春紗帳暖，紅燭灼灼，有溫柔的夜風穿過連廊，拂過鏡中人清麗的臉。

多好看一張臉，便是朗州最為標致的美人都不及三分顏色。

遠觀好似穹頂下經年不消的霜雪，近看宛如冰雪消融後一汪澄澈的春水，眉眼間那絲似有若無的倔強，使朗州城無數男人趨之若鶩，亦或是征服。

幾位女子端著糕點，笑著走進來。“阿浼，你今日滴水未進。雖是寒食，可也得吃些東西才是，若是瘦了，你的陳郎該心疼了。”

浼娘拈起一片胭脂紙，放至唇上輕輕一抿。

“他若真心疼我，今日也不會早早就去了。”

捧著食盒的幾位姑娘你看看我，我看看你，一時不知說什麼好。近來陳元洲在朗州尋人一事甚囂塵上，惹得人們議論紛紛，她們也都有所耳聞。隻是為了不令浼娘傷心，便一直未言及此事。

她們委身青樓半生，見過太多蘭因絮果，瓶墜簪折之事。初時相見，便以為身邊的人是值得托付終生的良人，縱使千金散儘也要換得與之偕老。她們也曾勸過阿浼切勿將一顆真心係於一個玩世不恭的浪蕩子身上，可是阿浼是誤入風塵，年紀尚小，被幾句甜言蜜語就蠱惑了心思。那陳元洲遊曆花叢數年卻片葉不沾身，足以見得溫柔皮下的涼薄心。他是陳家嫡子，怎會為一個象姑贖身。

浼娘：“自古青樓女子從良，還能讓人道一聲桑中之喜，可是男子從良，人們隻會道一聲晦氣。幾位姐姐，我已想明白了，陳元洲不是我的良人，象姑館也不是我的歸處。”

幾位女子臉上情不自禁浮上一絲悅意，連連道：“你想通了便好，但是你無依無靠，你能往何處去？而且媽媽看你看得緊，必不會讓你自行贖身。”

浼娘長得美，年紀又輕，想讓媽媽放人，怕是極為不易。

“幾位姐姐不必為我憂心，明路不能走，便走暗處。在象姑館的這幾年也存了些金銀，我此番欲買舟南下，往嶺南去。嶺南雖多瘴氣，但卻無一人識我，是個好去處。還請各位姐姐保密，勿跟媽媽透露此事。”

“這是自然，你且放心。隻是你打算何時動身？也讓我們有個安排。”

浼娘淡淡一笑：“就在今晚。”

今夜無風，宜行舟。

孟春祁霧河，水麵生暖氣。雲濃蔽月，霧滿攔江，兩岸燈火不眠，水麵靜靜無言，攬入一江幽夢。

遠處已可見木舟輪廓，迎著水霧而來。

打頭的青衣女子捧著一隻盒子，說道：“阿浼，這些是我們湊的一點心意，你且收著。你到了嶺南，總要找個寄身之處。人生地不熟的，若無銀兩傍身，少不了吃虧。”

“可是……”

藍衣女子道：“沒什麼可是的，你拿著，我們也安心……”

浼娘終於還是接過了木盒，抱緊在懷裡。

青衣女子摸摸他的發絲，笑道：“阿浼，你還小，有無數歲月可度，不似我們，一輩子隻能苟活在這見不得光的地方，在一場又一場的歡會裡蹉跎。世間到底對男子善意些，去一個不認識你的地方，安安穩穩活著，遠比在這象姑館裡好得多。”

幾番話彆，舟已至。

浼娘登上船。船夫木杆一撐，木船離岸二三丈。燈火融融，霧靄深深，岸邊的身影隨著木槳下潺潺的流水，漸漸看不清輪廓了。

岸邊人忽而高聲喊道：“阿浼，到了嶺南，可彆忘了我們啊！”

雲霧成障壁，山川隔死生，聲音終究未能到達遠人耳中。樹上寒鴉冷冷嘎了一聲，隨著漸起的火光飛向遠處。

月如琢從後院牆上翻下來的時候，屋子裡的燈還亮著。

他如入無人之境地穿過種滿菜的後院，撣了撣衣服正欲溜進去，但他忽而想到什麼，動作一停，他抬手敲了敲木窗。

過了許久，窗內還未有任何回應。他又敲了下，這次連屋內的燈都滅了。

月如琢抱臂：“我說，沈繾你也太不夠義氣了，我可是好不容易從屋裡翻出來的，你就這麼對我？”

屋內還是沒有聲音。他有些惱怒，踢了一腳門。

“喂沈繾，你就不想知道，我過來的時候看到了誰？”

“是你心心念念那位……”

窗戶唰地一聲開了。

“在哪。”

月如琢正欲打趣他，抬頭卻見其神色慌張若斯，忙止住了話頭。“雲水間今夜走水，我恰巧經過看到……欸你去哪兒？！”

還未等他將事說清楚，沈繾早已不見了蹤影，快得讓月如琢瞠目結舌。

不是，趙愫愫有手有腳，人又在雲水間之外，加上有薛家護著，她能出什麼事？沈繾跟護眼珠子似的將她護著，人家卻一無所知。

他在朗州數月，對此地也算略知一二。趙愫愫生母雖走得早，卻有個太守父親，背後又有薛家做依仗。並非他不信沈繾，而是現如今事實在此，等到沈繾功成名就的時候，趙愫愫說不定早就嫁了人。

身隱敝廬窺明月，醉酣方敢登樓闕。隻恐樓闕隔山嶽，雙鯉無音托青雀。

思及此，月如琢忽生同情。

沈繾好不容易才遇見他的明月，卻要用生命中的許多年才能和她靠近。

*

愫愫去雲水間是尋人的，但還未踏進去，大火便從二樓燒了起來。

當日夜裡本無風，但不知為何突然平地起了風，火遇風便盛，不一會兒二樓便被火舌吞噬得一乾二淨。

愫愫甫一見到這鋪天蓋地的大火，便知曉她遲了一步。上輩子，這場火災應當在半月之後才起。

雲水間不遠便是春風閣，薛家二郎趕來救火，見她在此便將其拉至避風的地方。

這場火災驚動了半城的人，整個雲水間幾乎付之一炬，直到天邊微微起了亮光，火才撲滅。

雲水間的老鴇倒在殘垣斷壁上，呼天搶地，哭得極為淒厲。眾人站在連廊下，你一聲我一聲地說著風涼話。

“一窩狐媚子，成天勾著我家相公，死了倒清淨。”

“姐姐說得對，彆人死了我們難受，可這些人死了……我還要拍手稱快呢。”

有男子道：“死了好，壞了我們朗州的民風。”

有其他人認出了他，往日也是尋花問柳中的一個，便道：“都是身不由己的可憐人，你也是承過她們好的，何必如此寒言冷語。”

他臉上一陣紅一陣白，唬道：“飯可以亂吃，話可不能亂說，我堂堂正正，何曾入過此等醃臢之地！”

“戚，這麼多雙眼睛都看著呢，你當我們眼盲？”

陳仲胥：“一派胡言，簡直是一派胡言！我們陳家向來行得正坐得直，我豈會出入煙花柳巷？”

朗州民風彪悍，加之有太守秉公執法，平頭百姓對待權貴也不帶懼意，反而有理有據地嗆了回去。

“家風？你大哥不是還在水雲間養了個小倌？”

“斷……斷不可能有此事！”陳仲胥梗著脖子，連連否認。

他雖不聰明，但也知道今日這番話惹了眾怒。今夜他出來得急，連仆從都未帶幾個，又沒有人為他撐腰，十有八九要落下風。眼看著越來越多的人聞聲而聚，他趕緊扒開人群溜出去。

木樓已燒成黑炭，不斷有燒焦的屍體從裡頭運出。一排排放在空地上，草草用席子攏卷，等待驗屍後下葬。

這些人有男有女，多半都是年幼便不幸淪入風塵的棄子，無父無母，無兒無女，自然也無人來收殮。西郊荒園的一抔黃土，便是這些苦命之人最後的歸宿。

薛韶救火回來，見她還未走，便要差人送她回去。“有我看著，那火燒不到春風閣，也燒不到你那院子，且回去好生歇著。”

在春風閣附近不遠，有一座小院，以前是薛家的鋪子，後來地契歸了愫愫。說起這緣由，還有一段往事。

愫愫一歲抓周，拿的不是胭脂水粉，也不是筆墨紙硯，而是拿了把短劍。擔心小丫頭傷著，薛慶山還特拿了張地契將短劍蓋住。誰料愫愫反倒為他的舉動吸引，爬了半個木案將短劍翻了出來。

抓周畢竟隻是討個吉祥，愫愫自從三歲生了場大病之後身體羸瘦，眾人也都未將此事放在心上。短劍如今掛在愫愫的牆頭，用來蓋劍的地契也給了愫愫，便是春風閣不遠的雁青園。

雁青是朗州謝家謝淞之妻，之後戰死沙場，屍骨不存。不久沈雁青也追隨而去，雁青園自此便荒蕪了。

雁青園雖大，卻是當年謝家所贈。謝家長子謝棹與薛映自小青梅竹馬，如若謝家未出事，或許薛映嫁的是謝棹。

若住在謝家舊時宅邸，愫愫料想自家爹爹定要拈酸吃醋，是以這小院便一直荒廢著無人打理。但她想將讓這小院做一間書齋，外祖知曉後，便派人將這裡收拾了出來。

薛韶以為愫愫這幾日都住在院中，對她的出現也並未察覺到不妥之處。

“薛二哥，雲水間可有人逃出來？”

薛韶搖了搖頭，歎道：“除了這老鴇和幾個丫鬟，其餘的不是被燒死，就是溺死在祁霧河裡了。水深霧大，單是打撈上來的屍體就有二十具，能夠活下來的可能，或許隻有萬分之一。”

那便是沒有希望了。

愫愫歎了口氣，心中卻還是有隱隱的疑慮。她分明記得，上輩子他是在火中活了下來的，雖毀了容，但好歹留住了一條命。

難道是因為她的介入使火災提前，才害他喪了命？