頂著太陽刨了好些天的地，每次歸家都渾身酸痛，在餘靜昭心裡，當下她每日期盼的，隻是乾完活兒回來衝個涼、泡個腳。

不過多虧這幾日的辛勞，她的食欲都好了不少。

這些時日來，餘靜昭每日都早早跑到村口破屋叫醒蕭四二人，當然，她是個信守承諾之人，來此絕非空手而來，而是帶著兩份早餐來的。

多虧這幾日緊趕慢趕，她的果基魚塘終於修得有模有樣——

魚苗和幼魚放了、排灌做好了、果樹移種了、塘邊的茭白等蔬菜也都栽上，眼下隻要多加照看，按理來說，收成自是不會差的。

當一切終於大功告成，即便是一身蠻力的時裕都生生癱在了溪邊，脫下鞋襪，把累腫的腳踩到溪中，任溪水衝走他渾身疲倦氣，叫綠蔭蓋住他操勞的雙目。

蕭四也趁機向後倒了半分，反手支著自己，腦袋後仰，閉目養神，感受片刻陰涼。

在二人享受之時，餘靜昭牽著阿虎走過來，懷中抱著兩個土黃的柚子。

她是見他們累壞模樣，徑直走到了上遊處，舀起一捧水洗了洗柚子，就帶著阿虎一同開始剝柚子。

眼看黃澄澄的柚子皮被剝開，露出裡頭鬆軟厚實好似棉花的白肉，一個果實碩大的柚肉便呈現在他們眼前。

剝柚子濺出的汁水順著溪水帶出的涼風向下遊飄去，一股濃厚的柚子清香登時竄入時裕的鼻中。

他立馬神清氣爽，向餘靜昭討要一片柚子來吃，餘靜昭則淺笑一聲，清了清柚肉上殘餘的絮子，邊向他那便走去邊用力掰開，一半給了時裕，另一半則給了在一旁看著的蕭四。

柚子剛入口便爆出香甜的汁水，一解二人整日的疲憊。

在遞給蕭四半邊柚子後，餘靜昭轉身就接過阿虎手中艱難剝皮的剩下一個柚子，三兩下便剝好，塞了三分之二到阿虎懷中，阿虎也用牙齒咬開柚子高興地吃了起來。

“乾完今日便也差不多大功告成了！”餘靜昭單手撐著自己坐在了蕭四身旁，一臉輕鬆。

“差不多？”蕭四邊剝邊問道，“還有哪裡要幫忙？”

餘靜昭突然輕笑一聲，學著時裕的模樣合上了雙眼，讓每寸發絲裹著清風飄揚，答道：“當然是收獲了。”

悠悠的山風染得餘靜昭語氣都變得溫和十分，伴著溪水流過石縫間奏出的汩汩聲，當下的瞬間盈滿了輕快。

在蕭四眼中，眼前他的這位娘子好像與他想象中有些不同。

在她散落的幾縷發絲被山風撩起、略過她小巧的鼻尖的瞬間，蕭四靜靜地看向她，思緒刹那被拉回到三年之前——

在他的記憶中，是從未見過自己娘子的，他與餘靜昭的婚事也是遵著“父母之命，媒妁之言”一說來操辦的。

他生在書香門第，父親與兄長無一不在朝為官。

作為蕭家幺子，他自當也是要入仕的。

不過他自小便被母親溺愛，養成了一紈絝胚子，不戀書卷，喜愛玩樂，甚至因此還被父親罰跪過好幾次祠堂。

而與餘家結親，卻是他做過最順父母心意之事。

起初他父母本看不上這樣一個商賈出身之女的，但怎奈一日他太婆被不知天高地厚的山匪劫持，是餘父舍財將她救了下來，他太婆甚是感激，便許諾讓他娶了餘家獨女。

在他看來，這個恩情本可以叫他那還未成親的二哥還了去，而之所以娶商賈出身之妻的是他，不過是因他家人都覺得此子難成大器，就隨意打發了他的後半生。

但他們對他人生的操控，也止於他拜堂之時，之後，他的自由便隨著他的離去終落在了他的手中。

思憶至此，他也未曾發覺自己竟盯著餘靜昭出了神，在餘靜昭好幾聲叫喚下才回過神來。

突然之間，二人雙目對視，下一刻又飛速移開了目光。

“這幾日辛苦你們了，這是工錢。”餘靜昭邊說，邊倉皇地從荷包中掏出一些銅板，忙慌塞到蕭四手心去。

可蕭四瞟了一眼便攤開手掌，將銅板遞了回去，說道：“當初說好了不要工錢，那就是不用，況且我們這幾日還吃得是你家的飯菜，這已然足夠。”

“放心，沒給多少，你們幫我乾活，飯菜是必然要包的，但工錢也絕不虧欠，你們當下不容易，要錢的地方多，還是拿著吧，一點心意罷了。”

說著，餘靜昭又將蕭四攤開的手指扣回他的手心，繼而再將他的手推了回去。

然後，她慢慢起身，抖了抖身上的泥土，再將阿虎牽起，向蕭四二人作了彆：“後會有期，這幾日很是感激，望你們在鎮上能找到稱心的差事，安頓下來。”

望著餘靜昭漸遠的背影，時裕悄悄向蕭四挪了挪屁股，刻意湊近壓著聲音問：“阿驌，我覺著你這娘子人還算厚道嘛，竟還真真給了我們工錢，不過我很好奇，當初你為何要棄她而去啊？”

蕭四不語，隻用了些力將時裕搡開，垂下頭歎了口氣。

是啊，當初自己為何那般決絕地就走了，這三年來，餘家究竟發生了何事？他蕭家又發生了何事？

肆意的林間風卷起他翻湧的思緒，綿綿不絕。

牽著阿虎回去的路上，餘靜昭從兜裡掏出了一塊飴糖，在阿虎眼前刻意晃了晃，阿虎也被誘得張大了嘴，跟著左右晃動的餘靜昭的手扭著頭，不一會兒就從嘴角滴下一滴剔透的口水來。

餘靜昭不禁發笑，瞧阿虎嗞溜一下將口水吸了回去，繼而又配合著張大嘴巴，便也決定不再逗他，輕輕將飴糖丟在了他口中。

吃到飴糖的阿虎笑得可歡，一個勁兒地在餘靜昭身邊說著“謝謝阿姐，我喜歡阿姐”之類的話語。

可餘靜昭知道，無論是買飴糖的錢還是蕭四二人的工錢，都是她向外婆借來的，有借有還，這個錢她還是要還上的。

不過如何還？這就是個難題了。

於是她上了山，想去看看山上或許有野味能讓她捉了去賣些錢來，誰知即便她一再讓阿虎回去，好奇的阿虎卻硬要跟上，無奈之下，餘靜昭索性也就將他帶到身邊。

走在山間的小路上，餘靜昭左顧右盼，突然，她在低頭看路時，無意瞥見幾片綠油油的葉子交疊在一起，定睛一看，這不是野生山藥嗎？

她記得出門時瞧見外婆曬了一批好棗，正巧可以挖幾根山藥回去做棗泥山藥糕！

於是一轉身，餘靜昭就問阿虎道：“阿虎，你可曾吃過棗泥山藥糕啊？”

小阿虎連忙甩甩頭，兩頰的嬰兒肥又抖動起來。

“那阿姐給你做著吃可好？”

阿虎點點頭。

說著，餘靜昭便拿起鋤頭刨了幾根出來。

這野生的山藥長得就是同一般人工種植的山藥不同，歪七扭八的，好不容易刨開一點土來，又被它七拐八繞的樣子害得斷成好幾節來。

見她挖得吃力，阿虎也蹲下身子來伸出小手幫她刨土。

二人費了好些工夫，終挖出幾根大山藥來，阿虎興致衝衝地撿起幾根大的抱在懷裡，跟寶貝似的。

餘靜昭則撿起剩下零散的幾根較細的，領著阿虎回家去。

誠然，光靠這棗泥山藥糕是絕不夠的，因此她回去的路上還趁機多挖了幾株涼粉草，計劃著在這炎熱的天裡，做幾碗涼粉必是能賣得不錯。

說乾就乾，餘靜昭一回到家中就找到她外婆講明了自己的想法，譚阿婆自是萬分支持，隨即將廚房騰出空來讓她大展身手。

她先叫外婆幫她將棗核挑出，接著阿虎就搬來一個小凳，守著木盆給她洗棗，她則燒水為棗子準備浸泡的溫水。

隨著柴禾被點燃，猛烈的火焰衝出柴灶，還帶著些許草木灰，鐵鍋裡的水不一會兒便被燒燙，翻湧起來。

待棗核挑完，棗子洗淨，餘靜昭便將棗子放在溫水中浸泡蒸半個時辰，與此同時，她還動手洗了那幾根長勢喜人的野山藥，隨後也放進鍋中蒸了起來。

在紅棗和山藥享受溫水的滋養之時，她當即製起了涼粉。

在沒有現成的涼粉粉末的古代，她隻能取巧以一種古法製作這碗涼粉，做法也很是簡易，隻需將涼粉草與適當的葛粉調煮，再讓其冷凝成糕即可。

不過這種古法涼粉要更苦些，因此，餘靜昭在裡麵加了些蜂蜜調和，味道清涼爽口。

阿虎是孩子，吃的那份自然也多放了些蜜去，他是頭一次吃到這般好吃的吃食，不一會兒就把碗中盛出來的涼粉吃得乾淨，甚至連碗壁上掛著的蜂蜜也給舔了去。

不僅是阿虎，連譚阿婆吃了，也讚不絕口，這涼粉口感爽糯，甚是清涼解暑。

此時，紅棗和山藥也基本就緒，眼見餘靜昭乾脆利落地將棗子去皮，隨後與油、白糖一起炒成棗泥，滿屋儘是香氣。

而此外，譚阿婆遵照她的說法，將山藥一同去皮，磨成泥後加上鑲粉、豬油、白糖、水，再蒸一會兒。

最後，她又從譚阿婆手中接過往日裡做糕點的模子，用兩指在模子中均勻塗上一層油去，按次放上山藥泥、棗泥、山藥泥，倒出後再蒸一時半會兒便可出鍋。

見餘靜昭這樣一忙活，譚阿婆欣慰地揚起了嘴角。

她與外孫見麵甚少，也不知她竟有這般手藝。

但她又不自主地為外孫打抱不平，她不知為何，這樣好的姑娘竟遇上了那些煩心事，不過好在她不自怨自艾，到此地才幾日時光，便想出了營生的法子。

待棗泥的清香溢出蒸籠，伴著水汽飄入眾人的鼻中，餘靜昭也便揭開了籠屜的蓋子，隨後在上頭放了幾顆枸杞做點綴。

霎時，赤色的枸杞和潔白的山藥泥交相呼應，加之模子壓出的形狀甚是精美，整盤糕點顯得尤為可人。

雖說這糕點得到了阿虎和譚阿婆的肯定，但也許難調眾口。

躑躅之下，餘靜昭還是在譚阿婆的聲聲誇讚中搬了張桌子到家門口，將這棗泥山藥糕同新鮮出鍋的涼粉好生擺到桌上，還特意拿了個小碗切了幾塊糕點和涼粉做試吃，邀請路過的村民品嘗。

此時正值黃昏，村民們都陸陸續續地從地裡乾活回來，滿身大汗，饑渴難耐。

正巧路過她家門前，見這新鮮玩意兒便也會嘗嘗。

入口即化的糕點配上利口的涼粉，棗香掠過齒間縫隙，山藥之醇縈繞於舌尖，一口爽滑的涼粉沿喉下肚，一日的暑氣即刻消散，人間至味倒也不過如此。

沒多久，餘靜昭今日所做的糕點便廣受好評，村民們都回家叫上自己的家人前來一嘗，無一不拍手稱讚。

至此，餘靜昭終於對這糕點的銷路有了信心。

不一會兒，隨著天色漸晚，皎月占據了太陽的領地，向大地上此起彼伏的屋脊上灑下一片雪白的糖霜。

“小娘子，我還想吃一個棗泥山藥糕。”一個中年男子在吃下一個糕點後繼續向餘靜昭討要道。

但餘靜昭卻婉言相拒道：“很抱歉，今日我也就做了這些糕點，若您喜歡，後日我會去鎮上叫賣，您大可去鎮上支持支持我的生意，如何？”

“但你這不還剩幾個沒吃嗎？怎麼叫賣完了？”那人直指餘靜昭桌上擺著的一小碟糕點發問。

“不好意思啊，這些糕點我當要留給我外翁他們，您改日再來必會盛情款待。”餘靜昭笑著回道。

至此，那人才盯著桌上剩下的糕點，戀戀不舍地應聲離去。

這日在家門前的擺攤她隻當是做了次民意調查，並不算是售賣，分文未取。

但待她明日再上山挖些山藥，明日多做些，後日便可到鎮上兜售，再怎樣也可賺些小錢。

她的日子還長，不能被瑣事困住手腳，自尋出路方可求生立命。

與此同時，坐在破屋中歇息的蕭四被時裕推醒，他剛睜開眼睛，一個小巧精致的糕點便映入眼簾，他抬頭望了望時裕，隻見他嘴裡也慢慢抿著這樣的糕點。

他心中不解，開口問道：“這是何物？”

“你娘子在自家門前請的，說是棗泥山藥糕，可好吃了，你快嘗嘗。”

見時裕一手兜著那糕點、小心翼翼地縮著嘴唇輕舔、生怕一不當心便吃儘的模樣，蕭四伸出手指一把將這新奇玩意兒拿到了眼前。

“你再不吃就給我吃！這好吃的東西我還舍不得給你！”時裕見蕭四遲遲不下口，一怒之下用力抓住了他的手腕，脅迫他道。

蕭四立馬向他的手打了一掌，隨後轉過身去咬下一小口來。

確實如時裕所說，這玩意兒的確可口，同他以往吃過的其他點心有所不同。

“你如何拿到的這糕點？”

“不是說了嗎，你娘子自己在家門前發的！誰叫你自己不去，我去的時候甚至還有涼粉吃！現在覺得好吃了想向我討要？沒了！你想吃就後日去你娘子那兒買去！”

麵對時裕的“指責”，蕭四沉默不語。

眼見他沒有回話，時裕自覺大事不妙，趕忙咽下最後一口棗泥山藥糕，試圖轉移話題：“對了，為了幫餘靜昭乾活，我們可是耽誤了好些時日，究竟何時去鎮上與安將軍會合？”

“你方才說我想吃這糕點當如何？”

時裕被他突如其來的話語問得愣住，隻結巴應道：“去……去找你娘子買啊……”

“我是問如何買？”

“她說她後日要去鎮上賣，叫我們喜歡的直接去她那兒支持她……”

時裕一臉怔然地看著蕭四，蕭四卻眼神堅定，雙拳緊握。

“好！那我們便後日同她一起去鎮上尋安將軍。”