但直到宋識病愈，也沒人告訴她大哥出了什麼事。

這日，她在紙上摹錄完銅爵內壁的篆書，想去找秦夷簡問一問銅爵的來曆，順帶把龍涎香分他一塊，當做謝禮。

她特意換了身新做的衣裙，又從絹枕下拿出那塊玉佩係在腰間，玉佩上刻的也是荷花，她很喜歡。

“這塊玉佩就那麼好？”章氏低頭將宋識發間鬆開的紅繩綁緊，笑道：“一路上隻見你抓著它翻來覆去瞧個沒完。”

宋識抿起唇角，掀開車簾跳下馬車，“就是瞧不夠。”

章氏笑笑，緊跟著走下馬車，“未遞拜帖，也不知夷簡今日是否在家。”

“在家，今晨我還見他在房中寫字，他也沒說今日要去何處，”郭氏滿眼帶笑地從石階上下來，彎身蹲在宋識麵前，給她係上一個香囊，又往她手裡塞了一隻小巧精致的乳糖獅子（1），才站起身對著章氏道：“阿識看著比前幾日精神多了。”

章氏歎口氣，“是啊，幸好有蘇郎中。”

“蘇郎中祖上是禦醫，醫術自然沒得說，”郭氏起身拉住章氏的手，湊到她耳邊低聲問道：“不過我聽蘇郎中說阿識這病來得古怪，像是邪風作祟，喝了符水才將熱退下去？”

章氏頷首，“蘇郎中說興許是衝撞了什麼。”

郭氏眼神複雜，告誡道：“香囊千萬彆丟，今早我專門去延真觀請了柏丘道長作法開光，戴在身上可以祛病減災。”

宋識笑著點頭，“不會丟的，伯母做的香囊這麼好看，我戴上都舍不得摘了。”

郭氏摸了摸宋識的頭，“阿識再咬一口乳糖獅子，也能趨吉避凶。”

宋識低頭舔了一口，“好甜。”

郭氏笑道：“看來夷簡這糖算是做成了。”

宋識臉上微紅，“這……是他做的？”

郭氏點頭，“去年重陽開始學的，不過那時候他做的不好看，也不好吃，放了太多乳香，把你伯父都苦得說不出話，最後還罰了他呢。”

乳糖的甘甜在唇齒間化開，宋識忽然記起去歲重陽她和秦夷簡一同去看開寶寺的獅子會，僧人們坐在獅子上做佛事講經義，人們看過佛事，會買乳糖獅子互贈，那日不知誰家的小郎君忽然攔下他們，要把手裡的乳糖獅子贈給自己，儘管沒有接，但她能感覺到秦夷簡眼神中的波瀾變化。

“伯母，我想去找夷簡哥哥玩，”她仰臉，頰側泛起兩個淺淺的梨渦，輕輕拽動郭氏的衣袖，“前幾日他送我一尊青銅爵和一冊拓本，今日該輪到我還禮了。”

宋識的嗓音軟軟的，郭氏聽得心都要化了，“什麼還禮不還禮的，你想去便去。”

章氏伸手去攔，結果連個衣裳都沒摸到：“這孩子……”

“阿識未行笄禮，夷簡未行冠禮，總歸是孩子們之間的玩樂，”郭氏看著宋識跑遠的身影，又道：“他們早晚是要成婚的，等阿識及笄，我就讓子泰遞帖下聘，給兩個孩子定親。”

＊＊

樹陰匝地，暑風微涼。

宋識提著裙擺一口氣跑到秦夷簡所居的院落，當她跨過門檻，看到還有兩人也立在庭中等候。

那兩人一長一少，一高一矮，她從未見過。

其中那位少年，端雅俊秀，風度翩翩，衣袍佩飾無不華貴，而他身旁的高個子，手持弓，背挎箭囊，雖然也著窄袖袍，料子卻不比那少年的好，且腰間除了一道牙牌，再無其他腰飾，瞧著應是一對主仆。

出於禮貌，宋識低頭向他們施了一禮。

少年郎君眉目含笑，也合袖回揖。

宋識按捺不住心底的好奇，多瞧了他幾眼，“你也是秦伯父的學生麼？我怎麼從沒見過你？”

少年郎君歎了口氣，“我也很想讓秦樞密為我授業解惑，可樞密院事務冗雜，縱使秦樞密有心，也無力無時，爹爹隻能為我另擇良師。”

宋識有些尷尬，也不好再搭話，偏過頭看著半開的窗牖。

少年郎君突然問道：“你是宋娘子？”

宋識驚詫不已，睜大雙眸看向他，“你怎麼知道？”

少年郎君笑著解釋：“我思來想去，能隨意出入秦樞密府上的小娘子，除了宋娘子，實在沒有旁人了。”

麵前這人似乎頗為了解自己，可宋識在腦海中極力搜尋，也未曾想起一星半點關於這人的事情，不由問道：“你是？”

少年郎君彎起眉眼，緩緩說道：“宋娘子是來找夷簡的麼？真是不湊巧，今日他與我約好了去外苑射箭。”

宋識更覺困惑：“射箭？他會射箭？”

少年郎君點頭：“夷簡從小學習騎射，難道他沒有告訴過宋娘子？”

宋識搖了搖頭。

她的確不知道他還會射箭。

少年郎君從仆從手中拿過弓，取箭上弦，射落一枝榴花，“夷簡雖有吞鳳之才，不過在騎射一道上，他向來略遜我一籌，或許，這也是他不願向宋娘子提起的原因罷。”

他撿起地上的榴花，走到宋識跟前，“我叫趙杙，在家中排行第九，宋娘子可以喊我九哥。”

宋識眉心皺起，她沒有說話，更沒有去接麵前的榴花。

“九大王。”

熟悉的聲音傳到耳畔，宋識心中一喜，當即回頭去看。

蟬鳴細細，榴蔭添綠。

一道玉青色身影自綠樹陰濃處快步走出，應是要騎射的緣故，他今日穿了一身窄袖袍，袍衫外繞著彩帛銷金抱肚，鑲角革帶束在腰間，更顯身姿英挺。

微風搖碎婆娑光影，晃入少年溫潤的眉眼，透過那雙眼眸，宋識隱約看到一川山水，若隱若現。

秦夷簡走到她身旁停下，眼睫輕顫，似是心虛，他低眸看了看手中，那把黑漆弓實在無處可藏，隻能用胳膊儘量擋住，而後拱起雙手對著趙杙揖拜，“九大王。”

趙杙笑道：“你怎麼還喊我九大王？爹爹已經給我取了字。”

宋識微眯眼眸，聽著趙杙的話，秦夷簡與他關係匪淺，不過秦家家風甚嚴，從不主動攀結權貴，她從衣飾上看出這人出身富貴，但怎麼也沒想到他會是官家的第九子德王。

既然是皇室宗親，那當然不能怠慢，她跟著低首見禮，輕輕喊了一聲：“九大王。”

趙杙收回舉著榴花的手，低頭笑了笑，“宋娘子不必多禮，適才看到宋娘子，我突然間想到了我的妹妹阿樂，她與你年紀相仿，那會兒夷簡還在準備今日騎射的弓箭，我怕你等得無聊，才想以此來逗你開心。”

秦夷簡眸色疏淡，他攥緊掌心中的弓，“阿識與康寧帝姬並不相像，她年紀輕，臉皮薄，還請九大王不要與她隨便玩笑。”

趙杙自知沒趣，隨意丟掉指間的榴花，搭上秦夷簡的肩膀，“你呀，總是這般守正持重，不過，我今天也確實莽撞了些。”

說著，他轉身對著宋識合袖一揖，“宋娘子，方才多有冒犯，我在此向你賠個不是。”

宋識低頭回禮，什麼話也沒說。

趙杙忽而注意到垂在她裙裾間的荷花玉佩，與秦夷簡身上戴的那塊一模一樣，他頓了頓，笑說：“夷簡，我看宋娘子來的時候很著急，大抵是有急事找你。”

“也不是什麼要緊事，”趙杙投來的目光讓宋識覺得很不舒服，她絞緊袖口，仰頭問秦夷簡：“九大王說你們今日要去城外騎射？”

秦夷簡心間微顫，眸中愧色叢生，“是，幾日前就約好了。”

“那你什麼時候能回來？”

宋識又問。

其實她問完就後悔了，隻是有旁人在，她一時間不知道怎麼言說。

趙杙抬頭看了眼天色，“估計要到昏時了。”

小娘子低垂眼尾，臉上的失落明顯可見，秦夷簡看在眼裡，不由眉心輕蹙，正要拱手向趙杙推掉今日的出遊，卻聽得宋識又道：“銅爵和碑刻拓本一定花了你許多心思，這是爹爹給我的龍涎香，我想，你應該會喜歡。”

趙杙轉眸看向秦夷簡，低聲道：“原來你向我討薛曜的拓本是為了給宋娘子？”

秦夷簡頷首不答，推回裝著龍涎香的瓷盒，“阿識，你喜好焚香，還是你留著罷。”

“夷簡，這也是宋娘子的一片心意。”

趙杙嘴角噙著笑，繼續幫著宋識說話：“當年爹爹知曉了龍涎香究竟為何物，當即下令，命被分賜此香的臣工儘數交回，這送出去的東西哪有收回來的道理？足見龍涎香之稀奇，我猜，宋娘子的這塊龍涎香，應當是爹爹日前賜予宋尚書的，那可是……”

“既是官家賜給宋尚書的，我便更不能收了，”秦夷簡斬釘截鐵道。

他側過身，溫聲叮囑宋識：“阿識，這是禦賜之物，不可隨意贈人。”

宋識道：“你不是彆人。”

“我也不可以，”秦夷簡抬起眼眸，瞥向對麵的趙杙，“正如九大王所說，誰能想到官家以後會不會再度下詔，將龍涎香儘數收回。”

趙杙霎時僵住嘴角。

看著趙杙吃癟，宋識心中暗喜，不過還是佯作茫然，垂下眼簾不情不願地把龍涎香收到褡褳裡。

趙杙不死心，又道：“今日夷簡與我比試騎射，外苑的宮人侍從不乏溜須拍馬之輩，難免有失公允，宋娘子不如一同前去，也好做個見證，看看我們二人誰的箭法更為精進。”

宋識眼瞳微動，此人前麵說秦夷簡的箭法不如他，這會兒反倒怕有失公允，如此前後矛盾，分明就是想讓秦夷簡難堪。

不過，她也的確想看秦夷簡射箭。

因為她實在想象不出來一個平日裡握慣筆的讀書人，在馬上拉弓射箭是什麼樣子。

“九大王，讓阿識前去恐怕多有不妥。”

宋識剛要點頭，就聽到秦夷簡開口替自己拒絕。

趙杙仍舊笑著，“沒什麼不妥，阿樂最近一直鬨著出宮遊玩，我這會兒差人回宮，把阿樂也接去外苑，她們兩人正好可以湊在一起說說話。”

宋識怕秦夷簡再次拒絕，偷偷拽住他的衣角扯了扯。

秦夷簡的心一下子就軟了，低眸看著她，似乎是在猶豫。

“夷簡，看來宋娘子很想看你射箭。”

趙杙沉吟片刻，湊上前拉過秦夷簡便是一陣耳語：“夷簡，我這是在幫你，你把我當成什麼人了？”

他想了想，接著道：“我有個主意，待會兒我失手射偏，你正中靶心，宋娘子自然對你更加傾慕。”

秦夷簡默了下，道：“不必，九大王向來箭無虛發，何曾失過手？今日夷簡自會拚儘全力。”

“你這種性子，我都替你發愁，我是真的想幫你，那次在開寶寺也是……”

趙杙還想再勸，可對方已經走出數步之遠，他隻能把嘴裡的話咽回去。

秦夷簡道：“九大王，若讓阿識與我們一同去外苑，還需先告知母親與宋嬸母，征得她們的同意。”

趙杙點頭：“那是自然，當然要兩位夫人同意才行。”

宋識疑惑地看著他們，雖然不知道他們竊竊私語了些什麼，但好歹秦夷簡同意了自己去外苑看騎射，她很高興，至於母親，她耳根子軟，最好說話，肯定也會同意自己去。

結果與宋識設想的一樣，母親得知她要去外苑遊玩，沒有過多猶豫，秦伯母則多派了幾名女使仆從，還不停囑咐秦夷簡照顧好她。

＊＊

外苑即玉津園。

番邦諸國進貢的珍禽異獸皆豢養其中，宋識來這裡看的最多的就是大宋境內不常見的獸禽，譬如獅子、訓象、麒麟、孔雀等等，不過苑內的射場她幾乎從未進去過。

緣由為何，便要說起她七歲那年遭遇的一次意外。

每逢清明重午時節，京中會在外苑的射場舉辦射柳比賽，無論官民商賈，男女長幼，凡有能騎善射者，皆可參與，雖說大宋崇文抑武，文人士大夫對騎射多有不齒，但宋文通人如其名，性情通達，從不反對兒女接觸騎射，所以宋家兩兄弟也躍躍欲試。

然而兄弟二人之中，年紀小的宋紀隻打過彈弓，從未學過射箭。

宋識記得很清楚，那日射柳，彆人都將箭射出去了，二哥還沒把弓拉開，他見大哥射中柳枝，更是心急，臉頰憋漲得通紅，費了半天勁終於把弓張開一點，弓弦卻突然從指間崩出。

箭矢“咻”地一下斜飛射出，剛好射中場外的自己。

好在虛驚一場，箭矢隻是穿過她的發髻，打落插在發間的金花筒釵。

不過她還是嚇得不輕，爹爹和娘圍著她查看半日，她愣是一句話也說不出，有個老叟說她這是被嚇丟了魂，得叫魂才能重新說話，爹爹不管真假，當即帶她去延真觀討了一碗符水。

她嘗不出那摻著灰屑的符水是何滋味，隻記得半碗水灌下肚，大家便開始一遍遍地喊她的名字。

幾聲過後，不知是符水與叫魂起了作用，還是她回過了神，看著爹爹和娘滿麵焦急，她心中也越發焦灼不安，拽緊父親的衣袖淚流不止。

她的確是被嚇到，但不是被箭射中發髻嚇到，而是在箭射來的一刹那，有個模糊的畫麵在她腦海中一閃而過。

似乎是一個人被亂箭穿身，從馬背上墜下。