段之縉此時也沉在浴桶裡，他貼身伺候的小書童鬆煙正給他擦背。四周一片寂靜，隻剩下嘩啦啦的水聲入耳，段之縉瘋狂回想著書裡的一切。

可惜，原身隻是個小配角，作者多一點兒筆墨都不願意，段之縉現在能想起來的，就是原身做的那些糟爛事兒，和在原身死後，原身的父親因為教子不嚴也被革職抄家了。

隻是奇怪得很，從今天來看，原身和他的妻子關係應當也不怎麼好，為何沈白蘋願意殉死呢？

算了，多想無益，左右明日自己就去拜見太太，跟她說明一切，從此自己和段家再不相乾，和那些爭爭鬥鬥也都再不相乾。

“二爺，二爺……”鬆煙輕輕地喚他，段之縉從沉思中醒來，被裹上厚重的皮毛吸乾身上的水分，潑墨緞子一般的長發叫兩個小廝抱在懷裡擦拭。

麵對著的鏡子，段之縉也才真正清楚了自己的模樣。

乾了那麼些的畜生事兒來，姨娘倒給他生得一副好皮囊。

劍眉斜飛入鬢，一雙丹鳳眼，該是很不易親近的相貌，偏偏眼睛亮的驚人，水盈盈一片，叫人心生親近。更妙在唇角天生上揚，不笑也帶著三分笑，唇色淡粉，帶些女氣。

這個唇……這個唇和姨娘很像。

終於收拾利索，一根木簪把頭發盤起，段之縉拱著布鞋進了內室，沈白蘋已經坐在了床上，一身藕荷色寢衣，雙手交疊放在大腿上，即使周圍隻剩下春華、秋實，她仍是垂首低眉。

隻是恭順也蓋不住她的美貌，再一抬首望過來，段之縉就算知道了什麼叫“眉如遠山橫黛色，眼似秋波流盼時”。

“二爺。”沈白蘋輕喚，上前脫下了他外邊的褂子，兩人一起躺在床上。

如今還是盛夏呢，夫妻二人各蓋著一床紗被，可段之縉還是能聞見輕飄飄的香氣伴著清淺的呼吸從身旁傳來，

說實話，這是他頭一遭和一個女孩兒什麼都不乾，就隻躺在床上睡覺，因而翻來覆去，好長時間都無法入眠，月亮下了，天邊見亮的時候，段之縉才迷迷糊糊睡了片刻，又醒了一個大早，去給太太請安。

“二爺真不打算科考了嗎？”沈白蘋纖纖素手給段之縉把頭發束好，又用一根玉簪子固定住。

“是，我傷了腦袋之後讀的書都忘得差不多了，與其去科考，不如行商，若是成了，雖說不如官宦人家顯赫，可也衣食無憂。即便一開始困難些，我也絕不叫你和姨娘吃苦。”

沈白蘋看著他跟以往絕不相同的堅定眼神，再次升起了一點兒希望。若是這次真的能成，隻要離開了段家，不叫自己再去受嫡母的磋磨都是好的，哪怕叫自己去吃苦，漿洗衣服、縫縫補補都行……

“二爺，我等著你回來。”她頭一回盼望要離開的丈夫回來，頭一回倚在門上望著，望著段之縉的身影走向主院，一點點看不見。

段宅也不是很大，穿過兩條回廊便到了主院，段之縉理了理衣服，在院門口跟守門的仆婦吩咐道：“你去稟報一聲，縉兒來給太太請安。”

仆婦進去稟報，不一會兒嫡母王虞身邊的許嬤嬤便出來引他進去，“太太的心情不好，二爺進去了小心說話。”

“多謝嬤嬤。”段之縉隨口答謝。

心情不好沒事兒，等著知道了我不與她兒子爭的消息，心情大概便好了。

進到正堂，王虞正在喝茶，而他的生母施姨娘正在端茶遞水，小心侍候主母。不施粉黛，不佩釵環，連昨日那支做工不甚精巧的素銀簪也沒戴，可那雙淚目，仍然盈盈地望過來，隨著嫡母的一聲咳嗽受驚般地收回去。

段之縉跪下恭恭敬敬地磕頭，嘴上道：“給太太問安，太太近日身子如何？”然後他頓了一下，微微移了身子，又朝著施姨娘磕了一個頭，“給姨娘請安。”

所有人都愣住了，然後瘋狂地擠眉弄眼。笑話，這宅子裡誰不知道，二爺是個要前途不顧親娘的，施姨娘在太太身邊跟奴婢一般，二爺問安的時候從不帶著他的親娘。

也是，有奶的才是娘，太太是嫡妻，能給二爺的太多了，他是不會為了一個通房丫頭抬上來的姨娘去戳嫡母的眼眶子的。可今日是撞了什麼邪？如何給他的親娘都請安了？

王虞從喉嚨間擠出一聲冷哼，慢慢開了口，“如何叫你這樣的大孝子來母親這兒請安了？還是有什麼請求，說吧。”

“兒子有一事要稟報太太。兒子不孝，飲酒磕傷了頭，如今身子還不是很爽利，明年二月的縣試恐不能得中，且兒子實在無心仕途，想要行商。隻是咱們是官宦人家，行商到底是辱沒了門楣，加之祖父母已經過世，兒子想要帶著蘋兒跟姨娘出去單過，至於應得的分家財產，兒子隻要一半，剩餘的給兄弟們分。”段之縉一板一眼地說著，誰知四周連呼吸聲的都放緩了，王虞也是一言不發。

心中有一絲不祥的預感，段之縉抬首去看，自己的親娘施姨娘已經跪在地上瑟瑟發抖，周圍的仆婦也都凝神屏氣，不敢發出一絲聲響。

事情已經出乎了段之縉的預料，可箭已經射了出去，沒有回頭路。

“太太意下如何？”段之縉又問道。

王虞靜默了一會兒竟然輕笑出聲，茶碗放在紫檀木桌子上發出一聲清脆的響，她回道：“你長大了，有自己的想法，我這個做母親的也不能乾涉。這個段家其實也沒什麼錢，你父親從五品的官能值個什麼？但母親好歹把你當親生的兒子養了整整八年，不能看你拿著那點錢出去受苦……可憐天下父母心呀，我想你讀書科舉，你卻不往正道上走。這樣吧，我剩下的嫁妝你帶走一半，帶著你的媳婦好好過日子。至於施姨娘嘛……”王虞說到這裡驟然停住了，她兩指捏著茶碗蓋掀開，施姨娘即刻便從地上爬起來添茶。

“你怕真是磕得糊塗了，施姨娘是我從你外祖家帶來的家生子，賣身契還在你外祖家呢，你怎帶的走她？再說了，她自我待字閨中便伺候我，至今也得有近三十年了，我怎麼離得開？”王虞戲謔地看向段之縉，果然見他捏緊了拳頭。

小娃娃，想跟你母親耍心眼，我什麼陣仗沒見過？

雖然不知為什麼，撞到了腦袋偏偏把他的良心磕了出來，但此時施姨娘握在手裡，的確叫王虞放心許多。

現在隻差一把火了。

王虞突然發怒，將新倒上來的茶水全潑到了施姨娘身上，冷笑一聲，“怎麼？給老爺生了兒子，便真以為自己是主人家了？以為自己能離了主子單獨過活？哼，你想清楚了，不光你的賣身契，你全家的賣身契都捏在我娘家！今兒倒的茶這樣燙，明兒豈不是要掐死我！”她怒完，朝著許嬤嬤使一個眼神，許嬤嬤便一個巴掌摑在了施姨娘麵上，將她打得頭發都散落下來，身子傾倒，又趕緊跪端正。

“太太！”段之縉撲過去擋在施姨娘身前，差一點便要還手，可長時間理智壓過感性的日子強逼著他勾起來一個笑，“太太，兒子一時想差了。萬般皆下品，唯有讀書高，明年的縣試，兒子一定能得中！”

王虞的臉上瞬間變得平和，她勾出來一個刻薄的笑，又歎了一聲，“你能想通就好，做父母哪有不盼著孩子往正道上走的。但願你明年過縣試。”

“兒子還有一事相求。”

“你說便好了。”

“求太□□準，讓姨娘回兒子的致知齋照顧兒子。”

王虞看了看許嬤嬤再次添上的茶，碧螺春翠綠微黃，清澈鮮豔的茶湯倒映出她帶著細紋的麵容。

怎麼如此老了？王虞突然感到一陣泄氣，抿了一口茶水，赤紅色的口脂將倒影推開，她輕聲道：“你院試通過的時候，母親便叫施姨娘搬去你院子旁邊的翠微院住。若能中舉，母親便叫你外祖送施家來京。”可沒一會兒她又提起了神，麵帶譏諷，“大孝子，你給為娘的問了個好安，退下吧。”

段之縉還想再求，姨娘是溺水而亡，自己每日看著她必不會叫她出事，可王虞微闔上了雙目，茶碗裡的氤氳水汽叫她的神色怎麼也看不清，“你要是再多少一句話，你的姨娘不知道要遭什麼罪。”

段之縉受製於人，深深看了一眼身後的施姨娘，咬緊了牙關才忍住了心中的怒火退下。

王虞睜開了眼睛看著這個熟悉但又有些陌生的兒子，眼珠緩緩下移，看了一眼腳邊瑟縮的施姨娘，突然叫起了十幾年的稱呼，“小施，去看看你的兒子吧。”

施姨娘眼裡含淚，卻揚起一個笑臉兒，“太太說什麼呢？縉兒該是太太的兒子。”

“我沒在試探誰，你去吧，好好看看他，你該是熬出頭了。”可她呢，她的苦日子，似乎還長著呢……

施姨娘又驚又喜，自從縉兒送到了主院，又分去了致知齋，她已經數不清多少年沒細細看過兒子，感激涕零地向主母磕了一個頭，也顧不得體麵，披頭散發地奔了出去。

“縉兒！”施姨娘聲嘶力竭地喊，段之縉頓住，驚訝地回過身來。

施姨娘見兒子停住，仔細理了理頭發，緩步走上前去，日子總是這樣的苦，叫她眼裡含著一層水，可在兒子眼裡，她總是盼望自己能體麵些。

“縉兒……”

她一喚，段之縉便控製不住地上前，眼睛也有些酸澀。