隻要身條兒玉樹臨風，管他能論與否，能詩與否！隻要麵龐兒賽若潘安，管他家世如何，性情如何！

千挑萬選，擇出兩位，一位是舉子進京聖人新點的探花郎兒，另一位是少年將軍京中新貴。

外祖父親自在書房對兩位進行考較，母親則躲在他身後的簾內偷瞧。後來也不知是怎的，邪風掀起了重簾，壞了禮規，讓母親與二位見了麵。

情竇初開少年們的心湖被花兒一般容顏的女郎撩亂，都呆愣在了原地，忘了作答。

本該是兩男逐一女的話本橋段，未想將軍木訥些，慢了一步。探花郎出府後連夜策馬回鄉，請了長輩隔日提親，一場大戲還未開始，便匆匆落幕。

那時的探花郎就是今日的戶部尚書程清河，他們的父親。

而少年將軍謝至顯如今也大有所成，成了鎮國大將軍，受封鎮國公，正二品，比父親還高兩階。

“個中曲折，怕是隻有父母親和謝將軍知曉了。但父親提親功成兩日後，二人曾在校場偶遇，謝將軍一句未言就上前將父親海揍了一頓，父親當時未還手，現下提起謝家，飲恨的很。”

原來如此……

兄妹兩人交換了下眼色，秒懂對方深意。

母親當年可是上京第一美人，美色當前，父親快人一步先下手為強，倒也無甚指摘。

想通其中關節，程語笙的臉色越發沉重。

單拆散人家姻緣不算，謝燃竟還是父親情敵之子？如此孽緣，電視劇都不敢這麼拍。

雨越下越大，趕車的馬夫已是連前方的路都看不清了。

一行人停在了半路的茶鋪，還未下車，就聽外麵有人叫喊，說前路發生了山崩，恐一時半會兒無法通行。

此處離上京僅有幾裡路程，趕馬不過片刻，程雲亭安排程語笙及一乾下人先進茶鋪避雨，自己則帶著景深快馬到山崩處探查情況。

他們返回的早，後續陳府還有大隊人馬要歸，若是皆因山崩堵在此處，豈不都要淋雨露宿？還是儘快疏通道路，才是正招。

畢竟是在上京外沿，路邊茶鋪也修得雅致精巧。

二樓僅一間雅座供客使用，程語笙點了熱薑茶，紛發給眾人，又命夥計搬來炭盆，供大家烘衣。

方才進門時雨太大，幾乎連傘都撐不住，春夜雨冷，若不及時祛寒，回去大半的人怕都要生病。

剛將一應事情安排妥當，茶鋪外又有了馬聲。

程語笙隔窗眺看，一隊黑甲侍衛護著輛寶光馬車停在了門前，還未待她看清來人是誰，已有一人撐傘步進了茶鋪棚中，緊接著，馬車上也下來一人，執傘緊隨。

心感不妙，忙比劃著讓人關窗。她透過窗縫外瞧，進院後有了雨棚遮擋，兩人收傘，一個青鬆一個澄金，不是謝燃和長寧又是誰？

哀歎一聲，深感時運太背。程語笙無語望天，從未想過有一天，自己會被狗血劇追著演。她真的不感興趣，不想看好麼！

“三郎！”戚戚然一聲喚，飽含萬語千言。

程語笙帶著婢子小廝們躲去外廊烘衣，本想著非禮勿聽，可誰想雅座外廊如此狹窄，她一出去，下人們為了給她騰地兒，前後都緊貼在了一起。

無奈又獨自返回屋內，她落座桌前，明明不想聽，細密雨聲下，兩人的聲音還是清晰的傳了上來。

“你不必躲，我隻問你一句話……”雖已猜到答案，可她不甘心，還是想親口問問他。

長寧清淚兩行，望著幾步外熟悉又陌生的背影，心中陣陣絞痛。“這婚事，是不是你自己求來的？”

將傘斜靠在長椅邊，謝燃回身，臉上沒有一點表情，冷漠得駭人。

曾幾何時，她就像是謝家最小的女兒，出入謝家如同自家，謝家上下皆待她如親，而他，也對她予取予求。

然，真心錯負反成害，良善無界便作癡。

這位萬般寵愛下長大的任性公主，讓謝家上下，狠狠的長了一次教訓。

思及往事，眼露恨意，謝燃後退一步撩袍坐下，再抬頭，目中已無任何情緒。

他看向長寧，好似看著她，又好像穿過她直看向門外遠方。

他回：“是。”

簡簡單單一個字，猶如利劍，貫穿進長寧的胸膛，直將她穿透痛得後退兩步。

“為何……”音色喃喃，不再似方才那般有生氣。長寧臉唇慘白，鬢發黏在額角眼邊，憔悴的如同雨地落葉。

樓上的程語笙聞言端杯的手一頓，不太相信謝燃的話。小情侶吵架，說違心之言，並不奇怪。

冷笑出聲，謝燃以手撐案，指尖死死的陷進桌沿兒。

“為何？”笑得嘲諷，他一字一頓道：“去問問你的好母後！兩年前她做了什麼好事，令我寧死也不願娶你！”

被謝燃陰冷憎惡的眼神嚇到，長寧不知是冷還是懼，身子止不住的微微發抖。

腦海中匆匆閃過一些畫麵，而後順著謝燃的質問，如線引珠，朦朧間穿成完整。

她邊搖頭邊退，直至觸碰到木門被迫停下。

“不是的！不會的！定都是誤會……”

謝燃冷哼:“誤會？我還未說何事，你已知細裡？”

“不，不是……”

不耐聽這些狡辯，謝燃起身，恰聞院外有人高喚，雨小路通，遂不再逗留，提步即走。

與長寧交錯時，他頓住垂眸：“若再糾纏，彆怪我翻臉無情。”

對上過戰場的人來說，霎時迸發的殺意足以使常人腿軟。

長寧扶著門跌坐在地，任謝燃走遠再未敢喚。

翻身上馬，揚頭朝茶鋪二樓半掩的窗瞧，謝燃收韁，撇了眼圍欄拐角停靠的程家馬車，揚鞭離去。

程語笙端著空杯，半晌凝神。

原以為是狗血情愛劇，未想，實則是宮廷權謀劇。

輕嘖了兩聲，她落杯扶額，看來，事情遠比她想象得更複雜。謝燃與長寧的糾葛暫按不究，他求娶自己，到底是為什麼？

“語笙，走啦！”

樓下，程雲亭帶人通路而歸，滿身泥濘，恨不能馬上趕回程府，熱湯沐浴休整一番。

長寧不知何時悄聲離去，並未與其照麵。

思量再三還是沒將方才之事告知兄長，程語笙回到馬車內，掀開車簾，窗外的雨不知何時已完全停了，隻留被雨水打濕的泥濘，蜿蜒曲折，延綿入林，深不見頭。

恰如今日指婚，一切僅是剛剛開始……

返回程府時，天已黑透，正堂燈火通明。

下人們皆貓著身子，無聲行走著辦差。郎主剛發了通大火，砸了花瓶茶盞，夫人也堵著氣硬是不勸，彆說是他們，就連堂內陪著的娘子兒郎們也不敢言聲。

回到家中就察覺出不對，程雲亭臟汙滿身，先回自個兒的院子梳洗，走之前瞥了眼程語笙懷中的聖旨，又點了點正堂。

意圖再明顯不過，這是先溜為敬了。

成個婚偏扯出這麼一大攤子事來，程語笙才是最不耐煩的那一個。

照她原來的想法，這婚能不能成還不一定，回來若是父親反對，她勸著等一等，讓謝家去挑退婚的頭，聖上那邊也不會怪罪程家。

但方才聽到謝燃和長寧的對話，她突然明了，此婚恐勢在必行。

謝燃主動求娶，自是有信心說服謝家上下，而聖上願搭橋成人之美，定也有不得不這般做的深邃心思。

皇家權貴，婚事向來是利益勢力的籌碼，程家不是站在對壘兩遍執骰的人，牌桌之大，哪有牌碼不聽調遣的道理？

想通其中關節，事情反而簡單明了。

跟著香彌進了屋，程語笙命她傳飯。一屋子老小為著她的事餓肚子，著實太不應該。

“父親母親，先用飯吧！”將聖旨交給晴鳥，她拉著三妹妹入席，剛轉身，衣角就被小四小五捉住。

“長姐，你真的要嫁給謝家三郎嗎？”兩娃娃異口同聲。

程語笙笑著摸他們的臉，六七歲的年紀，團子一般可愛，眼睛紅紅的，像是才哭過的。

以為是被父母親吵架驚嚇住了，她拿過兩塊茉莉花糕，一人口中塞一塊，輕快道：“是呀！”

哇的前後大哭出聲，兩孩子糕點沫子滿嘴噴，手腳並用的邊哭邊比劃：“撲行撲行（不行不行）！謝年王會恰人（謝閻王會吃人）！鑽霍不聽話小孩兒的顯（專喝不聽話小孩的血）……”

另一個：“待待（對對）！還會刮小孩兒的油煮來恰（還會刮小孩兒的肉煮來吃）！姐姐不能嫁他，會被恰掉的！”

程語笙：“……”

好麼！她是恐嚇未婚女娘的反麵教材，謝燃是專嚇不聽話小孩的鬼魅魍魎。

天造地設的一對啊！

一頓飯，食不知味。

飯後，程語笙首次來到父親的書房，案前，一坐一立，對著攤開的聖旨無言。

氣湧之後，頭腦慢慢恢複清明。程清河重歎一聲，踟躕良久終於開口：“笙兒，是父親對不住你。”

聖上賜婚的緣由他大致能猜出幾分。朝堂之上，太後黨以宋閣老為尊，勾連吏、禮、工三部；聖上夾縫求生，多年運籌帷幄，如今方得兵、刑兩部。

程家世代中立，卻不可能永遠中立。