容筱筱沒做虧心事，自然不怕人說什麼。但是看到周圍這幫大男人都這般緊張，仿佛他們做了賊似的，她心裡莫名也有些心虛。

小吏神情嚴肅，徑直衝容筱筱走來。

原本喧鬨的後廚頓時安靜下來，眾人皆為小吏讓開一條路。

容筱筱心想，算了，頂多是扣些賞賜，就當自己倒黴了。

小吏在她麵前站定，未看旁人一眼：“菜備好了嗎？”

菌湯、菌子皆是道開胃菜，自然應首先上桌，來者催得正是時候，這一大鍋菌湯剛好完成，滾燙的湯汁還在咕嚕嚕冒著熱氣。

容筱筱拿過櫥櫃中的一摞湯碗，道：“就剩盛裝了。”

小吏點點頭，轉身麵向眾人，道：“貴人已入席，各位將每道菜肴分為二十份，準備上菜。備好菜品的先和我示意，輪到各位上菜時，會有人來報。”

眾廚子聽罷，一時間又忙碌起來。

後廚嘈雜人聲中，容筱筱一邊將菌湯舀入湯碗，一邊小聲問旁邊的胖廚子：“今日來的，到底是什麼貴客？”

胖廚子急忙伸手捂嘴，用眼神掃了下不遠處的小吏，示意她不要詢問。

容筱筱沒想到這次宴請如此神秘，竟還有對外人保密的要求。不過，顯然這位胖廚子是知道些什麼的。

她的好奇心被激起，待小吏離開後廚，才衝胖廚子眨眨眼：“怎麼回事？”

胖廚子湊近，用隻有他們二人能聽見的聲音道：“……我也不知道。”

容筱筱格外無語：“……”心想你不知道你還這樣神叨叨做什麼，和你說話真是浪費感情。

胖廚子其實沒有說完，他又謹慎地看了看周圍的廚子，確認沒人在注意這邊，才繼續道：“不過，我可以對你透露一點。”

容筱筱將信將疑地瞅他，不知道這人還要說什麼不靠譜的話。

胖廚子卻開始賣關子，問道：“不知小廚娘在那裡謀事？”

容筱筱道：“青鬆鎮。”

“我也從那裡來，怎麼從沒見過你？”胖廚子驚訝，“你在哪間店鋪？”

“西市‘隻有蘑菇’鋪。”

胖廚子一副恍然大悟的模樣，喃喃道：“近幾日是聽說西市開了這家鋪子，我卻是不知開店的竟是位女子。姑娘真是精明能乾，秀外慧中。”

容筱筱得意一笑，口中卻謙虛道：“哪裡哪裡，初出茅廬，還望前輩指教。”

胖廚子也不和她客氣，直接道：“咱們做生意的，平日多操勞，我身為男子不怕吃苦。不過你一個姑娘家，不知能否受得累，他日若不願堅持，可來我東市田家酒肆。”

容筱筱原本掛著笑意的臉有些僵硬。

哪有一見麵這樣說話的。倘若她同為男子，對方或許會說些祝她日進鬥金，生意蒸蒸日上之類的話。為何見她是個姑娘，便這樣唱衰。

“你方才要向我透露什麼？”容筱筱轉移話題道。

胖廚子提起這個，嗬嗬一笑。

門外，指點上菜的人已經立在門口。容筱筱連忙將20碗盛好的菌湯挪到一張長方四足食案上，雙手穩穩將食案托起。

胖廚子見她要走，終於不再賣關子，低聲道：“聽說是帝王家的人。”

她緩步從他身側經過，問：“你如何得知？”

“今日午前有人見到，知縣在府中見到貴客，屈膝跪在地上，行了稽首四拜禮！”

這是古代跪拜禮中最隆重的一種，行禮者需拱手跪下，每次跪拜都要將頭觸地停留片刻。官員唯有對皇室成員才會行這樣的稽首禮。

容筱筱將食案端出門時，胖廚子這番話一直在她腦子裡回蕩。

雖然這些事情與她無關，反正她隻要做好自己的分內事，領賞之後走人便好。但不論是身為一個現代人還是古人，地位如此高的人物都難得一見。容筱筱不由自主開始好奇起來。

此時天色漸晚，縣府華燈初上。絲竹聲從會客的堂屋傳來，樂聲輕柔，悅耳動聽。

容筱筱一路行至堂屋前，走廊上有侍女接應，將她手中食案接了過去。

廚子的身份地位，自然是無法進入堂屋麵見客人的。所以上菜的任務，便由縣府內專門負責招待賓客的侍女來完成。

容筱筱眼睜睜看著侍女走入大門，目光隨之向門中瞥去。

縣衙的堂屋高大雄偉，從正門望進去，先是一方設有山水景觀的庭院。透過假山與竹林，可見對麵堂中燈火通明，幾位官員危襟正坐於兩側，中間是手持琵琶、竹笛的樂妓。而正中的席位，由於貴客身份特殊，掛上了珠簾與輕紗，掩住了客人麵容。

至少從容筱筱站立的位置，是看不清那人相貌的。隻能看見此人身穿槿紫色綢緞華服，衣著樣式繁複，身姿端莊，風度翩翩。

方才胖廚子說今日貴客乃是帝王家的人，她並未全然相信，但瞥見此人身影，容筱筱忽然對此深信不疑。

果然是皇宮裡長大的人，周身的氣度風範都與尋常人不同。

容筱筱故意放慢腳步，想要多看兩眼。這時，卻聽見知縣的聲音隱隱從堂屋中傳來：“近日澗山縣一帶出現叛亂，卑職是有耳聞。隻是那些賊寇人數稀少，並未掀起風波，卑職以為，不足為懼。”

“為何立在門前不走？”身後，監管上菜的小吏低聲嗬斥。

容筱筱這才回過神來，連忙裝作乖巧地低下頭去，在小吏狐疑的目光中，匆匆沿著走廊離開。

回到後廚的路上，她暗自腹誹，她是被雇來乾活領賞的，又不是縣衙的奴仆。也不知季玄到底去了哪裡，若是有他幫自己打點一下關係，剛才那小吏也不會這樣對她呼來喝去。

回去若是見到季玄，定要將這苦水吐給他聽才行。容筱筱這樣想著，麵上卻一派安然地邁入後廚。

除了第一道菌湯，她還有鬆茸要上。正巧胖廚子也被喚到，便端著他那張擺滿雞翅雞腿的餐盤與容筱筱一同前去。

這次，容筱筱沒敢再東張西望，規規矩矩地將食案遞與侍女後，便要同胖廚子離開。

堂屋中已經聊到了另一個話題。

雖然容筱筱並非一定想要聽他們說話，但知縣的聲音還是飄入她耳中：“今年朝貢之事，卑職已經安排妥當。拜國運昌盛所賜，今年的香豬也比以往更為肥美。”

澗山縣以香豬聞名，曆年向彆國朝貢時，都少不了這裡的香豬供應。想來這位貴客便是為了此事而來。

這段時日，容筱筱已經對這個時代的常識有了大致的了解。她知道如今有三個政權共分天下，以地處東南的江國最為強盛。北疆的雁國則以遊牧為主，地廣人稀，民風彪悍。而他們所在的虞國，固守西南一帶，雖不似江國富饒，卻因山川阻隔，易守難攻，暫無外患之憂。

每年冬日新歲佳節前夕，虞國、雁國便要向江國進行朝貢。如今以是深秋，這件每年一度的大事便又提上了日程。

知縣續道：“本縣今年在肥香鎮專門設立戶房值守，保證將五千頭香豬完完好好地送到使臣那邊，請您放心。”

報完朝貢之事，堂屋唯餘絲竹輕靈樂聲。

重重珠簾後，紫衣男子纖長手指端著白玉湯碗，並未言語。

胖廚子也是個好八卦之人，作為一個大男人，他竟也和容筱筱一起踱著小碎步，不動聲色地望向裡麵，試圖一睹貴人真麵目。

容筱筱用手肘懟了懟他，悄聲問：“看這陣勢，裡麵的人不會是太子吧？”

胖廚子嚇得不敢說話，眼神像在說“這種事情可不能瞎猜”。

片刻後，那位貴客似乎說了什麼。堂中隨即響起一片迎合聲，知縣也笑著道：“這是縣裡新上的菌子野味，山中家常罷了，合您口味便好。”

容筱筱聽了這番話，心中暗喜。能得到貴客出言誇讚，她今日的賞賜定然少不了。

一旁的小吏再次盯上了他們二人，目光在兩人鬼鬼祟祟的交談中遊移不定。

容筱筱見狀，趕緊收了險些抑製不住的笑意，作出一副正經樣子，挺直身板。她今日的兩份菜肴都已上齊，任務已經完成，接下來就等著領賞了。

天已全黑，安素在後廚門前等著她。

胖廚子接下來還有一道菜，便向她道彆，轉身先去忙了。

安素道：“筱娘，馬車已在門口備好，我送您回去。”

“但我還沒領賞。”容筱筱道。而且，她也沒想這麼早走，本來還想等著見到季玄，問問他到底在縣衙做什麼職位呢，現在要是走了，豈不是見不到了。

“現在時候已經不早，領賞太晚，夜裡趕路危險。”安素淡淡道，“賞賜發下來，我替你送去便是。”

他說的倒是在理，況且她也覺得夜路不安全，若半夜回去，也擔心容安一個人在家會害怕。以前家裡有乾娘在，容安不必獨自入睡，現在可就不一樣了。

回青鬆鎮的馬車上，容筱筱掀開帷帳，回望著縣衙的方向，心想今日到底沒有見到那人。清安鎮的燈火逐漸遠去，明明是一個美好的夜晚，她不知為何竟有些落寞。

今日之後，季玄不會要等明年秋天才會出現吧。

畢竟上次分彆時，人家並沒說以後要來看她，隻說明日會見麵，可今日卻並沒見到，可見男人說的話果然信不得。