郭員外出身商賈，是汴京城有名的富商之一。

和武舉出身的李老爺不同，這位郭員外並不一味地追求雅致，人也上了年紀，越發地懷念幼時田間的淳樸鄉風。

因此這次的壽宴，東家不求雅致，隻要熱鬨。

前院沒有絲竹管弦，倒是嗩呐吹得震天響。

梁琪她們在後院都能聽到。

郭老爺沒有一官半職，有的就是錢，因此也被人尊稱一聲“員外”，因為有錢，後廚都比李府和於府的寬敞豪華不少，引得幾位備菜人嘖嘖不已。

采荷在廚房環視一圈，頗為激動地說：“瞧這菜刀，吹毛斷發，一看就是上好的玄鐵打造，再瞧這案板，切菜而已，也用得上沉香木？”

四司六局中，每個司局都有眾多工具和道具。

帳設司的道具最多，桌椅營帳一應俱全，更有諸多名家字畫；台盤司的東西也不少，杯盤碗盞，琉璃器具……就連廚司也有一堆廚具。

一般來說，每個廚子都有一把自己用慣的菜刀，講究的備菜丫頭也不例外，梁琪和采荷都有自己的菜刀。

隻是相比郭宅後廚準備的廚具，她們的就不夠看了。

采荷立刻放棄了自己的菜刀，改用廚房配備的刀。

她試切了胡蘿卜滿意道：“這菜刀真鋒利，郭家要的菜品比上次李府的還多，幸而有把好刀，乾活也能事半功倍。”

梁琪笑了笑，剛想接話，就聽一旁新來備菜小夥兒說：“采荷姐姐隻是誇刀，就不誇誇我，難道我不比先前那個叫翠竹的乾得好？”

采荷先是一愣，估計也沒想到這小夥兒這麼自來熟，瞧著有二十多歲了，比她倆都大些，還叫姐姐。

不過四司六局論資排輩，小夥子來的晚，又年輕，叫聲姐姐也不算吃虧。

她先是用眼神和梁琪碰了下，隨後笑說：“王小官人乾活挺麻利，我們的確省事多了。”

小夥兒隨和地說：“姐姐們喚我本名王禮就好。”

采荷“嗯嗯”地答應著，正要把一隻盛著肉醬的陶罐搬出來，就見那王禮眼疾手快地接過：“這種重活兒怎麼能讓姑娘家來乾，交給我來。”

從前這樣的活兒可都是梁琪和采荷兩人乾的，現在廚司來了備菜小夥兒，還真是方便不少。

采荷紅著臉道了聲“謝謝”，抱著番薯湊到梁琪跟前兒，一邊削皮一邊小聲說：“這小官人還真不錯哈。”

梁琪拿采荷當好朋友，也願意跟她說些大實話，趁著王禮去外麵的空隙，用僅兩個人聽到的聲音說：“我不怕潑你冷水，這王小官人怕是沒你想的那麼簡單。”

采荷抬起頭：“啊？”

且不說整個四司六局，就是廚司也有不少年輕小夥兒，有水夫、有火夫、有擔夫，乾的都是體力活兒，稍微不那麼繁重的活計隻有備菜。

或者說備菜是個細致的活計，需要小娘子來乾，故而把頭兒找來備菜的也一般是姑娘家，這也是為什麼白席人習慣性稱呼備菜人為備菜丫頭。

那為何這王禮能來備菜呢？

想來是有關係的。

這麼一解釋，采荷就懂了：“難怪啊，咱們在四司六局好幾年，也沒見過男的來備菜。”

梁琪所慮的是，那王禮的刀工還沒她們倆熟練，想來也不是廚子一行出身，去哪個司局不好，偏偏來了廚司。

年輕小官人一般都願意去更有前途的帳設司，再不濟去排辦司或茶酒司，至少也算在前院乾活，窩在廚司當備菜人何時才能熬出頭？

除非……

梁琪心裡有個隱隱約約的猜測，除非他根本不是來當備菜人的，他瞄準的是廚子的職位。

廚司的廚子，哪怕不是鐺頭兒，地位和工錢在白席人中也算佼佼者，連每個司局的管事都比不上，也隻有司長和局長能與之媲美。

隻是看王禮備菜就能瞧出他的水平，廚藝甚至都沒采荷高，怎麼可能當得上大廚？

梁琪再一想，就想到了什麼了不得的事，差點忘記廚司的司長姓什麼。

王司長，王禮，這不就對上了。

當然這隻是梁琪私下的猜測，猜測而已，不必聲張。

郭府對宴席的要求很接地氣，要菜硬量大，對菜式的精致上並無過多囑托，因此備菜工作不算太難，大多是家常菜。

備完菜沒多久，張鐺頭兒和兩個廚子來做菜了。

張鐺頭兒昨兒回了趟家，還帶來禮物來，給梁琪兩人一個人一盒自家釀的槐花蜜。

“前短時間正是槐花盛開的季節，我家那院中有顆槐樹長勢喜人，內子在家閒來無事，便釀了不少花蜜，想著你們兩個小丫頭定愛食甜，便帶來送你們。”

梁琪和采荷開開心心收下，齊齊欠身：“謝鐺頭兒，謝張夫人。”

“呦，這還有個新來的。”張鐺頭兒剛看到王禮，“是火夫？”

梁琪趕忙解釋說：“是新來的備菜人。”

張鐺頭兒一愣：“好家夥，廚司第一位備菜小夥兒，對不住啊，我就帶了兩瓶花蜜。”

王禮先是見了禮，才說：“頭一回見鐺頭兒，原是該我備下見麵禮的。”

張鐺頭兒十分大度地擺擺手，而後操起大勺，開始烹飪。

很快，廚房響起熱油爆炒的聲音，勾人的香味逐漸飄散出來，炊煙從煙囪裡徐徐高升。

四司六局的廚子可不是個輕鬆的活計，且不說這飯菜一做就是三五日，每日都要做幾十道，單是郭家這次要求的“菜硬量大”，就讓廚子們不少受累。

梁琪在旁好奇地問：“張鐺頭兒，這回菜式量大受累，漲工錢了嗎？”

張鐺頭兒在煙霧繚繞中歎了口氣：“還是那些，不給漲的。”

他是個爽利人，又樂觀地說：“不過若是在這基礎上多加菜，那就要額外加工錢了。”

這點梁琪是知道的，若是主家想額外加菜，總把頭兒不僅要給大廚加工錢，備菜丫頭也是要加工錢的，畢竟多乾活了嘛。

真是說什麼來什麼，眼瞅著廚司這邊的烹飪要收尾了，王司長突然來了，說的就是主家要加菜的事。

約莫因為郭員外家的親戚多，又都是講究實惠的主兒，四司六局按原先給文人清流的菜品數量準備，竟不太夠。

眼瞅著賓客桌上的菜盤見了底，這像什麼話？顯得主人家不大方，讓客人吃不飽。

於是排辦司當即找到廚司，商量著要加菜。

張鐺頭兒也不是第一次乾加菜的事了，默認夾菜是要加工錢的，菜品又跟流水線似的急等著上，他便也沒多問，就操起鍋鏟乾了起來。

梁琪和采荷也不閒著，她們也都是經驗十足的備菜人了，很快就把額外的菜給備了出來。

梁琪細心數著，這回加的菜可不少，大大小小足足加了十二道菜呢。

十二道菜，大廚每道菜的工錢是二十錢，總共是二百四十錢；備菜丫頭是每道五文，一共六十文。

這些錢屬於增項，是要當場支清的，免得跟工錢弄混。

王司長確實是帶著錢來的，當場就數給梁琪、采荷和王禮一人六十文。

輪到張鐺頭兒了，他把油膩膩的手在抹布上使勁擦了擦，滿麵笑容地走上前。

王司長卻把錢袋子的口一紮，揣進懷中，表情淡定地說：“錢不夠了，晚些再給鐺頭兒送來。”

張鐺頭兒皺起眉頭，指著被收起來的錢袋子：“可裡麵明明還多著。”

王司長卻不似平日裡對張鐺頭兒的敬重，語氣頗為不耐煩：“本司說沒了就沒了。”

這態度極為反常，連梁琪和采荷聽到都覺得不可思議。

張鐺頭兒頓了下，還是妥協了：“行，晚些時候再給我也行。”

梁琪微微蹙眉，餘光掃到一旁的王禮，那小夥兒臉上卻沒有一絲意外。

廚司的活計暫且忙完了，廚房重新安靜下來，卻隱約透露出不尋常的氣息。

郭府給白席人安排的有住處，梁琪和采荷先行回去歇息。

回到居室，采荷就忍不住了：“王司長今日是吃錯什麼藥了？怎的對張鐺頭兒這般冷待，往常也不是這樣啊。”

梁琪“噓”了聲，便把剛才在廚房時的猜測說了出來。

張鐺頭兒受冷待，可能和王禮有關。

若王禮真是王司長打算提拔的親信，那張鐺頭兒肯定是要受打壓了。

采荷也不是傻子，略一聯想就想清楚了其中的關竅，驚訝地嘴巴都張圓了：“我就說，王司長來的時候，王禮和他悄悄對視了好幾眼。”

梁琪說：“我本以為王禮即便意在大廚，是徐徐圖之，沒想到這麼快就露出端倪了。”

“王禮的廚藝連我都不如，更彆說和你比了，哪就輪到他當廚子了？要提拔也該是梁琪你。”采荷憤憤道，“我還當這件事是上頭的矛盾，跟咱們這種底層的備菜丫頭沒關係，沒想到還真影響到咱們的利益了。”

梁琪點頭：“且再瞧瞧。”

兩個小娘子勞累半天，又思慮半晌，也都累得睜不開眼，乾脆沉沉睡去。

不知睡了多久，突然被外麵亂糟糟的聲音吵醒。

采荷睜開眼，懵懵地問：“出什麼事了？”

梁琪在窗口看了一會兒，蹙著眉說道：“似乎說是張鐺頭兒在把頭兒那鬨起來了。”

采荷當即困意全無：“把頭兒？”

那可是四司六局的一把手！