《談文錄》可以說是科考必備書目，秦先生在教自己時文的時候，亦是用的此書，夥計說的那些蔣育成先生所著，自己也全都托母親找來拜讀過了，現在也不需要。

“夥計，你說的這些書，一月前我就看過了，不知還有沒有彆的？”

那夥計苦思一番，一時半會兒還真想不到彆的，提溜著掃帚帶著段之縉去找掌櫃說明情況。

掌櫃從帳本子裡拔出來眼睛，瞟一眼段之縉道：“您不是從外地來趕考的嗎？怎麼我們蔣育成先生的書都讀了？按理說，那些書都是最近兩年新出的，應當還沒有傳到省外去才是。”

他打量了一番段之縉的穿著，錦緞長袍上滾著銀絲，外邊罩著內裡是銀狐皮的大氅，一眼便能看出是富家子弟。掌櫃見了無數的敗家子，常有言道“寒窗苦讀終成器，紈絝奢靡自廢材”，因而已經對段之縉產生了一些偏見，撇撇嘴笑道：“那我勸您還是再看看這些書吧，我們蔣育成先生所著，一般人沒三四個月可是攻不透的。”

這話真是夠無禮的，客人都說了已經看過，便是已經看過，何必再問？掌櫃的能夠如此，也不過是仗著他那當過進士的主人家。

瓊香眼睛一瞪，就要把王老爺救過蔣育成的事情吵出來，叫掌櫃的放尊重些，卻被段之縉笑著攔下。

他見這樣的事情太多了，沒必要和這些把自己的經驗當成全世界的人計較。

“不才家中有些銀錢，父母對此也很上心，早早就買了這些書叫我學習。掌櫃的還是與再我推薦兩本吧。”

開書肆到底是要做生意的，有人執意要問，掌櫃的自然要答，張口道：“上年臘月剛剛刊印的《百文彙編》，這是蔣先生和幾位名士一塊兒寫的書，彙集了德平府各縣出過的考題，重新作文供各位學子參考。不知您有無讀過？”

這的確是沒有讀過的新書，也算是不枉此行，段之縉語說要買，那掌櫃的卻猶豫了。

“不是我們不做生意，這個書，蔣先生已經吩咐過了，因為到年關了，刊印的數量太少，隻賣抄本不賣原本。”

這話段之縉可聽不懂了，要賺錢，你該多印才對。

還不等得掌櫃的解釋，瓊香便湊到了段之縉耳邊細語。

“二爺不知道，這個蔣育成先生是個大好人呢！多接濟窮苦的士子。雕版刻印是要耗費功夫和銀兩的，再加上紙墨，這個成本可不低，窮書生怎麼能承受的了？反而叫他們抄書的成本低些，蔣先生每次印完書之後，賣一部分，剩下的一部分供學子抄，把抄出來的書和原本一起帶回，不僅能拿些工錢補貼家用，還不花一分錢看了書。現在該是抄書的士子還沒有抄完，店裡沒有抄本。”

原來如此！怪不得蔣先生的名聲能響徹江南，果然有他的道理。

段之縉拱手施禮，“掌櫃，若是有了抄本，您一定要先為我留下來，出幾倍的價錢都行。”

“哎呦，您說這話……我們這兒預定都是有順序的，不能說您出價高就……”

“那我前邊還有多少人？”

掌櫃的拿出來記事本子查了查，“也不多，三四個人，大概五天之後您再來拿。或者你加點錢，我們也能直接給您送到府上。”

五日之後自己也不一定能出來，段之縉想想還是叫他送貨上門，留下了外祖家的地址。那掌櫃一看地址卻有些慌了神，“您和王老爺？”

瓊香早就忍不住了，不等得段之縉阻止便吆喝出聲，“這是我們老爺的外孫子！”

“哎呀哎呀……您看這！”掌櫃聽他是王老爺的外孫，臉色變得古怪，緊跟著陪起笑來，“您要是早說，我把原本賣給您不就成了？不……送給您！王老爺可是我們蔣先生的救命恩人，您看看這事兒鬨的，全都是我沒提前問清楚。”

段之縉失笑，“掌櫃，您也是按照蔣先生吩咐做事，何必因我是誰的外孫而破例呢？”

掌櫃連連擺手，“這可不行，這顯得我們待客不周了。”

“那這樣，我也帶一本回去抄寫，幾日後拿回來原本和抄本如何？您若是再不許，我就五日之後再來了。”

段之縉這些時日裡還有彆的事情做，離著考試也還有小一個月，因而也沒什麼必要插隊。掌櫃想了一會兒也是這個道理，答應下來。

段之縉又和掌櫃淺聊了幾句，走入層層書架去看這裡的書。

四書五經的原本、注解、水利用書、錢糧……各種各樣的書排列在架子上，錯落有致，走到最儘頭，出現了一些話本，恩怨情仇、兒女俠客，令人沉迷其中。

要是屢試不第，出來做個寫話本的也不錯。

之縉拿著《忠烈俠義傳》看的津津有味，這種話本子也不敢拿回王府，今天看一點就算了。最後卻真的是入了迷，兩腿一盤直接坐到了地上看，也不嫌臟了他一身的綾羅綢緞。

正看得起興，一個經過的士子許是沒注意書架底下坐了一個人，被段之縉直接絆了個踉蹌，不僅他自己，連段之縉也下了一跳。

“兄台無事吧？”段之縉連忙去扶。

“無事無事……”那士子借著段之縉的手撐起來身子，穿著一身泛白的青色棉袍，整個人都空蕩蕩的。

段之縉又幫著他撿起來書籍，這才發現他掉的書是《百文彙編》的原本和抄本，而且還是兩本抄本。

“兄台是來還書的？”段之縉問道。

“正是正是。”他回答的時候還十分拘謹，拿過段之縉遞過來的書緊緊摟住。

掌櫃也聽到了剛才的聲音，瞧見這兩個人在寒暄忙走了過來。

“您二位這是？”

“哦，剛才不小心絆倒了這位兄台。”

掌櫃摸摸自己的胡子，“原來如此，正巧了，鄭小哥多抄寫了一本書，您要是願意就直接買這本。不是我幫著誰，像鄭小哥這樣抄寫乾淨，字跡端正的士子可不多見呀，您要是買了這本可是買著便宜了。”

段之縉聽掌櫃的這樣說，剛才又看到了書的內頁，自然是恭敬不如從命，因而直接買下了多抄一本書，那姓鄭的小哥被誇得臉色紅脹，連稱不敢當。

拿到了書，段之縉剛才看演義小說的興致也沒了，更想看看這本《百文彙編》究竟是什麼樣的神書，被這樣追捧，再看一看天色，也該用中午飯了，於是拿上東西，吩咐瓊香跟馬夫去說一句，直接去望星樓用飯。

隻是剛出門便有了意外，不知道打哪裡來的一個壯漢，從一側猛地撞過來，段之縉隻感到半邊身子都麻了，眼珠兒剛跟上那個撞他的男子，就見鄭小哥從他身後跑出，一個跳躍把那男人壓倒在地，段之縉的馬夫侍從也跑過去把人製住。

一切都發生的太突然，等著人都捆好了，段之縉才回過神，想明白剛才發生了什麼，再摸一摸身上，卻是腰間的玉佩不見了。

“多謝多謝！”段之縉拿回玉佩，俯身向鄭崑瑛拱手，“這玉佩乃是外祖所賜，實在是丟不得。鄙人姓段，名之縉，敢問尊姓大名。”

鄭小哥又羞臊上了，連連擺手，“哪裡哪裡，都是舉手之勞。鄙人鄭崑瑛。”

可他這舉手之勞卻實在是嚇了段之縉一大跳，細竹竿一樣的人，那裡來的力氣，把這樣一個漢子都壓倒了？

段之縉實在該感謝人家一下，可給錢真是不體麵，又顯得侮辱了人，因而熱情邀請他同去望星樓，鄭崑瑛說不過這個商場上死人說成活人的老手，被硬拽著去了望星樓。

望星樓不愧它的名聲，無一分恢宏浩大之氣，隻覺是人間仙境，用的仙童仙女來照顧飲食。

段之縉報了秦先生的名字，夥計就引著他們上了穿月堂。

“鄙人今年四月才滿十九歲，不知兄台？”

鄭崑瑛低頭並腿坐在太師椅上，先是懵懵地“啊”了一聲，然後慌裡慌張地回道：“癡長您兩歲。”

段之縉一笑，口喚“鄭兄”，親自為他倒上了酒水。

“鄭兄也是要下場科考的嗎？”

“正是正是，下個月的縣試下場。”鄭崑瑛滿飲了一杯，臉一下子浮上紅色，段之縉自己也喝了一杯，回道：“真是巧了，我們是同一場。”

“不是同一場。”鄭崑瑛回道，“段弟尚未及冠，考的是未冠題，愚兄及冠考的是及冠題，雖是同一個時間，題目也不一樣。”

秦先生光顧著給段之縉講學問了，這些事兒還沒來得及說，今日驟聞此事先是一愣，又麵帶愧色的說道：“你瞧瞧我，下個月考試了這些事兒還不知道呢。不知鄭兄能否教導我一些？”

鄭崑瑛本來就是熱心腸的人，自然是知無不言，言無不儘。

“咱們是在孔廟明倫堂中考試，但是不知道今年士子的多少，能遮風避雨的座位是得競價的。還有那桌椅板凳、筆墨紙硯都要自帶，一場考試要一天之內答完，官府不提供蠟燭……”