明姝從地上爬起來，額頭好不容易止住的血滲出手帕蔓延，她拘謹地摸了下因眼淚凝固而乾澀的臉頰，卻摸了一手血。
紀宜遊瞧著她的樣子，歎息道：“善待自己的頭吧，這樣下去，總有一天會腦震蕩。”
她從梳妝盒底下的抽屜裡取出乾淨的帕子遞給她。
“磕破頭，保住賴以生存的活計，不是虧本買賣。”殷予桑嚼著蓮子，意有所指地瞥了眼擦拭血和淚的婢女。
紀宜遊抿了抿唇，沒接話。
她在這個世界生活十年，觀念和習慣無形中越靠越攏，偶爾她也會懷疑這樣真的對嗎？半夜醒來真的不會後悔嗎？
說到底，封建社會，她若拒絕融合，或許遲早有一天，格格不入的她才是被徹底剔除的那個人。
明姝小心翼翼地攥著帕子，語調沙啞又怯懦：“姑娘想問什麼，奴婢定如實相告。”
紀宜遊坐回凳子，視線內是剝開的蓮蓬，一顆顆蓮子嵌入其中，小小的連一節拇指都不如，她緩慢道：“崔姨娘開後門放你進府，與你有恩，你將實情皆數相告，就不怕她把你趕出府？”
明姝一怔，似是沒想到這一層，又或是被當眾揭開，她一霎失語，遲遲未開口說話。
紀宜遊從殷予桑的手裡拿過方才推給他的半截蓮蓬，坦然地剝蓮子，等著她的答案。
空氣濃稠蓮子香味混著鐵鏽味，衝散一室茉莉香，裹挾著夏日熱意風從窗外吹進，周遭像是燃了一把無形的火，炙烤著明姝煎熬的內心。
她無措地蹭了蹭掌心的血跡，赤紅的顏色令她徹底破防，崩潰哭泣道：“奴婢，奴婢不知道，奴婢真的隻想好好掃地謀生，從未想過其他……”
蓮子本就算不上甜膩之物，如今倒是生了幾分苦澀，紀宜遊看著明姝動不動就下跪磕頭很是無奈。
京州乃天子腳下國都，繁華程度其他幾州不能比之，丞相府的工錢再高，說白了也是為奴為婢，簽了賣身契與物品無異。
她不懂明姝為何不外謀生路，非要走一條極難通行的死路。
“罷了，你今日就收拾東西去膳洗院吧。”她輕呼出一口氣，咽下無滋無味的蓮子，“往後隻要踏進清荷院一步，下場便是發賣。”
明姝瘋狂磕頭道謝，捧著帕子趕忙離開，手忙腳亂近乎從階梯摔下去。
紀宜遊疲憊地按著眉心，午後未小憩的後遺症湧上身體，她起身往軟榻而去，想著眯一會兒是一會兒。
偏偏屋裡還有個精力極其旺盛的殷予桑：“放她走，你大概率會被她背刺。”
她腳步一頓：“我知道。”
從婢女毫無隱瞞的托底開始，她就看出來了。
能為了繼續待在府裡輕而易舉的倒戈她，也能為了保全這份活計再次倒戈崔姨娘，兩頭草，牆裡牆外哪邊能生長，就長哪邊。
“不除掉隱患？”殷予桑不解道。
紀宜遊掀開薄毯，坦然道：“性格軟弱，隨波逐流，放著大抵也沒什麼威脅，沒必要多染一條命。”
殷予桑撐著額角，眸色漫上困惑，他拋著手裡的空蓮蓬：“然後置自己為危險之境？怪不得一個小小的姨娘，能蹦躂這麼久，我以往總聽長老說婦人之仁。”
他目光瞥向她：“沒想到原是愚蠢。”
紀宜遊半垂眼睫，神情不明，語調卻依舊平靜：“我們生長環境不同，三觀亦不同，你不該用你的三觀來約束我的行為。”
她看著裙擺上精美的刺繡，指腹輕撫，二十年的紅旗教育，豈是那麼容易衝散瓦解的，曾經她也有過為保命手染鮮血，午夜夢回時仍覺得驚恐惡心。
能避免，為何不避。
“崔姨娘做事謹慎，其中的緣故怕是連書嬌也不知，與其緊緊逼著婢女，不如放她出去，看看她是否真的會再踏足清荷院。”
她指尖微屈，將手放進薄毯內，在抬眸時，麵上又是沒心沒肺的模樣，“帶著你的蓮蓬回你沒門的東廂房。”
殷予桑把蓮蓬心展示給她：“空的。”
紀宜遊乏累至極，隻想躺下睡覺，眉心不耐地蹙起：“你想吃自己再去摘，現在從我房間出去，隨便你走窗還是走門。”
殷予桑眼眸微眯，心頭劃過些許狐疑，成年人的睡覺時間沒有這般長，少女雖未習過武但能舉起巨石，大抵平日會鍛煉體魄，更不可能……
“殷予桑，出去。”
紀宜遊的耐心見底，強烈的困意讓她麵色泛起白，透著一股奇怪的違和感。
“知道了。”殷予桑撐著桌麵緩慢地起身，借著空檔打量她的狀態。
房門被關上的一刹那，他聽見“咚”一聲輕響。
二樓安靜無聲，他盯著那扇門看了片刻，再次推開，狹小的縫隙裡，少女側躺於軟榻，薄毯滑落堆疊在地上，但她睡得很熟，一動未動像一具遽然抽離意識的屍體。
有腳步從階梯響起，殷予桑合上門，裝作什麼也不知道一瘸一拐地往下走，很快在拐角處碰到了向上而行的蓉蓉。
“姑娘睡醒了嗎？”蓉蓉手裡端著製作精美的糕點，還有一小壺茶水。
殷予桑注視著點心，答非所問道：“甜口的？”
蓉蓉一愣：“嗯，姑娘喜甜。”
“哦。”殷予桑應了聲，“你們姑娘還未醒，糕點送東廂房吧。”
蓉蓉奇怪道：“平日這個點，姑娘應當醒了才是。”
殷予桑眉梢輕佻，若有所思道：“她每日都會小憩？不睡會如何？”
蓉蓉轉身往一樓走，聞言，輕歎了口氣：“不睡的話，姑娘會暈倒，睡眠足夠不小憩也是可以的，隻是會稍累些。”
更奇怪了，奇怪中甚至還透著些熟悉，好像很久以前在誰的身上也見過這種症狀。
殷予桑回首望了眼二樓，他的雇主身上的麻煩事可真多，能平安活到付他錢嗎？
“一天的睡眠時間多久？”
蓉蓉偏頭算了算：“約莫五個時辰，太醫瞧過，說姑娘隻是正常的缺覺，沒有其他病症。”