空氣中一片死寂。

魏樓麵上慢慢的浮起了絕望之色，

他唇瓣動動，似欲發怒，最後卻極茫然說道：“越止！我幾時得罪你了？”

有些話越止為什麼非要挑至明處。

越止不必說，魏樓也不必細思。那些晦暗的心思掩於暗處，連自己都能輕輕避過。魏樓也不會深思常氏那些不妥——

越止卻溫雅笑笑，手指細細磨蹭指掌間的青竹竿，說道：“怎麼沒得罪我？魏郎君，這人一旦不聰明，得罪了人也不知曉，真是可憐。”

“你與我本是雲泥之彆，雖都被拒之，又豈容你這般隨隨便便就相提並論？”

就連魏樓也目瞪口呆！

就這？

這理由實在荒誕可笑了！

他忽而想到，越止被裴無忌羞辱，無非遷怒於自己罷了。

一股怒火頓時湧上魏樓心頭！若越止忿怒，為何竟不敢衝著裴無忌去？

但觸及越止微涼眸子，魏樓竟生出幾分懼意，生生將滾至舌尖上的話咽下去。

就好似什麼毒蛇，長於陰暗處，劇毒無比。自己無意間一句話，已惹得越止睚眥必報，難道真要得罪他？

魏樓一咬牙，轉身離去，到底還是落荒而逃，常氏也匆匆跟上。

待魏樓離去，越止這才將青竹劍輕巧斜插後腰。

他隔著衣袖撫摸一下手臂上鞭痕，還火辣辣的疼，越止眼中異色一閃而沒。

越止抬頭盯著薛凝，容色倒是柔和幾分：“薛娘子，不必讓那樣粗鄙之人驚著你。”

薛凝微微尷尬，心想大家不是很熟。

她謝過越止替自己解圍，卻猜不透這名聲素來不怎麼樣越郎君心思。

青年的樣貌也是削瘦俊美，溫柔迷人，若不是方才親眼看見越止折騰魏樓，絕難想象越止竟是那般乖戾陰狠之人。

越止驀然上前，小心翼翼撩開薛凝衣袖，那舉動有些無禮，不過越止神色十分專注認真，瞧不出絲毫褻瀆之意。

薛凝也吃不準越止葫蘆裡賣的什麼藥。

女孩兒手臂細白，又瘦得跟竹竿似的，於是裴無忌那落下的掐痕亦是有些明顯。

越止皺了一下眉頭，歎氣：“我看這位裴郎君，也是個粗鄙之徒。”

加之越止專注凝視樣子，莫名竟有幾分他當真十分關心調調。

他緩緩放下薛凝衣袖，又取了盒藥膏：“若薛娘子不嫌，不若拿這藥膏塗抹，三五日便會消散。”

薛凝接過藥膏，向越止道了謝。

越止亦柔柔一笑，打量眼前女娘。

薛凝容貌秀麗，隻是氣血不足，雙頰有些青白之色，卻也仍是個美人胚子。這道身影卻好似縈繞在淡淡的霧氣之中，難得讓越止都看不分明。

正因為看不明白，越止不免有幾分口乾舌燥，他知曉自己很久沒這麼興奮了。

他忍不住猜薛凝可會體會出方才那一場戲的微妙之處？

常氏與魏樓是同休同戚，利益相關聯係得極緊密的兩個人。不過經過越止的出謀劃策，這母子二人之間心思就自會有些不同。

魏樓會否暗暗盼著常氏自儘，以此保全自己處境？這件事情鬨成這樣子，寧川侯府未必會輕易罷休，但就像越止說的那樣，所謂死者為大，如若常氏死了，寧川侯府自然不好太過於計較。

這樣心思自是大不孝，可說來這樁事本是常氏惹出來。魏樓不肯聽話，常氏便要落姚秀臉麵，想著將兒子心愛之人逐出府去。

如果常氏不折騰，魏樓何至於如此尷尬處境？

要事到臨頭，常氏竟不肯犧牲，魏樓會否覺得常氏口口聲聲的母愛也不過如此？

想到這裡，越止牽動唇角，笑了一下。

那笑容倒並不猙獰，他仿佛想著什麼開心的事。

但薛凝看見莫名覺得瘮得慌，也尋了個由頭告辭。

越止也沒有強留。

瞧著薛凝背影，越止隱隱覺得這個女娘甚是敏銳，跑得倒也快，就好似真能跑得了似的。

被他看到了的，誰都跑不了。

魏樓和常氏也是。

他又接著琢磨，想常氏會怎麼想呢？

那婦人倒是肯犧牲，可女人的犧牲是需讚美和懷念的，是需要受惠之人心心念念，悵然若失。如果魏樓心裡記恨，惦記著她死，常氏是否會心生委屈？又或者覺得不值得？

越止心想這樣的戲，總是需要一個結果。

當然修養了一段時日，越止也是時候離開寧川侯府了，更何況他眼睛也已恢複得差不多。

魏氏母子之間倒保持一種詭異安靜。

常氏這婦人抿緊唇瓣，麵頰倒是漸漸浮起固執之色。

倒是常氏先開了口：“樓兒，母親所為，並沒有什麼錯處。”

比起魏樓，常氏倒是多了幾分鎮定自若。

魏樓驀然側過頭望她，麵頰不由得透出不可置信之色。

常氏喃喃說道：“那個姚秀，是個性子不安分的人。”

“可心裡再不甘心又怎樣？她不過是嬌柔女娘，寄人籬下，凡事都要仰人鼻息。她能做什麼，她又做得到什麼？宮中倒是會擢選女官，她夠得上嗎？她不是世族貴女，也無殊世之才。甚至不如今日為難咱們家那位薛娘子，至少人前有幾分膽氣會鬨事。”

“心氣兒高拒了二房為妾，卻連搬出侯府也不敢，仍忍辱在人家手底下討些殘羹冷飯。”

“雖心高氣傲的，卻也並不指望她靠自己成就一番事業，故倒把些轟轟烈烈的心思寄托在男人身上。她知你什麼處境，拒了鄭瑉，卻偏和你勾搭，隻因她並不在乎你。她恨不得你與她一同被世俗逼迫，最好是隨她一道殉情，於是死了也當贏了！”

“這便是她恬不知恥心思！”

常氏說到這兒時，已是咬牙切齒。

魏樓想要說什麼，但常氏已經斬釘截鐵說道：“她隻圖自己痛快，但一個阿母最在意的卻絕不會是自己，而是自己兒子前程，便是犧牲自己性命，也是在所不惜！”

魏樓已經聽懂常氏言外之意了，他再說不出反駁話，更絕不能說出一句指責的言語。

和姚秀一樣，常氏一個女子，自然也談不上能有什麼自己功業。但常氏卻認定自己絕不會像姚秀那樣自私。這世間女子哪個不為難？但自己這個寡母會儘心將兒子撫養長大，這萬般心思都用在替兒子謀算前程上。比起姚秀的自私自利，她這才叫無怨無悔，才是真正靠自己努力付出謀一個尊貴榮華。

朝聞道，夕可死。魏樓就是她的道，是常氏人生最重要寄望，也可讓常氏付出一切。

常氏起了身，回到自己房中。

她解了釵，脫了鞋，又拋了根腰帶到橫梁上。

魏樓在屋外其實已猜到什麼，卻並沒有阻止，也沒有說話。越止雖然陰狠可恨，但說出來的話卻也有幾分道理。那就是人死為大，世人總是對死人寬容幾分。

如此一來，他處境也會好上許多了。

房間裡傳來咚咚聲響，大約是踢了凳子，魏樓一動也不動。

他臉上什麼表情也沒有。

寧川侯府發生殺人凶案，先是鄭瑉這個二房主君落獄，接著就是裴無忌查出侯府貪墨薛凝這個孤女財帛。

接連出事，寧川侯也被陛下斥責治家不嚴，降官罰俸，又駁了之前寧川侯為長子請世子位奏折。

如此惹得聖心不悅，鄭家大郎未必能順利承爵。

最要緊是寧川侯府名聲掃地，市井坊間頗多議論，甚至還編排成段子譏諷，一夕之間臭不可聞。

堂堂侯府，卻欺淩一個孤女，怎麼說都不好聽。

鄭老夫人半月前才做完壽，折騰了這麼些事，整個人也憔悴不少，又染了些風寒。

秦氏身為主母在跟前侍疾，還特意帶上鄭四娘子服侍祖母。

服侍完祖母喝藥，鄭四娘子乖順站在一邊。

鄭老夫人麵色和緩了些，拿眼瞧著自己孫女：“聽說你母親雖想跟沈家說親，你卻偏生看中那裴郎君。”

鄭四娘子麵頰一紅，趕緊分辨：“裴郎君這般咄咄逼人，如此為難父親，女兒哪裡還敢有什麼心思？”

鄭老夫人：“也怪不得他，皇後娘娘招他回來，欲委以重任，他看似放蕩不羈，卻也知曉輕重。總是要做出些成績出來，給人瞧一瞧。倒是年少有為，聰明得很，就是手段狠了些。”

虧得裴無忌沒聽到這番揣測，不然必吐槽自己不過是想折騰一下薛凝。

不過鄭四娘子卻深以為然，覺得祖母分析得頗有道理。

殺雞儆猴，隻怪自家恰巧撞在槍口上。

鄭老夫人冷聲說道：“也不算正經結仇，但你那癡心妄想也不必想。裴後如今得勢，你知曉是什麼性子，裴郎君偏生是裴後最疼惜內侄，尋常人物是入不得皇後的眼。而且，你也應當聽過裴無忌和靈昌公主舊事。”

鄭四娘子：“也未必真有這回事。”

鄭老夫人則說道：“裴後是沒有提，但未必沒有掂量過。本朝駙馬皆會兼職駙馬都尉，那是陛下親隨，心腹之職，而且靈昌公主又是陛下愛女。就算不是靈昌公主，以裴家對裴無忌寄望，正室之位必會是要緊助力，絕不會輕易許之。”

鄭四娘子明白了，無論裴無忌跟靈昌公主有沒有舊事，裴家心理預期是抬得很高了。

雖吐槽裴氏輕狂，但如今裴氏一族確實炙手可熱，也是有屬於自己資本。

鄭四娘子說是侯府嫡女，身份矜貴，可哪怕沒出這檔子事，也絕不能入如今裴氏的眼。

鄭四娘子心中一酸，不免生出幾分傷懷。

鄭老夫人又犯了咳疾，爆發一連串咳嗽。鄭四娘子趕緊奉上溫水，助鄭老夫人將咳意壓下去。

鄭老夫人吞了熱水，麵色和緩許多了，緩過勁，才喃喃說道：“沾不上裴氏，也未必是什麼壞事。裴氏雖是前朝便有的舊貴，到了本朝，其實聲勢已經沒落了。隻是裴家子弟素來自負，總是眼高於頂。誰能想得到，裴家居然出了個皇後，不過十數載光景，裴家又這般炙手可熱。”

當初裴蘭君參加采選，雖然貌美，可誰也沒想到竟能登上後位。

她轉頭看著鄭四娘子：“你著迷裴無忌也，也不算奇怪。裴家大宗那一支男女皆出落俊美，模樣竟個個不錯，可又易染上瘋疾，每代皆有瘋癲之人。便是未曾瘋癲，大都也性子偏激，倨傲自負，目下無塵。這沾上了，未必是幸事。”

裴無忌便是最典型的裴氏血脈，人生得漂亮好看，樣貌再出挑不過，性子卻很差勁。

鄭四娘子也趕緊應了聲是，心裡卻想無非是沒機會跟裴氏結親罷了。如今裴氏如日中天，炙手可熱，但凡有一絲絲機會，家裡長輩能不願意？

當然這吐槽她可不敢明說。

鄭老夫人喃喃道：“薛娘子今日是要走了吧？”

提及薛凝，鄭四娘子頓時同仇敵愾，臉上露出忿色。

鄭老夫人微微合目，緩緩說道：“這常氏，可是與你家阿母走得勤。”