“大人。”

方既側目看著地上跪著的人，不悅寫在臉上。

“為何遲遲不來信。”

“月家這一個月並未有大事發生，在下以為……”

“哼！”方既袖子一揮，厲聲道：“難道月如琢離開月家還不算大事？”

他頭低得更低，乞求道：“他隻是厭煩讀書，偷跑了出去，還請大人饒他一命。”

“你可憐他？”他冷笑一聲，像是發現了什麼新奇的事，“你可彆忘了，當年是誰殺了你全家。”

“在下記得。”雨滴砸在他臉上，寒意使得聲音沉重而沙啞。他雙腿跪在山路上，臉幾乎要貼進泥水裡。

周圍的人平靜看著這一幕，仿佛這情景已經出現過許多次。

方既性格虛榮，平生最愛彆人有求於他，他總是高高在上俯視著有求於他的人，享受著施舍和給予的快感與得意。自然，他卑微到極點的姿態暫且平息了方既心中的幾分怒火。

他手指閒散地敲在麵前的木案上，示意他繼續說。

地上的人微微仰起頭，慢慢道：“月家殺我父母，我與月尋歸是不共戴天之仇，自然不可憐他們……隻是那月如琢本性不壞，可否……饒他一命。”

“野火燒不儘，春風吹又生。你跟我這麼久也該知道我的性子，狼崽子不殺完，後患無窮。”

“可是……”

“好了。”他不耐煩抬手止住他的話，警告道：“做好你分內之事，其餘的我隻有安排，無須多問！”

聽見這含怒的嗬斥，他又急忙畏懼地低下頭，仿佛方既說的話不是人的話，而是地府判官的判詞。

但他似乎還有什麼牽掛，又仰頭問高坐在車廂裡的貴人。

“大人……我妹妹的病……”

方既目光一閃，視線交錯之際，他突然揚手打下車簾。

“你妹妹的病早已無礙了。”

聲音穿過雨絲，冷冷的，但地上的人聽在耳中卻覺得分外熨帖。

地上的人立刻磕了幾個響頭，激動不已：“多謝大人，多謝大人！”

他那一身粗布麻衣在泥巴的掩蓋之下，已辨不出原本的顏色。馬夫嫌棄地移開眼，鞭子一揚打在馬屁股上，驅車前行。

那馬夫雖乾著馬夫的事，耳目卻極其靈光，人又好打聽，知曉許多連方家的貼身奴仆都不知道的陰私。加上嘴皮子靈活，往往幾句話便能引得方既麵色大悅，因此是在方家當差最久的車夫，嘴又牢靠，方既每每行事也大都由他駕車。

所謂馬之前卒，虎之倀鬼，如是而已。

他一邊駕車，心中一邊暗暗想：碰到這等倒黴見的，回去可得跨火盆去去晦氣。

他鄙棄的眼神落入地上那“泥人”眼中，以為是嫌他臟，便識相地退到車馬後侍立著。

馬車踏泥而過，壓過泥濘的道路，留下兩道深深的車轍印。他站著看了很久，等馬車消失在視線裡，才朝著相反的方向走去。

車廂中坐著的，除了方既，還有他的貼身侍衛。

“找幾個手腳麻利的守在梅山，這幾日不管有誰出去，都派人給我跟著。”

他就不信，月尋歸和沈見月二十年的交情，一朝說斷就斷。他有預感，沈見月定沒有死在當年的梅山大火裡，他一定還活著。

一個知道太多秘密的人，是不配活在這世上的。就算沒死又如何，就算是掘地三尺，他也要將他碎屍萬段！

那侍衛做了個割脖子的手勢，“在下不懂，為何不就此滅了月家。”

方既閉著眼，緩緩壓下心頭鬱氣：“你懂什麼，百足之蟲，斷而不蹶，這梅莊月家，遠沒有你想得那麼簡單。”

“那劍的事……”

“哼，不過尋個由頭試探沈見月的消息罷了，便是天下第一劍，那也要看使它的人是誰。一個月家的廢人，連劍都拿不起來，便是一把削鐵如泥的神劍，於他手中也不過一塊無用的破銅爛鐵罷了！”

“大人明智。”

·

春雨來時急去時慢，直到夜幕逐漸四合，幾人才從酒樓回家。

春寒料峭，夜風暫止，雨仍下得淅瀝。

阿浮點上燈燭，踮起腳正要伸手關窗，忽然瞥見窗台上那盆蘭花，心中先是疑惑。想到今日出門時斯湫反複的叮囑，她心頭一驚，忙將花盆抱進屋中。

壞了，壞了，她個丟三落四的，今日闖了大禍！

平日裡姑娘將這盆蘭花看得比眼珠子還重要，愛護到了極致。若這蘭花雨淋得太多枯萎了，她估計隻能提著腦袋去跟姑娘請罪了！

阿浮正急著，偏生外頭又傳來了推門聲，急得她原地直轉圈。

愫愫拂簾而入，正見阿浮像根木樁杵在窗邊，隨口問她：“蘭花可記著澆水了？”

阿浮手比心快，先一步將花盆藏在身後，喏喏點頭。

“澆……澆了。”

愫愫多了解她，一聽口氣便知她不對勁，像是刻意掩飾著什麼。正欲上前細問，窗外傳開斯湫的聲音。

“姑娘，這裡有張字條。”

“寫著什麼？”

斯湫沒說話，隻是默默將字條遞給她。

燭光熹微，影影綽綽映出一張手掌大小的字條。光線微弱，愫愫貼近了看，感到隱隱的熟悉。

字條是斯湫從地上撿起來的，墨跡見水即融，紙上寫的字已看不清。隻有幾個字尚且辨得清。

有些像沈繾的行筆，又不像他的字。沈繾寫字很好看，一筆一劃規整有序，不像這張字條，雖然寫的是楷書，卻有幾分歪歪扭扭的稚拙。

像是……

剛開始握筆學著寫字的小孩一樣。

愫愫做鬼十年，已經不再懼怕世間那些所謂的怪力亂神之事。畢竟在她不算短暫的十年裡，見過的鬼也僅有她自己。世上更多的是扮鬼的人，利欲蔽眼，無所不為，他們才是比鬼更可怕的東西。

這院裡就隻有三個人，還都是手無縛雞之力的女子，突然莫名多了一張什麼都看不清的字條，換作是誰都會覺得異常。

斯湫有些緊張：“姑娘，依我看這幾日還是去府衙住吧。”

“無妨，今日風大，多半是風吹來的。”愫愫淺笑著將紙張交給她，囑咐道：“扔進灶台燒了罷。”

阿浮以為她將這紙片燒掉是去晦氣，便好奇問：“姑娘以前不是不信鬼神之事嗎？”

斯湫回頭敲了下她的腦袋：“子不語怪力亂神，不為事鬼，所以事學。阿浮，前些日子讓你讀五經，習六義，你可又憊懶疏怠了？”

阿浮緩緩低下頭，飄忽的視線東掃西掃，忽而一拍腦袋：“啊呀，灶台上的棗湯還煨著呢！”說罷匆匆跨過門檻就往廚房去了。

斯湫失笑：“這丫頭都沒個定性，還像個孩子似的。”

愫愫抱起蘭花，撚了些許泥土，見是濕的，便誤以為阿浮澆了水。聽見斯湫的感歎，愫愫隨口道：

“她不就是個孩子麼？”

“姑娘莫忘了。”斯湫含笑地看著她，“您也是還個孩子。”

愫愫一怔，卻也隻是一笑而過，抱著花盆去了裡屋。

這些日子，斯湫總覺得自家姑娘變了許多，與其說是長大了，不如說更像是一瞬間的成熟。或許連姑娘自己都未曾發現，姑娘以前看人的時候總愛看向彆處，而現在看人的時候，從來都注視著人的眼睛，不閃不避，平靜如水，顧盼之間透著勘破俗世的洞察與了然。

她不明白姑娘為何變了，但總歸是好事。

夜色已深，案上蘭花經雨而浴，一縷沉香於室內沉浮，淺淡而疏離，恰似映落於軒窗上若隱若現的一抹月色。

愫愫攤開卷軸，提筆在卷頭的名字上勾了一個圈。

章玉姿已除，再無後患之憂。她雖壞，但未到上輩子那般不可饒恕，所以她留了她一命。

愫愫垂眸，停在那陳字之上。

下一個，便沒有如此的好運了。

·

謝館秦樓，倚翠偎紅，雕檻朱窗，笙歌徹夜。

“自上月一彆，郎君可好些日子沒來了。”

陳元洲笑著摟緊懷中嬌客，湊在臉上“乖乖，我可是剛應完試便來尋你了。這些日子家那老頭子看我看得緊，不許我在外晃悠，擔心落人口舌。”

浼娘羞紅臉抬起頭，問他：“那考試如何？”

陳元洲哈哈一笑，湊過去懷中人臉上親了一口：“走個過場罷了，你郎君我呀，就等著來年開春去赴會試了。”

“那贖身的事……”

“此事嘛……”他鬆開了手，理理衣襟，“你無需擔憂，我自有安排……”

“可是……”見他起身，浼娘忙扯住他的衣擺不讓他走。

“怎麼？”陳元洲看著那雙手，言語由閃爍轉為強硬，“答應過你的事，我還會反悔不成？”

“公子。”月光順著微敞的門戶掃進屋內，一個勁裝打扮的男子站在門邊，提醒道：“時辰到了。”

“郎君。”浼娘仍舊拉著他的衣角，低聲道：“您才待了半個時辰……今日便留在這裡，明日再遣車馬送回去罷。”

陳元洲勾起他的下巴，愛憐地輕撫著。眼前人冰肌玉骨，儘態極妍，真真不負朗州第一象姑之名，他貼近那張絕色的臉，細細端詳。

“浼娘，這幾日我爹看得緊，過些日子我再來尋你。

語氣親膩入骨，浼娘偏生感覺到背後一股寒意自脊骨升起。