這一通耽擱，長寧公主的轎輦已至百米開外。

朝秦倫揚了揚下巴示意他攔人，謝燃提袍進了殿去，前一秒端端地行了禮，後一秒聽見賜座，就毫不客氣大大咧咧的坐下了。

“你還知道來？”從奏章中抬眼，新皇冷聲冷氣：“朕若不召你，你是不是預備春闈時再見朕？”話畢揮手退了上茶的宮人。

手都伸出來了，卻連口熱茶都沒喝上，謝燃心怨皇帝小氣，口上沒言語。

他從南召回京也不過兩日，腰腿兒都還沒歇過來呢！

“不是我不願來…”入宮就要麵對長寧的事兒，他真是不耐煩！

“您不抓緊給長寧指婚，一味埋怨我。”戰場上，萬箭當前他都不閃不避，卻要在一個公主麵前畏手畏腳。

嗤笑一聲，新皇聽了這話稀奇。“你比長寧還長一歲呢！朕給你指婚你怎的不應？”

若有所思半晌沒回話，謝燃想起方才老張傳信兒過來，說連弩確是程家女娘所設。他進宮之前也去程府探了消息，府上三娘仍在，隻有大娘子的下人出門采買。

看來，機巧閣所遇女娘，是程家大娘子無疑。

一個世人皆知的病秧子，收拾起人來利落狠絕，長居垂花門內，卻有絕世的造器之才。

有意思，當真有意思。

“嗯？”難得提起指婚某人沒炸毛，崇帝眯眼，覺出些不對來。

人還是那懶散的樣子，可唇邊那抹笑是幾個意思？

“你偷樂什麼呢？”

笑意瞬時收斂無蹤，謝燃斜倚在扶手上，拄臉將表情徹底藏住。“您預備給我指誰？”

麵色不改，崇帝穩如泰山，一語道破：“這是瞧上誰家女娘了？”竟然會接指婚的話茬！

腦中，某人的樣子一閃而過。

謝燃心忖：瞧上？那倒不至於，隻是覺得有趣而已。慢慢揭開偽裝查明真實，如同探案尋寶，能讓枯燥的婚事變得趣味橫生。

不過，此事不能走謝府長輩的路子，他母親心脆，最是迷信，若知道他要娶克夫的程家女娘，非氣厥過去不成。

“太後一直盯著我的婚事不鬆口，表麵是成全長寧之心，實則是覬覦謝家兵權。”

“再者，我父親與程大人不和已久，邊關近兩年異動頗多，此層關係不打通，若真起了戰事，糧草兵器處處掣肘，仗還怎麼打……”

自以為理由很合理很令人信服，他越說越順：“聽聞程家長女受前幾樁婚事所累，聲名不佳，無人敢娶。我自小刀尖舔血，不信這些。若是我倆成婚，所有難題豈不迎刃而解？”

皇帝笑了：“哦……”哦的百轉千回。“原是看上了程家女娘……”

悶聲頷首，不往上瞧，謝燃心頭漏了跳，莫名發虛。

悠悠然樣子，皇帝側眼瞥他。“你想娶，人家未必同意。”

聽皇帝這麼一說就知有戲，謝燃起身兩步跨上帝台，俯身到崇帝耳側小聲嘀咕了些什麼。

聞罷眉峰一挑，崇帝神色肅穆問：“當真？”

謝燃點頭。“既然敢說，自然當真。”

驟然笑開，崇帝重拍謝燃的肩頭：“看來這婚我還非指不可了……”

怪不得巴巴到他麵前來說，原是人家女娘所長正長到了他的心坎上。“人你見過了？可彆指了婚又來後悔！”

謝燃不見外的拿著皇帝的茶盞喝了口，含糊嗯了聲。

笑意更甚，崇皇毫不留情的戳破：“哦……人也貌美……”

“崇哥！”慣常冷臉終有了些裂痕，謝燃耳廓通紅，轉身就走。

自他二兄謝玄出事，好久未見他這活人模樣。崇帝心中感慨，趁人未出殿，忙出聲叫住：“彆亂跑，今兒傍晚朕就頒旨！”

謝燃詫異回身：“這麼急？”

崇帝蔑他一眼。傻小子，娶媳婦還不著急？

“程清河預備下午在陳府挑女婿呢，還嫌急？”

麵上一僵，謝燃憶起老張遞消息時一起捎過來的大紅手冊，說是她落在店裡的，上麵一應是上京城未婚娶的年輕兒郎。而他所在的那一頁，似是怕被人誤選中，用朱批打了個大大的叉。

陳府？蹴鞠？

“謝主隆恩！”站正端端行了一禮，謝燃打了簾從殿內出來，過通政門，打馬直奔陳府而去。

***

陳家。

馬上到開場時辰，程語笙和晴鳥在馬車中一通亂翻，早上出門還在的寶冊，此時卻不見了蹤影。

“語笙妹妹，下車來吧！”馬車外，已與程雲亭過定的徐家二娘子柔聲呼喚。

方才程雲亭陪妹妹到府外，刻意將車停在側旁等候，命人去喚了她來接，自己則先一步去了蹴鞠場。

這等場合，雖不避諱男女大防，但語笙跟著雲亭進府，到底是沒有跟著她妥帖。

此行的目的並不在於結識世家貴女，自也沒必要迎著異樣眼色硬往女娘堆裡鑽。陳二安排的妥當，她接了語笙，直去蹴鞠場旁的攤棚即可。

小聲安排晴鳥繼續找，程語笙掀簾下車，甜甜叫了聲靜茹姐姐。

程家與徐家是世交，兄長與姐姐青梅竹馬，自幼便定下了婚事。徐家重情義，在謠言最盛時也未退避，斷了與程家的往來。程語笙感念，待徐二娘子也十分親切。

下車挽住徐靜茹的臂，程語笙咧嘴笑，打起十二分精神，準備應戰！

一回身就遇見兩個交好的世家娘子，徐靜茹帶著她上前寒暄，對方極有體統，聽聞語笙身份僅是頓了一瞬，隨即快速恢複如常。

兩撥人坐席不一，聊完即分道揚鑣。徐靜茹扭頭望向程語笙，欲言又止了半晌，終是沒忍住問：“妹妹今日牙疼？”

臉上的笑猛地一收，程語笙內心無言淚奔。討人喜歡也太難了，笑也不行！

頗有些垂頭喪氣，她跟著徐靜茹進府，未發現不遠處有道青鬆身影，從她下車便駐足靜望，被她表情的變換逗得嘴角輕揚。

一路過廊看水，陳家大老爺在朝中為相，郊外彆苑修得格外清幽雅致。

還是初次來彆人家府邸，程語笙見著院中的引水木車走不動道，被靜茹笑拉了兩次才不舍跟上。

穿過竹林，景色陡然開闊，現出一個蹴鞠場來。

徐靜茹提聲喚了句程郎，場邊聚著的眾兒郎便皆朝這向望來，目光輕悠了圈，最後都凝在了鵝黃身影上。

有佳人如斯，眉如遠山含黛，目似秋水盈盈，膚若凝脂，唇若點絳，不用言笑，已顯傾城之姿。片刻前還嘈雜的場地，瞬時靜如幽穀，不知是誰重咳了聲，眾人回神，又重回熱鬨。

程語笙絲毫未覺，腦中還想著方才看到的水車，能供給一個小湖循環的水量，定是有什麼表麵看不到的機關。

被兄長點了下腦門才回過神來，她揉著額頭賠笑，翠聲喊了句兄長。

程雲亭給了她一個長點心的眼神，剛準備再叮囑兩句，這人就自來熟直奔一旁的陳二而去。

“陳二兄……”陳淵與她兄長關係最是要好，經常去府裡蹭飯，與她甚是相熟。“我適才在院子裡瞧見架水車，十分奇巧。”

吹了風臉頰有些泛紅，她眼睛發亮，似荷心蕊枝頭鶯，鮮活靈動。

含笑打量了圈周圍，陳二暗歎今日這計使得對，絕色當前，一幫傻小子哪有招架之力。明日起，去程府提親的人怕是要將門檻踏破了。

“我命人做架小的，改日給你送府上去！”

等得就是這句話。明笑著給陳二行禮，程語笙此番滿意了，乖乖回到兄長麵前聽訓，然後又聽從安排，到了場邊的一處小攤棚落座。

才坐下，晴鳥就跟了進來，說寶冊找到了。

跟徐靜茹對著頭翻看研究，程語笙看誰都差不多，不免煩悶。“徐姐姐幫我選一個吧？”

笑著去捏她的臉，徐靜茹翻看了半晌，從標好的三人中指出一人：“他怎麼樣？”

“方淮？”程語笙細看了眼冊上的文字。禁軍統領，年二十，景文公長子。

冊上不好寫人家中私密，徐靜茹在她耳邊悄聲道：“他即將承世子爵，家中母親早逝，景文公專情，並未續弦。”

點到為止，徐靜茹命人打開風簾，指著蹴鞠場中一活躍的兒郎：“你瞧，就是他。”

微微探身去看，很快便找到了徐姐姐所說之人，玉麵儒將，身姿高挑，舉止靈活，一看就身手不凡。

“咦？”目光突地被一青鬆常服兒郎吸引，程語笙凝神細想，這不就是清晨與她打馬而過的人嗎？“姐姐，那人是誰？”

麵容一緊，徐靜茹抓住程語笙的手，連連搖頭。“他不成，這謝小閻王整個上京的女娘見了都避著走。”

生怕說出他屠匪生刮的事嚇著她，徐靜茹想了片刻，找了個最皮毛的理由。“謝燃是長寧公主看上的人。”

“哦……”原也不是很感興趣，程語笙不再追問，專心打量起方淮來。

樣貌俊朗，家事簡單，還沒有婆母管束，的確是上上人選！

瞬間燃起了征服小宇宙，為了自己將來的幸福生活，她今天一定要將此人拿下！

“那賽後我就同方淮相看吧！”

心頭有不妙的預感，徐靜茹不放心問：“知道說什麼嗎？”

蕭朝相看自古已有慣例，男女初見，無非就是對個眼緣，再聊聊天氣愛好。

程語笙一臉篤定，見一麵就定親，哪有時間彎彎繞，當然要直抒胸臆。“知道啊！我就問他，你願不願意娶我……”

徐靜茹：“……”

嘴張開半天都未合上。