雲枝和衛仲行雙雙落座。身為宴會的主人，即使麵對眾多客人，華流光處置的遊刃有餘。雲枝瞧著她正敬著酒，另外分出心神回答旁人的問話，絲毫不見慌亂。

雲枝拿眼睛覷衛仲行神情，見他眼眸閃動，果然流露出欣賞之色，心口不由得收緊。出身使然，即使雲枝從現在學起，恐怕很難在短時間內追上華流光的應酬能力。

雞缸酒杯掀翻，衛仲行被身旁的動靜引去注意。他見雲枝麵色發白，手忙腳亂地拿帕子去擦，卻不是先擦沾濕的裙擺，而是臟汙的桌麵。衛仲行捉住她的手腕，雲枝和他對視，又匆匆地避開視線，細聲道：“表哥肯定後悔了罷。”

衛仲行挑眉，問道：“什麼？”

雲枝柔聲開口：“來此地的一路上，我已惹了幾樁麻煩，委實太沒用了，倘若我和華小娘子一樣能乾就好了。”

衛仲行蹙額，他雖然和雲枝不甚親近，但聽到她說出妄自菲薄的話，心底生出煩躁。衛仲行捏緊雲枝手腕：“人各不同，你無需非要同她比較，做好自己便足夠。”

雲枝晦暗的眸色恢複了光亮，定定瞧著他：“嗯，我全聽表哥的。”

她的神情中滿是敬仰，仿佛衛仲行說了什麼了不得的話。衛仲行偏過頭去，要雲枝莫要理會桌上狼藉，先去換身乾淨衣裙。

華流光走近，吩咐傭人前來收拾，又親自領著雲枝往內院去更衣。

隔著三扇四季如意屏風，華流光和雲枝搭話，問她家在哪裡，住在京城可還習慣。聽聞雲枝父親是開糧鋪的，華流光神色一怔，她交好的女郎家中長輩的最低官職也是五品官員，隻有府上的傭人攢下了銀子，會在外麵開間糧鋪油店。華流光以為雲枝是衛仲行的表妹，家世不會相差過多，沒想到雲枝的家境如此平庸。

雲枝柔聲開口：“華小娘子不必奇怪，常言道，朝廷還有三門子窮親戚，何況是國公府。”

華流光沒想到自己一時的愣神竟被雲枝察覺，頓時麵上一熱。

雲枝褪下衣裙，她纖細的身影映在屏風上。雲枝素手撫過傭人送來的衣裙，聽聞是華流光新裁的衣裳，還未上身，見她急用便先拿來了。

華流光的穿著打扮同她本人一樣，張揚明媚，衣裙上除了精致的繡花，腰肢處有一串珍珠串成的鏈子。

雲枝張開手臂換衣，輕聲和華流光搭話，順勢將話頭扯向了生辰禮上。她極力稱讚衛仲行，說他對這次宴會很是上心。但男子總是不擅長挑選生辰禮，衛仲行便來問雲枝意見。

“我哪裡知道你喜歡什麼。但表哥信任，我便不能叫他失望，就拿了我的喜好告訴他，說女子愛裝飾。相比金銀珠釵，玉石製成的首飾更不容易出錯，表哥便定下了翡翠。華小娘子還未見過那翡翠猴兒吧，我和表哥都覺得它好。我求你一樁事——”

聽著雲枝滿口說的是她和衛仲行，華流光胸口縈繞鬱氣，又聽雲枝要求她，便問是什麼事。

映在屏風上的柔美臉頰輕垂，語氣溫柔：“待看了生辰禮，你無論喜歡不喜歡，千萬裝成一副驚喜模樣，我不想讓表哥失望難過。”

華流光的心越發沉了。她本可以隨便點頭敷衍雲枝，卻始終沒應聲。她借口屋內太悶，便提出在外麵等候雲枝。

見她出去，雲枝施施然從屏風後走出。她剛才所說的話真真假假——衛仲行所贈，自然是他萬朝會上表現突出，得了皇帝賞賜的翡翠猴兒。隻是這決定是衛仲行一人定下，並未過問她的意見。但雲枝偏偏要如此說，她已經瞧出華流光同樣對衛仲行有意，隻是兩人之間情意朦朧，似有薄紗阻隔，沒戳破前兩人都不知道對方心意。這便意味著雲枝有可乘之機，她隻要稍加引導，便能引起華流光的誤會，她想要的東西就能得到手中。

雲枝輕掠鬢角，將鬢發理平。她自然不覺得自己光明磊落，可這世道，良善就意味著失去。她承認自己並不大度，反而吝嗇的很。

她歡喜表哥，想要表哥，就要爭去搶。而成人之美是聖人才會做的事情，不是她常雲枝應當所為。

雲枝重回席位，珍珠腰鏈將她柳腰束緊，更顯得不盈一握。衛仲行有些恍神，他沒想到華流光會拿她的衣裙給雲枝，更沒料想到雲枝如此適合這套衣裳。她臉龐素淨而衣裙豔麗，人沒有被衣裙壓下，反而以豔色越發襯托清麗美貌。

“表哥，這件衣裙一定價值不菲，我回去後便洗好，保準原樣送回。”

見雲枝小心翼翼的模樣，衛仲行攢眉。他素來行事灑脫肆意，彆人送什麼東西都能坦然接下，從不覺得自己配不上、還不起。雲枝如今住在國公府，自然是衛家的人，衛仲行見不得她一副怯懦模樣，連衣裙都不敢接受。

衛仲行沉聲道：“不必。一件衣裳而已，就是金玉做成的你也穿得，何況隻是普通綢緞。”

雲枝麵露猶豫，她仍是擔心會虧欠華流光，但因為衛仲行的話沒有繼續開口。衛仲行見狀，索性道：“我買下它，就成了你的了，放心去穿。”

雲枝才展眉，連聲道謝。

衛仲行心道，他的母親同樣出身平民，但即使麵對衛老夫人也沒露過懼怕神色。與之相反，常素音經常和衛老夫人因為一些瑣事意見不同，爭執的麵紅耳赤。衛老夫人氣極了，會拿常素音的出身說事，說她一個船夫的女兒，哪來的信心覺得她看中的店鋪的比自己的好。常素音反駁，衛老夫人看不起船夫，可她的兒子是船夫的女婿，孫兒是船夫的外孫，連她本人，都和船夫結了親家。常素音做姑娘時就是潑辣性格，成親後有所收斂，但足夠氣倒衛老夫人，事情的結局總是衛老夫人妥協。

衛仲行試圖將雲枝代入常素音，不禁笑出聲音。他難以想象，雲枝頂著一副柔弱麵孔同人爭執的模樣。若是換了雲枝和衛老夫人意見不合，她應該會立刻改了主意，任憑衛老夫人說什麼便是什麼。

雲枝好奇發問：“表哥在笑什麼？”

“笑你……”

衛仲行脫口而出，想說在笑雲枝的性情，又堪堪止住，搖頭說沒什麼。

華流光給賓客敬酒，因為前來的客人都是她相熟的朋友，宴會並不拘禁，頗顯隨意。行至衛仲行麵前，華流光臉上的笑意更濃，同衛仲行說著上次遊湖沒看到煙花，這幾日準備再去一趟。衛仲行也說要同行。

雲枝眉眼低垂，衛仲行所說的遊湖她完全不知情，想來是他和幾個好友，其中當然包括華流光，一起泛湖遊玩。這是獨屬兩人之間的話題，她無法插嘴。

待定下了遊湖的時間，雲枝柔柔起身，舉杯祝賀華流光生辰。她一仰脖頸，把雞缸杯中的酒一飲而儘。雲枝喝的急，喉嚨被嗆到，連聲咳嗽，白嫩的臉頰泛起紅暈。衛仲行不讚成地看向她，平日裡雲枝就不常飲酒，一下子喝的太多，難怪會嗆住。

看雲枝尋帕子不得，衛仲行索性把自己貼身的絹帕給了她。雲枝捏緊，在唇上輕輕擦拭。她向衛仲行眨眼，以口型示意，提醒他莫要忘了身上衣裙之事。

衛仲行果然開口，問華流光做新衣服花了多少銀錢，他要買下這件衣裳。如此一來，雲枝就能安心穿了，不用擔心占了華流光的便宜。

華流光麵容稍冷。一件衣服她送的起，可衛仲行為了雲枝對她開口，便顯得在她和雲枝之間，是雲枝更重要。誠然，雲枝是他的表妹，而她不過是朋友而已。可華流光心底不舒服，她總以為兩人和尋常的朋友不同。

但衛仲行哪裡能看出女子的心思，他當然沒瞧出華流光已經心中不快，見她不說話，就自顧自地估計著摸出一隻金錠，價值足夠再做幾件新衣服，交給了華流光的婢女。

華流光冷聲道：“用不了這麼多，你真是大方。”

衛仲行想起賀禮還未送出，便摸向懷裡，說起翡翠猴兒是他一眼相中，華流光一定喜歡。

華流光想到雲枝說過的話，絲毫沒有看翡翠猴兒真容的打算，加之剛才買衣給銀的事情，她氣道：“旁的不必送。你若是想送，就折成金銀罷。”

她本是氣話，稍微能看懂女子心思的男子，此刻就該軟了語氣，說自己如何費儘心神挑選禮物，華流光聽了一定消氣。可衛仲行在男女之事上未曾開竅。尋常男子到了他這個年紀，早就知曉情愛之事，但他一心隻愛騎馬射箭，對婢女的溫柔小意、特意討好熟視無睹。衛老夫人曾經要給他選通房丫頭，徑直洗乾淨了躺在他的床榻等他回來。衛仲行見了當即變了臉色，命人連床帶人一起扔出去。他如此不解風情，衛老夫人不敢強行納妾，恐怕令他生了反骨，以後更不熱衷房中事了。衛仲行對華流光的感覺朦朦朧朧，談不上深情，隻是和她待在一起，他覺得心情愉快。

於拉弓射箭上，衛仲行是山尖尖的人物。可在揣摩女子心思上，他一無所知。

正如此時，衛仲行完全沒意識到華流光是在說反話，稍一愣神，剛才送禮的熱情散去，順著她的話點頭：“好，我身上沒帶金銀，稍後送來。”

華流光氣極，但改不了口。她不能才說過不要禮，後又想要了，隻得氣衝衝轉身走開。

衛仲行摸著翡翠猴兒，心裡頗覺失望，他是當真覺得這物件好，才想著給華流光，不曾想她更想要金銀。

雲枝感慨出聲：“好漂亮。表哥的眼光真好。”

衛仲行瞧著雲枝瓷白的臉，幾乎是下意識地伸出手：“送你了。”

雲枝眼眸顫動，沒有拒絕，怯生生問道：“真的要給我，表哥不是要送華小娘子的嗎？”

衛仲行心情煩悶：“你也不想要？”

雲枝連忙搖頭：“我想要的。”

她一早就看中了它。一隻翡翠猴兒，不知能抵得上幾箱子金銀。她不是華流光，會因為一時之氣沒收下翡翠猴兒。

衛仲行把翡翠猴兒拋給了雲枝，她當即捧在掌心，說要回府找根細細的紅繩穿起來，掛在脖頸上。

見她眉眼彎彎，對翡翠猴兒極其珍視，衛仲行唇角微勾。他喜歡這隻翡翠猴兒，自然希望收到的人同樣喜歡。

雲枝柔聲道：“表哥待我真好。”

衛仲行很是心虛，因為在他眼中，是因為華流光不喜才把翡翠猴兒給了雲枝，仿佛雲枝收了華流光不要的東西。但衛仲行本意並非如此，他喜歡翡翠猴兒，見華流光不會珍視，便不給她，可也不會隨便給了其他人。隻他心裡這般想，旁人卻不知情。但雲枝如此珍重，竟叫他生出了“不如一開始就送給表妹好了”的念頭。