翌日，天剛亮。
采荷還在睡著，梁琪就悄默聲地起床了。
她知道呂把頭兒向來有早起的習慣，拎著他的兩隻黃鸝鳥在道上遛一圈。
印象中似乎隻有上了年紀的人才喜歡遛鳥，但呂把頭兒年歲並不十分老，才四十出頭，遛鳥約莫是他消遣時間的一種方式。
梁琪在郭宅後院的巷子中“偶遇”呂把頭兒時，他手中果然提著一隻金絲籠，籠中是兩隻嫩黃色的黃鸝。
“把頭兒。”她停下來行了個叉手禮。
“是你？廚司的備菜丫頭。”呂把頭兒不苟言笑，麵部突出的顴骨讓他看起來很精明、冷淡。
相比之下，梁琪那滿臉的膠原蛋白就顯得柔和多了，笑說：“您好眼力，妾身來尋把頭兒，是有一事相求。”
呂把頭兒腳步不停，繼續往前走：“你不會不記得，昨兒剛當眾頂撞了我吧？”
“隻是替張鐺頭兒分辨一句，不算頂撞您吧？”梁琪快步跟上，“您和張鐺頭兒的恩怨我都知道了，您是娘子的好官人，可同時您也是四司六局的總管，也該為司局打算啊。”
昨日在台盤司忙完，回到休息的地方，她就跟白席人打聽了呂把頭兒的家事。
呂夫人和張夫人爭買首飾的事是真，呂把頭兒為了給夫人出氣，逼走張鐺頭兒的事也是真，除此之外，還問到一些內情。
原來這呂把頭兒的夫人是應天府主薄的女兒，主薄官職雖不算高，大小也是個官，呂把頭兒賺得錢財再多，也是民。
因此這地位熟高熟低，可見分曉。
呂把頭兒自知夫人娘家的權勢，生意場上自然有用得著權勢的地方，因此家中夫人說一，他可不敢說二。
即便張鐺頭兒是廚司的頂梁柱，為著夫人的哭鬨，也把人給撤了。
此番打聽倒也能得出一個結論：呂把頭兒並不是真不顧四司六局聲譽的人。
呂把頭兒聞言微微勾了勾嘴角，這小丫頭挺會說話。
一個男人在外人眼中的形象，在家是好官人，在外是成功的司局總把頭兒，心裡能不美嗎？
反正一個人遛鳥也無聊，就當聽聽閒話：“你要說什麼？”
梁琪就直說了。
“如今廚司沒有鐺頭兒，雖然另兩位廚子也有多年做菜經驗，但您昨日也瞧見了，廚房還是手忙腳亂的。”
“妾雖然隻是個備菜丫頭，想必把頭兒也聽說了，在於府時，我便幫張鐺頭兒做了兩道菜，其中那道羊羹，現今在東京極為風靡，說明妾的廚藝還是能上台麵的。”
“您雖跟張鐺頭兒有些過節，但您心裡也知道，他的能力沒得說，最後那句話也是為了司局考慮，所以……”
“所以，我自薦當廚司的鐺頭兒。”
呂把頭兒覺得前麵說的還挺有理，聽到最後一句話，臉都抽了一下。
就算提拔備菜丫頭，那也隻是到普通廚子的位置，怎麼敢肖想鐺頭兒之位呢？
那可是廚司的掌勺大廚。
梁琪隻當看不見呂把頭兒臉上的不屑神色，繼續說：“廚司新提拔上來的廚子叫王禮，且不說隻在司局待了兩日，就是廚子這個行當，也不見得接觸多久，就因為是王司長的侄兒？咱們四司六局什麼時候成了裙帶窩？”
這事呂把頭兒也知曉，雖覺得王司長如此安排不甚妥當，到底沒乾預廚司的用人，他既然給了司長管理一司的權利，就該用人不疑。
隻是那王司長任人唯親的行徑，還是很讓他厭煩。
梁琪鋪墊了這麼多，終於說到自己的打算：“妾不求把頭兒立刻信我的廚藝，隻求一個機會，妾隻為郭員外做一道菜，若能郭員外滿意，您再考慮讓妾當鐺頭兒的事。”
呂把頭兒在心裡琢磨著，一時還真有些猶豫不決。
一方麵，他心裡雖裝著四司六局的前途，更記掛著廚司的鐺頭兒之位，但區區一個備菜丫頭的建議，分量還是沒那麼足。
另一方麵，又覺得這小丫頭說的也有些道理，隻是試一道菜，又不損失什麼。
這小丫頭能讓李老爺賞，能讓於相公誇，說不定有點真本事呢。
汴京城中逐漸壯大起來的四司六局不少，他也確實得為司局用心挑選鐺頭兒。
梁琪並不急著言語，給呂把頭兒足夠的時間思考，從懷中摸出一隻小巧的瓷罐，打開裡麵竟散發出食物的香氣。
“這是何物？”
“鳥食，蒸熟的黃米和肉泥混合而成。”梁琪抬起頭問，“可以給黃鸝吃嗎？”
呂把頭兒點點頭。
梁琪把小罐子湊上去，那兩隻黃鸝鳥聞見香味，活潑地跳過來，小雞啄米似的吃得歡快。
“它們還挺愛吃。”她笑說。
約莫是氛圍比較鬆快，呂把頭兒終究還是鬆了口：“你便試試吧。”
“啊？”梁琪一時沒明白試什麼。
呂把頭兒接過盛著鳥食的小罐，兀自走了，留下一句：“照你剛才說的，做菜試試。”
梁琪露出笑容：“謝把頭兒。”
-
日上三竿，帳設司已經在前院忙活了。
梁琪回到廚房，采荷也剛到，邊穿上荷葉圍裙，邊低聲問：“怎麼樣？”
梁琪低聲回：“成了。”
采荷露出笑容，笑容中帶著解氣，那王禮小人得誌實在太可惡，早日把他放逐了才算完。
正腹誹王禮呢，那廝就背著手進來了，比起前日的謙遜有禮，此刻的姿態之囂張簡直像變了個人。
他和廚司另外兩位廚子現如今都是普通廚子，尚且沒誰被提拔為鐺頭兒，因此菜單上的菜都是三人均分著做。
可這王禮太愛表現了，提前來把一部分菜挑選出來，在菜名後麵做上自己的標記。
他挑的這些菜，要麼是特彆容易做出彩的，要麼是做起來簡單的。
那些即複雜，又不討好的菜品，他連碰都不碰。
挑選好後，王禮滿意地點點頭，指著其中一道“浮光躍金”說：“梁琪，采荷，多削些藕片來，削仔細些，藕片要薄厚均勻。”
前日還叫姐姐，今兒就成了“梁琪、采荷”。
梁琪親眼見識了，真的很難不讓人生氣。
兩個姑娘沒一個搭理她，梁琪洗了手，正在和麵，這是她自己要給郭員外做的菜，采荷則在醃製雞塊，這道鹽酥雞是菜單上的菜，卻並不是王禮挑出來的。
她才不想給王禮備菜。
王禮突然想到什麼，又說：“對了梁琪，那豚肉要剁餡兒，你不是刀工好嗎？就辛苦把肉剁成肉泥。”
他要做得是道藕夾，這藕夾的肉餡兒隻需要正常剁就行，剁到跟包子孫餑餑一個程度已經算很好。
可他非要讓剁成泥，就是不考慮備菜丫頭的死活，隻在乎自己能不能做出精品菜肴了。
梁琪就沒見過這樣的，先前的張鐺頭兒，連帶先來那兩位廚子，可從不會提這樣的要求。
她可不慣著小人，直接說：“沒空。”
果然，這不客氣的語氣讓小人王禮皺起眉頭：“你一個備菜丫頭的指責就是備菜，竟說沒空？昨兒剛得罪呂把頭兒和王司長，今兒也要把我得罪了嗎？是盤盞沒洗夠？”
聽聽，多大的口氣啊。
梁琪把麵團往陶盆禮“啪”一扔：“你去告訴王司長好了，看他是聽你的挑唆，還是聽把頭兒的話。”
王禮麵露狐疑，他就是那狐假虎威的狐狸，打壓下屬，獻媚領導，一說是把頭兒交代的活兒，就成啞炮了。
既然梁琪欺負不得，他又轉而看向采荷：“你總能乾吧？”
采荷瞪圓眼睛：“沒瞧見我也沒空嗎？”
沒了張鐺頭兒的廚司已然是亂七八糟，原本的三個備菜人，一個被“特指”為廚子，一個昨兒被借派到台盤司，隻剩采荷一人，根本忙不完備菜的活兒。
所以昨日，那倆廚子幾乎是又備菜又做菜，忙得不可開交，才勉強沒讓主家看出錯漏。
好在那兩個廚子的基本功都還不錯，一個廚子本就經曆了從刀工到烹飪的全部訓練，即便備菜丫頭不夠使，廚子也能自行備菜、做菜。
司局有備菜丫頭一職，隻是為了提高效率，讓整個廚司有條不紊的運行。
王禮被采荷這麼一吼，人都傻愣在原地。
怎麼回事？他不是被提為廚子了嗎？不是這些備菜丫頭的頂頭上司嗎？怎的會是這樣的待遇？
他正要拿出架子來規訓采荷，就聽梁琪先開口了。
“采荷今兒要給我備菜。”梁琪說，“王廚子，今兒把頭兒要我親自給郭員外做菜，活計是把頭兒親自安排的，若是不服，你親自就去找把頭兒。”
王禮氣得臉都漲紅了，偏偏又不敢多說一句。
他叔都交代了，剛提為廚子，萬事一定要謹慎，莫要要人抓了小辮子。
可他不服啊！
且不說兩個丫頭敢不敬著他，單是那梁琪，把頭兒竟讓她親自給郭員外做菜，什麼意思？要把她提為廚子嗎？廚司還能有四個廚子？還是說他會從廚子的位置上被擼下來，繼續做小娘子才乾的備菜活計？
但凡是個有能力的人，都知道此刻該穩住心神，好好把菜做出彩才是正道。
偏這王禮是個沒能力的花架子，已經慌了神，想去找把頭兒問清楚，又不敢去，就想著去找他叔。
就在這時，王司長來了。
王禮跟看到救命道菜似的迎上去，結結實實把梁琪和采荷告了一狀：“叔，您是廚司司長，梁琪那丫頭得聽你的，你快彆讓她做菜了，老老實實備菜。”
王司長的目光幽幽看來。
采荷有些害怕，緊張地拉著梁琪。
下一秒，王司長回頭罵了親侄兒一句：“蠢貨！”