王儲之位嗎？”

就是將這王儲之位作為競拍之物，價高者得。

聞莆從旁勸道:“小君計策雖好，可是，王儲之位，關乎國之大計，怎可如此兒戲。”

齊恕道:“父王，事急從權。”

齊王反複思量，此策若成，國府可收到不少錢財糧食，“可是我兒，一經投成，有今日之資助，來日新君繼位，豈不是更要受掣肘壓製。齊國國君，難道都要成為彆人的玩物傀儡不成？”