晉王府，觀樨苑內。

晉王隨意披了一件白狐裘，手邊擱涼了藥盞，正擺開一枰棋自己打譜。

紫蘇從外頭走進來，隔著屏風複命：“殿下，給謝夫人的壽禮已經送去，謝丞相攜夫人相迎，邀奴婢在宴間留了片刻。”

晉王隨意問道：“可發生了什麼熱鬨事？”

紫蘇答：“無非是舞樂宴飲，觥籌交錯，若說熱鬨……也許謝三公子下場打馬球，算是件熱鬨事。”

晉王摩挲著指間的棋子，垂目笑了笑。

前世今日，他也曾下場與淮郡王打馬球，挑飛了他的球杖，還斬斷了他的韁繩。隻是從螢不在場，沒有親眼瞧見。

彼時他們婚約已定，他找淮郡王的晦氣，並非為了在她麵前邀功，所以不在乎她知不知道，感不感念，如今卻不同。

如今薑家沒有走到絕路，從螢也沒有捧著婚書逼到謝家門前。

晉王將落子時忽然改了方向，落在左邊一格棋位上。黑子、白子順勢鋪開，僅一子之彆、五六步之遠，局勢與料想中已是天差地彆。

他從棋簍中抓出三五白子，一一填補在因為方才的錯子而遺下的漏洞中。

要重新促成這樁婚事，難免要多走幾步、多落幾子。

這第一子，就是讓從螢親眼看見他教訓淮郡王，也許她能明白他的心意。

“謝三公子雖因誤傷淮郡王與錢老八，被扣了二十四分，但他那幾招‘遊龍貫日’、‘旋燕探花’實在漂亮，最終仍以一分險勝了比賽。”

紫蘇難得這樣興奮，想起謝三公子的英姿，不由得多了幾句嘴。

晉王望著自己的手，虛虛做了一個握杖挽花的動作，發現如今連三分力道也使不上。

心情瞬間變得低沉。

他問紫蘇：“錢老八的事，是誰告訴謝三的？”

紫蘇聞言怔愣，雖隔著一道屏風，目光卻不由得閃爍：“奴婢不清楚……”

屏風內隻聞落子，不聞人言，連呼吸聲也清淺緩慢。

紫蘇卻是心跳越來越劇烈，回憶起前段時間晉王整治內府時的手段，心中暗惱自己多嘴。

她其實是謝府的奴婢。

七年前，謝府管事買下一批身世清白、聰明機靈的孩子，要安排到各家大臣府邸中做眼線。紫蘇生得美，又能歌善舞，管事本打算將她安排到錢老八身邊。

錢老八未弱冠時已經色名遠揚，將屋裡屋外得婢女都玷汙了遍。紫蘇不想去錢府，便想著趁夜逃出謝家，結果被巡府的奉宸衛當場抓住，險些就地砍殺。

幸而謝三公子及時趕到，見是個小姑娘，查明緣由，叫奉宸衛放開了她。

那時三公子說：“你不想去錢府也罷，給你換個清淨的地方，到晉王府去，如何？”

晉王不理政事，也不近女色，到晉王府去如同歸隱，紫蘇當然願意，感激涕零地應下。

她在晉王府待了七年，從灑掃女婢一路做到宣德長公主身邊七品女官的位置，統共沒正經見過晉王幾麵，不料數月前，晉王鬨了回詐屍後，突然將她調來了觀樨苑。

晉王收拾錢老八的事，確實是紫蘇傳消息告訴了三公子，隻是晉王這樣快懷疑到她，實在是讓她又驚又怕，想不通哪裡漏了馬腳。

屏風裡側，晉王仍在落子。

他當然知道紫蘇的來曆，調她在身邊，正是方便她給從前的自己傳消息。

至於方才故意嚇她……純粹是心情不好，也見不得旁人高興。

紫蘇正要跪下坦白請罪，忽聽有人停在門邊報道：“紫蘇姐姐，來了位薑四娘子，正在耳房等著見你。”

“嘩啦啦——”

屏風裡側，似是猝不及防碰翻了棋簍，接著是數聲壓在喉間的驟咳。

紫蘇盯著滾出屏風的棋子，小心問道：“殿下可要召見薑四娘子？”

許久，屏風後傳來一聲極輕的“嗯”。

從螢隨紫蘇走進來時，地上的棋子已被收拾乾淨，屏風也被撤去，她掃見一襲月白色的衣角，就地俯身下拜：“臣女參見晉王殿下。”

“起來吧。”晉王漫不經心地重新擺開棋譜。

從螢將護在懷裡的桂花枝交給紫蘇，說道：“謝家的木樨花，我已為殿下折來，就不多打擾殿下的清淨了。”

晉王卻道：“紫蘇，上茶。”

從螢不得已停住腳步，紫蘇退下後，暖融融的花廳裡隻剩下她與晉王。

晉王靜靜望著她，直到她耐不住疑惑抬眼相覷，才含笑將目光落回棋盤上，問她：“四娘子可願與我手談一局？”

從螢說：“殿下有什麼吩咐，還請直言。”

晉王問她：“聽說你今日到謝府拜壽去了？”

從螢答：“是。”

“可曾見到什麼新鮮事？”

從螢思忖後說道：“都是些拜壽的尋常事，若說熱鬨，最熱鬨的也許是我與三公子——”

紫蘇走進來奉茶，從螢接過一盞乾薑川芎參茶，向她道了謝，卻隻象征性地抿了一口，就擱在了手案上。

晉王指間的棋子久久未落，等待著她的後話，麵上不顯，心中卻是忐忑。

她是否也會如紫蘇那般，覺得他馬球場上風采卓然——

“我與謝三公子，薑家與謝家，退婚了。”

“啪嗒”一聲，黑玉棋子落在棋盤上，餘韻嗡然不絕。

晉王蹙眉凝視著她，隻覺一陣血氣自心口湧上喉間。

半晌才發出聲音：“你說你與謝三……退婚？”

“是。”

“為什麼？”

從螢垂下了眼睛：“一樁婚事不成，處處都是緣由，反倒是成了，才該問為什麼。”

她的語氣那樣平靜，仿佛退的不是一樁人人稱羨的婚事，而是一匹華美卻不實用的錦緞，一桌色香俱全、卻味同嚼蠟的宴席。

仿佛旁人替她道可惜，她卻隻覺得輕鬆。

隻是——真的輕鬆嗎？

前世婚後，他見過她太多次苦心自藏的平靜。

與母親決裂、強行將小妹帶離薑府時；與故交異道、礙於立場再不能交遊言歡時。

站在通天塔上，孤零零眺望太儀女學明徹的燈火時。

他見過太多次，早已看得清楚，她表麵的平靜像一麵銅鏡，將所有的探詢、好奇都折回去，誰也不曾見過藏在鏡麵之下的情緒。

晉王站起身，撐著玉杖，緩緩走到從螢麵前。

她身上有謝府的木樨香，清淺即將逸散，晉王情難自禁地抬起手，想要碰一碰她，卻見她後退數步，直走到正午穿進花廳的陽光裡。

晉王隻好訕訕將手收回。

他心裡亂得如同一團纏麻，既氣惱她的絕情，又心疼她的苦衷。

他不甘心地問道：“退了這門婚事，難道你還能找到更好的退路嗎？”

從螢說：“此事與殿下並無乾係。”

似乎被逼問得有些生氣了，從螢又退後一步：“若殿下沒有彆的吩咐，臣女先告退了。”

晉王也知道她是不受勉強的性子，不敢逼問太甚，怕將她惹急了。

遂歎息著回身：“罷了，你走吧。”

聽見她的腳步踏出花廳，忽然又止住，試探著問他：“那紅梅白雪山的臘梅花，殿下還要麼？”

晉王說：“難道你與謝□□婚，欠我的恩就不是恩了？”

從螢應道：“我會去的。”

*

從螢拜訪過孝成郡主，將婚書取回，與謝相和祖父交換的信物玉如意一起，遣人送還了謝府。

謝相得知此事後大怒，將薑尚古召來痛斥一通。

“什麼時候與謝氏攸關的事，能由你連聲招呼也不打，就自己做了主？你想調任回京，等你家先把雲京的禮數學周全了再說。”

這是仍要外放他去地方的意思，薑尚古一聽便慌了，顧不得此刻是談論私事，“撲通”一聲跪在了謝相麵前。

哀求道：“相爺明鑒！能與相府結親，是吾家祖墳上冒的青煙，吾家歡喜尚來不及，怎可能上門退婚。這一定是家中小女弄錯了，抑或是爭風吃醋的緣故。”

謝相冷笑一聲：“去年薑老禦史從許州給我寫信，說願以平生清名作投狀，請求調任他回京，給薑家子孫謀個前程。本相對薑家不計前嫌，紆尊降貴地主動結親，可你們呢？一而再再而三地捅冷刀子，簡直是吃裡扒外！”

薑尚古急得直磕頭：“相爺息怒，相爺息怒！我馬上回去把這件事弄清楚，一定攜小女登門賠罪！”

“滾吧。”

謝相將訂婚信物玉如意，連同那被塗抹的婚書一起，摔落在薑尚古麵前。玉如意跌碎成兩半，薑尚古被震得渾身一抖，仿佛摔碎的是他的脊梁骨。

謝玄覽在門外聽了半天，待薑尚古離開後，邁入了花廳。

謝相餘怒未平，見了他，卻也緩了緩臉色：“今日怎麼得閒在家，可要手談一局？”

謝玄覽應了聲好，撩衣坐在臨窗的小幾邊，烏金履支在木榻下的橫擱上，隨意拈起兩顆白子，交錯的長指盤著玩兒。

見他心情不錯，謝相頗為納罕，問他：“區區薑家也敢落你的麵子，你竟然不生氣嗎？我還以為你會帶人把薑家的門柱拆了。”

“我氣什麼？”

謝玄覽落子，揚眉時竟有幾分得意的笑：“這門婚事，本就是我逼薑家退掉的。”

謝相落子的手頓住：“你說什麼？”

“我說，我不喜歡呆板木訥的薑四娘子，也不喜歡家世寒微的薑家，是我逼薑四娘子退的婚。”

他落了子，又拈起一顆，翕忽的長睫半掩著眼裡玩味的笑。

“她來拜壽那天，我同她說，想嫁進來，至少要準備一百萬兩的嫁妝，用來婚後為我納十二房美妾，要環肥燕瘦各不相似，每日晨昏定省，在堂下站成一排給我請安。”

謝相愣了許久，重重拍在棋枰上，震得棋子們都錯了位。

他斥道：“簡直胡鬨！那薑四娘子風骨高致，是清流之後，豈容你這般折辱？”

謝玄覽說：“任她風骨高致，我可不想娶個夫子回來供著。”

“娶妻娶賢，”謝相說，“何況世人都明眼瞧著，倘若咱們薄待薑家，那些隨風倒伏的世家如何肯為謝氏效力。”

謝玄覽將指間棋子拋回棋簍中：“可我就是不想娶。”

謝相無奈地歎了口氣：“你可真是……”

謝玄覽說：“還有彆的方式可以向薑家施恩，於世人立信，這件事交給我去做，一定能讓父親滿意。”

謝相也失了落子的心情，拂亂殘棋，揮揮手讓他滾，謝玄覽果真頭也不回地走了。

這半天的吵鬨實在令人疲憊，謝相起身走到博山爐旁，拾起長舌銅勺，將爐煙掐得淡了些。

蒙蒙如霧的薄煙裡，他闔目回想謝玄覽方才的言語神態。

他這個小兒子雖然不羈於禮俗，但起碼的世家教養還是有的，不該在薑四娘子麵前說出這樣無恥的話。

可是若非他將人得罪狠了，薑四娘子又怎會主動退婚。

還有一種可能，就是薑家另撿了高枝，看不上謝氏。倘若如此，依三郎那傲氣的性子，沒有活拆了薑家已是寬厚，更不會主動兜攬過錯。

將一切不可能的原因都排除，謝相不得不承認，退婚這件事，十有八九真是他謝家冒犯在先，不是薑家的錯。

這混賬東西……謝相長歎一息，將耳房待命的師爺叫進來。

“你替我去一趟薑家，見薑尚古。”

謝相琢磨著說：“就說退婚之事，是謝家小兒不肖在先，叫他不要與家中姑娘為難，後續如何，待出了孝期再議。”