沈繾沉默地看著她。隻有他自己知曉，他的心已經跳得超乎尋常。

他不明白她為何突然前來，但少年的自尊太強，使得他無法讓心上人看出自己神情中的窘迫，隻好冷著一張臉。

“記得。”

話音冷淡至極，細聽之下卻帶著些許的輕顫。

他緊緊攥著掌心，有些氣惱自己為何用這樣冷漠的嗓音同她說話。視線悄悄掃過她的臉，見她眼睛紅紅的，手心攥得更緊。

他不是故意的。

他隻是……不知該說些什麼……

“今天多謝你背我回來，害你淋了雨……這是薑湯，還熱著，你快喝。”她將碗端給他，目光不猝不及防撞見他的手，指縫間流下一縷鮮紅的血絲。

“你的手……”愫愫想要去夠他的衣袖。

“無事。”他將手極不自然背在身後。

她沒有預兆的靠近，讓他耳尖漫上淡淡的胭紅。沈繾從未和人如此靠近過，更何況是自己喜歡的姑娘。在他思考下一步動作之前，僵直的身體先一步做出了反應。

愫愫看見他後退半步，心中彌漫起一股淡淡的澀。但很快這股心緒被理智壓下去。

她不能如此自私，重蹈上一世的覆轍，讓他喜歡上她之後，又將他拖入萬劫不複的歧路。

今日已算出格，斷不能有下次。

愫愫揚起一絲笑，待他接過裝著薑湯的碗，默默一步一步下了台階。

沈繾不敢直視她，隻能低下頭，看她微微擺動的裙角仿若清池漾動的漣漪，步履徐徐，環佩聲聲。

青石板路延伸至竹林儘頭，她的身形與滿目的蒼翠融為一體。他以為她要消失了，但她卻突然轉過頭，淺笑看著遲鈍的他。

“這湯是我親手熬的，可不許不喝啊。”

少女的笑容太過明媚動人，讓他來不及躲避便融化在她的笑容裡。待他回過神來，她已經被竹林隱沒了蹤跡。

沈繾像一根木樁呆呆站在原地，耳尖紅得幾欲滴血。渾身的血液像是煮沸了似的，流入心間，熱得發燙。

她真好看。

他讀過的所有詩文，沒有一句能描摹出她半分的顏色。

許久許久，久到屋簷下的鈴鐺響過第三聲，沈繾終於端著碗推門而入。

日色透過微敞的門，穿過大半間屋子，投射在角落裡，木架上一件褪了色的褶衣兜住光，淡灰的牆上便細細撒下了沙雨般碎密的影子。

那隻青白色的瓷碗被靜靜放在桌子上，與周遭極不相稱。他望著那瓷碗的目光漸漸黯淡下來。

它不屬於這裡。

沈繾端起碗一飲而儘。

·

愫愫麵前擺放著一張密密麻麻的紙，寫滿了她前世的記憶……還有她前世的仇人。

現在是開皇十年的仲春，離她死的那一年還有不到七年。

一切都還來得及。

愫愫卷好紙卷，藏在袖中，回身戴上幕離出了門。

“阿浮，你和斯湫留下看家，我出去一趟。”

“姑娘！”阿浮匆匆忙忙從後院奔出來，卻一個人影都沒有見到，隻有聲音回蕩在庭院裡。

斯湫聞聲也追了出來，兩人一高一矮站在門邊，麵麵相覷。

阿浮後知後覺摸了摸腦袋，說道：“姑娘……好像和以前不一樣了。”

“許是受驚後轉了性子？”斯湫接過話頭。她找郎中問過了，姑娘在倒下之前那書生的手護住了她，所以沒有大礙，隻是驚嚇過度。

子不語怪力亂神。趙玄言是儒生，連帶著下人也都踐行儒家之道。斯湫雖然心有疑慮，但根本不會想到自家姑娘已經換了一個人。斯湫心思已是縝密，她想不到，阿浮自然更加不會往這裡想。於是兩人都隻是覺得姑娘隻是受驚後轉了性子，也未再過多探求。而趙玄言因公務繁忙，一年內父女兩人都未見過幾次麵。

愫愫記得，朗州發大水的這一年，她就隻見過爹爹一麵，瞞過他易如反掌。

她要去的地方是朗州第一酒樓春風閣，她沒有記錯的話，他爹爹，在春風閣裡藏了人。

春風閣是她外祖薛家開的。爹爹將人放在這裡，一是為了那兩人的安危著想，而是不願讓外祖懷疑。他一輩子就隻會有娘親一個妻子，這是當年他親口許諾過的。

將她們放在春風閣是在監視她們。無知若她都看得清現實，那兩人卻看不出，反倒以為爹爹給了她們囂張的底氣，愈發張狂。

非笨即蠢。

前世她隻願求得清閒，不願與她們打交道，她們便以為是她在故意躲著她們，讓她不得清閒，時不時生出些事端來。上輩子若不是這兩人，她就不會那麼早失去爹爹，也不會寄人籬下，受儘旁人冷眼。

她們二人是她前世悲劇的第一個推手。

·

春風閣的夥計們都認得她，一見她來，便要引她去平日裡常去的廂房。

愫愫站定，將幕離垂下。

“多謝薛二哥，今日我是來找人的。”

薛韶立刻心領神會，帶著她上了三樓最裡的一間廂房。兩人在門口站定，薛韶含著笑意道：“愫愫可要二哥找些人來？”

“君子以德製人，以理服人。”

薛韶哈哈大笑，朝她一抱拳：“那二哥我便靜候佳音了。”說完就離開了。

愫愫推門而入，對著正在繡花的一大一小，直接將手裡的紙啪得一聲拍在桌上。

“給你一千兩，滾出朗州城。”

章玉姿認出了這張臉。自古女兒肖父，她眉眼和趙玄言長得太像。

遲疑片刻後，她悠悠起身，倒上一杯茶。

“原來是愫愫姑娘，多年不見，你還記得我麼？”她將茶杯推給愫愫，捂嘴輕輕笑著，“想當年我還抱過你呢，如今都長成了大姑娘了。”

章玉姿能帶著女兒在宋家這個龍潭虎穴裡生存十多年，又設計讓趙玄言做她的靠山，不可能沒有一點心機。她不是不諳世事的小白花，相反，她相當有手段。

她心裡清楚，要想要趙玄言娶她做續弦，趙愫愫是她必須要弄走的攔路石。隻是她沒有想到，她還沒有找這小賤蹄子的事，她倒是先找上門了。

“不記得。”愫愫打斷她即將說出口的話，“在我麵前，有些話就不必說了。”

“愫愫姑娘既然話都說到了這個地步，我們母女倆還有什麼好爭辯的呢？”章玉姿裝模作樣拈起手帕拭了拭眼角的淚，長長歎道：“我們從丹陽來投親，從一個富庶之地來到這個蠻荒之地，無非就是看著你們趙家人為人恩義，是可信的人家。隻要有個住處，有口飯吃，我章玉姿就是當牛做馬都省得。可你想用錢財將我們打發走，要是外人聽說了，該怎麼瞧我們母女倆？準該說我們是見錢眼開的勢利眼。我這可憐的女兒，又該如何嫁得出去？愫愫姑娘，您行行好，彆趕我們走……”

章玉姿一邊假惺惺擦眼睛，一邊窺著愫愫的神情。見她不言語，心裡甚是得意。

當牛做馬，哼。現在全朗州都知道她是太守的表妹，她趙愫愫便是有天大的膽子，也不敢指使她這個明麵上的長輩，除非她不在乎她今後的婚事。

天下女子就沒有不在乎自己婚事的。

章玉姿一心想著如何毀掉趙愫愫的名聲，而她的女兒宋蘊目光像是粘在了那張紙上，片刻舍不得移開。

一千兩！她從未見過這麼多錢，都夠她買多少胭脂水粉金銀首飾了！

到手的錢，娘舍得，她可舍不得！

宋蘊心裡暗暗思量，突然計上心頭。“娘，您過來。”她拉住章玉姿的衣角，將她拉到屏風後。

屏風後，兩人竊竊私語許久。

過了半刻鐘，兩人終於出來。章玉姿臉上不見方才裝可憐的神情，露出了偽飾下的真實的麵目。

“好，我答應你，不過……”她壓低聲音，警告道：“為了我女兒的婚事，你斷不可將此事告訴旁人。”

隻要沒有證人和證據，誰知道她給過一千兩？隻要她們一口咬定她沒有給過錢，就算她自己來對症，也無人能夠奈何得了她們。到時候趙玄言問起來，就說是蓄意栽贓。一箭雙雕的好事。

“好。”愫愫點頭，起身重新蓋上幕離。

剛一下樓，愫愫又遇上了薛韶。

“薛二哥，勞煩你去一趟西衙，將典史大人請來，就說有人在春風閣裡偷了我的銀票。”

薛韶掃過她遞來的字條，眼中靈光一閃，立刻猜出了她的計策，忍著笑道：“愫愫好計謀，二哥這就去。”

他早就看樓上那娘倆不順眼了，仗著和姑爺的那點兒關係，驕橫跋扈，對侍女們動輒打罵，真當春風閣是她家？

薛韶跨上快馬趕到縣衙，不過半刻鐘的功夫就將人請來了。典史一看是之女親自在此，連忙跳下馬將來龍去脈問了個清楚明白。

“典史大人有何妙計？”

典史摸了下胡須，仔細一琢磨：“方才聽您說的，那竊賊骨架纖細，應該是個女子，能夠悄無聲息偷走銀票，顯然是對春風閣的構造了如指掌……”

愫愫安靜地等待他的下文。

“依本官看，此人定還藏在這春風閣裡。”典史朝她瞥了眼，咳了咳，肅聲道：“薛二郎，煩請您將春風閣的冊子拿出來，鎖上所有的門，本官要派人一間一間盤查。”

春風閣上下三十二間廂房，住有女眷的不過四五間。縣衙今日來了十多個捕快，不一會便搜到了章玉姿母女住的那間。

“你們要做什麼，我姐夫可是朗州太守！”

“就算是天子犯法也要與庶民同罪。”典史撥開人群走到她們跟前，義正詞嚴道：“太守大人一向秉公執法，定不會包庇賊人，進去搜！”

章玉姿雙手支著門，身體死死堵在門口，頂著一頭蓬亂的發絲，衣衫不整，活像一個蠻不講理的潑婦。“你們這群南蠻子！那趙愫愫我都未曾見過，怎可能偷她的銀票？今日你們要是敢進去，我就死給你們看！”

典史見她不肯，便要用人強力掰開她的手進去搜。章玉姿心裡有鬼，怎肯罷休，見有人要拉她，一邊叫罵一邊掙紮，甚至倒在地上撒潑，絲毫不顧及自己的身份。

春風閣的客人們目光齊齊會聚在這裡，喝著小酒看著她呼天搶地。在座的都是朗州能叫得出名字的人家，對這位表妹也算是略有耳聞。明明隻是個親戚，偏偏恬不知恥端著太守之妻的架子，話裡話外都充盈著以她為主的囂張氣焰，不是她們指使他們做這個，就是指使她們買那個。他們揣度不了太守的心思，也不敢差人去探，隻好有意無意地將她捧著。他們是假意捧著她，她卻越發不知天高地厚，行為乖張，幾乎得罪了朗州城內一半女眷。

這會兒見她被典史找上了門，大家都有些看好戲的意思。但又擔心幫了典史會得罪太守，因此無人敢上去。

局麵一時陷入了僵持。

愫愫提起裙裾，慢悠悠上了樓。

蓮步微微縞衣曳，瑤帶翩躚恰如風。長長的幕離模糊了她的麵容，看不見任何神情。此刻她立在人群中間，顯得冷漠又高不可攀。

宋蘊躲在章玉姿身後，已經急得快要哭出來，她一心想要保住屋裡的錢票，想都沒想就脫口而出：“趙愫愫你快告訴他們，我娘沒有拿你的一千兩！”

“我說宋姑娘，我還未說出口，你怎知我丟的是一千兩？”

“是啊……”典史陰陽怪氣，“你又是如何知曉的？”

“我……”宋蘊像被扼住脖子的雞，突然卡了殼，麵色漲紅，“我，我瞎猜的！”

典史冷笑不已：“瞎猜連名字都能猜對？你娘剛才可是說了，她不認識愫愫姑娘。”

“我……”她揪著手，求助似的看向章玉姿。

門口圍觀的人群豁開一條口子，一位身穿紫色圓領窄袖袍衫的男子緩緩走進來。

“楚典史為何在此處？”