火燒冰浸般的病痛裡，晉王夢見前世的事。

那時他心太狠，真的沒有去薑家解圍，虎賁衛闖入薑家，搜出了模仿薑老禦史筆跡寫下的書稿，以之為罪證，要將薑家闔府下獄。

不知從螢如何脫身，終於還是求到了謝氏門前。

那天謝玄覽被大雨阻在城外，歸府已是暮儘時分，馬蹄疾馳踏碎長街積水窪裡的燈影，卻又在看見立於門前的人時生生勒停。

他看見了從螢，也看見與她同行的孝成郡主。

孝成郡主是今上的表姑，最愛為雲京的公子貴女們保媒。謝丞相為向薑禦史保證謝氏會履行承諾，曾與他同在這位孝成郡主麵前為子女立下婚約。

從螢轉頭望向謝玄覽，淚眼裡像是打碎了琉璃盞，含著交織的情緒，隻一眼又垂下。

她就這般低垂著視線、踟躕著走到馬下，捧起護在袖間的紅絹婚書，一直高舉過發頂，呈到他麵前。

晦暗的光影裡，謝玄覽看見她白如瓊玉的麵上迅速籠上緋紅。

隻不知是婚書的映襯，還是出於內心既羞且辱的情緒。

她囁嚅許久，終於鼓起勇氣開口道：

“三公子，祖父尚在時，曾與貴府——”

“三哥哥！”

謝六姑娘打斷了從螢的話，她跑過來，竟一把奪過從螢手中的婚書。

謝六姑娘笑道：“宣德長公主都誇你不食周粟，你既然有骨氣，何必求到我家來？還有這婚書，你是拿它當聖旨，逼婚來了？”

從螢沒有理會她的奚落，隻靜靜等待著謝玄覽的答複。

謝玄覽長鞭一卷，從謝六手中奪回婚書，沉下了臉：“與你有什麼關係，回去！”

謝六不高興了，指著從螢要說什麼，先一步被謝玄覽打斷。

他說：“你再多一句嘴，一個月不許出門。”

這下謝六不敢再放肆，哼了一聲，不情不願地走了。

謝玄覽立在馬上，冷眼掃過其他看熱鬨的族人：“都退下。”

謝家除了謝丞相，隻有謝玄覽說一不二，看熱鬨的族人散去，如霧的雨絲裡，唯餘紅衣如火，白衣伶仃。

從螢重又鼓起勇氣道明來意：“有婚書為證，我想請謝氏履行與薑氏的婚約，請三公子搭救吾家無辜親眷，吾家日後定時時頌揚謝氏的恩德，向世人彰顯謝氏的仁義。”

謝玄覽說：“我現在就可以去虎賁衛要人，你倒不必如此勉強。”

從螢輕輕搖頭：“過了今日，還會有下一次。貴主已將吾家看作謝氏黨羽，吾家已無路可走，隻能尋求謝氏庇佑……還請謝氏遵守承諾，履行與吾家的婚約。”

謝玄覽問她：“是請謝氏與薑氏，還是請我與你？”

從螢沉默了好一會兒，直到捧著婚書的手因脫力而微微發抖，才低聲說道：“倘若三公子厭惡我，我還有個堂姐。”

謝玄覽望著她，冷冷寒霧在她鬢邊沾濕成露，她鼻尖通紅、唇色泛白，正竭力忍著因憂慮奔波和寒冷饑饉而生的顫抖。

他有幾句刺耳的話，幾番到嘴邊，最終卻未說出口。

心中悶悶，不知因何。

見他久不答複，從螢低聲道：“若是三公子仍不願，換成貴府其他公子也可行，隻要能護住吾家——”

“我知道了。”謝玄覽不想再聽下去，冷淡截斷她的話，輕踢馬腹往府門走。

從螢又急切地追問了一句：“那我妹妹和家中被關押的親眷……”

謝玄覽說：“最遲明日午後，我會找虎賁衛要人，也會請太醫到貴府，給你妹妹看傷。”

“多謝三公子！”

這句謝倒是真情實感，從螢仿佛過意不去，跟在馬後向前走了幾步，解釋道：“若非貴主逼迫太甚，吾家並不願牽累三公子，將來若情勢好轉，或三公子有意中人，是離是休，全憑三公子作主。”

好一個是離是休，任憑做主。

這回謝玄覽直接懶得理她，馭馬進府後，命人將她關在了門外。

晉王從夢裡醒來，仍十分恍惚，依稀覺得夢中愁雨氤氳出來，連骨縫裡也泛起濕潮。

他恍惚喚了一聲“阿螢”，有人握住了他的手。

是為他把脈的張醫正。

張醫正說：“殿下本就根底弱，多思多慮更傷本，方才殿下的脈跳如豆，是痛驚之兆，可是夢裡魘住了？”

晉王望著帳頂，心緒五味難平。

是啊，從前事，已經是夢裡事了。

那時他錯以為，答應與阿螢的婚事隻為守約，他也是被勉強的人。他以為對她的一切不同都起於憐憫，如今夢裡旁觀，方知是自欺欺人。

他雖隻見了她兩次，然而情愫蔓延卻如秋雨侵夜，無聲無息，無窮無儘。

恁時相見已留心，何況到如今。

*

晉王在榻上休養了三天，堪堪能下地走動，他勉力在後苑走了一圈，發覺有許多雙眼睛在暗中打量他。

這座四處漏風的晉王府，仿佛高高壘起的戲台，一舉一動都逃不過旁人眼，王府裡不知多少婢仆，吃的是百家飯。

他在冷冽的秋風裡站了許久，吩咐王府管家杜長史將府中婢仆的名冊和賣身契等取來。杜長史連忙稟報長公主，長公主憂心忡忡尋過來。

長公主問：“莫非是哪個奴才怠慢了你？你隻管與我說就是，何必費心費力。”

晉王的目光落在她身後幾名女官身上，打量片刻，心裡對她的馭人能力有了數。

他說：“我想選幾個人做近侍。”

長公主道：“你想要什麼樣的，我去找陛下要。”

晉王輕輕搖頭：“不必興師動眾，就在府裡選。”

他用了兩天時間，將王府七百多名婢仆的名錄與賣身契過目一遍，又對比著從前進出府門的登記造冊、支取物事的賬本，提筆在紙上寫下了五十多個名字。

這些人，都有可能是旁人安插在王府的眼線。

他讓管家長史去給這些人傳話：“晉王殿下要在你們之中選近侍，考校你們的心性和耐力，若有人想參選，就著單衣站在庭院裡，頭頂三十斤重的鐵板，不吃不喝，誰站的時間久，誰就有機會。”

聽說能到晉王身邊侍奉，五十多人皆躍躍欲試，不到一刻鐘的時間就按吩咐站好，皆是勢在必得的氣勢。

晉王坐在小閣樓上飲茶讀書，不時向下望一眼，到日暮時分，起了涼風，已經有人開始悄悄換腳鬆勁兒。

他什麼也沒說，起身離去。

第二天清晨，長史來向他稟報：“昨天半夜有七個人凍暈了，灌了藥後醒來，正在堂下歇著。”

晉王問：“他們可還想繼續站？”

“有三個人想，有四個人不想了。”

晉王說：“叫想站的人繼續站，不想站的人回去。”

接著又是一整天的水米未進，有人不小心鬆了胳膊，被鐵板砸傷，長史命人抬了下去。

開始有人小聲抱怨：“這樣乾站著能瞧出個啥，是能跑能跳，還是能抗能打？又不是搶著當三品大官，平白遭這樣的罪，劃不來。”

晉王聽見這話，叫來長史：“去問問他們，若有人想放棄，現在就能領十兩銀子回歸原位。”

長史領命而去，約半個時辰後回來複命：“回殿下，仍有二十個人不肯走。”

晉王說：“那就繼續站。”

長史猶豫道：“再站一夜，恐怕要出人命。”

晉王淡淡道：“他們都不怕，你怕什麼。”

於是又生生熬過一夜，二十個人裡熬走了五個，剩下十五人凍得麵唇僵紫，兩眼發直，瞧著隨時都能厥死過去。

晉王用過早茶後終於召見了他們，對他們說：“你們這樣的心性，留在本王一個閒人身邊，實在浪費，不如薦你們去虎賁衛，護佑天子，立功成名。”

沒有人應聲。

晉王又說：“或者贈爾等十金，奉還賣身契，隨你們各奔前程。”

依然沒有人應聲，晉王垂目笑了。

“既然如此。”

晉王屈指輕敲在寬椅扶手上，幽沉的目光將他們每個人都掃過，淡聲道：“各鞭三十，扔出府去。”

“晉王殿下！”

“殿下，我們做錯了什麼？”

十五個人麵麵相覷，或不服或憤懣，滿麵疑惑地望著坐在上位的晉王。

晉王心道，果然從前的蕭成無力政事，連各家塞進王府的眼線都這般沒腦子。不為名不為利，還要吃儘苦頭做他的近侍，這樣強的意圖，生怕旁人不知道他們另有所謀。

晉王輕笑道：“各自回去告訴你們主子，以後的晉王府不是從前的晉王府，叫他們派些有腦子的人來。”

此言一出，有人啞了聲，有人仍狡辯不認，晉王望了長史一眼，長史回過神，連忙喚府衛將這十五人都拖下去。

眼前終於清淨，晉王端起茶盞抿了一口。

若擱在前世謝府，凡有嫌疑的這五十人都會被他杖斃。前世阿螢落得那樣淒涼的下場，畢竟也與府中吃裡扒外的奴才脫不了乾係。

隻是今時不同往日，一切尚未開始，他不想造太重的殺孽。

長史處理罷這些人，大冷天裡抹著汗回來複命，卻見晉王殿下披一身月白色輕袍坐在風口，悠遊自在地朝他招招手。

長史走過去，接住他老人家丟下的又一頁名錄。

“明天過晌，本王要見這些人。”

＊

許是晉王府的動靜吸引了貴主的注意，她一時無暇再與薑家為難，讓從螢過了幾天清淨日子。

從螢前往薑老禦史的書閣，將他生前的手稿一一整理，在書架夾層裡發現了另一本《諫垣集》，無論內容筆跡，都與謝玄覽拿與她看的那本一樣。

還有不知何人塞在案頭的夾頁，上麵記載著那首刻薄的童謠。

若是虎賁衛圍府那日，這兩樣東西同時從書閣裡搜出，隻怕薑家脫不了誹君謗主的罪名，屆時陷於絕境之地，恐怕隻有倚求謝氏這一條路可走。

幸好。

從螢將這些見不得人的手稿扔進銅火盆裡點燃，小妹阿禾縮在盆邊烤火，失神喃喃道：“姐姐，我想吃烤栗子……”

聽見這遊絲般的聲音，從螢心頭一緊，連忙察看她的神色：“阿禾，你覺得難受麼？”

小妹“嗯”了一聲，捂著額頭傷疤所在的地方，小聲喊疼。

她這舊傷偶爾會引發頭疼，隻有城外青蘆山玄都觀的絳霞冠主能暫行緩解，玄都觀裡有棵栗子樹，阿禾每次頭疼時，都會想起烤栗子的香氣，誤以為是吃了烤栗子病才會好。

時值薄暮，隱約傳來城門落鎖的銅鐘聲。

從螢讓阿禾躺在自己腿上，淨手後幫她揉按臉側的穴位，同她商量：“咱們明日一早就去找絳霞冠主，吃烤栗子，好不好？”

阿禾沒什麼精神地點點頭，縮在她懷裡閉上眼睛。

從螢撫著阿禾的鬢角歎息，難免又惆悵以後的日子。

長房冷漠算計，母親隻回護幼弟，以後倘若她嫁了人，誰又能看顧阿禾呢？