晚風浸寒，斜吹入戶，驚起重重幔影。

帷幔間珠簾輕晃，伏在案上的宋識眉梢微動，猛然睜開雙目，燈燭被風儘數熄滅，幸而明月高懸，她勉強能夠看清四周，隻是奇怪屋內何時掛了那麼多帷幔。

宋識揉了揉額角，想去找取火折子點燃燭火，怎料那帷幔重重疊疊，怎麼也走不到儘頭。

彼時，帷幔被風揚起，拂過眼角眉梢，帶著淡淡的芙蕖清香，許是夜深露重，寒意不斷滲入衣衫，她攏緊衣衫，抬眸再看，帷幔後竟顯現出一道模糊的人影。

影子在月光下近乎透明，周圍飛浮著許多細碎的瑩白光塵，有種說不出的詭誕。

正思索著，影子忽然微抬衣袖，隔著帷幔向她伸出手。

宋識沒有絲毫恐懼，隻覺得心間湧起一陣難以言喻的悲傷，眼角不知何時已滾落兩行清淚。

摸著臉上濕潤，她腦中沒來由地冒出一股衝動，想要迫不及待上前，撩起帷幔看清那人是誰。

可就在指尖觸碰到帷幔的那一刻，風勢倏而轉大。

帷幔翻卷，珠簾聲亂。

“阿識，阿識……”

幾聲呼喊又憂又急。

宋識驚疑不定，頓住腳步回頭張望。

四下空無一人……

可她分明聽到有人喊自己的名字。

愣神許久，額頭又開始隱隱作痛，宋識擰起眉心，以為病中生出錯覺，也不願再去細想。

忽然，她感覺手腕被人緊緊攥住。

密密麻麻的寒意順著脊背爬向四肢百骸，未等她反應過來，便有一團刺眼的白光在眼前炸開。

黑夜被驟然撕裂，須臾之間，一切歸於靜寂。

然而當她再次睜眼，所見景象已大不相同。

此時天色尚不算晚，外麵明霞滿天，庭樹簷瓦皆染上一層薄淡的暮色，屋中也沒有層層疊疊的帷幔，所有陳設一應如舊。

母親守坐在榻邊，身旁站著二哥和侍藥的女使，他們的嘴唇張張合合，好像在說著什麼，隻是她的腦袋昏昏沉沉的，什麼也聽不清楚。

“醒了，娘，阿識醒了！”

一聲呼喊把宋識遊離在外的思緒瞬間拉回，隻見二哥喜出望外地看著自己，原本擔憂的臉色也變得明朗起來。

“娘。”

她扯動喉嚨，輕輕喚了一聲。

章氏猛地回頭，眼中登時浮現無儘喜色，激動之餘，將女兒的手抓得更緊，“還難受麼？”

宋識頭痛欲裂，身上仿佛壓著塊重如千斤的巨石，壓得她使不出一絲力氣，可她不想讓母親與兄長擔心，便笑著搖了搖頭。

但她的臉龐毫無血色，整個人看起來疲弱不堪，章氏放心不下，忙去摸她額頭，自前日從延真觀進香回來，女兒就燒熱難退，請來的老郎中又是熱敷又是針灸，最後實在沒辦法，去延真觀請了碗符水，折騰到晌午才將熱退下去。

想到此處，章氏更為惆悵，好在指腹下不再像昨夜那般燙熱，她鬆了口氣，把女兒扶坐起來，攬著她的肩背靠在自己懷裡。

宋紀托著藥碗，舀滿一勺藥湯送到她嘴邊，“阿識，你醒得可真是時候，這藥是才熬好的，快趁熱喝了。”

這兩日宋識兩眼一睜就是喝藥，現在她一看到那深褐色的藥湯就發怵，嘴裡也不自覺地泛苦，慌忙閉上眼睛，攥緊母親的衣袖把臉往裡藏。

宋紀挑起眉峰，怪著腔調道：“良藥苦口，想你之前說要效仿先賢，將金石古物的銘文花紋摹錄下來，考釋成書，怎麼現在連這點苦都吃不了？”

這些話在宋識心中激起千層浪濤，她咬緊嘴唇，一句話也沒說，拽過藥碗咕嘟咕嘟地喝了起來。

她被苦得緊睜不開眼睛，卻還是堅持喝完，做學問比吃藥苦太多太多，她一定要證明自己。

但還有一個地方令宋識不解。

自她醒來，便聞到一縷若有若無的芙蕖香，與夢中聞到的香氣相差無幾，可這些時日她並未熏過芙蕖香，母親身上也沒有那種味道。

宋識心下惴惴，不由回想起方才的夢境，抬眼在屋中掃視幾圈，注意到花架上的天青瓷瓶插著幾支含苞欲放的荷花，她眉頭一皺，“那瓶荷花何時擺在那裡的？”

“昨日夷……”說至一半 ，宋紀慌忙改口，“昨日我去延真觀采的。”

儘管那個名字沒有被說出來，但宋識已經猜到了是誰，她嘴角略微揚起，心裡的歡喜怎麼也藏不住。

“這是什麼？”她垂下眼眸，又看到榻旁的矮幾上擺著兩個木匣。

宋紀皺眉，拿起一個木匣塞到她手裡，“明知故問，是什麼你自己打開看看不就知道了？”

宋識瞪他一眼，揭開匣蓋，裡麵是一冊碑刻拓本，字跡瘦硬有神，結體疏朗，一看便知是唐人薛曜的手筆。

不必去想，這些肯定又是秦夷簡送來的，兩人從小一起長大，自己有什麼喜好，他都一清二楚，所以經常托二哥把他搜羅的字帖與金石古物送到自己手上。

不過，拓本的書頁間縈繞著絲絲縷縷的幽香。

章氏道：“二郎，這些都是夷簡送來的？”

宋紀乾笑兩聲，扭頭拿起另一個匣子，“真是什麼也瞞不過娘。”

宋識拿著拓本的手微微一頓，母親的話突然將她點醒，夢中遇到的人影身形更為頎長，但與秦夷簡的確有幾分相似。

她抬起眼眸，透過帷幔，仿佛仍能看到月光下那道近乎透明的身影，倘若那道身影真是秦夷簡，為何身形會與現在不同？自己又為何會平白無故地夢到他？

而且還是那樣奇怪的夢。

宋識實在想不明白。

隻是她不知道，被壓放在絹枕下的玉佩，此刻正發出微弱的白光。

章氏見她雙目失神，突然想起蘇郎中交待的話，心下一緊，“阿識，阿識？”

宋紀也瞧出她心不在焉，把弄著銅爵底部的三隻尖足，故作驚詫：“阿識，這青銅爵上還刻著字呢，你快看看是什麼？”

宋識如夢初醒，接過銅爵認真觀察起來，對著內壁的篆文逐字念道：“司命史。”

宋紀扭頭對章氏笑說：“娘，蘇郎中就是危言聳聽，兒替你檢查過了，阿識腦子沒燒傻。 ”

宋識皺眉瞪著他，“莫名其妙，你才傻了。”

宋紀單手叉腰：“我傻了才好呢，不用去國子監，更不用發愁科考，跟你一樣整日研究這些金石古物，倒也樂得自在。”

“又在這兒胡言亂語，吵你妹妹休息，”宋文通從後麵重重敲了下宋紀的後腦勺，“能不能學學人家夷簡，今日他特地在官廨前等我下值，隻為詢問地方財計上的疑難。”

宋紀吃痛揉著腦袋，“他那是醉翁之意不在酒，想向爹爹打聽阿識的情況。”

“是又如何？那也比你強，非誌無以成學，誰家郎君跟你似的，整日無所事事。”

宋文通推開杵在麵前的礙事兒子，徑直走到榻前，亮出手裡的香匣，“阿識，看爹爹給你帶了什麼好東西。”

宋紀悶悶道：“變革地方財計談何容易？那都多少年的沉屙了，前朝多少個厲害人物都沒能解決，夷簡如何能解決？他年少無知，可爹爹身在戶部，難道連這個也不清楚？”

宋文通懶得搭理他，這兩日女兒臥病在床，他那顆心終日懸著，做什麼都不踏實，午後又接到大郎獲罪入獄的消息，現在他整個人都是恍惚的，便道：“夷簡來問我能不說？你懂那麼多，你怎麼不去勸？”

“可爹爹這不是在害他，害秦樞密麼？”宋紀辯道：“這麼多年，但凡有人質疑蔡都推行的財賦之策，皆會遭其打壓貶責，夷簡還要科考，若他的文章言及這些，必會被暗中黜落。”

宋文通白日在戶部被蔡都一黨利誘施壓，折騰得有苦難言，而且他懷疑大郎被扣上貪盜庫銀與私征雜稅的罪名，也與他們脫不開關係。

他麵露悲色，歎了口氣，“二郎，時移世易，眼下之狀並非以後之狀，蔡都如今已年老體邁，他遲早要告老還鄉，不可能一直隻手遮天，而你與夷簡正值少年，尚有無限希望，國家前途還需係於你們身上，我不知道我能不能看到舊弊儘除，吏政清明的那一日，但我希望，你們能夠看到那一日。”

宋紀冷笑：“以後？多久才是以後？等到蔡賊死麼？隻怕這個老不死的還沒死，大宋就被他們折騰沒了！”

宋文通臉色發沉，扭頭踹他一腳，“逆子，少在這兒胡言亂語，說些混賬話！”

宋紀也甩張臭臉，嘀咕道：“反正咱家有你和大哥做官就夠了，讓我為這樣的朝廷賣命，我不甘心。”

宋文通氣得直揉胸口，“咱們家就你清高？你以為我甘心給蔡賊賣命？”

章氏瞥向父子二人，冷聲道：“你們要吵，便去蔡都門前痛痛快快地吵，在這裡大呼小叫做什麼？”

宋紀聽出母親話帶慍怒，後悔不該提那蔡賊，趕忙捂住父親的嘴，“阿識剛醒，爹爹聲音小點，省得惹娘不高興，還有，隔牆有耳，爹爹慎言。”

宋文通撣開他的手，對著章氏笑了笑，“阿筠，阿識可有好些？”

章氏點頭不語。

宋文通又咧嘴笑了笑，拎起宋紀的肩膀，指著他的鼻子壓低聲音道：“你還知道隔牆有耳？”

宋紀一點一點挪開父親的手，理直氣壯道：“爹爹是官身，我是白身，咱倆不一樣。”

宋文通氣得險些背過去，“你……”

“爹爹彆和二哥一般見識，二哥隻會逞口舌之快，”宋識拽了拽父親的衣袖，道：“爹爹說給我帶了東西，我現在就想看。”

沙啞虛弱的嗓音傳入耳中，宋文通一陣心疼，窩在心裡的怒氣刹那間消失地無影無蹤，他轉過身，打開手裡的香匣，裡麵赫然躺著一塊巴掌大的琥珀白香餅。

宋識望著香匣欣喜不已，“龍涎香！”

宋文通頷首而笑，“阿識真聰明，連龍涎香也識得，要是你大哥……”

說到這裡，宋文通臉上的笑意突然消失，他怕妻子看出端倪，趕忙哈哈一笑：“要是你大哥在，定然又要數落我，前兩年官家命人用龍涎香製成燈燭，他連上五道劄子勸諫，這次我就不擾他的眼了，省得說我行奢靡之風，欲與蔡賊為伍，不過倒也正好，這龍涎香隻有兩塊，你和你二哥一人一塊，我也不用發愁怎麼分了。”

宋識還是捕捉到了爹爹眼中的悵然，她心念微轉，思索著問道：“爹爹是不是想大哥了？”

宋文通眉頭跳動，背過身摸了把額頭，看到旁邊見底的藥碗，試圖以此搪塞過去：“阿識今日把藥喝得真乾淨。”

站在角落裡的宋紀幽幽開口：“也不想想是誰的功勞。”

白日得到的消息也不知是否準確，宋文通在妻兒麵前又是個藏不住話的，他怕妻女隨便問問，自己就把大郎獲罪的事全盤托出，當即拎著宋紀的胳膊往外拽，“整天唧唧歪歪，看來這段時日對你還是鬆懈了，今日我就要好好檢查檢查你的課業。”

宋識心中疑慮更甚，她始終覺得父親心裡藏著什麼事，便問章氏：“娘，爹爹好像有事瞞著我們，剛剛提起大哥，爹爹就不痛快，是不是大哥出事了？”