晉王久久凝望著銅鏡。

鏡中人雖生得眉眼溫潤，臉色卻透著久病的蒼白，秋光穿過瑣窗，照得他的臉像一層蟬翼畫。

唯有雙瞳漆黑，依稀仍是舊日光彩。

“大衍之數五十，天衍四九，人遁其一，晉王殿下——”

被冷刀子似的望了一眼，太霄道人連忙改口：“我是說，謝三公子，萬事皆有變數，誰料想這樣巧，晉王的生辰八字與你相同，彼時情景，使之成為魂魄歸附的絕佳之軀。”

八字相同……怎麼偏偏是晉王。

晉王雖是親王，卻非皇上的親兒子，而是宣德長公主在喪夫之年誕下的遺腹子。

他天生體弱，皇上憐憫他們母子孤苦，為提攜其命格，賜其皇姓蕭。

憐孤恤弱本是無心，未料之後卻成為朝堂爭鬥的關鍵。

晉王將銅鏡倒扣，深覺疲累，扶著一處圈椅坐下。

他提起如今處境的難處：“今上無子，十年前父親——我是說謝丞相，曾率群臣上書逼其過繼嗣子，培立儲君。為了這件事，禦史台整班被黜落，上書的老臣三去其二，付出這樣大的代價，才令皇帝點頭妥協。”

“他雖然同意過繼嗣子，卻沒有選擇群臣共薦的淮郡王，反而選擇了蕭成，這位一出生就是個病秧子、甚至連路都走不利落的公主之子，封其為晉王。”

他望向窗外：“所有人都盼著晉王死，晉王不死，東宮不立。”

他問太霄道人該如何移魂回到他自己的身體裡，太霄道人兩手一攤，擺了擺頭。

廢物點心一個，已經見怪不怪了。

又好耐性地問：“你師妹絳霞冠主眼下何在？”

太霄道人說：“師妹她老人家不想見你，說因緣自結，叫你自求多福。”

晉王要說什麼，忽覺氣血凝滯，掩口驟咳，半晌後平複，發現掌心裡一片血紅。

將死之軀，隻剩一口氣吊著，尚不知有幾日好活，哪裡有多福，又如何自求？

晉王起身將手心的血跡洗淨，然後說：“我想去見阿螢。”

說罷拾起木拐，慢慢走到門口，讓侍立的僮仆為他引路去馬廄。

剛穿過起居庭院，隔著水榭亭池，晉王看見宣德長公主帶數人急匆匆朝這邊來。

她身邊跟著太醫院的院正、欽天監的監正，還有一人身著內宮公服、戴著襆頭，且趨且笑。

是皇帝身邊的太監薛環錦。

前世謝玄覽同他交過手，知道他背後另有貴主。

晉王停步，對僮仆說：“換一條路走。”

不料那引路僮仆置若未問，徑直趕到長公主麵前，當著眾人的麵稟報道：“殿下他要奴才引路去馬廄，急匆匆的，不知要外出尋誰，奴才不敢違命，又怕殿下有什麼閃失。”

薛環錦掃一眼晉王的腿，笑眯眯問道：“殿下何時竟會騎馬了？”

晉王心裡道了聲失策。

這裡是人生地不熟的晉王府，他不僅不知曉身邊人的底細，連晉王的根底和性情也不了解。

姑且隻好扶著額頭喊疼。

長公主麵露憂慮：“張醫正，快請為吾兒瞧瞧，他這是怎麼了！”

晉王被扶回居室偏榻上，張醫正為他望聞問切，薛環錦笑眯眯覷著，說道：“聽說是小鬼上了晉王的身，這事不該請張院正，應當讓欽天監的陳監正來瞧，晉王天生腿不好，怎麼突然要奔著馬廄去了？”

晉王不答，始終保持麵無表情的沉默，薛環錦隻好轉向宣德長公主：“晉王斷了氣息，是太醫署親自查驗過的，原不該有錯，說不定是那小鬼——”

長公主沒好氣道：“太醫署裡養了群什麼東西，公公應該比本宮清楚，他們連陛下的子嗣都調理不明白，指望他們斷人生死麼？”

這話薛環錦不敢接，打了個哈哈，又聊起彆的。

他說：“晉王方才要出門，莫非是要去論薑家衝撞之罪？此事殿下放心，薑家居心叵測，罪不在小，陛下一定會替殿下出這口氣的。”

張醫正落針的手有點重，晉王眉心蹙起一瞬。

卻仍是彆無他話。

張醫正收了針，向長公主回稟道：“晉王殿下的病情與從前無異，心生虛火，肺血滯虧，是癆症，需靜養。至於其他，恕老夫技庸，斷不了生死，更不敢論神魂鬼魄。”

他話裡帶了些氣性，長公主一心關注晉王，倒也未察覺。聽見晉王喊累，連忙喚人攙他去休息。

晉王起身，與薛環錦擦肩而過時，聽見他同長公主道彆。

“老奴還要去薑家一趟，然後回宮複命，暫不叨擾二位殿下了。”

說罷轉身，謝絕相送，沿著來時路離開了晉王府。

晉王一言不發地回內室更衣靜臥，仿佛熟睡，直到外麵人都走光了才重又睜眼。

他的手落在身側，修長分明的五指，輪流緩慢地敲落。

這是他深思時常見的習慣。

躲在屏風後的太霄道人一出來便見他如此，嚇得連連撫膺。

他與謝玄覽畢竟是老相識，前世險些被他扒了皮，已練就了見風吹知草動的本事。

“這回你又要扒誰的皮？”太霄道人問。

晉王望向他，蒼白的嘴角向上抿起，眼神卻漆深得令人生寒：“薛環錦想試探我對薑禦史的態度，他背後那位貴主，手早就伸到晉王府來了。”

殯葬隊裡目睹他爬出棺材的家奴、方才為他引路馬廄的家僮，大概都是那位貴主的耳目。

他想見從螢，情切如噬，不惜代價，可若這代價牽涉到她的安危，他不敢……

不敢再行差踏錯半步。

前世噩夢猶在眼前，每每念及，便覺得喉中泛上一股冷腥的血氣。

“那位貴主最不願見我活著，聽薛環錦的口風，是想以鬼神之說陷我，並借此牽涉所有妨礙她的人，譬如薑家。”

太霄道人問：“薑家有難，你要救麼？”

晉王答：“若我出手，是陷她於刀鋒。”

“那便不救？”

晉王：“那我不如死了痛快些。”

太霄道人似懂非懂：“呃……”

“晉王不能出手，但有人可以。”

晉王望向太霄道人，太霄道人直覺不是什麼好差事。

果然，他說：“勞煩道長，幫我引一人前去。”

＊

謝玄覽從安插在虎賁衛裡的眼線處得到消息，太監薛環錦要虎賁衛去圍搜薑家。

謝玄覽將此事告訴父親謝丞相，謝丞相說：“薑老禦史上書議論立儲事，旁人都在觀望薑家的下場，以期在我謝氏的東風與貴主的西風裡，擇一方倒伏。玄覽，你不妨去瞧瞧，免得薑家受欺淩，反令我謝氏失了威儀。”

謝玄覽說：“父親若要威儀，更該藏而不露，何況薑家不是條好狗，既不識相，也沒有力氣咬人，管他作甚。”

謝丞相聞弦歌而知雅意：“你是不想去吧？”

謝玄覽不置可否，拾起侍從剛送來給他過目的新馬鞭把玩。

心道：去了又如何，再弄丟一條馬鞭麼。

謝丞相麵似無奈，笑著搖了搖頭。

對於這個兒子，幼時尚能管教，如今已不能尋常待之。

故道：“罷了，便叫薑家自求多福。”

謝玄覽借故告退，謝夫人來尋謝相時，見丈夫正負手觀摩棋盤殘局，若有所思。

謝夫人笑道：“又在疑心子觀故意賣漏嗎？”

謝丞相說：“他心情不好，險些將我淨殺。”

謝夫人上前：“這是為何？”

“恐是為了薑家的事。”

謝丞相說：“他昨日去薑家，見過薑家四姑娘了，也許是對她不滿意。”

謝夫人聽了也歎氣：“那薑老禦史提的條件……”

“罷了，且行且看。”

謝丞相拂袖掃亂棋局，命侍童重開一枰，攜起謝夫人的手道：“不提他了，請夫人來指點幾招，免得下回仍叫那小子得意。”

謝玄覽辭了去給薑家解圍的差事，卻轉頭帶人去巡街，路過晉王府時，正碰見太霄道人鬼鬼祟祟地從矮牆翻出來。

太霄道人見了他兩眼放光：“謝三公子，老熟人！”

謝玄覽懶得理他，馭馬繼續向前，太霄道人卻跳下牆頭，展臂擋在謝玄覽馬前。

謝玄覽冷淡睨著他：“踏鴻曾踢飛一頭擋路的豬，你也想試試麼。”

“說起豬，貧道便想起了三公子你。”

見謝玄覽拔出燕支刀要來砍他，太霄道人連忙擺手：“我的意思是，我想起三公子，給你卜了一掛，你要聽嗎？”

謝玄覽道：“滾。”

太霄道人：“不要錢的——”

話音未落，燕支刀貼著他的頭頂切過，將他的巾冠橫劈為兩半。

太霄道人轉身便跑，邊跑邊嚷：“唯懦夫與狂生不信命耳！你如今輕視貧道，總有一天要跪下來求貧道！”

謝玄覽牙根發癢，向隨行的金甲奉宸衛下令道：“誰先抓住他鞭三十，賞一壇信陵春。”

十數名金甲鐵騎聞聲而動，向前追趕，那太霄道人反將身一扭，拐進了巷子。

巷子逼仄，馬匹前行艱難，唯有謝玄覽仍一騎絕塵，紅衣振揚，有幾次眼見著就要拎起太霄道人的後頸，卻詭異地被他躲了開，仿佛背後長了眼、腳底抹了油。

穿過三兩條巷子，太霄道人在拐角處消失，謝玄覽勒馬，發現已來到薑府門前。

謝玄覽微有愕然。

他一直以為那招搖撞騙的道士是晉王的人，如今為何卻將他往薑家門前引？

難道晉王府與薑家有關係？晉王到底是想見貴主好，還是不想見貴主好？

晉王這兩日的行徑太反常，謝玄覽竟一時未想明白。

罷了，事已至此。

謝玄覽隔牆聽見裡頭的吵嚷聲，馭馬靠近薑家。

來都來了。

＊

虎賁衛闖開薑家大門，說要搜查薑老禦史妖言誹謗的證據。

他們領來領來一個五六歲的小童，那小童開口便唱道：“潑地水不流，台官雪裡走。公雞不下蛋，母雞雄赳赳。”

侍衛首領說：“有人舉發，這居心叵測的童謠是從薑府傳出去的。”

長房蔡夫人不懂朝政，二房趙夫人更沒有主見，眼下隻有從螢能理事，她聽罷這童謠，下意識蹙了蹙眉。

阿禾隻覺得好玩，攀著從螢的袖子說：“姐姐，他唱的不對，潑在地上的水怎麼會不流呢，公雞本來也不會下蛋呀。”

從螢說：“我也不明白。”

其實她已將其中隱喻琢磨的門兒清。

今上無子，卻有一位嫡親的公主，因權涉朝政，尊榮無匹，朝堂內外都稱其為“貴主”。

俗話說嫁出去的女兒潑出去的水，這位貴主成婚十餘載，卻既未與夫家同住，也不肯離京就封，每日隻住在皇宮旁公主府內，與內宮禁苑以一條飛棧相連，可隨時出入往返，“潑地水不流”說的就是這件事。

當年為了反對修飛棧、勸諫天子過繼嗣子之事，整班禦史台曾立在雪地裡進諫，凍死凍傷數人，此即為“台官雪裡走”。

至於“公雞不下蛋，母雞雄赳赳”則更直白難聽。

說的是今上鳳啟帝無子，卻讓女兒侵東宮之權，貴主氣焰囂張，赳赳如雄雞。

此童謠之惡毒，不僅中傷了天子和貴主，更是成為一盆潑在薑家門上的臟水。

侍衛首領說：“薑禦史生前上折子議論天家立儲之事，鬨得眾人皆知，想必這童謠也與你家脫不了乾係。某奉命前來搜證，阻撓者皆以同謀論！”

從螢披著白麻喪衣，擋在一眾玄衣侍衛前，天末涼風吹拂她寬蕩的衣袍，似暗金秋光裡一支伶仃柔韌的葦草。

她並未退讓，反而勸告侍衛首領：“我祖父屍骨未寒，論國法，捉拿言官當得丞相批複，四品朝官更是要天子明詔，閣下這般唐突，怕宣揚出去，會令閣下身後的貴人，落人口實。”

侍衛首領嗤然：“區區女流，也敢侈談國法？”

從螢垂目：“區區女流……倘若閣下身後的貴人聽見這四個字，不知會作何想。”

侍衛首領：“憑你也配提——”

話一開口，便知失言。

果然，從螢柔和笑道：“真的是貴主。”

侍衛首領被她激怒，鏘然拔出佩劍，架在從螢頸間。

她纖長的脖頸脆弱得仿佛會被劍光割斷，可她不避反迎，向前半步，頸間瞬間留下一道血痕。

語氣卻仍是柔和的：“這童謠，並非吾家傳揚。閣下想為貴主出氣，莫要找錯人了，平白給貴主添麻煩。”

侍衛首領哪裡聽得進去她的話：“巧言令色，今日我非搜不可！”

“那就從我的屍體上踏過去，將這件事鬨大。”

從螢毫不猶疑地說道：“若確為吾家所為，算我罪有應得，若吾家無辜，自有泱泱朝臣為我討公道。”

從螢當然知道，滿朝文武，有太多人等著抓貴主的把柄。

她低低歎息道：“可惜……我本無意與貴主為敵。”

有一瞬間，侍衛首領被她從容無畏的氣勢所懾，回過神後卻是更深的惱怒：“你敢威脅我？”

一時意氣衝到天靈蓋，侍衛首領朝從螢舉起劍，眼見著就要刺下，從螢下意識閉眼，卻聽見“叮”的一聲脆響。

劍被打偏了，與一支丹桂花落在地上。

從螢偏頭望向門口的方向。

烏門低窄，馬上的人須折腰才能容進來，他左手握著一張弓，右手再次從門邊折下一支丹桂，以花枝作箭，張弓瞄準了那侍衛首領。

灼灼丹桂密如繁星，貼在他頰邊盛開，那雙含情目微微上揚，笑意似這燦爛秋光。

瞧著暖煦，吹進骨子裡卻冷得像冰。

“三公子！”

從螢知道謝玄覽的箭術，更知道他的脾性，明白這枝丹桂射出去，輕則死傷一個侍衛首領，重則將血洗整支虎賁衛。

屆時薑家，該如何獨善其身？

從螢變了臉色，快步趨前：“請三公子手下留情！”

謝三望向她，眼中笑意不減：“薑四娘子，自己不怕死，卻怕彆人死？”

從螢說：“我的生死輕如鴻毛，隻不願三公子卷入麻煩。”

“真是聖人心胸。”

謝三收了劍，含笑將那支未射出的桂花遞給從螢，從螢稍一猶豫，還是上前接過，小聲道了聲謝。

卻聽他奚落道：“一邊顧著貴主，一邊顧著我，四娘子，這樣首鼠兩端，顧得過來嗎？”

從螢臉色瞬間一白。

原來他都聽到了。