容筱筱自認為這是個雙贏的辦法。

古代適合女性的職業並不多，大多數閨閣女子嫁為人婦後，便一直守著一方庭院，生兒育女，相夫教子。畢竟這時的觀念就是男人養家，至於女人，隻要靠男人養活便好了。

她以為李娘子也是被這種思想觀念禁錮住，才會說出“淪為棄婦便無法生活”這種話。雖然人的想法不會輕易改變，但容筱筱卻很想她能明白人生總有另一條出路，想帶她一起憑借自己的雙手，共同闖出一番事業。

李娘子聽到容筱筱的提議，眼睛亮了亮。然這神色隻在她眼中停留一瞬，就暗淡下來。

李娘子麵露難色，道：“多謝筱娘美意，但我恐怕無法抽身。”

“可是有什麼難處？”容筱筱問。

容安單手撐在窗框上，一雙大眼睛眨巴眨巴望著兩人，忽然道：“是因為芊芊？”

容筱筱道：“芊芊，是誰？”

提到芊芊，李娘子原本有些憂傷的目光頓時柔和下來：“是我女兒。”

李娘子如今三十五歲，嫁到陳家二十餘年裡，隻有這麼一個女兒。芊芊今年十歲，正巧和容安同齡。由於不上學堂，她平日裡也不出門走動，前些日子容安被困陳家，這才與芊芊結識。

“若隻是吃苦，我自己並非吃不得，”李娘子如實道，“但連累女兒和我一起在外奔波，我心中難安。”

留在陳家，李娘子雖然受罪，但女兒卻能享受陳家人的照料和保護。如果日子就這樣一天天熬下去，倒也未嘗不可，是以從前這些年來，李娘子從未想過要改變。

果然從古至今大家都向往生活安穩。為了這份穩定，就算自己吃苦受累，都可以承受。容筱筱上輩子家中從商，自己又是個自由職業者，所以能接受每日都在變化的生活方式。不過她也尊重每個人的選擇，並不喜歡勸人改變。隻有李娘子自己願意，她才會繼續與她共謀事業，否則容筱筱一句話都不會再勸。

李娘子謝過她的好意後，便借著夜色下了山。她將明日去縣衙赴宴要準備的東西備好，便也早早歇下了。

翌日早，容筱筱換上她僅有的一件嶄新碧色羅裙，精心打理了發飾，又在唇上塗了一點丹紅胭脂，光鮮亮麗地出了門去。

上午蘑菇鋪的生意依舊火爆。街對麵的包子鋪老板見了她今日打扮，詢問她可是有什麼喜事。容筱筱謹記做生意事以密成，語以泄敗的原則，神神秘秘衝他一笑，簡潔道：“下午要見重要之人。”

包子鋪老板拖著長音“哦”了聲，給了她一個意味深長的眼神，認準她這幅模樣，一定是要見情郎。

中午過後，一輛馬車如約而至，停在蘑菇鋪門前。

前日那位書童安素掀開簾子，將容筱筱扶了上去。臨走前，她關好店鋪，又將今日烤得香嫩多汁的口菇全部送給了包子鋪老板，作為零嘴。

老板笑嘻嘻謝過容筱筱，湊到她耳邊讚道：“你們二人，真是俊男俏女，十分登對。”

容筱筱失笑，知道他是誤會了自己和安素。

聞言她才仔細端詳安素。之前此人站在季玄身邊，老老實實當書童，容筱筱便未對他加以注意。現在一看，覺得此人的確與一般的書童不同，不僅儀表端正，身姿挺拔，周身還帶有一種尋常讀書人沒有的英氣。若是放在人群中，也是能讓人一眼記住的人物。

容筱筱衝包子鋪老板一笑，未作解釋，心裡卻暗戳戳想，若你見了他家那位少爺，隻怕也會像自己一樣，不留神就將人家忽略過去了。

今日是個大晴天，下午陽光很足，馬車吱呀吱呀地駛了近一個時辰，終於來到縣衙所在的鎮上。

本縣地處南方，名為澗山縣，縣又分為三鎮。

乾娘的家位於青鬆鎮，臨鎮還有個以養豬聞名的肥香鎮，而縣衙則位於地處中心的清安鎮。

縣衙門前車馬絡繹不絕，有搬運桌椅、食材的工匠，也有在一旁口中念叨不停在清點貨物的小吏。容筱筱在縣府前下了車，竟聽見府內傳來絲竹聲聲，像在排練曲目。

想來這次知縣為了宴請賓客，當真是動用了大陣仗。

安素領她步入大門，目不斜視穿過長廊，徑直進入位於縣府角落的後廚。

後廚已經人滿為患，全縣聞名的店鋪、酒館都派了廚子前來備餐。

容筱筱剛踏進門，就聞到撲麵而來的食物香氣，羊腿、排骨、菠蘿飯，醪糟、馬蹄、鮮桂花糕……美食種類豐富，乍看令人眼花繚亂，食指大動。

縣裡的廚子們平日沒有機會見麵，此時難得聚在一處，一邊切菜雕花，一邊交流廚藝。一時間，後廚內人聲鼎沸，幾乎蓋過了燒水、切菜、炒菜聲。

容筱筱站在門口，不由皺了皺眉。

怎麼這屋子裡全是男人？

作為後廚唯一一位女子，容筱筱剛一進門，就感到格格不入。

此時正忙著備餐的廚子們也停下手中事情，紛紛朝她望來。

容筱筱今日身著一身碧色長裙，長發用木簪半紮在腦後，整個人素淨清爽如荷葉一般，有種天然去雕飾的美。

離得近的幾個廚子幾乎看傻了眼，心道這是哪家店鋪的小廚娘，竟如此貌美。何況能被選中前來縣衙備餐，想來廚藝也十分精湛，而他們卻從未聽聞。

安素將她送來這裡，便完成了任務，向她道彆。

容筱筱被這麼多陌生大叔、大爺們注視，有些不自在。這個時代男人地位過高，對女性的尊重程度便無法與現代相提並論。這些人見到美女，皆直勾勾地盯著，雖然不一定有惡意，但眼中的新奇和打量毫不避諱，讓她略有不適。

容筱筱拉住安素，低聲問他：“你家少爺呢？”

昨晚季玄臨走時，曾說過明日再會之類的話，但今日她卻隻見到安素，沒見到他。容筱筱腹誹道，這人年紀不大，想來也不是什麼平民百姓難得一見的大官。

她心想，若不是知道乾娘和陳家與這些縣官無其他血緣關係，簡直要懷疑季玄是不是知縣的親兒子了。說好今日見麵，這人居然不主動來找自己，還擺起譜來。

安素無甚表情，道：“不知。”

就算不知道季玄在何處，想必也在這縣府內。容筱筱道：“一會兒若是見了他，可讓他來後廚找我。”

安素麵色有些異樣，似乎想說什麼，但最終並沒開口，隻是應了下來。

容筱筱待他走後，才向後廚內挪動腳步。她繞過這些男人，走向一張堆滿了各種蘑菇的案桌。負責食材的人已經為她備好了鬆茸、竹蓀、羊肚菌，都是她蘑菇鋪裡常用的幾類菌子。

既然是宴請賓客，她自然不能再像自己鋪子裡那樣隨意，幾片蘑菇就可以當做一道菜。雖然味道鮮美，但看上去到底還是太過簡潔，許會讓賓客覺得敷衍。

容筱筱環顧四周，看到案頭處理雞肉的胖廚子切下最為肥美的雞腿、雞翅後，便要將其餘部分丟棄。她踱步過去，問：“你若不需要，這些便給我吧？”

食材都是公家的，胖廚子自然沒有什麼不同意，樂嗬嗬地將剩下半隻雞放到她那堆蘑菇旁。

“這些邊邊角角，入不得貴人的口，若想領賞，勸你也最好莫用。”胖廚子提醒道。

今日宴請的貴人想必身份很高，她好奇知縣究竟請來了何方神聖。容筱筱道：“放心，我隻用來燉湯。”

她先用陶罐盛水，將塊狀雞肉冷水下鍋，放入蔥、薑，去除雞肉腥味。做完這些，容筱筱又搬來一口砂鍋，重新將水燒開。雞肉焯水完成後，容筱筱將其撈起，再放入咕嘟咕嘟冒著泡的砂鍋中，羊肚菌、竹蓀，也一同放進去。

雞湯燉的時間較久，中途容筱筱將鬆茸切片，做了一道她最拿手的煎鬆茸。當初季玄大概就是看中了這道菜，才將她選中前來赴宴，所以容筱筱沒有做過多改變，保留了煎鬆茸最香嫩的原味。

雞湯燉的差不多後，容筱筱又向湯中加入紅棗、枸杞，最後撒上鹽，一道鮮美的雞湯便完成了。

一旁廚子們忙碌了一個下午，此時聞到雞湯鮮香，肚子都咕咕叫起來。

容筱筱微微一笑，找了個大碗，將砂鍋中的雞肉全部撈出。

就像方才胖廚子所言，若想要獎賞，這些邊角料是不能放到宴席上的。所以她將雞肉撈出，隻剩下以竹蓀、羊肚菌為主的菌湯。

這種做法讓她不由想到《紅樓夢》中提到的“茄鯗”。用劉姥姥的話說，一道茄子要用十隻雞來配，難怪茄子這麼好吃。

她想要達到的正是這種效果。

除去雞肉，菌子在湯中反而更顯得高檔。

容筱筱道：“這些食材不能上桌，諸位若是不嫌棄，可來嘗個鮮。”

雖說在後廚不可進食，但此時無人監管，應當無事。何況這些雞肉不吃也是扔掉，她覺得實在浪費。

離她最近的幾個廚子早已饞得直流口水，聽她這樣說，便都湊上前來，一個挑了一塊雞肉放入口中。

菌子的味道早已滲透進雞肉中：菌子的原野芳香，配上雞肉的鮮美細膩，兩者相得益彰，簡直不能更美味。

容筱筱看著這些經驗老道的廚子們對自己的作品讚不絕口，心中暗喜。

“你們在作甚？”監管後廚的小吏忽然出現在門口。

眾人皆是一驚。