從螢剛認識謝三公子時，年紀很小，薑謝兩家關係尚好。
謝相經常帶謝氏小輩到薑家，聽她祖父薑禦史講學，一同研習經義，從螢也經常躲在花廳的漆柱後麵偷聽。
有一回茶歇，謝相要考校小輩們學問，隨口吟了一句詩：“秋寒明月吝清光”。
要幾個小輩們對下句。
有人抓耳撓腮，有人心不在焉。從螢望見一位極俊的小公子，將椅子支起，隻留一條椅子腿點在地上，來來回回地晃悠，手中以筆作劍，轉得眼花繚亂。
謝相輕咳一聲：“玄覽。”
謝三公子四條椅子腿終於落了地：“父親。”
謝相說：“你先來對一句。”
三公子說：“我才疏學淺，不敢在兄長們麵前賣弄。”
謝相笑道：“你對上來，我就放你出去撒野。”
三公子脫口而出道：“誰走夜路誰遭殃。”
眾人尚未反應過來，躲在漆柱後的從螢“撲哧”笑出聲。
秋寒明月吝清光，誰走夜路誰遭殃。
“簡直狗屁不通。”謝相擱下了茶盞，語調頗為不快：“你這是存心要給我丟人。”
謝玄覽置之不理，含笑對躲在漆柱後的從螢招招手：“你過來。”
從螢隻好低著頭走過去，向端坐上首的謝相和薑禦史行禮：“對不起，我不是有意要偷聽的。”
薑禦史對謝相說：“這是家中孫女，行止無狀，令貴客們見笑了。”
謝玄覽卻說：“好學怎會令人見笑，既然她這樣喜歡聽講，該讓她進來坐著，我替她去外麵罰站。”
謝相警告他道：“不要胡鬨，薑老學問深厚，哪裡是小姑娘能聽懂的。”
“聽不懂？未必。”
謝玄覽走到從螢麵前，將她上下一打量，說道：“方才你笑我，那你一定會作詩，不妨對一句給他們聽聽。”
從螢抬目去瞧祖父，見他點頭，聲音極輕地對出一句：“木樨化螢照滿堂。”
秋寒明月吝清光，木樨化螢照滿堂。
此句立意雋朗，出自這樣一個小姑娘之口，連謝相也驚訝地挑了挑眉，探身問她的姓名年紀。
那時從螢剛滿七歲，謝相為此撫掌慨歎道：“謝氏子弟雖眾，不及薑氏一女郎也。”
從螢第一次被人這樣稱讚，情不自禁地抿起嘴唇紅了臉。薑禦史見謝相這樣喜歡她，允準她之後也來列席聽講。
從螢十分高興，然而消息很快傳到長房的幾位堂兄姊耳中，他們將從螢堵在湖邊，狠狠將她推搡在地上。
“誰不會作詩，偏你能出風頭。”
“這麼小就要學她娘的輕浮做派，念些詩啊曲啊，準備將來攀高枝。如何，謝家的公子們瞧上你了嗎？”
“什麼木樨化螢，真會給自己抬身份，我看是腐草生、糞土變的蟲子。”
從螢氣得紅了眼眶，可是想想母親的叮囑，強忍著沒在他們麵前還嘴。
她從地上爬起來，二堂兄還要推搡，忽然隔空彈來一顆小石子，打在二堂兄手背上，他“哎呦”一聲縮回了手。
方才邀她對詩的那位謝三公子，右手握著一把象牙彈弓，左手拋著幾枚石子，笑吟吟走過來。
“薑家真是好門風。”他說：“這麼多人想作詩，為何不到前堂去念給我爹聽？他最愛聽人作詩了。”
眾人都認得他，沒有人敢說話。
謝玄覽在湖邊小亭中坐下，叫從螢的幾位堂兄姊站成一排，挨個兒給他對下句，每人隻數十個數。
對不上來、或是對得讓他不滿意，他就要扯開彈弓打人。
一連彈哭了兩三個，謝玄覽樂道：“原來逼人作詩這樣好玩，我下回還來找你們。”
嚇得剩下幾個孩子掉頭就跑，瞬間作鳥獸散。
從螢一直站在旁邊瞧著。
她知道，若是母親在此，一定會讓她上前勸和，可這是第一次有人為她出氣，她刻意不去想母親的教誨，心裡一麵自責，又暗暗覺得爽快。
見謝玄覽起身要走，從螢鼓起勇氣追上前一步，問他：“三公子，你下次還來麼？”
謝玄覽說：“若我爹再叫我作詩，你能替我，我就來。”
從螢連連點頭：“我可以。”
謝玄覽笑了：“那當然好。”
從前謝相每半個月來薑家一趟，從螢數著日子等下一回，可惜就在謝相來的前一天，她的祖父薑禦史在朝堂上公然駁斥了謝相，與謝相決裂，隔日便被貶往許州。
自那以後，從螢再未有機會與謝三公子同聽講學。
時隔十年，直到祖父發喪，直到虎賁衛圍府。
從螢心中默默想，她一共見過他數回，每回都是他為她解圍，可惜如今的她再不能如兒時一般，可以任性地坦然接受他的幫助。
她的顧慮更多，也比從前更膽怯了。
＊
從螢捧來一盞沏好的茶呈給謝玄覽，見他不接，便沉默地與之僵持著。
謝玄覽的目光掃過方才舉刀的虎賁校尉，掃過心思各異的薑家眾人，又落回從螢身上，但見一雙素玉凝脂般的手，指腹被茶盞燙得紅潤如酥。
風吹桂花紛如雨，幾顆落在她袖間與手背，幾顆飄進了茶盞裡。
從螢歉聲道：“我去重換一盞。”
“不必。”
謝玄覽說著將茶盞接過，望著金色茶湯裡泛動的漣漪，心中既悔一時興起來趟渾水，又惱這無故的心慈手軟。
他飲了半盞茶，終於朝隨侍的奉宸衛頷首，他們將架在虎賁校尉頸間的刀撤去，押跪在謝玄覽麵前。
虎賁校尉仍不服氣：“某隻跪天子，你這是僭越！”
謝玄覽端著茶笑道：“聽聞你昨夜還跪著給你乾爹薛環錦洗腳，如今倒看得起自己。”
虎賁校尉氣得漲紅了臉：“你——！”
人群裡傳來“撲哧”一聲笑，是長房的薑三姑娘。
虎賁校尉圍搜薑府時，她躲起來往臉上抹了鍋灰，眼下已經洗乾淨，細細描眉點脂，明豔如晨露濯洗過的秋芙蓉，為這眼前極解氣的一幕樂得合不攏嘴。
謝玄覽又望向從螢，卻見她平和安靜地低垂眉眼，眉心淺淺蹙著，似懷憂慮。
她長大了，反而不愛笑了。謝玄覽心頭浮起淡淡的念頭。
瞬間便息了所有興致，對虎賁校尉道：“滾吧。”
金甲奉宸衛將虎賁衛的人丟出門去，薑家人擁上前來對謝玄覽千恩萬謝，謝玄覽不耐煩地略過他們，卻對被擠出人群的從螢說道：“我有話要與你說。”
從螢隻好停下腳步。
兩人來到薑家祠堂，謝玄覽信手拈了三炷香，朝著老禦史的牌位微施揖禮，算是吊唁。
從螢見謝玄覽不語，隻好先聲道謝：“昨日祖父發引，今天薑家解圍，多謝三公子兩次出手。”
謝玄覽回身望著她，似笑非笑道：“隻怕是麵上道謝，心裡惱極。”
從螢垂下了眼睛：“沒有的事……隻是薑謝兩家已斷交多年，薑家如今門庭沒落，不知三公子為何而來。”
“薑家這麼多人，隻你有此一問。”
謝玄覽從隨侍處接過一本冊子，隨手翻了翻，然後遞給從螢。
“薑老禦史的筆跡，你識得吧？”
書冊不厚，墨跡尚新，扉頁題寫著“諫垣集”三個字，風骨雖在，卻是病中之人無氣力，隻一眼，從螢就斷定這是祖父親筆所書。
她的心跳微微加快，迅速將這本《諫垣集》從頭翻到底。
這裡麵收錄了祖父病故前上呈天子的十五篇參奏，不僅指斥晉王是個屍位素餐的病秧子，而且彈劾貴主不守婦道、權侵東宮，懇請天子早日過繼嗣子，安固國本。
香灰摔進銅爐裡，長明燭“啪”地爆開一聲燈花。
從螢握卷的手幾不可見地打顫，有一瞬間，麵上血色儘褪，唯餘一雙被淚痕洗過的眼睛，更加烏亮如粹玉。
難怪宣德長公主偏偏歸咎於薑家，難怪虎賁衛背後的貴主突然發難，難怪謝氏既往不咎——
祖父他怎麼會寫這樣的折子？
他從前正是因為不肯附和謝氏對皇帝的逼迫，才被貶往許州十年，十年之後，他卻主動掀開立儲的話題，與謝氏一同逼迫皇上將淮郡王過繼為嗣子。
祖父他……
“我兩次出手，皆非好意，既非好意，自然不顧薑家願不願領受。”
謝玄覽道明真相，話說得緩慢而殘忍。
“徙木立信，千金買骨，從來都是做給世人看，你應知曉，儲貳之爭才剛剛開始，朝堂上許多人等著站隊，等著看你薑家的下場。謝氏唯有將薑家從貴主的迫害下保住，並助爾等青雲直上，那些旁觀的人才舍得下力氣為謝氏賣命。”
仿佛鈍刀子磨在傷口上，從螢把每個字都聽得很明白。
隻是仍有一事不明，遂問道：“如何才算是助薑家青雲直上？”
謝玄覽向前一步，與她距離不過一臂，昳麗的丹鳳眼裡劃過春風般的笑意，分明漫不經心，直直望著人時，偏有一種格外專注的意味。
含笑反問她：“你隻見了這本《諫垣集》，就將一切因由猜透，偏偏這一點猜不透麼？太陽底下能有什麼稀奇事，結兩姓之好，無非是——”
眼見著從螢目露震驚，直直後退數步，慌了儀態，他反而故意欺上前，一字一字將餘話道出：“聯姻而已。”
遠遠瞧著，活似惡霸搶親。
從螢單手抵住身後長案，緩了又緩，終於穩住心神。
“三公子。”
她慢慢說道：“其一，薑家如今是大伯主事，此事不該尋我來商議，應當等他回來……”
謝玄覽說：“薑尚古愚鈍，我與他講不通。”
從螢：“其二，祖父新喪，棺槨尚停在堂前，談婚論嫁有悖孝禮，三公子無拘，也請體諒我們這些俗人家。”
謝玄覽問她：“你不願嫁，是麼？”
他問得太直白，把從螢嗆了一下：“我——”
她撐在身後的手緊緊捏著香案邊緣，心口突突直跳，舌尖抵在齒顎不敢動彈。
她一時不敢說話，因為她也不知道自己會應是或否。
謝玄覽善解人意地勸道：“如謝氏這般炙手可熱，如謝某這般咄咄逼人，自然非卿良配，你不願意，我也理解。”
這下從螢真的無話可說了，隻是心裡隱隱地難受。
她未說不願，從螢想，是他不願。
謝玄覽自覺已看透她的為人，含笑道：“若與謝氏聯姻，此後闔府沉浮，都將係於謝氏，不僅會將貴主得罪得更深，且要舉闔府之力與她對抗，似今日虎賁衛搜府之事，隻會多，不會少。”
“屆時，薑府再難明哲保身，委婉求存。”
她掩藏袖中，緩緩掐緊掌心，仿佛拔起一株幼蘭，碾碎一簇新火。
望向謝玄覽的目光漸漸波瀾平息，似從未為其驚擾。
她輕輕點了點頭。
謝玄覽笑了，那神情仿佛在說，果然如此。
“既然是你不願，那——”
話音未落，一襲香風卷進來，從螢抬頭，看見了薑三娘子薑棠雨，她的三堂姐。
她躲在耳房裡聽了許久，聽見“聯姻”二字終於按捺不住，不顧奉宸衛的阻撓，直楞楞闖進來，施施然走到謝玄覽麵前行萬福禮。
眼波含情帶笑：“妾薑氏行三，名棠雨，也是薑禦史的孫女。”
謝玄覽嗯了一聲，目光並未自從螢身上移開。
見此，薑棠雨對從螢說道：“四妹妹，先帝禦賜給祖父的那枚端硯不見了，婆子說隻有你經過手，是不是又被你拿走賣了？”
“我沒有。”
知道是要遣她離開，從螢補了一句：“我這就去找。”
說罷向謝玄覽一禮，轉身就要走。
“薑四娘子。”
謝玄覽在她身後說道：“風高浪急，非小舟可渡，你是聰明人，該如何掌舵，可要想清楚了。”
說罷他倒先丟下兩位姑娘，轉身離開了謝家。
＊
晉王在等太霄道人的消息。
他獨自待在從前的書房裡，將婢仆都遣走，找出一本蕭成生前的手劄，學著臨摹他的字跡，並試著從字跡裡揣摩他的性格和為人。
蕭成的字沉逸柔潤，端方無鋒，雖算不得造詣多深，然而與謝玄覽從前南轅北轍。
要一個處處鋒芒儘現、落字有金戈意氣的人作此柔靜無骨之態，實在為難，他臨摹了幾個字後，煩躁地將京紙揉作一團，丟入炭盆中。
轉頭望見前院裡，太霄道人正甩蕩著拂塵，大搖大擺地邁進來。
晉王連忙迎出去：“事情辦的如何？”
太霄道人得意揚眉：“成了。”
晉王鬆了口氣，心中煩躁也略略平息。
前世阿螢寧受長公主鞭刑，讓謝玄覽誤以為她對謝氏、對自己已厭惡到寧死不受恩的地步，所以第二天貴主派虎賁衛向薑家發難時，他沒有去解圍。
他是很久之後才知道，那時阿螢鞭傷未愈，又撐持著力爭，虎賁校尉揮向她的那一劍，是她小妹替她擋下的。
晉王望著炭盆中驟燃的火焰，似有悵然道：“我從前失之輕狂，蹉跎許多青春，也害她吃了很多苦。”
太霄道人問他：“此後作何打算？”
晉王說：“且行且看，若要為她改命，免不了再爭一世。”
太霄道人：“我倒是勸你苦海回身，早悟蘭因。”
晉王緩緩搖頭：“我冷壁靜悟十五載，未堪破寸許，卻思甚、恨甚、悔甚。既然我難以認命，隻能向天爭命——”
話音落，忽覺胸中氣血凝滯，眼前一片暈眩。他扶著屏風緩了好一會兒，掩麵咳出一口血，整個人的臉色瞬間透白如紙。
太霄道人見此後退一步，笑吟吟道：“這就是與天爭道的下場，替人改命是倒行逆施，必受反噬，我從前可沒騙你。”
又說：“我要離你遠一些，免得上天降雷劈你，也波及到我。我要走了，尋我師妹去了。”
晉王疼得一句話都說不出來，隻覺冷汗涔涔，倚著屏風慢慢滑落，見太霄道人紫衣翩翩，離他遠去。
耳邊唯餘讖謠被秋風蕩得悠長：
“玄鳥獨去覽青雲，流螢經霜碾作塵，莊生夢蝶十五載，幻身相逢不識君。”