入城一日，瑛娘歸家算得滿載。

然家中老小隻見滿背簍進城、空背簍回，也沒人摸得準瑛娘究竟賺了多少，徐氏自也心急著盼知曉，丟下活計拽得瑛娘入正房，還不待問，就被瑛娘拿出的一錠銀元寶震住。

“奶不要麼？”

徐氏倒吸了一口涼氣，接過元寶雙手捧著掂了掂，瞠目結舌，半晌才不確定道：“這是五十兩吧？”

瑛娘笑著點頭認下，“先頭說了借二十還五十，該是沒騙奶吧？”

“沒騙！沒騙！看來咱家瑛娘這回是掙著大錢了！”徐氏忍不住笑，舍不得放，捧著又覺手酸，半晌才呲著牙花翻開箱籠，將元寶藏進了最深處，“奶還是第一次摸著恁大的元寶！你也是，恁重的東西咋還放在袖子裡？也不嫌沉得慌？”

瑛娘也沒否認，隻待徐氏興奮過，才與她道：“奶有事交代麼？若沒彆的事兒，我得去二嫂屋裡坐坐。”

徐氏也沒問詳細，惦記著瑛娘手鬆，生怕她往彆處花了許多，連忙拉了她問：“給你侄子買了東西？”

這事兒也不至於藏著掖著，瑛娘索性將裝了銀鎖和小兒腕釧的匣子取來與徐氏看，“攏共二兩多，不值當什麼。”

如是以前，徐氏指定說瑛娘浪費錢，不過先有元寶比對，近來又攢了一批茶枯皂待賣，徐氏心頭鬆快，自然隻睨了瑛娘一眼便將她放走。

小林氏得了匣子也是驚得一震。

哺乳小兒的婦人最是敏感，見瑛娘小心翼翼將銀鎖和小兒腕釧與汪明起戴上，登時落下淚來，咬著唇無聲哭了半晌，才紅著臉與瑛娘承諾，道：“待你生辰，嫂嫂給你燒兔子吃。”

瑛娘沒料到小林氏還記得“汪瑛”生辰日，微怔後笑著寬慰了兩句，隻叫小林氏好生休息。

老汪家也是厚道非常了，因著不缺勞力，小林氏這回坐月子足足坐了四十來天，期間吃□□細，元氣早恢複了多半。

“沒事，燒個兔子累不著。”

“行，那我等著了。”

小侄子都送了幾兩銀，汪文、汪武那處就不好虧待了，瑛娘隨手拿了六枚碎銀叫他們分，待得吃過晚食，才有空將金鐲匣子送與雲氏。

雲氏哄了玥娘睡著，接過匣子也未當回事，問過瑛娘今日可曾遇到麻煩，得知她結交了章文德，簽成了契書才算心定。

“娘，不打開看看麼？”

雲氏自然知曉瑛娘送了二房侄孫兒銀飾，待得開了匣子，被金光晃了眼睛，半晌才回神來盯著瑛娘無法言語。

瑛娘自是取出金鐲與她戴上，捧著雲氏雙手抬起好叫她看，“娘覺得好看麼？”

“……自是好看的。”

雲氏心口梗得慌，半晌才道：“娘這般年紀，何苦給娘買這等金貴首飾，攢著錢，將來也好……”

也好什麼？

雲氏說不出來。

她這一生從未虧欠過誰，但於瑛娘而言，她這個娘確是做得不夠好的。

沒故意虧著，卻也著實算不得善待。

大女兒瓊娘得她心疼最久，二女兒瑾娘則叫她說了娘家的遠親，小女兒更是長到六七歲還得她哄著才肯睡。

唯獨瑛娘，吃不飽、穿不好，虧得這半年來自個兒想了法子才養出了水色。

可瑛娘就要十二歲了，便是她打現在開始心疼，又能再疼個幾年呢？

更何況……瑛娘如今主意正，當真還如從前一般盼著她來心疼嗎？

瑛娘見雲氏眼含愧色，倒沒覺得心頭難受，摟著雲氏親昵了片刻，才壓低了聲兒與她笑說：“娘且安心，我存得多著呢。”

倉裡元寶還有一千七百兩整，這筆錢得攢著以備之後采買原料，便繼續收在章文德送的箱籠裡。

餘下三十四兩碎銀、四千枚銅板，瑛娘取了四兩並七百文錢裝進新買的錢袋子，以便隨時取用，其他的都放進了錢盒子，待得哪日需用再取。

雲氏就怕瑛娘捏不住錢，但說多了也不好，隻得笑過，催著瑛娘趕緊睡。

自三月來，瑛娘很是忙碌，眼下鬆快了，入睡自然極快。

待得閒散幾日，便至生辰。

瑛娘閒來無事，晨間便睡了個懶覺，出了偏間兒才知小林氏昨兒個叫汪會上山打了兩隻野兔來，今晨一早便忙活著將兔子殺好，以鹽、醬調出醃料浸泡備好。

醃入味的兔子腥香非常，小林氏也沒將兔子宰細，臨了午後直接取了結實的木棍將兔子整個兒串起來，在院兒裡搭了柴堆架上炙烤。

如此燒熟的兔子肉質緊實，撕下一條脯肉都能嚼得噴香且不柴。

瑛娘得了一整個後腿，吃得滿嘴流油，忍不住與小林氏說笑，道：“嫂嫂如此手藝，便是去城頭也賣得出價。”

小林氏得了實惠，與瑛娘也親近了許多，被她笑也隻嗔了她一眼，隻叫她多吃些，便抱著汪明起去吃家裡單給她燉的白湯。

林氏也沒把玩笑當真，記起瑛娘二月裡說幫忙抄書，待得瑛娘吃飽喝足，才拉著她說起了汪連。

“瑛娘，你二叔前頭給小老九找著開蒙的老師傅了，說是隨時能備禮拜師，你看什麼時候得空給小老九幫幫忙？開蒙可少不得書用。”

徐氏沒與林氏提瑛娘在書肆說過“自家會製墨”的話，林氏自然以為公中出錢買的筆墨都在瑛娘手頭。

前頭忙著，瑛娘確是忽略了汪連開蒙的事兒，眼下被提醒難免有些心虛，笑了笑，連聲寬慰林氏，“二嬸莫急，這幾日我便動手去做。”

小兒所用墨錠選材無需太好，田間地頭挖來的燈心草燒成炭，研磨過篩，加鰾膠膠水、冰片調和，反複捶打至其融合完美，戥子量重定型之後陰乾即可成。

但陰乾需得兩月，冰片瑛娘也忘了提前備上，隻得叫汪辰隔日幫著帶些冰片回來，又叫家裡幫著去挖些燈心草來洗淨備上，正好借著製墨，待第一批晾上，再取倉裡存貨先幫汪連把書抄了。

知道這事兒關乎汪連讀書，陳氏最是積極，不消瑛娘多說便趁著日落微光挖來了許多。

捶打墨團的活兒自然也無需瑛娘出力，汪點德和汪會父子倆輪番捶了一日，瑛娘驗過能成，便叫了停。

十來條墨錠，若是花錢去買，少不得十五兩，眼下隻需付了冰片的本錢，自是不消瑛娘開口，陳氏自個兒就拿了二十個銅板與汪辰。

有了墨，抄書便也提上了日程。

《三字經》和《百家姓》並不算難，村正家還留著原先用來開蒙的舊本，汪木匠厚著臉借來，瑛娘讀過幾遍也就默了下來。

最初學字時，瑛娘日日更多是倉錯彷徨，但，待她學得大部分常用字後，讀得更多書、識得更多道理，才叫她一日比一日安心。

書中有丘壑，讀之能見山水。

瑛娘受困於“規則”，讀書學習之餘難免需要接觸一些莫名其妙的人或事。

但她從未覺得七世輪轉有何不好，便是起初苦於身邊那些人做事並非個個兒都帶著腦子，後頭結交了誌趣相投的朋友，學著抄書靜心，那些人便再也左右不了她的心緒。

人有參差，總得留有一絲餘地才好。

索性五月裡村頭抽不出恁多勞力來幫著摘花，瑛娘借著抄書的空閒又歇了兩旬。

待得抄完這兩本，田間事兒少了些，瑛娘才出錢叫村人陸續上山去采那白玉堂。

白玉堂屬薔薇科，香氣沁人，隻比槐花少了幾分甜意。

且白玉堂極好養活，折其枝扡插、或整株帶土移栽都能成活，村頭那些腦子活的便挖了些來往家外隨意種了種，待得來年開花，也不必再麻煩得滿山去摘。

今年摘來的白玉堂整合約摸花去瑛娘二百文錢，將將蒸出一百瓶香露。

這回瑛娘沒再拿了香露熏染衣裳，齊齊裝入箱籠，待得七月再與章文德送去。

香露備好，瑛娘才算真的閒了，每日逗弄小侄兒，時不時歪纏小林氏丟下孩子去掌廚，虧得小林氏也是個脾性好的，才沒叫她走遠些去。

徐氏也是被歪纏慣的，看不過眼便替小林氏趕人：“瑛娘，你就這般閒著？不再找些事兒來做做？”

“三四月裡我是忙夠了，這才歇歇。更何況我也沒閒著，這不還帶著小侄兒嗎？奶怎還不允了？”

瑛娘自是有理，“哦哦”與小侄兒逗耍。

一、兩個月大的孩子還不會出聲，也沒長牙，咧著個嘴跟個小老頭似的，瑛娘看得直笑，橫抱著小侄兒掂了掂，逗得他也笑眯了眼。

“……”徐氏踏碓不停，登時翻了個白眼，與瑛娘沒個好氣，“你奶不也打年跟前兒忙到現在還沒空歇？你且歇了兩三旬了，還不夠？”

小滿之後，稍一動彈便覺暑氣入體，瑛娘不大受得住熱，隻覺每日綿軟，自然不想費勁兒忙活。

不過歇夠了，也沒得彆的書可看，瑛娘犟嘴歸犟嘴，卻也放了小林氏帶著孩子躲回屋裡，琢磨著該做個什麼才好。

昨年秦老爺送的江米還有許多，可作粽子、糍耙。

粽子瑛娘更喜鹹口，加鹹蛋黃、熏肉鹹菜都成，而糍耙則配黃豆粉和紅糖吃著更為香甜。

鹹蛋黃可用薯粉加鹽調和醃製，黃豆粉也不難做，生豆炒熟磨製過篩即成，就是江米打成糍耙需要費些力氣。

打糍耙需得提前將米泡上十二個時辰，之後蒸熟、趁熱舂粘，反複擂打出絲才算好。

打好的糍耙裹上一層麥粉切塊陰乾，再刷上一層山茶油以延長可存放的時間，如此做來的糍耙吃也方便，架上火堆一烤，淋上紅糖汁，撒上黃豆粉，入嘴便是熱燙燙的濃香。