麵對他的疑問，霍咎冷眼睨他，“聒噪。”
楊逢撇了撇嘴，手上利落下筆，藥方子寫完兩手捏著輕吹，筆墨乾後轉交給霍十，而後轉身，不怕死多瞅了眼霍咎手中的皓腕，繼續調侃。
“怪讓人好奇，病了能讓你第一反應是找太醫，而不是讓暗衛將人扔出去。”
“這人究竟是什麼天神下凡，竟然讓陛下動心了？！”
霍咎替女孩掖被角，楊逢的聲音從外麵傳進來，女孩輕皺眉頭，將臉貼在被褥上，想要拉高被褥而擋住外麵惱人的噪音。
“無事，睡吧。”
霍咎從屏風裡出去，視線盯著楊逢，後者被盯得毛骨悚然，而後諂媚地作揖：“陛下無事，臣先告退了。”
“隻是好奇嘛，怎麼像是要吃了我似的。”楊逢嘀嘀咕咕挪著步子往外走。
霍咎坐回禦案前，外頭便有侍衛進來通傳，“陛下，林小將軍求見。”
等霍咎召林賀進來，林賀快步走上前，從胸前的衣襟當中拿出幾分書信：“陛下，這是近兩年來臨南流寇襲擊次數。”
當初在驛站遇到北域之人，他明麵上是追查，私底下就留在臨南調查當地的情況。
後麵他越查越心驚，臨南被北域的匪寇襲擊次數已經到一個令人心驚的地步，不敢想象，異地但風聲都沒有流出來。
信紙落到霍咎手中，計算著上麵的數字，林賀在下方彙報：“次數多是在冬季，臣猜測，是北域冬季缺衣少食，而後打大昭的主意。”
“今年水患，北域沒有流寇騷擾，這一點也是令臣有些不解。”
霍咎書信上陳列著日期和次數，次數分布在秋冬更為密密麻麻，明明如此可怖，卻沒一點彙報倒朝堂上來。
當初大昭落到他手中時，已經算是滿目瘡痍，畢竟在他十歲開始，本勵精圖治的皇帝開始求神拜佛，試圖讓自己千秋萬代地治理國家，最後整個大昭金玉其外敗絮其中。
他用了四年，將近五年的時間，一點點收回政權，收不回的，他發瘋收回來。
這樣的好處就是速度快，同樣也不得人心。
臨南如今仍舊在嘉盈手中，嘉盈如今就在皇城，且……
嘉盈知道他的蹤跡，雖然不是很明確，但是知道大概，他不可能留著這麼一個禍患在身邊。
嘉盈是當初先帝最寵愛的女兒，後麵和人遠走高飛，先帝彌留之際，也從未提起過這個女兒。
“陛下好閒情逸致，居然在禦書房擺了個屏風，難不成是金屋藏嬌。”
霍咎倒是有點佩服林賀，若是和楊逢交談，必定相識恨晚。
“過幾日便是宮宴，你在那之前有沒有什麼想法？”
霍咎話題換得太快，林賀差點沒反應過來，“沒辦法，打算出門躲兩日，要不然家父又要拿著棍子抽我了。”
“林老將軍也是為了將軍府著想，畢竟你也不小了。”
林賀被霍咎三言兩語忘記了原先的話題，皺眉，“家父的棍子陛下又不是沒有領教過。”
挨一下感覺一個月都不用下床了。
“給你的事情，不到年關不用回來。”
林賀耷拉下來的眉眼突然一挑，眼神受然變得堅定：“陛下，您說，我聽著。”
“查一下裴沫。”
“裴沫？尚書府裴二小姐？”林賀拍著胸腹保證，“陛下，臣辦事您放心。”
霍十已經落在禦書房某個角落，手中端著煎好的湯藥，林賀在留在這不合適，霍咎抬手往外揮了揮。
林賀走前和楊逢一個樣：“陛下是對尚書府二小姐有興趣嗎？”
眼看著皇帝就要不耐煩他笑嘻嘻地補充：“不過陛下，接下來的時間有陛下頭疼的了。”
霍咎擰眉，在筆架上抽出一隻上好的狼毫筆投擲出去，少年扭身往旁邊一躲，幸災樂禍道：“這次據說是已經告老還鄉的葉首輔嫡女，陛下還望自求多福。”
“霍十，湯藥放下，將林賀在皇城的宅子透露一部分給林步鐘。”
一碗黑漆漆的湯藥擺放在禦案下放置的桌上，一股子濃重的味道散出來，楊逢開的藥就是這種，一碗湯能要掉你半條命，而後在閻王殿邊緣給你拉回來。
端著湯藥走近屏風，裡麵的人已經坐起來，腿並攏臉埋在膝上，看不到神色，但整個人透露出陰鬱的氣息。
“做噩夢了？”霍咎將湯藥放在一旁，“先吃藥，嗯？”
他最後一個字帶著親昵，微微上調的語氣，讓麵前沒有記憶的女孩放鬆，卻被一把抓住衣角。
但她不說話，就在湯藥看著就要涼了，霍咎正打算叫人端出去煎一副新的藥，身旁猝不及防傳出聲音。
“差點以為醒不過來了。”
“如今不是醒了麼？”
裴沫眼中失去焦距，看像盛放在一旁的黑漆漆的藥，身子探出去端回，仰頭一飲而儘。
苦澀為彌漫開，霸占整個口腔，刺激得眼淚一下子蓄滿整個眼眶。
裴沫這才感覺自己是真正的醒了過來，而不是一遍又一遍的在無儘的沼澤中陷下去。
“說說看，夢到什麼？”
她簡單概括：“重複死去，糾正不了過去，改變不了未來。”
夢中絕望，孤獨，痛苦，都是真實的，可如今眼睛再次睜開，除了那滿腔麻木的情緒，一遍遍的死去，她什麼都記不得。
“那確實挺淒慘的。”霍咎遞出去一把鑲嵌著金珠的匕首。
焊綴金珠的工藝，纏繞在匕首的柄上，拿著的時候涼氣竄上手心。
“若是再次發生這種事情，朕特許你，先將有關係的人全都殺了，這樣沒人敢再阻你。”
裴沫此刻終於願意分神看向身側的少年，少年挺挺胸，帶著幼稚的驕傲，“看什麼，朕是這天下之主，自然能夠保下你。”
禦書房的地龍燒的旺，暖氣像是情人的呢喃般在兩人間旖旎傳遞。
雖始終聯係不起來夢境中的記憶，手中有了利劍武器，還有一個人信誓旦旦的保證——
天塌下來，
他頂著。
“陛下，葉首輔嫡女求見。”
霍咎本來想說不見的，但不知為何身側的女孩兒一聽，身子陡然一驚。
“見一見，陛下。”
霍咎掃向麵前的女孩兒，雖然沒了記憶，但說不準看到那些東西的能力還在，也就同意放人進來。
“臣女葉沉竹拜見陛下，陛下千秋萬載。”
葉沉竹低著頭邁入殿內，跪在中心叩首拜見。
“何時？”
葉沉竹聽著聲音傳來的方向頓住，而後很快的反應過來，調轉方向衝著屏風擋住的地方盈盈一拜。
“拜見陛下，臣女受家父所托，進宮尋陛下。”說著從袖袋中他出封書信，上麵印著的正是葉沉住父親前首輔葉世的私印。
葉沉竹低頭往前膝行兩步，直到有一人從手上接過書信她也沒有抬頭。
葉沉竹聽著上方展開信的聲音，一邊解釋：“家父隱居在揚州，近日卻聽問駭事。”
葉沉竹頓了頓了，心中為自己壯膽，“揚州傳出陛下並非先帝欽定的繼承人。”
“哦，那是誰？”饒有興致的聲音傳來，伴隨著刀劍的出鞘聲。
低著頭的葉沉竹：！！！
她不敢說了。
“是……”
“霍淩麼。”雖說是疑問，可霍咎的回答帶著肯定。
他已經能猜到了，無非就是說他德不配，為了登基，偽造先帝的遺詔。
霍咎瀏覽完了書信，將紙拍在桌案上，若不是碗空空，非得被他如此的動作濺出些許。
葉世書信中雖然表述願意為他排憂解難，但偏偏讓葉沉竹來，昭示了葉世內心的私心。
首輔手下學生無數，若他需要，自然一呼百應，倘若這封信不是由他的嫡女送來，或許霍咎稍微高看他一眼。
讓自己的嫡女來，心思昭然若揭。
裴沫拿過拍在桌案上的書信，一目十行，目光不禁落在最後一句。
“臣年逾古稀，唯一憂心便是百年之後家中長女沉竹婚事，相看多次皆不適宜，還望陛下能替臣考慮一二。”
這意思不就是要皇帝將葉沉竹納入後宮。
裴沫抬頭瞥了一眼臉色黑如鍋底的霍咎，透過兩扇相接屏風中的縫隙向外看去。
跪地叩首的葉沉竹身段優柔，即使看不清麵貌，也可以憑借他的聲音判斷出是溫柔性格。
“威脅朕？”聲音輕飄飄，不辨喜怒。
葉沉竹神色一頓，表情有一瞬間的空白，可低著眉眼，霍咎沒有發現。
他不免想起當初在臨南時裴沫所說，說他群狼環伺，兄弟狼子野心。
“葉世是覺得學生多，朕便提不動刀了嗎？！”
上一次被如此威脅還是在三年前，一人在下朝時擋在他回宮的路上，冒死進諫。
說：“陛下是天下之主，定要有貼心的人在旁照顧。”
雖是這樣說，可等他問起來有何適宜的人選，那人迫不及待的將自己的幺女推到他麵前。
所謂照顧、開枝散葉、皇嗣之重、血脈延續都是借口，將自己人推上龍榻才是想要的結果。
那人是誰，霍咎已經記不清了，隻記得暗衛將人拖走的時候，地上拖出了長長的血跡。
裴沫視線在屏風外跪地俯首的人和身側的皇帝來回巡視。
禦書房的氣壓越來越低。
“葉姑娘來皇城可遊玩過？”清潤的嗓音響起。
葉沉竹搖頭，忙不迭回答：“父親說著急送信，未曾在皇城遊玩。”
裴沫一手拽著霍咎衣袖，眉眼彎彎。
“葉姑娘可有住的地方？”
“家父在皇城有一處宅邸，如今便住在哪兒。”
“令尊的信件已經收到，後麵的事情陛下自有決斷，還請葉小姐先回。”
葉沉竹得了赦免，起身提著裙子便往外快步走，仿佛身後有什麼洪水猛獸。
裴沫不是故意打斷霍咎發瘋，她殘缺的記憶中有片段，是稍微完整的。
在她死前一天，聽周圍鄰裡擇菜討論。
“前首輔？不是去揚州了嗎，如今來皇城作甚？”
“不是首輔，”大娘擺擺手，手沾有泥巴便在腰間的圍兜上擦拭，“聽說啊，是首輔嫡女，進皇城當皇後哩。”
“你說的和我聽到不是一個呀！”
周圍的人聚攏，但中心那人聲音沒有放低。
“我聽說，她是今年狀元，還是連中三元的。”
“連中三元的不是那程……”
大娘端起盆中擇好的菜葉，打斷，“誰知道真的假的。”